El reverendo Griffith Hughes (1707 - c.1758), FRS , fue un naturalista, clérigo y autor galés. Hughes escribió La historia natural de Barbados, que incluía la primera descripción del pomelo (también conocido como "La fruta prohibida"). [1] Su trabajo fue elogiado por Linneo , pero también ha sido considerado un "fraude científico". [2]
Hughes nació en 1707, hijo de Edward y Bridget Hughes de Tywyn , Merioneth , Gales, y fue bautizado el 29 de abril. Hughes asistió al St John's College, Oxford desde mayo de 1729 (aunque no parece haber obtenido un título en ese momento), y fue ordenado en Londres, Inglaterra en 1732, y se dirigió a la iglesia para recibir las órdenes. [3] Dirigió congregaciones galesas en Radnor y Evansburg , Pensilvania , de 1733 a 1736, desde donde viajó extensamente cada semana para compartir el evangelio principalmente en galés . En 1736, Hughes dejó Pensilvania para Barbados, donde fue asignado a la parroquia de Santa Lucía como rector. [4] Desde esta ubicación, regresó a Londres. Publicó sus hallazgos por primera vez en un artículo en Philosophical Transactions of the Royal Society en 1743/4. Mientras estuvo allí, asistió a una reunión de invierno de la Sociedad para la Propagación del Evangelio . [5] Se lo vio nuevamente en Londres cinco años después, lo que coincide con su selección como miembro de la Royal Society . Más tarde ese mismo año, se le confirió la licenciatura y la maestría de Oxford. Si bien figura como rector de St. Lucy's, Barbados, hasta 1750, no está claro cuánto tiempo pasó allí, dado su regreso a Londres en 1743. Los documentos de la Royal Society indican que residió en Londres en 1748, posiblemente en relación con su trabajo en Oxford. La finalización del rectorado de St. Lucy coincide con la publicación de su libro, una obra apoyada por otros artesanos que entonces estaban al servicio del rey. La Royal Society indica su presencia durante diez años después de su selección en 1748. No hay registros conocidos de que se casara, y sus reclamos de tierras en Pensilvania fueron abandonados mientras estaba en Barbados. [6] Se desconoce el paradero de Hughes a partir de 1758. [2]
La Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero (SPG) apoyó sus esfuerzos para unirse a la misión anglicana en la Pensilvania colonial con dos congregaciones galesas, St. David's en Radnor y St. James Perkiomen en Evansburg . [7] Fue nombrado por la SPG en octubre de 1732 con un salario anual de £60 y llegó a Pensilvania a principios de ese invierno. En marzo de 1734, afirmó en un informe a la SPG haber viajado más de 1.100 millas (1.800 km) en el interior de Pensilvania para servir a varias congregaciones, incluida una en el recién organizado condado de Lancaster . [8] En septiembre de 1735 informó que se rompió la " rótula " mientras viajaba.
Hughes creía que proporcionar libros y tratados en galés a sus congregaciones era una tarea clave. En diciembre de 1734, se ofreció como voluntario para regresar a Londres para ayudar a traducir y publicar más material, pero fue rechazado por el SPG. Hughes publicó un tratado sobre "Las últimas cuatro cosas" en galés en Pensilvania bajo el título Myfyrdodau Bucheddol ar y Pedwar Peth Diweddaf. Aun así, aún no se han encontrado copias de las 150 impresas entonces a su propio costo. [9] Parece haber agregado algunas de sus ideas al material original proporcionado por el hermano del vicario de su ciudad natal, John Morgan . Los comentarios al pasar en la correspondencia indicarán que los servicios de Hughes tenían una demanda extremadamente alta, pero no podían satisfacer la demanda. [10] La llegada de Hughes a esta parte de Pensilvania proporcionó un rector galés a una región que había estado privada de este servicio durante varios años. Un feligrés moribundo tenía una opinión tan alta de Hughes que le proporcionó un caballo - "una yegua joven y brillante color castaño con una estrella en la frente" - en su testamento a finales del verano de 1734. [11] Comenzó el proceso de adquisición de 400 acres (1,6 km 2 ) de tierra en el condado de Berks y otros 405 acres (1,64 km 2 ) en el condado de Lancaster. [12]
En junio de 1736, Hughes informó que debido a su deteriorada salud, agravada por largos viajes a Caernarvon , Newtown y Evansburg , había viajado a Barbados, donde permaneció durante tres meses y aceptó un puesto en la parroquia de St. Lucy. [13] Luego regresó a Pensilvania durante cuatro meses. Su partida fue repentina y controvertida, y St. David's realizó una auditoría después de su partida. Pleasants se queja de la "deserción de su misión y su retirada sin ceremonias" y relata una leyenda según la cual su partida de Barbados fue igualmente repentina. Su congregación en St. James se quejó en una carta al SPG de que "el Sr. Hughes rara vez se acercaba a nosotros" y de "malas conductas" no especificadas. Hughes fue el último clérigo de St. David's que predicó regularmente en galés. [14]
En 1743, Hughes presentó el amianto , un material que trajo de Pensilvania, a la Royal Society. Esto fue mucho antes de que existieran aplicaciones industriales para esta sustancia. [15]
Durante su estancia en Barbados, Hughes registró observaciones de las características naturales, las plantas y la vida salvaje a lo largo de varios años, observaciones que se incluyeron en su publicación posterior. La llegada de Hughes a Barbados coincide con la finalización del Codrington College y la creciente influencia de la Royal Society en ese lugar. Lo que también está claro es la extensa correspondencia que Hughes utilizó para guiarse en su viaje, incluido el apoyo de patrocinio en la publicación. Su rectoría de St. Lucy lo mantuvo aislado mientras estuvo en la isla y le permitió acceder a estos recursos cuando lo requirió. Desde esta ubicación de isla continental ("sotavento"), probablemente regresó a Inglaterra en 1743 y 1748, ya que estuvo presente en las reuniones celebradas por la SPG en 1743 y la Royal Society durante 1748. El primer regreso coincide con su artículo titulado "De un Zoophyton parecido a la flor de una caléndula", proporcionado a Philosophical Transactions , la primera publicación científica de Barbados. [16] Su regreso de 1748 lo encuentra obteniendo sus títulos de BA y MA de Oxford. El 9 de junio de ese año fue elegido miembro de la Royal Society . [17]
Hughes es recordado por su obra Historia natural de Barbados, publicada en Londres en 1750. Este volumen de 314 páginas se organizó en diez libros y contiene 29 láminas o imágenes de Georg Dionysius Ehret y otros. El texto incluye las siguientes observaciones. En portugués, el nombre Barbados significa barbudo y probablemente describe el crecimiento de los filamentos de la higuera en el suelo. [18] Además de la higuera, Hughes describe los muchos usos, incluidos los medicinales, de la vegetación que se encuentra en la isla. Un ejemplo de ello es la primera descripción de la toronja , a la que Hughes llamó "La fruta prohibida". [1] El término fiebre amarilla también fue acuñado por Hughes en este volumen, aunque la asociación con el mosquito llegó mucho más tarde. [19]
El cartógrafo de su libro fue Thomas Jefferys , el cartógrafo de Jorge III , y su mapa de Barbados se muestra aquí. Las ilustraciones fueron creadas por Georg Dionysius Ehret , quien era famoso por sus dibujos botánicos. Hughes también fue el primero en describir muchos de los sitios alrededor de la isla desde una perspectiva arqueológica. [20] Partes de la publicación de Hughes de 1750 se incorporaron a un libro sobre enfermedades de las Indias Occidentales. Grainger y Moseley hacen referencia al trabajo de Hughes especialmente en lo que se refiere a los síntomas y el tratamiento de las enfermedades que observó mientras estuvo en Barbados.
El paradero del señor Hughes a finales de la década de 1750 sigue siendo incierto. Una fuente indica que falleció en 1778, lugar no especificado, mientras que otra indica que regresó a Barbados alrededor de 1758; esta última opinión coincide con los registros de la Royal Society. [21]
Los detractores de Hughes señalan que este libro no logró ningún avance científico y que otras obras de la antigua era colonial lo superaron. Dicho esto, el libro tuvo una gran cantidad de patrocinadores, fue muy popular y fue la primera publicación de una investigación científica realizada en Barbados. [22] El trabajo de Hughes fue elogiado por Carl Linnaeus , pero también se lo ha considerado un "fraude científico" [2], aunque se hace referencia a él con frecuencia en trabajos posteriores.
Este trabajo parece haber sido editado por Hutson, quien incorporó trabajos previos de otros autores. No está claro si los autores trabajaron juntos, ya sea por correspondencia o en persona, en este trabajo.
. Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.