The Dead es una novela escrita por Charlie Higson . El libro, publicado por Puffin Books en el Reino Unido el 16 de septiembre de 2010, [1] es el segundo libro de una serie de siete libros, titulada The Enemy . [2] The Dead tiene lugar en Londres , un año antes de los eventos del libro anterior ( The Enemy , publicado en el Reino Unido por Puffin Books el 3 de septiembre de 2009), [3] dos semanas después de que una enfermedad mundial haya infectado a adultos convirtiéndolos en algo relacionado con zombis voraces y caníbales .
Puffin Books publicó la tercera novela de la serie, titulada The Fear , el 15 de septiembre de 2011; la cuarta novela, The Sacrifice , el 20 de septiembre de 2012; la quinta novela, The Fallen , el 12 de septiembre de 2013; la sexta novela, The Hunted, el 4 de septiembre de 2014; [4] y el libro final, The End, el 10 de noviembre de 2015. [5] Disney Hyperion lanzó el libro complementario de cuentos cortos de Higson en la serie, titulado Geeks vs. Zombies , el 5 de junio de 2012; [6] retrata una escena exclusiva de The Fear , en el Día Mundial del Libro . [7]
Un año antes de los acontecimientos de The Enemy , un usuario anónimo publica un vídeo en YouTube titulado "The Scared Kid", en el que un niño habla frenéticamente a la cámara sobre cómo sus amigos Danny y Eve han sido asesinados por "madres y padres" (zombis) y los muestra de pie fuera de su ventana. Luego sufre una crisis nerviosa y termina el vídeo. El vídeo se vuelve viral, y la gente no sabe si es real o no. Finalmente, el vídeo se elimina, seguido del propio sitio, seguido de Internet y, finalmente, se elimina la electricidad por completo. Esto marca el punto en el que la gente se da cuenta de que algo malo está sucediendo y señala el comienzo del apocalipsis.
Dos semanas después del apocalipsis, dos chicos de 14 años, llamados Jack y Ed, están atrapados con un grupo de otros escolares en un internado en Kent , donde se defienden de sus profesores ahora zombificados. Después de escapar con la ayuda de un jugador de rugby llamado Bam, Jack y Ed rescatan a la hija de su profesora de francés, Frederique, y se dirigen a una capilla cercana, donde un grupo liderado por un chico llamado Matt se atrincheró dentro unos días antes. Alarmados por la falta de respuesta desde el interior de la capilla, entran y descubren que los que se esconden dentro han caído inconscientes o han muerto por envenenamiento por monóxido de carbono .
El grupo logra revivir a los sobrevivientes, y Matt parece haber sufrido daño cerebral por el envenenamiento. Él cree ser el mensajero de un ser llamado el Cordero, quien, según explica, bajará a la Tierra y la limpiará de "no creyentes" (los zombis). Está convencido de que debe ir a la Catedral de San Pablo para satisfacer las necesidades de su "dios". El grupo se divide, y Matt y algunos sobrevivientes que ha incorporado a su religión intentan ir a Londres con Jack (que quiere encontrar su hogar familiar), y el resto (incluidos Ed, Bam y uno de los mejores amigos de Ed, Malik) deciden adentrarse más en el campo (pensando que será más seguro).
El grupo de Ed es emboscado por adolescentes mayores e infectados, que matan a la mitad del grupo, aparentemente incluido Malik. Son salvados por la oportuna llegada de un autobús conducido por un adulto llamado Greg Thorne, quien afirma ser inmune a la enfermedad. Con su hijo pequeño Liam, Greg ha adquirido el autobús y está recogiendo niños para transportarlos a todos a Londres. Él y Liam quieren visitar el Estadio del Arsenal , sin saber que es un nido de adultos. En el autobús, el grupo de Ed conoce a tres chicas, Aleisha, Courtney y Brooke. Brooke inmediatamente se enamora de Ed, mientras que Greg finalmente alcanza al grupo de Matt, quienes todavía están viajando hacia Londres.
Después de encontrar a los demás y recogerlos, Greg explica que, antes del apocalipsis, se estaba quedando con un granjero y su familia, pero tuvo que matar al padre y a los niños mayores. Dice que un niño más pequeño, que se había vuelto loco después de perder a su familia, "no lo logró", revelando indirectamente que había matado al niño y lo había convertido en la carne seca que se vio comer. Después de un accidente en el que Greg casi deja a Jack y Frederique atrás en manos de un grupo de zombis, el autobús se detiene para pasar la noche en las afueras de Londres. Liam descubre que Greg está infectado y, sabiendo que ya no puede protegerlo, Greg lo estrangula y lo mata.
A la mañana siguiente, Ed encuentra a Greg usando inexplicablemente las gafas de Liam. Jack y Ed lo confrontan por la muerte de Liam. Esto hace que sucumba al virus, lo que se revela después de que Jack, que se enoja con el descubrimiento, intenta desarmar una escopeta que Greg está empuñando. La maniobra del brazo en la cara que infligió hace que Greg estrelle el autobús. Después, sucumbe por completo y ataca a los niños mientras el autobús es asaltado simultáneamente por varios adultos. La mayoría del grupo escapa y llega al Museo Imperial de la Guerra en el sur de Londres . Greg se aleja por las calles, mientras que el "Bus Party" se encuentra con el líder del museo, Jordan, y su segundo al mando DogNut (que se enamora de Brooke). Jordan se niega a dejarlos quedarse, finalmente se compromete y los deja quedarse siempre y cuando recolecten comida para ellos mismos.
El grupo se pone en marcha y encuentra un camión de Tesco lleno de alimentos no perecederos. Mientras intentan hacer funcionar el camión, Frederique se ve rodeada por varios adultos. Los otros niños luchan contra los adultos y se sorprenden al descubrir que Frederique está ilesa. Mientras conducen el camión de regreso al museo, Jack y Bam le dicen a Ed que planean ir a la antigua casa de Jack y bajarse para irse solos. Ed finalmente decide unirse a ellos, besa a Brooke y alcanza a los dos niños, sin saber que los está siguiendo un Greg ahora completamente zombificado.
Mientras tanto, en el museo, la religión de Matt ha ganado más creyentes. Matt predice que el Cordero se verá como un niño rubio y tendrá una sombra más oscura; otro niño, apodado "La Cabra", debe ser sacrificado para que "El Cordero no tenga sombra" y sea capaz de limpiar la tierra. Frederique ataca a un niño llamado Froggie, mordiéndole el brazo. Le revela a Ed que tiene 16 años y está infectada, pero que su enfermedad tardó más en manifestarse que en otros. Varios de los hijos de Jordan la encierran en un almacén.
Jack, Ed y Bam se dirigen al campo de cricket The Oval y encuentran docenas de vehículos de emergencia llenos de cadáveres. A pesar de la vacilación de Ed, Bam y Jack matan a dos soldados y un policía. Los chicos exploran, encuentran y guardan varias armas. Descubren que el estadio está lleno de cadáveres enfermos que fueron apilados para ser quemados, así como numerosos cuerpos sentados en las gradas, pero los funcionarios de la ley y los médicos fueron asesinados o sucumbieron a la infección antes de tener la oportunidad de terminar el trabajo. Los chicos descubren que no todos los cuerpos están muertos y luego son perseguidos por adultos por el estadio. Jack dispara accidentalmente a un tanque de propano con una metralleta mientras intenta defenderse de un atacante, lo que hace que explote y desencadene una avalancha de cadáveres. Ed está enterrado debajo de los cuerpos mientras que Jack y Bam están enterrados debajo de los escombros resultantes de una sección parcialmente derrumbada del estadio. Bam confunde a Jack con un adulto y le dispara con la escopeta que había recuperado de Greg. Jack está gravemente herido en el costado, pero puede ponerse de pie. Ed los encuentra y los tres muchachos se van, continuando su viaje hacia la casa de Jack.
En la calle, el grupo es emboscado por adultos a quienes los tres chicos logran matar, pero mientras hacen un baile de la victoria por matar al grupo bastante grande, Greg aparece y mata a Bam con un cuchillo de carnicero en la cabeza. Luego abre el pecho de Jack y corta el costado de la cara de Ed desde la frente hasta la barbilla. Greg está a punto de acabar con Ed, pero huye cuando Ed menciona el nombre de Liam en voz alta. Ed arrastra a un Jack desvanecido a su casa e intenta curar las heridas de su amigo. Sin embargo, Jack no tiene remedio. Ed lleva a Jack a su dormitorio y le hace compañía durante toda la noche. Por la mañana, Ed descubre que Jack ha muerto a causa de sus heridas. Ed incinera a su amigo quemando toda la casa y regresa al museo bajo una nube de humo y cenizas que emana de un gran incendio que habían visto antes en el sur de Londres.
Pronto, Ed es emboscado nuevamente por adultos, solo para ser rescatado por David y su grupo. Juntos, todos viajan al museo. David advierte a Ed que el fuego se está extendiendo hacia el museo y que el grupo debe reubicarse. En el museo, Ed logra coserse la mejilla, dejándole una gran cicatriz. Se enfrenta a Frederique, quien ha escapado del cautiverio mordiéndose el pulgar para salir de sus esposas. Ed la derrota y, en contra del consejo de Jordan de matarla para que no mate a alguien más, logra desterrarla a las calles. Ed celebra un consejo con David y Jordan, y Ed y David deciden mudarse al norte de Londres . Jordan decide quedarse en el museo con su grupo original.
Ed y David hacen un trato: a cambio de recibir comida del camión de Tesco, en el que viajará el grupo de Ed, el grupo de David acompañará al camión a pie, despejando la congestión y los escombros que bloquean el camino del camión. Armados con armas adicionales del museo, Ed y David lideran a sus respectivos grupos e intentan cruzar el puente Lambeth . Todos los demás niños del sur de Londres también están tratando de cruzar el río, y todos luchan por hacerlo debido a la congestión y una conmoción entre los niños más arriba en el puente. Una gran ola de adultos infectados aparece detrás de los niños del sur, y Ed y varios otros combatientes, incluidos Courtney y Aleisha, se quedan atrás para defenderse de los infectados mientras Brooke y los demás continúan conduciendo. Brooke decide separarse del grupo de David después de que lo ve disparar a un niño en el pecho. Frederique reaparece y ataca a Aleisha, hiriéndola, lo que resulta en que Ed le dispara a Frederique con una pistola. Ed es ayudado por otro chico llamado Kyle, y aunque los luchadores inicialmente parecen estar abrumados, son rescatados por Jordan, DogNut y su tripulación, quienes se habían visto obligados a abandonar el museo.
Los combatientes huyen, pero el camino de regreso al puente está bloqueado por una horda de adultos. Los niños logran tomar el control de un barco de crucero turístico amarrado en el río. Lo pilotean río abajo hacia la Torre de Londres , pero Matt secuestra el barco en un intento de llegar a la Catedral de San Pablo. Accidentalmente estrella el barco contra el puente y se parte en dos, lo que hace que varios niños se ahoguen, incluida Aleisha. Matt y sus acólitos sobrevivientes son vistos por última vez desapareciendo debajo de un puente, de pie en la parte superior de la mitad del barco en ruinas.
Jordan, Ed, Kyle y los supervivientes encuentran botes salvavidas y los conducen hasta la orilla norte del río. Se dirigen a la Torre y entran trepando por los desagües. En el interior, encuentran un grupo de unos treinta niños que ya habitan el castillo. Frustrado con el líder actual, Jordan toma el control, con Ed como su mano derecha. Del grupo original del autobús, sólo quedan Ed y Courtney. Los demás están muertos, desaparecidos o todavía en el camión de Tesco. Mientras tanto, Greg se encuentra en Trafalgar Square y se pone una camiseta de San Jorge de un puesto de souvenirs, decidiendo vengarse de los que considera responsables de la muerte de Liam. También se revela que tiene la intención de formar un ejército de adultos, lo que revela que es el adulto "San Jorge" de la novela anterior.
Un año después, DogNut decide abandonar la Torre con un grupo de personas, entre ellas Courtney, para buscar a Brooke y a los otros niños. Unos días después, Ed, Kyle y Jordan presencian la llegada de Small Sam y Kid a la torre y se sorprenden al descubrir que son idénticos a los niños Cordero y Cabra de la profecía de Matt.
Parte del atractivo de The Dead , al igual que en otros libros de Higson, proviene de la inclusión por parte del autor de detalles geográficos precisos (por ejemplo, las ubicaciones y atracciones que rodean varias tiendas Tesco ; el viaje de Jack, Ed y Bam desde el Museo Imperial de la Guerra hasta The Oval ; el viaje del "grupo de autobús" de Ed y el grupo de David King desde el Museo Imperial de la Guerra hasta el Puente de Lambeth ); descripciones de varios sitios y eventos históricos, por ejemplo, el Gran Incendio de Londres (1666); y referencias a la cultura popular, por ejemplo, la serie Gormenghast ). [8] [9]
