Las Franciscanas Misioneras de María son un instituto religioso centralizado católico romano de vida consagrada de derecho pontificio para mujeres fundado por la Madre María de la Pasión (nacida Hélène Marie Philippine de Chappotin de Neuville , 1839-1904) en Ootacamund , entonces India británica , en 1877. Las misioneras forman una congregación religiosa internacional de mujeres que representan 77 nacionalidades repartidas en 74 países de los cinco continentes.
Chappotin, siendo todavía novicia de las Hermanas de María Reparadora , una congregación dedicada a la formación de mujeres en el espíritu de Ignacio de Loyola , había sido enviada en 1865 desde Francia al vicariato apostólico de Madurai en la India británica , que estaba bajo la administración de la Compañía de Jesús . Se les había pedido que ayudaran a formar una congregación nativa de hermanas religiosas . Después de su profesión religiosa al año siguiente, fue nombrada superiora provincial de las casas de la congregación en ese país. [1]
En la provincia, volvió a surgir una disensión que Chappotin ya había intentado resolver. Como resultado, 20 hermanas abandonaron la congregación, incluida Chappotin, y se reunieron en un convento de Ootacamund, que ella había fundado recientemente. Allí formaron una nueva comunidad bajo la autoridad del vicario apostólico local. [1]
Estas mujeres decidieron formar una nueva congregación, y Chappotin viajó a Roma en noviembre para pedir permiso a la Santa Sede . Lo obtuvo del Papa Pío IX el 6 de enero de 1877, bajo el nombre de Misioneras de María . [1] A diferencia del enfoque de instrucción de las Hermanas de María Reparadora, las misioneras llevarían a cabo un ministerio de proporcionar atención médica a las mujeres de la India que no podían recibirla de médicos varones, debido a la práctica del purdah , que las segregaba estrictamente del contacto con los hombres. María de la Pasión había visto las consecuencias y se sintió llamada a lidiar con la situación. Como mujeres, tendrían acceso a las partes del hogar restringidas a las mujeres.
La Sagrada Congregación de Propaganda Fide , que supervisaba todas las actividades de la Iglesia en los territorios no católicos, le sugirió que abriera un noviciado en su Francia natal, para formar a las nuevas misioneras. En consonancia con esto, se abrió uno en Saint-Brieuc , y pronto surgieron nuevas vocaciones para las Misioneras. [1]
Chappotin tuvo que regresar a Roma en 1880 para resolver los problemas de la nueva fundación. Tuvo que hacer otro viaje allí en junio de 1882. Éste iba a ser un punto de inflexión en la identidad de los misioneros. En primer lugar, se les concedió el permiso para abrir una casa en la propia Roma. En segundo lugar, María de la Pasión entró en contacto con Bernardino de Portogruaro, el Ministro General de la Orden de los Frailes Menores (los franciscanos). Bajo su guía, el 4 de octubre de ese año ( día de la fiesta de San Francisco de Asís ), fue admitida en la Tercera Orden de San Francisco , lo que supuso un retorno a la vocación franciscana a la que se había sentido llamada cuando fue candidata brevemente en un monasterio de las Clarisas al principio de su vida. La nueva congregación adoptó formalmente la Regla de la Tercera Orden Regular Franciscana el 15 de agosto de 1885. En ese momento tomaron el nombre de Franciscanas Misioneras de María . [1]
La obra de las Misioneras Franciscanas se extendió rápidamente a otros países, incluida China. Fue allí, en 1900, donde siete Misioneras Franciscanas de María fueron asesinadas durante la Rebelión de los Bóxers , en la que fueron asesinados misioneros de todo ese país. Estas hermanas fueron canonizadas en el año 2000 como parte de los Mártires de China . [1] Las hermanas canonizadas fueron: [2]
Maria Assunta Pallotta , fallecida en China en 1905, fue beatificada en 1954. [2]
En el momento de la muerte de Chappotin en 1904, había 88 comunidades que prestaban servicios en 24 países alrededor del mundo, prestando una variedad de servicios para mujeres y niños. [1] Había una misión en Fantome Island , cerca de Palm Island , Queensland, así como un leprosario .
En noviembre de 1903, siete hermanas de Canadá, Irlanda y Francia llegaron a Worcester, Massachusetts, en respuesta a una solicitud de hermanas para trabajar entre las numerosas familias inmigrantes de Canadá. Al año siguiente, el obispo Matthew Harkins de la diócesis de Providence las invitó a venir a Woonsocket para servir a las familias que trabajaban en las fábricas. [3]
En 1937, las Franciscanas Misioneras de María asumieron la responsabilidad del Refugio Temporal McMahon Memorial, donde los niños sacados a la fuerza de sus hogares serían alojados hasta que se pudieran encontrar situaciones más permanentes. Esto se ha convertido ahora en McMahon Services for Children [4] El Hospital St. Francis en Flower Hill, Nueva York , el único centro de atención cardíaca especializada en Nueva York , fue fundado por ellas en 1922. [5] En Boston , Massachusetts , las Franciscanas Misioneras aceptaron la responsabilidad del hospital pediátrico fundado en 1949 por el cardenal Richard Cushing , financiado por Joseph P. Kennedy Sr. y su esposa Rose . Ahora se conoce como Franciscan Children's. [6]
A partir de 2024, las Franciscanas Misioneras de María formaron el quinto instituto religioso más grande para mujeres en la Iglesia Católica, con casi 5.000 miembros que prestan servicios en 74 países. [7] Se han abierto centros de atención médica en todo el mundo. Cardinal Hayes Home en Millbrook, Nueva York, ha sido patrocinado por las FMM desde 1941. Brinda atención residencial y tratamiento para niños y adultos jóvenes con discapacidades del desarrollo en su ubicación de Millbrook y en cinco hogares comunitarios en el condado de Dutchess. [8] En 2018, el premio Catholic Extension Lumen Christi fue otorgado a la Hermana Marie-Paule Willem, una Franciscana Misionera de María, que presta servicios en la Diócesis de Las Cruces, Nuevo México, en honor a toda una vida de trabajo misionero. [9]