Gridley James Fox Bryant (29 de agosto de 1816 - 8 de junio de 1899), a menudo conocido como GJF Bryant, fue un arquitecto , constructor e ingeniero industrial de Boston cuyos diseños "dominaron la profesión de la arquitectura en [Boston] y Nueva Inglaterra". Uno de los arquitectos más influyentes de Nueva Inglaterra, diseñó casas a medida, edificios gubernamentales, iglesias, escuelas y residencias privadas en todo Estados Unidos, y fue popular entre la élite de Boston. Sus diseños más notables son edificios fundacionales en numerosos campus en el noreste de Estados Unidos, incluidos Tufts College , Bates College y Harvard College . [1] Uno de los pioneros de la arquitectura moderna en Estados Unidos, recibió la mayor cantidad de encargos en Nueva Inglaterra durante el apogeo de su carrera. También es el arquitecto más comisionado en la historia de Boston.
Bryant nació en Massachusetts y su juventud estuvo fuertemente influenciada por el trabajo de su padre en ingeniería de la construcción. Su padre, Gridley Bryant , construyó el Granite Railway , el primer ferrocarril público de los EE. UU. El joven Bryant no recibió una formación formal en arquitectura, pero aprendió por su cuenta ingeniería industrial y análisis de la construcción, así como diseño de edificios. El primer mentor informal de Bryant fue Alexander Parris , quien lo introdujo al diseño neoclásico y a las plantillas arquitectónicas del Segundo Imperio . Su firma autoiniciada, Bryant & Associates, fue una de las firmas de arquitectura más selectivas y populares de Nueva Inglaterra. Bryant diseñó instituciones que proporcionaban un alto valor personal o social, o cuando se le pagaba personalmente lo suficiente, a menudo se describían como "ridículamente caras". Fue el primer arquitecto en aparecer en The Builder de Londres. [ cita requerida ] Se presentaron un récord de tres de sus diseños. Tal publicidad lo impulsó a la atención del público y le valió encargos costosos y grandes.
Bryant nació en Scituate, Massachusetts , hijo de Maria Winship Fox y Gridley Bryant , un destacado pionero del ferrocarril . En su juventud, el joven Bryant se mudó a Gardiner, Maine, y asistió al Liceo Gardiner para su educación secundaria. Estudió matemáticas e ingeniería allí antes de irse para unirse a la oficina de ingeniería de su padre. Fuera de sus estudios de secundaria, realizó prácticas en litógrafos y artistas locales para experimentar con el diseño y la manipulación artística.
La carrera de Bryant comenzó en una época en la que pocos arquitectos ganaban prominencia en su ciudad natal de Boston, Massachusetts , y él luchaba por encontrar el éxito comercial en la profesión. En consecuencia, la formación y la educación formales en arquitectura no estaban disponibles para él, por lo que su pasión por la construcción pronto lo llevó a aprender diseño de edificios y análisis de construcción a una edad temprana, todo de forma autodidacta. Aunque el Instituto Americano de Arquitectos estaba comenzando a establecerse, impulsó a los arquitectos aspirantes a practicar la construcción regulada y las licencias adecuadas, prácticas rechazadas por el joven Bryant. Aunque nunca viajó al extranjero, Bryant leyó extensamente sobre las prácticas arquitectónicas de Europa, específicamente en Londres y París . El diseño arquitectónico del Segundo Imperio , como se ve en el Palacio del Elíseo , jugó un papel clave en sus diseños posteriores. Comenzó una formación informal con el arquitecto de Boston Alexander Parris , quien lo introdujo al diseño neoclásico y al uso de plantillas arquitectónicas del Segundo Imperio . Su formación con Parris, basada en el neoclasicismo, jugó un papel importante en sus primeros borradores de edificios. En sus primeros años de trabajo, trabajó principalmente como estudiante y rápidamente se convirtió en miembro de la recién inaugurada firma de arquitectura de Parris en la esquina de las calles Court y Washington . Su primer logro fue el diseño del Broadway Savings Bank, en South Boston, a principios de la década de 1830.
Bryant prosperó en una época en la que Roger B. Reed denominaba "construcción no regulada", cuando "las tradiciones de la artesanía estaban siendo reemplazadas por productos de la era de las máquinas". [2] Creó un nuevo modelo para la construcción de edificios en Nueva Inglaterra. Al principio de su carrera, se enfrentó a la competencia de firmas más grandes que buscaban monopolizar el diseño y la construcción de edificios en el área metropolitana de Boston. Como dibujante, diseñó pequeñas ampliaciones y renovaciones de edificios ya establecidos en esa ciudad, y al principio tuvo dificultades para encontrar un lugar en el campo competitivo. A los veintiún años, en medio de una depresión económica, fundó su propia firma de arquitectura llamada Bryant and Associates.
Un defecto común que se le atribuye a Bryant es que valoraba la forma de arte de la arquitectura por encima de la validez comercial de sus diseños, lo que resultó contraproducente para su incipiente práctica. Con la comprensión de que los deseos de un cliente siempre deben ser lo primero al construir y diseñar para ellos, "convencía con frecuencia a un cliente de gastar más de lo que podría haber planeado, con el fin de erigir una estructura con mayor valor estético para la comunidad". Aunque su firma era relativamente nueva y tenía fondos iniciales, trabajaba y colaboraba a menudo con cientos de dibujantes de toda la ciudad. Un rasgo notable de Bryant era que, debido al bajo nivel de validez económica para contratar a innumerables dibujantes para que dibujaran edificios y sus especificaciones, escribía especificaciones escritas extensas y minuciosamente detalladas para describir cómo debía construirse un edificio. Su firma utilizó miles de dibujantes no contratados a lo largo de su vida y contribuyó a la cantidad sin precedentes de edificios que se estaban construyendo en todo Estados Unidos. Sin embargo, sus diseños se reservaban específicamente para proyectos de alto valor, es decir, aquellos con un alto valor personal, valor social o una remuneración suficientemente grande. Debido a que su firma no contaba con personal contratado , pudo brindar orientación sobre las operaciones de su firma mientras estaba en otras áreas del país, lo que contribuyó a un mayor éxito financiero. Utilizó la litografía que aprendió en la escuela secundaria para promocionar sus empresas y sus proyectos para atraer clientes y donantes. Fue una de las primeras personas en la ciudad de Boston en utilizar anuncios en color para promocionar su trabajo, lo que contribuyó a un éxito financiero aún mayor.
La firma de Bryant atrajo como socios a arquitectos destacados como Alexander Rice Esty , Edward H. Kendall , Albert Currier , Wilfred E. Mansur , Arthur Gilman y Louis P. Rogers. Trabajó con Albert Currier para construir el Palacio de Justicia y la Cárcel del Condado de Adroscoggin , el edificio de palacio de justicia y cárcel más grande de Maine en ese momento. Trabajó con Mansur para construir el Palacio de Justicia y la Cárcel del Condado de Aroostook , el complejo de palacios de justicia más grande de Maine, en 1859. En 1862, trabajó con Gilman para diseñar y, finalmente, construir el Antiguo Ayuntamiento de Boston , uno de los primeros en construirse en el estilo del Segundo Imperio francés en los Estados Unidos. En 1869 colaboró con Rogers para construir el Ayuntamiento de Gloucester . También hizo algunas residencias privadas de lujo con John Hubbard Sturgis .
El único encargo conocido de Bryant en el sur de Estados Unidos es Thornbury, una casa de plantación construida en la década de 1840 para Henry King Burgwyn en el condado de Northampton, Carolina del Norte . [3]
Junto con Arthur Gilman , la firma de Bryant diseñó el patrón de calles en forma de cuadrícula del Back Bay de Boston , trazado a partir de fines de la década de 1850.
Bryant diseñó tantos edificios que su estudio en Boston se llamó la "Comisión Bryant". Sus encargos más importantes fueron de los gobiernos municipales y estatales, en los que trabajó frecuentemente con John Hubbard Sturgis , sobre todo en proyectos de lujo en la década de 1860. En ese momento, Bryant era el arquitecto más comisionado de Nueva Inglaterra. También es el arquitecto más comisionado en la historia de Boston. [1] Recibió muchos encargos comerciales en Boston, incluyendo la Casa del Estado de Massachusetts y otros proyectos en el distrito comercial de la ciudad. Aunque sus proyectos exigían grandes encargos e incurrían en altos costes de construcción, viajaba a menudo a zonas rurales para realizar trabajos de promoción y diseñó muchos edificios de bajo precio que proporcionaban "alto valor social". El más notable fue Hathorn Hall en Bates College , Maine, que diseñó y construyó en parte él mismo, lo que le supuso una pérdida neta. Por otro lado, las instituciones educativas más grandes y ricas como Harvard College le pagaban mucho dinero por sus edificios administrativos, para cuya construcción también se le pedía a menudo que diera su opinión.
Durante el gran incendio de Boston de 1872 , 152 de los 776 edificios destruidos habían sido diseñados por Bryant. Como muestra de su reputación, se le encargó reconstruir 110 de ellos.
Aunque en Boston, en el apogeo de su obra, el ladrillo predominaba en la construcción, a menudo se utilizaba granito para aumentar la estabilidad. Por ello, Bryant fue uno de los principales promotores del "estilo granito" de Boston.
Muchos de los edificios de Bryant presentan entradas neoclásicas, por ejemplo, el antiguo ayuntamiento de Boston . Como ingeniero industrial y arquitecto en Nueva Inglaterra , Bryant participó en el movimiento arquitectónico del Renacimiento colonial . En consecuencia, sus edificios incluyen características como molduras adornadas con cornisas y ventanas de varios planos. Se pueden encontrar pilares blancos, un elemento básico del diseño neoclásico, en las entradas de muchos de sus edificios, incluidos los residenciales. [4]
Muchos de sus edificios universitarios cuentan con un campanario de color verde menta y capiteles y remates de edificios. Esta práctica se remonta al Independence Hall del siglo XVIII , en Filadelfia . Muchos de sus edificios universitarios son de estilo georgiano , construidos con madera y tablillas, con columnas de madera, enmarcadas y torneadas en un torno de gran tamaño. Bryant también diseñó muchos edificios del campus con un exterior de ladrillo rojo, diseñado en estilo georgiano, que muestra puertas con estampados rojos y lados de caballete oscurecidos. Además, en todos los edificios académicos que produjo Bryant, también se puede ver la influencia gótica.
Bryant murió el 8 de junio de 1899 en su casa de Boston, Massachusetts . Le sobrevivió su esposa, Louisa Bryant, con quien se casó el 9 de septiembre de 1839. Tras su muerte, su esposa reunió todos sus libros y dibujos en el estudio de su casa y quemó su casa, tal como se estipuló en su testamento.
Para una lista completa de los proyectos de Bryant, consulte Reed, págs. 177-198.
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