El Grianan de Aileach ( / ˌ ɡ r iː n ə n ə v ˈ æ l j ə ( x ) / GREE -nən əv AL -yə(kh) ; irlandés : Grianán Ailigh [ˌɟɾʲiənˠaːnˠ ˈalʲiː] ), a veces anglicanizado como Greenan Ely o Greenan Fort , es un castro en la cima de la montaña Greenan de 244 metros (801 pies) de altura en Inishowen en el condado de Donegal , Irlanda . La estructura principal es un fuerte circular de piedra , que se cree que fue construido por los Uí Néill del Norte , en el siglo VI o VII d. C.; [ 2] aunque hay evidencia de que el sitio había estado en uso antes de que se construyera el fuerte. Se ha identificado como la sede del Reino de Ailech y uno de los sitios reales de la Irlanda gaélica . La muralla tiene unos 4,5 metros (15 pies) de espesor y 5 metros (16 pies) de altura. En su interior tiene tres terrazas, que están conectadas por escalones, y dos largos pasajes en su interior. Originalmente, habría habido edificios dentro del fuerte circular. Justo afuera se encuentran los restos de un pozo y un túmulo .
En el siglo XII, el reino de Ailech se vio envuelto en una guerra y perdió una buena parte de su territorio ante los invasores normandos . Según la literatura irlandesa, el fuerte circular fue destruido en su mayor parte por Muirchertach Ua Briain , rey de Munster, en 1101.
Según Tony Nugent, el Grianan también se utilizó como roca de misa durante la persecución religiosa anticatólica que comenzó bajo Enrique VIII y terminó solo con la emancipación católica en 1829. [3]
En 1870 se llevaron a cabo importantes obras de restauración. Hoy en día, el lugar está protegido como monumento nacional y es una atracción turística.
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El Grianán está situado en el borde occidental de un pequeño grupo de colinas que se encuentran entre los tramos superiores de Lough Swilly y Lough Foyle . Aunque la colina no es comparativamente tan alta, la cumbre domina los condados vecinos de Londonderry , Donegal y Tyrone . Situado en el borde de la península de Inishowen , está a 11,25 kilómetros (7 millas) al noroeste del sitio eclesiástico de Derry . Las historias de los sitios están estrechamente vinculadas. Hay mucha leyenda y material histórico relacionado con el Grianán de Aileach. Los anales irlandeses registran su destrucción en 1101. El monumento principal de la colina es un cashel de piedra, restaurado en el siglo XIX, pero probablemente construido en el siglo VIII d.C. El uso de la cumbre como área de asentamiento puede remontarse a mucho antes. Un túmulo en el Grianán puede remontarse al Neolítico . Se encontró un pozo cubierto cerca del cashel a principios del siglo XIX.
El anticuario irlandés George Petrie fue el primero en inspeccionar el Grianán de Aileach en la década de 1830. En ese momento, el cashel no era más que una mera ruina. Ofrece una descripción de la colina y el monumento. El ascenso oriental de la colina se describe como gradual, pero a 30 metros (98 pies) de la cima, terminaba en un vértice circular. Un antiguo camino entre dos salientes de roca natural conducía a la cima. El cashel estaba rodeado por tres murallas concéntricas. Petrie sugiere que, al estilo de otros monumentos de este tipo, como Emania , toda la colina puede haber estado rodeada por muchas otras murallas. No hay evidencia física o histórica de esto. Las murallas que quedaron estaban hechas de tierra y piedra y siguen la forma natural de la colina con un patrón circular irregular. Ascienden unas sobre otras creando terrazas niveladas. El vértice circular de la colina dentro del recinto más externo contiene aproximadamente 2,2 hectáreas (5,4 acres), dentro del segundo aproximadamente 1,6 hectáreas (4,0 acres) y dentro del tercero aproximadamente 4 hectáreas (9,9 acres). Actualmente, la orilla más interna es muy baja, desgastada y cubierta de brezos, pero se puede rastrear en casi todo su circuito. Las otras dos orillas están en un estado similar, pero son imposibles de rastrear en largos tramos. Entre la muralla más interna y el cashel, el camino se hace más ancho y se curva ligeramente hacia la derecha. Este "camino" estaba reforzado a ambos lados por muros. En el momento del estudio solo quedaban las piedras de cimentación de estos muros. El plano del sitio de Petrie muestra una línea de piedras que conduce a la entrada. Ahora han desaparecido.
Las ruinas del propio cashel se describen como una muralla circular que encierra un área de 23,6 metros (77 pies) de diámetro. La muralla tenía una altura de 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) con un ancho que variaba de 4,6 metros (15 pies) a 3,5 metros (11 pies). Si bien no era perpendicular, tenía una inclinación hacia adentro que indicaba su similitud con la mayoría de los otros fuertes de piedra irlandeses. Petrie sugiere que probablemente originalmente era entre dos y cuatro veces más alto de lo que era cuando lo inspeccionó. A 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de altura en el lado interior de la muralla, el grosor era de 0,76 metros (2 pies 6 pulgadas) debido a la presencia de terrazas. Se accede a la terraza por tramos de escaleras a ambos lados de la puerta de entrada. Las piedras caídas habían cubierto cualquier otra escalera existente. Petrie sugiere que originalmente había tres o cuatro terrazas de este tipo que ascendían a la parte superior de la muralla. A cada lado de la entrada hay "galerías" dentro de la muralla. Su propósito preciso no está claro y no conectan con la entrada. Estos dos pasadizos de la muralla, uno al sur y otro desde el noreste, corren hacia la puerta de entrada, pero se detienen en seco. Cerca del extremo norte del pasadizo sur hay un pequeño hueco en su pared oeste. En el extremo sur del pasadizo norte hay un asiento de piedra.
El castro actual, después de la restauración de 1874-1878, es sustancialmente diferente, pero gran parte de la antigua estructura permanece intacta. Durante la restauración, se descubrió que partes de la mampostería de piedra seca original se habían conservado bajo el derrumbe. Los trabajadores marcaron, con alquitrán, las partes intactas del castel y utilizaron la piedra derrumbada para construir sobre esta base. Las complementaron con otras piedras de la zona para reemplazar las "eliminadas por el rey Murdoch O'Brien en 1101". Los diámetros internos del castel son de 23,6 metros de norte a sur y 23,2 metros (76 pies) de este a oeste. La entrada cubierta por un dintel tiene 4,65 metros (15,3 pies) de largo, 1,12 metros (3 pies 8 pulgadas) de ancho y 1,86 metros (6 pies 1 pulgada) de alto. Antes de la restauración, el dintel de la puerta de entrada no estaba en su lugar. Tenía 1,3 metros de ancho y 1,2 metros de alto. Conduce al fuerte desde el este. Se han rellenado los pequeños huecos a ambos lados de la entrada. Probablemente se utilizaron para permitir que las hojas dobles de una puerta original se plegaran a ras de la pared. El interior se eleva en tres terrazas a las que se accede por escaleras que se mencionaron anteriormente. El muro exterior es una construcción de piedra seca. A cada lado de la entrada, hay "galerías" dentro del muro. Su propósito preciso no está claro y no se conectan con la entrada. Estos dos pasadizos de pared, uno al sur y otro desde el noreste, corren hacia la puerta de entrada, pero se detienen antes. La entrada del pasadizo de la pared sur tiene 45 centímetros de ancho, 69 centímetros de alto y 1,4 metros de largo. El pasaje gira en ángulo recto y alcanza unas dimensiones de 50 centímetros (20 pulgadas) de ancho, 85 centímetros (33 pulgadas) de alto y 20,4 metros (67 pies) de largo. Cerca del extremo norte hay un hueco en el lado oeste de 50 centímetros (20 pulgadas) de ancho, 1 metro (3 pies 3 pulgadas) y 75 centímetros (30 pulgadas) de profundidad. La entrada a la galería noreste tiene 65 centímetros (26 pulgadas) de ancho, 97 centímetros (38 pulgadas) de alto y 1,55 metros (5 pies 1 pulgada) de largo. Se une a la parte principal del pasaje en una unión en T. Al norte, el pasaje tiene 70 centímetros (28 pulgadas) de ancho, 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) de alto y 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de largo. Al sur, el pasaje tiene 60 centímetros (24 pulgadas) de ancho, 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) de alto y 8,6 metros (28 pies) de largo. Cerca del extremo norte del pasaje sur hay un pequeño hueco en su pared oeste. En el extremo sur del pasaje norte hay una piedra de asiento. El interior del cashel es bastante plano, pero Petrie registró los restos de una pequeña iglesia oblonga que medía 5 metros (16 pies) por 4,3 metros (14 pies). Las paredes tenían 61 centímetros (24 pulgadas) de espesor y no más de 62 centímetros (24 pulgadas) de alto. La estructura fue construida con mortero, pero no queda nada de ella hoy en día. Un drenaje corre a través de la pared de cashel a nivel del suelo en el lado noroeste. Conduce desde un basurero en el lado occidental del recinto que tenía 1,7 metros (5 pies 7 pulgadas) de diámetro y un pie de profundidad.
Existen numerosas pistas que indican que el Grianán de Aileach es un yacimiento de varios periodos. Brian Lacy sugiere que los bancos de tierra que rodean el fuerte probablemente representan las defensas de un castro de finales de la Edad del Bronce o de la Edad del Hierro. Entre los dos bancos exteriores del lado sur de la colina se encuentra el antiguo pozo de agua cubierto que está dedicado a San Patricio. Petrie describe el túmulo, entre el segundo y el tercer muro, como un pequeño montículo rodeado por un círculo de diez piedras. Estas piedras estaban colocadas horizontalmente y convergían hacia el centro. En la época de Petrie, el montículo había sido excavado pero no se descubrió nada que explicara su significado. Posteriormente fue destruido, pero su antigua posición está marcada por un montón de piedras rotas.
Durante las excavaciones de la década de 1870, Bernard documentó el descubrimiento de numerosos artefactos. Detrás de un nicho en la entrada, se encontró una gran piedra de 40 centímetros de ancho. Tenía un agujero redondo en el centro de 7,6 centímetros de profundidad y 3,8 centímetros de diámetro. En el agujero se encontró un trozo de madera podrida. Bernard no pudo descifrar su uso, sugiriendo únicamente que podría haber sido un reloj de sol.
Bernard descubrió numerosos huesos de animales, entre ellos ovejas, vacas, cabras y pájaros. Encontró objetos de piedra, como "piedras de honda", "garrotes de guerrero" y una "piedra en forma de pan de azúcar con una base bien tallada" de 25 centímetros (10 pulgadas) de largo, 38 centímetros (15 pulgadas) de base redonda, 36 centímetros (14 pulgadas) de centro redondo y 25 centímetros (10 pulgadas) de parte superior redonda.
El objeto de piedra más interesante fue "una losa de arenisca , con treinta y seis cuadrados", que Lacy creyó que era una especie de tablero de juego. Entre los objetos diversos encontrados había un zócalo para arado, un anillo de hierro, algunas monedas y una cuenta.
Entre 1835 y 1874, el castro estuvo en proceso de reconstrucción bajo la dirección de Walter Bernard de Derry. [4] Bernard, antes de la construcción, solo tenía evidencia de la capa base del monumento, y otras piezas aún presentes se describían como "meras ruinas". La altura desde los mejores muros supervivientes se estimaba en aproximadamente 6 pies, aunque tenía un desnivel evidente y se inclinaba hacia el interior como el Fuerte Staigue en Kerry. A partir de esto, Bernard concluyó que buscaría otro monumento como referencia en cuanto a diseño y escala: el Fuerte Staigue en el condado de Kerry en Irlanda es de donde dedujo la arquitectura del monumento. Esto lo llevó a reconstruir el castel basándose en la arquitectura encontrada en el condado de Kerry en lugar del condado en el que se encontraba el sitio original, que era el condado de Donegal. La reconstrucción de Bernard ha afectado al sitio, ya que es una reconstrucción realizada en una época más moderna. La reconstrucción dio como resultado una ingeniería pobre y rudimentaria, y el sitio quedó desmoronándose después de que el estado se hiciera cargo de él 30 años después de la reconstrucción. Después de que se llevó a cabo una investigación posterior, se observó que durante la reconstrucción, Bernard no tenía suficiente piedra de la buena calidad que estaba utilizando en el lugar. La única manera de que el estado mejore la estructura es si mejoran lo que Bernard ya había construido encima. Esto significa que la arquitectura y lo que vemos proviene de un relato de segunda mano de cómo Bernard pensó que habría sido Grianan de Aileach a partir de sus deducciones mientras observaba el Fuerte Staigue en Kerry. [4]
El Grianán de Aileach, en su descripción más amplia, es un castro circular. Más precisamente, es un castro de varias colinas de cashel .
Un fuerte circular puede describirse como un espacio, generalmente circular, rodeado por un terraplén y un foso o simplemente una muralla de piedra. El terraplén generalmente se construye apilando dentro del foso el material obtenido al excavarlo. Los fuertes circulares varían considerablemente en tamaño y estilo. En ejemplos con defensas más elaboradas, como Aileach, las defensas ocupan una superficie mucho mayor que el propio recinto.
Matthew Stout ofrece numerosos ejemplos de por qué la gente que construyó estas estructuras eligió una formación circular. En primer lugar, tenían ventajas estratégicas. Los emplazamientos circulares permitían una amplia perspectiva del área circundante y permitían delimitar el área máxima en relación con el banco construido. También propone algunas teorías mucho más metafísicas. Sugiere que una formación circular vinculaba el emplazamiento y sus ocupantes con los túmulos funerarios circulares de sus antepasados. Aproximadamente un tercio de todos los castros irlandeses tienen túmulos o túmulos en su interior. El Aileach no es una excepción. También plantea la idea de que se favoreció una forma circular porque las esquinas podían actuar como morada de los espíritus malignos. Basa estas afirmaciones en comparaciones etnográficas . [ vago ] [ cita requerida ]
Los fuertes circulares albergaban a familias de distintos niveles de riqueza, por lo que algunos de ellos son más impresionantes que otros. Los fuertes circulares no suelen ocupar posiciones dominantes o de mando. La única excepción a esto son los fuertes circulares construidos en zonas de mal drenaje donde los lugares altos son los únicos lugares adecuados para la vivienda. Raftery nombra tres monumentos que le resulta difícil clasificar como fuertes circulares o castros de montaña: Cahirciveen; Carraig Aille; y Lough Gur. Si bien los lugares donde se encuentran son áreas de defensa natural, es posible que se hayan construido allí con fines de drenaje. Los edificios en sí no son militaristas ni defensivos en sí mismos. Probablemente eran viviendas familiares. La característica definitoria de los fuertes de montaña es su naturaleza defensiva intrínseca.
Por lo tanto, [ cita requerida ] los castros como una subcategoría del castro circular se definen por su ubicación y estilo de construcción. Los castros consisten en 'grandes áreas en la cima de una colina en las que la cumbre está rodeada por una (univallada) o múltiples murallas (multivalladas) de tierra o piedra'. Un buen ejemplo sería Dún Aengus en Inishmore . Su naturaleza defensiva es explícita debido al sistema de losas de piedra, conocidas como chevaux de frise , plantadas en el suelo fuera de la estructura del fuerte.
El Grianán de Aileach, como se describe en la sección introductoria, está rodeado por tres recintos y, por lo tanto, es trivalado. [ cita requerida ] El espacio habitable real de los castros circulares a menudo forma menos del 60% del área total del monumento. Los tratados jurídicos contemporáneos describían que la residencia principal de un rey había sido un castro circular univallado . Aumentar las defensas de un sitio sin un aumento correspondiente en su área funcional demuestra una mayor necesidad de defensa o una exhibición de estatus. Por lo tanto, [ cita requerida ] un fuerte circular con dos murallas (bivallado) actúa como un símbolo de estatus. La rareza de los castros trivallados, como el del Grianán, muestra la importancia y el estatus de sus ocupantes más que una necesidad de defensa.
Stout ofrece varios ejemplos que indican su importancia simbólica simplemente por su impracticabilidad como estructuras defensivas. En general, eran poco más que vallas para evitar que el ganado se extraviara y para protegerse de los animales salvajes. Como herramientas de asedio, eran inútiles. En todo caso, se construyeron para repeler las incursiones del ganado. Puede que no sea el caso del Grianán de Aileach.
Aunque la estructura original para la que se construyeron las murallas ya no existe, el castillo de Aileach, aunque formidable, probablemente se diseñó con una función menos defensiva en mente, sino más bien como símbolo del poder real. Las estructuras de piedra parecen eternas e inamovibles. El castillo se construyó en este sitio para disfrutar de la vista panorámica, más que como defensa. Esto podría interpretarse como un cambio del énfasis visual de las murallas, que pasaron de ser terrazas defensivas a recintos de poder e influencia real.
Los castros de las colinas son conocidos en toda Europa occidental, pero los castros irlandeses no estaban tan desarrollados y nunca alcanzaron el nivel de los llamados Oppida celtas de la Europa continental y Gran Bretaña. Varían en tamaño, pero son de residencia comunitaria en lugar de unifamiliar. Los cashels (fortales circulares construidos en piedra) tienden a ser mucho más pequeños que los ejemplos de tierra. El fuerte circular de tierra promedio tiene un diámetro interno de 22 metros en el sur de Donegal; los cashels en la misma área tienen un diámetro interno promedio de 20 metros. El Grianán de Aileach, con un diámetro interno promedio de 23,4 metros, es más grande que este último y, por lo tanto, esto debe ser una indicación de la riqueza e importancia de sus habitantes y quizás también sea una indicación del tamaño de su población ocupante. [ cita requerida ] Lacy sugiere que la naturaleza innovadora del fuerte de piedra de Aileach debe haber sido un sitio inusual cuando se construyó por primera vez. Los nombres Garvan, Frigru / Rigriu se encuentran en muchas autoridades irlandesas como los nombres de los constructores de Aileach. Estos personajes están vinculados a los formorianos y, por lo tanto, pueden no ser más que creaciones mitológicas. [ cita requerida ] Lacy cree que el constructor puede haber sido Áed Oirdnide , el vencedor en la batalla de Cloíteach.
Se acepta ampliamente que la mayoría de los fuertes circulares datan del período paleocristiano . Los hallazgos de los fuertes circulares incluyen típicamente elementos que datan de la segunda mitad del primer milenio: un estilo de cerámica hecha a mano en forma de cubo llamado 'Souterrain Ware', que utiliza arcillas locales y puede estar decorada o no; cuentas de vidrio; alfileres de hueso, bronce y hierro; y artefactos de hueso y metalistería. Los artefactos, que el Dr. Bernard encontró durante su excavación del interior del cashel, parecen corresponder a la lista anterior de elementos típicos. De hecho, en una publicación reciente, Brian Lacy propone una fecha exacta para su construcción que corresponde a este período. Sostiene que Aileach es el nombre de un sitio específico en la antigüedad y también el nombre del reino 'patriarcal' Cenél nEógain de Inis Eogian, derivado del lugar ahora conocido como Elagh More o Elaghmore (Aileach Mór) en el condado de Londonderry.
Tras la decisiva batalla de Cloítech en 789, cuando los Cenél nEógain obtuvieron el control total del reino de los Uí Néill del norte, los reyes vencedores se trasladaron a Grianán y lo construyeron dentro del castro prehistórico preexistente como símbolo visual de su nuevo dominio de todo el paisaje visible desde esa vista imponente. Stout llega a la conclusión de que la mayoría de los castros circulares de Irlanda fueron ocupados y construidos durante un período de trescientos años, desde principios del siglo VII hasta finales del siglo IX d. C.
Lacy concluye que Aileach estuvo habitada por la dinastía norteña Ui Néill desde 789 hasta aproximadamente 1050. Este fue un período en el que muchos de los reyes locales de Irlanda se mudaron a las ciudades fundadas por los vikingos o a sitios eclesiásticos más importantes que en ese momento parecían haber estado funcionando como ciudades siguiendo el modelo establecido por los vikingos.
Basándose en la morfología de los castros, Raftery estima que hay cuarenta en Irlanda. Sin embargo, Lacy sugiere que quedan cincuenta en Irlanda. Los castros multivallados se encuentran confinados al oeste y al sur del país, mientras que los univallados se encuentran en el norte y el este. El Grianán de Aileach se considera una excepción a este patrón. Raftery sugiere que esta simple división de distribución podría ser más borrosa después de un mayor estudio y descubrimiento de los castros.
La distribución de los ringforts, en general, es mucho más amplia, aunque estamos muy lejos de saber el número exacto de los que aún sobreviven. La distribución de los ringforts no es uniforme. Las áreas de baja densidad de ringforts corresponden a áreas intensamente cultivadas y altamente normanizadas . Se supone que durante los últimos ocho siglos de labranza, muchos sitios de ringforts fueron destruidos. Sobre esta base, Stout afirma que hay 45.119 ringforts en Irlanda, de los cuales el 41% han sido identificados positivamente a fecha de marzo de 1995. La densidad media para Irlanda en su conjunto es de 0,55 por kilómetro cuadrado. La densidad va desde menos de 0,20 por kilómetro cuadrado en Donegal, Kildare y Dublín hasta más de 1,0 por kilómetro cuadrado en Roscommon, Limerick y Sligo. Las regiones de mayor densidad son el norte de Munster, el este de Connaught/noroeste de Leinster y el este de Ulster. Las áreas de baja densidad se encuentran en el noroeste de Ulster y la mayor parte de Leinster.
Donegal es una zona de baja concentración de ringforts. Por lo tanto, es extraño encontrar un castro del tamaño y alcance de Aileach en esta zona. [ cita requerida ] La densidad de ringforts del noroeste del Ulster en su conjunto es de 0,16 por kilómetro cuadrado. El noroeste del Ulster incluye todo Donegal y las partes occidentales de Londonderry y Tyrone. Los ringforts están prácticamente ausentes en las áreas de Derryveagh, Blue Stacks, Slieve League e Inishowen. Los ringforts rara vez se encuentran en áreas elevadas similares de Londonderry y Tyrone, incluidas las montañas Sperrin y al oeste del río Roe. Debido a la naturaleza inhóspita de estas áreas debido a los pantanos de cobertura y la roca delgada, estaban escasamente pobladas. Había focos de asentamiento como el suroeste de Donegal.
Se pueden encontrar fortines circulares a lo largo de las laderas orientales de las montañas Derryveagh, el valle del río Roe y la cuenca del río Mourne. Aunque hay algunos asentamientos paleocristianos, la zona en su conjunto estaba relativamente escasamente poblada con fortines circulares a pesar de que los valles de los ríos Mourne y Foyle son extremadamente adecuados para la explotación agrícola. Otras formas de asentamiento secular también están escasamente distribuidas en la zona, aunque se han encontrado varios subterráneos . El noroeste del Ulster mantuvo una baja densidad de población durante la era paleocristiana. Barrett examinó los fortines circulares en el sur de Donegal. Identificó 124 fortines circulares en un área que se extendía desde Glen Head hasta Lough Ekse y hacia el sur a lo largo del límite del condado hasta Bundoran.
Treinta y dos de los fuertes circulares eran cashels y el 15% eran sitios bivalvos. Los constructores de fuertes circulares evitaron los terrenos por debajo de los 30 metros y prefirieron los terrenos entre 30 y 60 metros. Se ha demostrado estadísticamente que la calidad del suelo es un determinante clave de la densidad de asentamiento. Los suelos de tierra marrón y podzólicos de color marrón grisáceo fueron particularmente favorecidos, lo que explica la concentración de sitios al oeste de la bahía de Donegal. Los suelos de tierra marrón y podzólicos de la península de St John también atrajeron una alta proporción de sitios. La distribución de los sitios eclesiásticos se corresponde en términos generales con la de los fuertes circulares. [ cita requerida ]
Las teorías que explican la función de los castros varían desde su uso como lugares defensivos hasta recintos ceremoniales. Es posible que el Grianán de Aileach cumpliera ambas funciones e incluso más.
Varios escritores del siglo XIX sugirieron que uno de los dos lugares marcados como Regia (o lugar real) en el mapa de Irlanda de Ptolomeo podría identificarse con el Grianán. El lugar en sí es antiguo. Algunos textos antiguos se refieren a Aileach como metafóricamente el edificio más antiguo de Irlanda.
Tal vez la mejor manera de descubrir la función de este castro sea desglosar su nombre. El sitio del Grianán de Aileach ha sido conocido por muchos nombres a lo largo de su larga historia: Aileach; Aileach Neid; Aileach Frigrinn, Aileach Imchell; Grianán Ailigh y Aileach de los Reyes. La palabra Aileach tiene una larga historia y se encuentra tanto en Irlanda como en Escocia. Tanto Petrie como Lacy sugieren que proviene de un adjetivo derivado del antiguo irlandés "Ail", que significa roca, piedra o peñasco. Lacy sostiene que Aileach, por lo tanto, significa lugar pedregoso o de piedra. Petrie va más allá al decir que significa casa o vivienda de piedra. En la misma línea, Lacy sugiere que la etimología de la palabra podría derivar de "Ali Theach", que significa casa de piedra. Sin embargo, la traducción principal de Lacy parece más plausible debido a que el nombre Aileach proviene originalmente de Aileach Mór, que se menciona en la sección de cronología. El nombre puede provenir de la naturaleza rocosa del área o posiblemente actúa como una descripción del propio bloque de piedra.
La palabra Grianán significa lugar soleado. Los primeros irlandeses la adoptaron para designar un lugar con vistas. Probablemente, este es el sentido en el que se utilizó la palabra para describir el Grianán en cuestión. Una teoría anterior era que la palabra significaba "templo del sol". Esta teoría no ha sido corroborada. Hay muchas pruebas de que la palabra se utilizaba constantemente en sentido figurado para significar una residencia o palacio distinguido. Tal vez, si se interpreta en este sentido, puede significar que si uno está en presencia de un rey, siempre estará en un lugar soleado. El mejor resumen que se puede hacer a partir del desglose etimológico del nombre es que significa "El palacio de piedra de la vista soleada".
En el período histórico, desde mediados del siglo VI, el Grianán de Aileach siempre se considera la capital de los Ui Neill del norte, la dinastía descendiente de Niall de los Nueve Rehenes . Actuó como tal hasta el siglo XII. Sin embargo, como fue destruida en 1050, era la capital solo de nombre. Fue el lugar donde los reyes de Aileach celebraron sus ceremonias de investidura. Está escrito en la Vida Tripartita de San Patricio que Patricio bendijo la fortaleza y dejó una losa simbólica allí profetizando que muchos reyes y clérigos vendrían del lugar. Esta losa ya no se puede encontrar en la fortaleza. Se cree que una losa conservada en la escuela Belmont House en Derry, llamada Piedra de San Columb, es la piedra de la inauguración. En un lado de la piedra, que tiene 2 metros cuadrados, hay talladas dos marcas de pies. Sin embargo, no hay evidencia que respalde esto.
Grianán de Aileach era el centro secular del noroeste de Donegal, mientras que el asentamiento eclesiástico de Derry era el centro religioso. Juntos, actuaban como el centro político de la región. La importancia política y estratégica de Aileach era tal que los anales informan de que fue atacada al menos tres veces durante su existencia. En 674, Fínsnechta Fledach , rey de Irlanda, destruyó el fuerte. Quizás, este era el castro anterior que se encontraba en el sitio antes de que se construyera el cashel. En 937, durante el reinado de Muirchertach mac Néill , los invasores vikingos demolieron el sitio. Los vikingos se habían establecido en Lough Swilly y Lough Foyle durante este período.
En 1006, Brian Boru marchó a través del territorio de Cenel Conail y Cenel Eogain y probablemente llegó a Aileach. En 1101, otro rey de Munster, Muirchertach Ua Briain, llegó a Inishowen, donde procedió a saquear y devastar la región. Destruyó el Grianán de Aileach en venganza por la destrucción y demolición de Kincora por Domnall Ua Lochlainn en 1088.
Aunque la función principal de este castro en particular era la de capital real, los castros circulares en general funcionaban en Irlanda como una versión nativa del patrón de asentamiento europeo común conocido como einzelhöfe: granjas individuales dispersas. Sin embargo, los castros circulares tienen una importancia comunal más que familiar. Es posible que algunos castros circulares funcionaran durante su existencia solo como recintos para el ganado, o sin ninguna función doméstica. Es poco probable que Aileach se usara de esa manera durante o después de que dejara de funcionar como fuerte real. [ cita requerida ] La entrada es demasiado baja y estrecha para que el ganado pueda pasar. Esta estrechez de la entrada puede tener fines defensivos.
El único cimiento del edificio del fuerte, además de los muros, era el de la iglesia penal. Bernard no menciona otros cimientos. Sí menciona el hallazgo de algunas columnas estriadas que pueden indicar que había una estructura de piedra dentro de los muros del fuerte. Sin embargo, no hay evidencia de ninguna estructura similar a una casa. Las casas circulares, que están directamente asociadas con la fase principal de la ocupación del fuerte circular, tendían a estar ubicadas hacia el centro del recinto, lo que las alejaba de un ataque externo. Si una casa así se encontraba en el fuerte, cualquier rastro de ella habría sido destruido mientras se construía la iglesia.
En la mitología y el folclore irlandeses , se dice que el fuerte circular fue construido originalmente por Dagda , un dios y el célebre rey de los Tuatha Dé Danann , que planeó y luchó en la batalla del segundo Magh Tuireadh o del norte , contra los fomorianos . El fuerte se erigió alrededor de la tumba de su hijo Aedh , que había sido asesinado por celos por Corrgenn, un jefe de Connacht . La historia de la muerte de Aedh y la construcción de Aileach se cuenta extensamente en un poema conservado en el Libro de Lecan que se ha impreso con una traducción al inglés (verso 38 Ordnance Memoir de la parroquia de Templemore, Dr Perie). Los versos sobre la construcción de este rath son los siguientes:
"Entonces trajeron a los dos buenos hombres
expertos en arte,
"Garbhan e Imcheall", a Eochaid [Daghda],
el rubio, vengativo;
él ordenó que estos construyeran un rath, Aileach".
Alrededor del gentil joven:
que debería ser un rath de espléndidas secciones,
las más finas de Erinn.
Neid, hijo de Indai, les dijo,
[Él] de la mente severa,
que los mejores anfitriones del mundo no podrían erigir
un edificio como Aileach.
Garbhan, el activo, procedió a preparar
y cortar [las piedras];
Imcheall procedió a colocarlas
por todo alrededor de la casa.
La construcción de la fortaleza de Aileach llegó a su fin,
aunque fue un proceso laborioso;
la parte superior de la casa de los rehenes quejumbrosos
"se cerró con una piedra".
En un verso posterior de este poema (verso 54), el autor dice que Aileach es el mayor o padre de todos los edificios de Erinn. También afirma que en tiempos posteriores se llamó Aileach Frigrind. Según otro poema escrito por Flann de Monasterboice y conservado en el Libro de Leinster, Frigrind fue un famoso constructor que reclamó la protección del monarca Fiacha Sraibhthine, quien fue asesinado en la batalla de Dubh Chomar, en Meath, en el año 322 d. C. [5] El monarca le dio el antiguo fuerte de Aileach para su residencia. Aquí Frigrind construyó una espléndida casa de madera de tejo rojo para su esposa, tallada y blasonada con oro y bronce; la engastó con gemas brillantes. [5] De este antiquísimo poema se desprende claramente que no sólo el Rath exterior, o círculo protector, de Aileach fue construido con piedra por los dos albañiles Imcheall y Garbhan, sino que el palacio y otras casas dentro del recinto también fueron construidas con piedra (incluso con piedra tallada y raspada). Según la cronología de los Anales de los Cuatro Maestros, Aileach fue construida mil setecientos años antes de la era cristiana. También es digno de mención el hecho de que Aileach es uno de los pocos lugares en Irlanda que está marcado en su lugar apropiado por el geógrafo Ptolomeo de Alejandría, quien algunos dicen que vivió en el siglo II, casi doscientos años antes de la época de Frigrind. Ptolomeo distingue el Rath como residencia real. [5]
La ciudad de Burt es la comunidad más cercana y la fortaleza se mantiene prácticamente intacta en lo que respecta a sus murallas y elementos principales. Algunas partes de la fortaleza fueron destruidas con el tiempo, pero gran parte se reconstruyó en el siglo XIX con el objetivo de conservar la naturaleza histórica y la estética de la fortaleza. Se dice que el Dr. Walter Bernard dirigió los trabajos de restauración. El sitio ahora es propiedad del gobierno irlandés.
Desde 2001, la Oficina de Obras Públicas ha llevado a cabo más trabajos de restauración debido al derrumbe de un muro, que son objeto de controversia pública. Si se ha producido algún cambio dimensional en la arquitectura del edificio, no se ha publicado nada al respecto. Hay algunos signos visibles de su restauración. Se han sustituido grandes secciones del muro. Estas secciones se diferencian visualmente fácilmente del muro original por su forma y color. Algunas de las partes superiores del muro se han cementado, probablemente para evitar la caída de piedras. Se ha colocado una puerta de hierro en la entrada. En 2007, el pasillo de entrada estaba sostenido por vigas de hierro que ya se han retirado.
El cineasta Gerard Lough utilizó el fuerte como ubicación para su película Night People de 2015 , filmando una secuencia allí durante un período de dos días en Blue hour . [6]
Armand Gatti filmó una escena en el fuerte en su película de 1983 Nous étions tous des noms d'arbres ("Y nuestros nombres eran nombres de árboles"). [7]
El fuerte aparece en videojuegos como Total War: Thrones of Britannia y la expansión DLC Wrath of the Druids para Assassin's Creed Valhalla .
55°01′25.66″N 7°25′39.33″W / 55.0237944°N 7.4275917°W / 55.0237944; -7.4275917