Metropolitan Stores of Canada Ltd. (a menudo denominada Met o Metropolitan ) era una cadena canadiense de tiendas departamentales con sede en Winnipeg , Manitoba .
La empresa se constituyó en 1908 como FH Brewster & Company , cambió su nombre a Metropolitan Stores Ltd. en 1920 y se convirtió en una corporación canadiense de nueva creación como Metropolitan Stores of Canada Ltd. en 1961. En su apogeo, Metropolitan fue una de las cuatro cadenas de tiendas de variedades más grandes de Canadá, con 180 tiendas en todas las provincias y territorios , y también operaba tiendas departamentales y de ropa junior bajo las marcas SAAN , Greenberg y Red Apple . La sede de la cadena estaba ubicada en 1370 Sony Place en Winnipeg , Manitoba , y su centro de distribución de almacenes estaba situado en 3075 Trans-Canada Highway en Pointe-Claire , Quebec . Posteriormente, la cadena fue adquirida por SAAN en 1997.
La cadena comenzó en 1908 cuando FH Brewster, el fundador, abrió su primera tienda de cinco y diez centavos con el nombre homónimo de FH Brewster & Company en 483-485 Talbot Street en St. Thomas, Ontario . Se abrieron otras tiendas bajo el nombre de "FH Brewster & Company" en Londres , Ingersoll , Chatham y otras ciudades de Ontario . Brewster perdió sus dos primeras tiendas en Londres: una antes de que abriera cuando la tienda de vajilla vecina "Reid's Crystal Hall" se derrumbó sobre ella durante una renovación del edificio el 16 de julio de 1907, mientras dos vendedoras estaban clasificando el stock para la gran inauguración más tarde esa semana; [1] la otra tienda se perdió en un incendio en Dundas Street solo un año o dos después de la apertura en la noche del 3 de noviembre de 1911. La nueva tienda de Brewster, que apareció al año siguiente, fue construida y diseñada para el propietario Sir George Gibbons por los arquitectos londinenses Watt & Blackwell. [2]
El 1 de febrero de 1913, la nueva tienda de tres pisos de Brewster en 146-148 Colborne Street en Brantford , Ontario, también sufrió daños por un incendio que costó 25.000 dólares. El incendio se desató por la mañana cuando la tienda estaba abierta y los empleados y clientes estaban dentro. El gran stock de material inflamable de la tienda se convirtió en un horno en llamas. [3]
La empresa se constituyó en Canadá como Metropolitan Stores Ltd. el 11 de mayo de 1920 y comenzó a operar después de que "Metropolitan 5 to 50¢ Stores Inc." de los Estados Unidos comprara el control de la cadena de siete tiendas "Canadian Smallwares Company" y la fusionara con cuatro unidades de "Variety 5¢ and 10¢ Stores" de Montreal , con un total de once tiendas. A fines de 1928, Metropolitan Stores operaba una cadena de 130 tiendas de costa a costa en Canadá y los Estados Unidos, con 31 tiendas canadienses ubicadas en cuatro provincias: Quebec , Ontario, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia . [4]
El 30 de marzo de 1929, la recién renovada y ampliada Metropolitan Store y su sede central canadiense abrieron sus puertas en los números 136, 138 y 140 de Dundas Street en Londres. Los edificios de los números 136, 138 y 140 de Dundas Street también fueron construidos por los arquitectos londinenses Watt & Blackwell en 1914: los números 136 y 138 de Dundas Street se construyeron para la Metropolitan Store, mientras que el número 140 de Dundas Street se fusionó y renovó con los números 136 y 138 de Dundas para albergar la sede central canadiense de Metropolitan Stores.
En 1930, Metropolitan Stores Ltd. contaba con 52 tiendas y poseía activos por valor de 10 millones de dólares, ventas por 7,4 millones de dólares y un beneficio neto de 423.000 dólares. El 6 de octubre de 1930, "Metropolitan 5 to 50¢ Stores Inc." vendió su filial canadiense a F. & W. Grand-Silver Stores Inc. de los Estados Unidos y cuando esta última empresa entró en quiebra tres años más tarde, HL Green Company Inc. (también de los Estados Unidos) adquirió ambas el 26 de julio de 1933. Poco después, el nombre Metropolitan desapareció en los Estados Unidos, pero permaneció en Canadá. En los años siguientes, la cadena Metropolitan Store prosperó y se expandió a un ritmo conservador, operando 85 tiendas en prácticamente todas las ciudades principales de Canadá entre 1933 y 1960.
Después de 40 años de estar controlada por intereses estadounidenses, HL Green Company Inc. firmó un acuerdo el 3 de marzo de 1961 para la venta de los activos operativos de su subsidiaria canadiense de propiedad absoluta de Metropolitan Stores Ltd. a los banqueros de inversión James Richardson & Sons Ltd. de Winnipeg , Manitoba , por aproximadamente $19 millones en efectivo, lo que devolvió a la compañía al 100 por ciento de propiedad canadiense. El acuerdo trajo 86 tiendas y un almacén ubicados principalmente en Ontario, Quebec y Winnipeg con ventas anuales superiores a $20 millones y un beneficio anual después de impuestos de más de $1 millón. Después de la compra, James Richardson & Sons transfirió el negocio de Metropolitan Stores Ltd. a una corporación canadiense recién formada que se conoció como Metropolitan Stores of Canada Ltd. [5]
Dos meses después, el 15 de mayo de 1961, Albert D. Cohen , presidente de la empresa de bienes raíces e inversiones de propiedad familiar Cohen, General Distributors Ltd. (con sede en Winnipeg y cuyo nombre se cambió a Gendis Inc. en 1983), anunció que él y sus asociados habían comprado una participación importante en Metropolitan Stores of Canada Ltd. y, bajo su liderazgo, se estaban llevando a cabo planes para una expansión y desarrollo sustanciales, incluida la apertura de nuevas Metropolitan Stores en centros comerciales de todo el país. Poco después de que General Distributors adquiriera Metropolitan Stores, cerró la oficina ejecutiva de London, Ontario y trasladó esa función a la nueva oficina ejecutiva y almacén en Pointe-Claire , Quebec. En 1963, Metropolitan Stores of Canada Ltd. era la cuarta organización de cadenas de tiendas de variedades más grande de Canadá, detrás de Woolworth's , Kresge y Zellers , y operaba 111 tiendas de costa a costa. [6]
Metropolitan continuó expandiéndose directamente y a través de sus subsidiarias (Greenberg y SAAN Stores ) a lo largo de los años 1960 y 1970, totalizando 180 tiendas en todas las provincias canadienses, incluyendo 64 grandes almacenes junior operados por Greenberg y 73 tiendas operadas por SAAN, con 24 tiendas Metropolitan que abrieron entre 1973 y 1976. De las 180 tiendas de la cadena Metropolitan, había 50 en Ontario, 15 en Nueva Escocia, 17 en Nuevo Brunswick, 35 en Quebec, 8 en Manitoba, 7 en Saskatchewan , 11 en Alberta , 6 en Columbia Británica , 2 en la Isla del Príncipe Eduardo y 29 en el oeste de Canadá . A mediados de la década de 1970, la cartera de tiendas Metropolitan de General Distributors y sus subsidiarias estaba en alza y las ventas anuales se situaban en 137 millones de dólares. [7]
A mediados y finales de la década de 1980, varias tiendas Metropolitan cerraron o se convirtieron en tiendas SAAN debido al duro clima económico, así como a la intensa competencia minorista en el este de Canadá. Metropolitan y sus tiendas subsidiarias Greenberg tuvieron dificultades financieras en la década de 1990, ya que el panorama minorista canadiense cambió con la entrada de Walmart Canada en 1994 seguida de su adquisición de 122 tiendas Woolco , lo que ejerció una importante presión competitiva adicional sobre las tiendas minoristas. [8]
A mediados de la década de 1990, Gendis Inc. comenzó a convertir algunas sucursales seleccionadas de Metropolitan y Greenberg en un nuevo formato de tienda departamental llamado Met Mart como un intento de competir contra Walmart; sin embargo, la estrategia de conversión de Met Mart resultó infructuosa y duró poco.
En 1996, comenzaron a aparecer grietas en el imperio minorista de Gendis debido a la disminución de los ingresos por ventas y su MMG Management Group de Montreal se declaró voluntariamente en quiebra el 11 de febrero de 1997. Cuando Gendis declaró en quiebra sus 169 tiendas Metropolitan, Met Mart y Greenberg restantes en febrero de 1997, SAAN adquirió 89 de estos puntos de venta a un costo de $31 millones y los rebautizó con los nombres de SAAN Stores y Red Apple Stores . [9]
Las tiendas metropolitanas generalmente eran independientes o estaban ubicadas en centros comerciales y su tamaño variaba entre 20.000 y 40.000 pies cuadrados (1.900 y 3.700 m2 ) . Las tiendas vendían artículos para el hogar ( baterías , cerraduras , destornilladores , martillos , sierras , llaves , alicates , cortadores de alambre , tuercas , pernos , tornillos , palas , horcas , palas de mano , palas , rastrillos , mangueras de riego , aspersores ), artículos diversos , productos de temporada, ropa y calzado (hombres, mujeres, niños, bebés), alimentos y aperitivos , joyas, artículos de papelería, vajilla , productos de belleza , muebles , juguetes ( a saber, muñecas, ropa de muñecas incluyendo vestidos, ropa de dormir y accesorios, coches modelo, camionetas en miniatura, camiones contenedores, ruedas, plataformas y bolsas de juego para muñecas), productos electrónicos , productos creativos como manualidades , telas e hilo Phentex .
El 15 de septiembre de 1966, Metropolitan Stores of Canada Ltd. adoptó su logotipo empresarial consistente en una gran "M" roja que lleva una hoja de arce azul estilizada como centro que contiene la letra "MET" en color blanco. [10]
Durante muchos años, Metropolitan contó con restaurantes tipo mostrador de almuerzo dentro de la tienda, conocidos como Café Met , que generalmente se ubicaban en la parte trasera de las tiendas o, cuando una tienda tenía un segundo piso de ventas, se ubicaban en el sótano o en el primer piso. Servían un menú bastante estándar de bebidas frías y calientes, hamburguesas , hot dogs , papas fritas y otros sándwiches como sándwiches de queso a la parrilla , sándwiches de pavo caliente y sándwiches club de pavo .
En la noche de Navidad del 25 de diciembre de 1930, un incendio se desató en la tienda de dulces Artemis Sweets y demolió por completo la tienda Metropolitan contigua ubicada en 146-148 Colborne Street en Brantford , Ontario . El departamento de bomberos local logró controlar el incendio, con la ayuda de un camión cisterna y 17 bomberos del departamento de Hamilton . El daño se estimó en casi $150,000. Artemis Sweets no fue reconstruida, pero sí la tienda Metropolitan en 146 Colborne Street. [14]
El 7 de enero de 1932, el Metropolitan de Dundas Street en London, Ontario, sufrió graves daños en un desastroso incendio que comenzó en los grandes almacenes TF Kingsmill Company y que, con el tiempo, se extendió a las tiendas adyacentes, entre ellas una tienda de artículos secos y una empresa de vajillas. Los daños provocaron una pérdida estimada en un millón de dólares y requirieron una reconstrucción completa de la tienda. [15]
El 22 de octubre de 1937, un incendio de tres niveles que arrasó tres edificios en la zona céntrica de Göttingen Street en Halifax, Nueva Escocia, también destruyó la estructura de madera de tres pisos del Metropolitan, así como daños por agua y humo en las empresas adyacentes. El departamento de bomberos local luchó contra el incendio durante cuatro horas y los daños se estimaron en 100.000 dólares. [16]
El 10 de septiembre de 1938, un incendio dañó los pisos superiores del edificio de tres pisos de la tienda Metropolitan en la calle 101 y la avenida 101A en Edmonton , Alberta . El edificio, valorado en aproximadamente $100,000, fue destruido al día siguiente en el segundo y tercer piso y gran parte del stock (valorado en $250,000) resultó dañado. Los funcionarios de la tienda ordenaron a los clientes y empleados que desalojaran las instalaciones tan pronto como notaron el humo por primera vez. El edificio fue rediseñado y modernizado en 1962. Cuando la tienda Metropolitan abandonó el edificio a principios de la década de 1980, el edificio se convirtió en oficinas y luego fue demolido en 1990. [17]
El 31 de julio de 1957, un incendio que destruyó todo un bloque de tiendas y apartamentos del segundo piso se extendió rápidamente al contiguo Metropolitan y a la tienda de ropa Lady Ann Dress Shop en el Treasure Island Mall en Wellington Road en Tillsonburg , Ontario . Nadie resultó herido y los daños se estimaron en más de 100.000 dólares. [18]
El 25 de octubre de 1960, una explosión masiva de gas destruyó el edificio que albergaba el Metropolitan en 439 Ouellette Avenue en Windsor, Ontario . Diez personas murieron y otras cien resultaron heridas. La explosión hizo estallar la pared trasera del edificio y el segundo piso se derrumbó, atrapando a los empleados y clientes, muchos de los cuales eran personas mayores que habían estado sentados antes en el mostrador del almuerzo. Cientos de rescatistas, muchos de ellos voluntarios, se apresuraron a través de los escombros en busca de los heridos y los muertos. El horno se estaba cambiando de carbón a gas. La causa de la explosión fue una tubería de gas rota en el sótano. El piso principal explotó, lo que permitió que los dos pisos superiores colapsaran en el espacio. El contratista de plomería fue declarado culpable por no utilizar los procedimientos adecuados. El edificio finalmente fue demolido. [19] El 23 de octubre de 2010, el Windsor Star conmemoró el 50 aniversario del evento , y también apareció en Desastres del siglo de History Television .
El 26 de julio de 1976, un incendio destruyó el Metropolitan en la esquina de Royal Road y Saskatchewan Avenue en Portage la Prairie , Manitoba . El jefe de bomberos local elogió el trabajo de su personal, así como de los voluntarios que ayudaron a evitar que el fuego se propagara a las ubicaciones comerciales adyacentes. Poco después, la tienda Metropolitan fue reconstruida y reabrió sus puertas y la nueva tienda contó con accesorios modernos y un mostrador de comida más grande. [20]
El 6 de diciembre de 1979, las condiciones inadecuadas de la caldera del Metropolitan en Rideau Street, en el centro de Ottawa , Ontario, provocaron que se acumularan gases tóxicos a niveles que enviaron a 21 empleados al hospital. Una investigación descubrió que tres puertas pequeñas de una unidad de aire de la caldera estaban abiertas, lo que permitió que el monóxido de carbono y otros gases venenosos contaminaran el aire en el área de ventas principal de la tienda. Las pruebas de la Ottawa Gas Company confirmaron que el monóxido de carbono era la causa de los síntomas que sufrieron las víctimas y que una acumulación de carbono en la caldera y en la chimenea era un factor contribuyente. Un equipo de trabajo limpió la caldera e hizo reparaciones en la chimenea y la tienda volvió a abrir más tarde esa misma tarde a las 6:00 p. m. [21]