Gregorio María Grassi , OFM , (en italiano Gregorio Maria Grassi) (13 de diciembre de 1833 - 9 de julio de 1900) fue un fraile franciscano y obispo italiano honrado como mártir y santo católico .
Es uno de los 120 mártires de China que fueron canonizados el 1 de octubre de 2000 por el Papa Juan Pablo II .
Nació como Pier Luigi Grassi en Castellazzo Bormida , en la región del Piamonte de Italia , el 13 de diciembre de 1833.
A los 15 años, el 2 de noviembre de 1848, tomó el hábito franciscano en el convento de Montiano , Romaña , con el nombre de Gregorio. Hizo la profesión solemne un año después, el 14 de diciembre. Luego fue enviado a Bolonia para realizar sus estudios de seminario y fue ordenado sacerdote el 17 de agosto de 1856 en Mirandola . [1]
Luego fue enviado a Roma para recibir formación adicional para preparar su misión en China .
En 1860, Grassi fue asignado a Taiyuan , China, donde fue nombrado Promotor de la Misión, Director del orfanato de la misión y director del coro del seminario allí.
El 25 de enero de 1876 fue elegido vicario apostólico coadjutor del vicariato apostólico de Shanxi. El 17 de junio de 1891 asumió la autoridad del vicariato apostólico del norte de Shanxi . [2] El 6 de septiembre de 1891 estableció un noviciado para brindar acceso a la vida franciscana a los chinos de los cuatro vicariatos de Shanxi y una casa de descanso para los misioneros con exceso de trabajo.
También se ocupó del sufrimiento de la población local provocado por la peste y el hambre , lo que le llevó a ampliar el orfanato de la ciudad y a fundar varios otros, para poder hacer frente a los huérfanos que dejaban estas catástrofes.
Cuando en junio de 1900 estalló en Pekín la breve pero sangrienta rebelión de los bóxers y la emperatriz viuda Cixi emitió el decreto imperial de declaración de guerra contra las potencias extranjeras , Grassi recibió la orden de huir. Él respondió: "Desde que tenía doce años, he deseado y también he pedido a Dios el martirio. Ahora que ha llegado esta hora tan ansiada, ¿debo huir?" [3]
A principios de julio, el gobernador provincial de Shanxi, Yuxian , ordenó el arresto de los misioneros europeos en la provincia. El 4 de julio, una turba atacó la misión franciscana en Hengyang (sur de Hunan ), asesinando a uno de los frailes, Cesidio Giacomantonio, y quemando la misión hasta los cimientos. Unos días después, el 7 de julio, el fraile que ejercía como vicario apostólico del sur de Hunan , obispo Antonio Fantosati, y su compañero, el fraile Giuseppe Maria Gambario, fueron atacados cuando regresaban a la misión en Hengyang. Ambos fueron asesinados. [4]
El 27 de junio de 1900, Grassi describió la situación de los cristianos en la provincia de Shanxi en una carta, diciendo: "Los establecimientos europeos... están seriamente amenazados por la multitud, unida a los bóxers y los soldados: una catástrofe podría ocurrir en cualquier momento. Las puertas de la ciudad están abiertas, pero están custodiadas por los bóxers, que impiden el paso de los cristianos. Ahora, en las afueras, estamos en medio de una verdadera revolución: nada ni nadie puede decirse que esté a salvo". [5] Durante la noche del 5 de julio de 1900, Grassi, junto con su compañero obispo Francisco Fogolla , tres frailes, siete franciscanos misioneros de María , [6] 11 miembros chinos de la Tercera Orden de San Francisco , de los cuales seis eran seminaristas , y tres empleados de la Misión de Taiyuan fueron encarcelados por las fuerzas bóxers. [7]
El 9 de julio de 1900, Grassi y el resto de los prisioneros fueron escoltados desde la prisión con las manos atadas a la espalda para ser juzgados públicamente por Yuxian. Después de un juicio falso, el grupo fue condenado a muerte. Grassi fue desnudado ante una multitud de espectadores y el propio Yuxian lo cortó en pedazos con una espada. Le extrajeron el corazón y lo entregaron a monjes budistas chinos para que pudieran estudiar sus supuestos poderes ocultos. Por costumbre, la cabeza de Grassi fue separada de su cadáver para poder exhibirla en una pequeña jaula a la entrada de la ciudad. Lo que quedó de su cadáver, junto con los cadáveres de todos los demás asesinados ese día, fue arrojado por encima de la muralla de la ciudad y dejado sin enterrar para que los perros se comieran los restos. [8] Estos asesinatos se conocen como la masacre de Taiyuan .
En toda China, durante el Levantamiento de los Bóxers, fueron asesinados 5 obispos, 50 sacerdotes, 2 hermanos, 15 hermanas y 40.000 cristianos chinos.
Los 146.575 católicos atendidos por los franciscanos en China en 1906 habían aumentado a 303.760 en 1924 y eran atendidos por 282 franciscanos y 174 sacerdotes locales.
Grassi, junto con sus compañeros Fogolla y Fantosati, fue beatificado por el Papa Pío XII el 24 de noviembre de 1946. [9] La causa de su canonización se abrió el 25 de febrero de 1949, [9] y fueron declarados santos el 1 de octubre de 2000 por el Papa Juan Pablo II .
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