Green DeWitt (12 de febrero de 1787 – 18 de mayo de 1835) fue un empresario de Texas, México . Trajo familias de los Estados Unidos a lo que hoy es el centro-sur de Texas y fundó la colonia DeWitt .
Green Dewitt fue elegido como el primer sheriff del condado de Ralls, Missouri, en 1821 y sirvió durante tres años antes de dirigirse a Texas en busca de aventuras que lo convertirían en un ícono de la historia estadounidense. Durante su mandato como sheriff, el primer juzgado y la primera cárcel se alojaron en una estructura de troncos construida en 1822. La cárcel constaba de dos habitaciones en el primer piso, una de ellas era un calabozo sin ventanas y la otra una celda con una ventana enrejada. A ambas se ingresaba por trampillas desde la sala del tribunal que se encontraba en la parte superior. Un área que rodeaba la cárcel, un cuadrado de media milla, estaba marcada como "límites de la prisión", para que los reclusos pudieran trabajar al aire libre. Trabajó como sheriff hasta 1824. En marzo de 1825, se dirigió a Texas para hacer fortuna.
En 1822, DeWitt solicitó al gobierno mexicano permiso para establecer colonos en Texas, pero le fue denegado. [1] Después de asociarse con Stephen F. Austin , un influyente empresario de Texas, el gobierno autorizó el contrato de DeWitt en abril de 1825. Se le dio permiso para establecer a 400 familias católicas respetables y trabajadoras en un área delimitada por los ríos Guadalupe , San Marcos y Lavaca . Esta colonia estaba al suroeste de la fundada por Austin. [2]
DeWitt contrató a James Kerr como su topógrafo . Kerr situó la capital, llamada Gonzales en honor a Rafael Gonzales , gobernador provisional de Coahuila y Tejas , en la confluencia de los ríos San Marcos y Guadalupe. Los primeros colonos llegaron en el verano de 1825. DeWitt visitó la colonia en octubre, pero pasó gran parte de 1825 en Misuri reclutando colonos. [3] DeWitt fue acusado de malversación de fondos en San Antonio, Texas , por el colono Peter Ellis Bean, pero fue exonerado el 16 de octubre de 1825. Sarah DeWitt, cuya familia del condado de Brooke, Virginia , era bastante rica, contribuyó a los esfuerzos de su marido, vendiendo algunas de sus propiedades en Misuri para ayudar a financiar su empresa.
En julio de 1826, los nativos americanos atacaron Gonzales en busca de caballos. La mayoría de los colonos huyeron temporalmente a la colonia de Austin. Aunque las leyes de colonización especificaban que no se debían establecer asentamientos a menos de 10 leguas de la costa, DeWitt obtuvo permiso de las autoridades para establecer un asentamiento temporal, al que llamaron Old Station, en la bahía de Matagorda , cerca de la desembocadura del río Lavaca. Se permitió el asentamiento allí hasta que llegaran suficientes colonos para garantizar su seguridad en Gonzales. [4] En octubre de 1826, 40 personas vivían en Old Station, incluidos DeWitt y su familia. [4] Su familia allí incluía a su esposa, dos hijos y tres de sus cuatro hijas; una hija ya se había casado en Missouri.
Debido a que el gobierno mexicano había cometido un error e incluido otra colonia en la concesión del contrato, DeWitt tuvo numerosas disputas con otro empresario, Martín De León . [4] En un momento dado, DeWitt fue arrestado por autoridad del gobierno mexicano, porque De León afirmó que el tabaco que se enviaba a su colonia era contrabando . Stephen Austin intervino y ayudó a reducir las tensiones, [5] pero el daño causado a la relación de DeWitt y De León nunca sería reparado. [6] Después de arrestar a DeWitt, las autoridades mexicanas ordenaron que Old Station fuera abandonada y enviaron a los colonos a Gonzales. [5]
En 1827, DeWitt se unió a Austin y De Leon para firmar un tratado de paz con los karankawa para que sus colonias estuvieran a salvo de las incursiones. Cada una de estas colonias había estado invadiendo el territorio karankawa, particularmente a lo largo de los ríos de los que dependían para la pesca. [5] DeWitt también negoció un tratado de paz con los tonkawa , pero no pudo llegar a un acuerdo con los comanches . Como las incursiones comanches hicieron mella en el asentamiento, el jefe político de Bexar (norte de Texas) envió a los colonos de Gonzales un pequeño cañón para que lo usaran como defensa. [7]
En 1830, la legislatura mexicana aprobó una ley que prohibía la inmigración a Texas desde los Estados Unidos. Austin pudo obtener una exención para la colonia de DeWitt, pero la medida le dificultó el reclutamiento de familias. Cuando su contrato expiró el 15 de abril de 1831, DeWitt había establecido un total de 166 familias. Debido a que no había podido cumplir con los términos del contrato, las tierras no asignadas en su colonia volvieron al gobierno mexicano y DeWitt no pudo obtener un nuevo contrato. [8]
En 1831, la colonia estaba teniendo más éxito, pero las finanzas de DeWitt estaban agotadas. Había utilizado fondos familiares personales (principalmente los de su esposa) para ayudar a mantener la colonia. En 1835, cerca del momento del inicio de las hostilidades que darían lugar a la Revolución de Texas , DeWitt viajó a Monclova , en México, en un intento infructuoso de obtener más tierras de primera calidad para su colonia. Mientras estaba en Monclova, contrajo cólera y murió el 18 de mayo de 1835. Fue enterrado allí. Después de su muerte, durante la Batalla de Gonzales , su esposa Sara y su hija Naomi cortaron un vestido para hacer el estandarte " Ven y tómalo ", que desde entonces se ha convertido en un símbolo de orgullo para la comunidad.
Green DeWitt es el homónimo del condado de DeWitt, Texas . [9]