Gregorio Prestopino (1907–1984) fue un artista estadounidense. Según la historiadora de arte Irma B. Jaffe, fue "uno de los principales pintores estadounidenses que se negó a rechazar la imagen, [y] ha dedicado su carrera a representar la condición humana con una calidez atemperada únicamente por la honestidad". [1]
Prestopino nació en la Pequeña Italia de la ciudad de Nueva York . Fue el segundo de tres hijos de Antonino Prestopino (1877-1937) y Letteria Rando (1866-1962), inmigrantes de Messina, Sicilia, Italia . A la edad de 14 años recibió una beca para la Academia Nacional de Diseño , con Charles Hawthorne . Al principio de su carrera estuvo bajo la influencia de los impresionistas franceses , pero pronto se sintió atraído por los realistas estadounidenses de los pintores de la Escuela Ashcan , cuyo trabajo lo llevó directamente al estudio de la vida urbana . Ganó el Premio Roma de 1972. [ cita requerida ]
De joven, Prestopino montó su primer estudio en Harlem . Durante la década de 1930, sus pinturas de realismo social tenían un carácter anecdótico en su descripción de incidentes cotidianos de la clase trabajadora, retratando la crudeza de la vida urbana: muelles, trabajadores, vendedores, calles del Lower East Side . Se mudó a Roosevelt, Nueva Jersey, en 1949. [2]
A mediados de la década de 1940 y en la de 1950 se concentró en imágenes grandes y sólidas que podían funcionar como universales con un dramatismo intensificado al tiempo que conservaban sus cualidades como imágenes expresionistas específicas. Sus estudios más realistas son en gran parte en blanco y negro y detallan el sufrimiento urbano pobre. Un ejemplo de este estilo es la serie de pinturas realizadas en 1957 para la revista "Life" en relación con un artículo sobre Green Haven , una prisión estatal de Nueva York . [3] [4] Durante este tiempo, Prestopino recibió un alto reconocimiento junto con Ben Shahn y Philip Evergood , conocidos pintores realistas sociales . A fines de la década de 1950, Prestopino usó Harlem como tema. Creó pinturas que inspiraron a los conocidos cineastas estadounidenses John Hubley y Faith Elliot . Durante el rodaje, nunca quitaron la cámara de las pinturas. La película, "Harlem Wednesday", con una banda sonora de jazz de Benny Carter, ganó el primer premio en el Primer Festival Internacional de Cine de Arte de Venecia .
En 1954, se convirtió en director de la Colonia MacDowell , comenzando una asociación de por vida que influyó profundamente en su arte. En la Colonia MacDowell se hizo amigo de los pintores Milton Avery , Sally Avery, Giorgio Cavllon, Linda Lindeberg y muchos otros que estaban entre los miembros de la Colonia MacDowell. [5] En 1958, las pinturas de paisajes de Prestopino mostraban tendencias abstractas . También hay una notable influencia cubista en su trabajo. Gran parte de su trabajo más cubista utiliza colores muy contrastantes e involucra formas humanas. Aparecieron áreas de color húmedas y sensuales en sus lienzos. Figuras mitológicas , bosques, arroyos, campos, islas, montañas se unieron en lienzos poderosos que mostraban la nueva vitalidad de Prestopino. Según el célebre fotógrafo Russel Lynes, "el sonido de la ciudad... dio paso a los sonidos del campo, el implacable de los ladrillos, el pavimento y el acero al feliz desorden de las cosas moteadas". [6]
Una serie de pinturas de Gregorio Prestopino titulada "Harlem Wednesday" recorrió los Estados Unidos en la década de 1960. Una acuarela de esa serie, titulada "The Family", se conserva en la División de Arte y Artefactos del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra .