Gregory Stephen Xavier Edward Jefferis es un neurocientífico británico conocido por su trabajo sobre la base del circuito de la percepción olfativa en la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster . Es líder de programa titular en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC en Cambridge (Reino Unido) y está asociado al Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge . [1] [2]
Jefferis estudió Ciencias Naturales en la Universidad de Cambridge y se licenció en el St John's College de Cambridge en 1998. En 2003 obtuvo un doctorado en Neurociencias por su trabajo sobre la "Especificidad del cableado en el sistema olfativo de la Drosophila" , supervisado por Liqun Luo en la Universidad de Stanford . Se convirtió en miembro del St John's College en 2004.
Jefferis ha hecho contribuciones significativas a nuestra comprensión de cómo los circuitos neuronales procesan la información sensorial y la transforman en comportamiento. Su doctorado descubrió principios del desarrollo cerebral utilizando el sistema olfativo de la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster . Descubrió que las neuronas centrales del cerebro están preespecificadas para formar conexiones con neuronas sensoriales entrantes específicas. [3] Sorprendentemente, las dendritas centrales pueden apuntar independientemente de los axones sensoriales entrantes, lo que sugiere un principio de mapas gruesos independientes refinados por coincidencia mediada por contacto. [4] Al regresar a Cambridge en 2004 como investigador de Wellcome, Jefferis combinó el etiquetado genético de células individuales y el registro de imágenes para construir un atlas 3D de los centros olfativos superiores en Drosophila, mostrando que los olores de diferente significado conductual están segregados espacialmente. [5]
Jefferis se unió a la División de Neurobiología del Laboratorio de Biología Molecular del MRC como Líder de Programa de permanencia en 2008 y se le otorgó la titularidad en 2014. Su grupo, en colaboración con Barry Dickson , generó la primera descripción integral de las diferencias sexuales a nivel de circuito en el cerebro de la mosca, revirtiendo la visión predominante de que los comportamientos específicos del sexo se originaron a partir de circuitos en gran medida isomórficos. [6] [7] Posteriormente, su grupo demostró que las neuronas olfativas de orden superior forman un interruptor bidireccional que dirige señales de feromonas de manera específica para el sexo. [8]
El grupo de Jefferis también ha realizado importantes esfuerzos en el desarrollo de herramientas experimentales y computacionales para el mapeo de circuitos. [9] [10] También es investigador principal del recurso en línea Virtual Fly Brain. [11]
En 2016, fue el principal candidato a un premio Wellcome Trust Collaborative Award que utiliza la conectómica EM para estudiar la base del circuito neuronal del almacenamiento y la recuperación de la memoria; esto estableció el grupo de Conectómica de Drosophila en el Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge. También ha recibido subvenciones Starting y Consolidator del Consejo Europeo de Investigación . [12] [13]
Jefferis ha recibido numerosos premios a lo largo de su carrera. Por su trabajo de doctorado, Jefferis recibió un premio Harold M. Weintraub Graduate Student Award del Fred Hutchinson Cancer Research Center en 2003 y fue seleccionado para impartir la conferencia Elkins Memorial en la reunión de Neurobiología de la Drosophila en Cold Spring Harbor . En 2012, Jefferis fue designado para el Programa de Jóvenes Investigadores de EMBO, y en 2016 fue elegido para la Red de Excelencia Kavli de FENS. En 2018, fue anunciado como el ganador de la Medalla y Conferencia Francis Crick de la Royal Society "por sus descubrimientos fundamentales sobre el desarrollo y la lógica funcional del procesamiento de la información sensorial". [14] [15]