Las leyes griegas antiguas consisten en las leyes e instituciones legales de la antigua Grecia .
La existencia de ciertos principios generales de derecho en la antigua Grecia se desprende de la costumbre de resolver las diferencias entre dos estados griegos, o entre miembros de un mismo estado, recurriendo al arbitraje externo. La unidad general del derecho griego antiguo se manifiesta principalmente en las leyes de herencia y adopción, en las leyes de comercio y contratos , y en la publicidad uniforme que se daba a los acuerdos jurídicos. [1]
Aunque algunas de sus formas más antiguas pueden estudiarse en el código de Gortina , su influencia puede rastrearse en documentos legales preservados en papiros egipcios y puede reconocerse en un período posterior como un todo consistente en sus relaciones últimas con el derecho romano en las provincias orientales del imperio romano , con estudiosos en la disciplina del derecho comparado comparando el derecho griego con el derecho romano y las instituciones primitivas de las naciones germánicas . [1]
La antigua Grecia carecía de un código legal codificado que se usara en todo el país. La antigua Grecia no era un estado, sino que existía como una colección de ciudades-estado conocidas como polis ( πόλεις ), todas con diferentes leyes. Sin embargo, numerosos ideales dentro de las diversas leyes de las ciudades-estado estaban arraigados en el mismo contexto, en particular, la unidad cultural. [2] La cultura griega antigua desarrolló su propia religión e idioma, junto con varias costumbres que tenían sus raíces en la religión y la tradición. De la cultura griega surgieron bases comunes en la ley: δίκη ("ley, justicia"), κύριος ("señor, amo"), βλάβη ("lesión"), entre otros conceptos. [2] Con la discontinuidad general en la ley entre las diversas ciudades-estado, Atenas es típicamente el modelo proporcionado para la ley griega.
No existe una colección sistemática de leyes griegas antiguas; las primeras nociones sobre el tema se pueden encontrar en poemas homéricos . Más tarde, se dice que las obras de Teofrasto , Sobre las leyes , incluyeron una recapitulación de las leyes de varios estados bárbaros, así como de los antiguos estados griegos, aunque solo quedan unos pocos fragmentos de ella. [1] Las primeras leyes griegas antiguas conocidas se remontan al código de leyes de Dracón y Solón de Atenas, que tuvieron un inmenso impacto en el derecho griego de su tiempo.
Se encuentran ejemplos incidentales de la ley ateniense en Las leyes de Platón , que la describe sin ejercer influencia sobre su práctica real. Aristóteles criticó Las leyes de Platón en su Política , en la que analiza el trabajo de ciertos legisladores griegos primitivos. El tratado sobre la Constitución de Atenas incluye un relato de la jurisdicción de los diversos funcionarios públicos y la mecánica de los tribunales de justicia, y permite así a los historiadores prescindir del testimonio de segunda mano de gramáticos y escoliastas que derivaron su información de ese tratado. [1]
Otras evidencias de la antigua ley ateniense provienen de declaraciones hechas en los discursos existentes de los oradores áticos y de inscripciones sobrevivientes. [1]
Los historiadores consideran que el derecho ateniense antiguo era ampliamente procesal y se ocupaba de la administración de justicia más que de lo sustantivo . [3] Las leyes atenienses suelen estar escritas de forma que, si se comete un delito, el infractor será castigado de acuerdo con dicha ley, [4] por lo que se preocupan más de las acciones legales que debe emprender el fiscal, en lugar de definir estrictamente qué actos son procesables. [5] A menudo, esto habría dado lugar a que los jurados tuvieran que decidir si el delito que se dice que se ha cometido fue de hecho una violación de la ley en cuestión. [6]
La ley griega más antigua que sobrevive es la inscripción de Dreros , una ley del siglo VII a. C. relativa al papel del kosmos . [7] Esta y otras leyes tempranas (como las que sobreviven solo en forma fragmentaria de Tirinto ) se ocupan principalmente no de regular el comportamiento de las personas, sino de regular el poder de los funcionarios dentro de la comunidad. [8] Estas leyes probablemente fueron establecidas por las élites para controlar la distribución del poder entre ellas. [9]
Uno de los primeros acontecimientos legales datables en la historia ateniense es la creación del código de leyes draconiano por Dracón , c. 620 a. C. [10] Sin embargo, la ley de homicidios es la única conocida debido a que sobrevivió a las reformas de Solonia . [10] La ley parece haber distinguido entre homicidio premeditado e involuntario, y preveía la reconciliación del asesino con la familia del muerto. [11] La ley de homicidios de Dracón todavía estaba en vigor en el siglo IV. [11] Aunque se desconoce el resto del código, según la tradición ateniense se sabía que era muy severo. [11]
Los códigos legales atenienses establecidos por Dracón fueron completamente reformados por Solón , quien fue el arconte de Atenas alrededor del 593 a. C. Las reformas de Solón incluyeron reformas a la propiedad de la tierra y la cancelación de deudas y la abolición de la esclavitud para aquellos que nacieron en Atenas. [12] Sin embargo, atribuir innovaciones y reformas legales específicas a Solón y sus sucesores es notoriamente difícil porque había una tendencia en la antigua Atenas a atribuir leyes a Solón independientemente de la fecha de promulgación. [13]
Aunque Atenas es citada comúnmente en las discusiones sobre la ley griega, Esparta también desarrolló un código legal duradero, atribuido tempranamente a Licurgo . Aunque existe controversia sobre la existencia de Licurgo, el primer registro escrito de Licurgo como legislador espartano se atribuye a Heródoto en el siglo V a. C. [14] El biógrafo de Licurgo fue Plutarco , quien escribió la Vida de Licurgo en el siglo I d. C. El trabajo de Plutarco menciona que Licurgo probablemente presentó a los espartanos las obras de Homero , junto con el establecimiento de prácticas legales después de sus aventuras en Creta, Asia y Egipto. [15] Cabe destacar que Licurgo estableció dos cuerpos en la ley espartana: la gerousia y la apella . [14] La gerousia era conocida como el consejo de ancianos e incluía a los dos reyes, probablemente preparando documentos sobre empresas comerciales para la apella . La gerousia también tenía un poder significativo sobre el sistema judicial en Esparta, especialmente en el caso de la pena de muerte. [16] Por otra parte, la apella reflejaba fielmente la ekklesia existente en otras polis griegas. La apella era el cuerpo ciudadano formado por hombres mayores de 30 años, que votaban las propuestas presentadas por la gerousia . También tenían el poder de elegir a quienes servían en la gerousia , debatían cuestiones de política exterior y ayudaban a determinar la sucesión y los poderes militares. [17]
En otras ciudades-estado también hubo legisladores notables. En Tebas, Filolao de Corinto publicó el primer código de leyes de esta ciudad. En otra ciudad-estado notable, Corinto, Fedón compuso el primer conjunto de leyes de la ciudad. Aunque se desconoce quién fue el autor del código de leyes de Megara, es probable que existiera un código de leyes que promoviera la democracia al estilo ateniense dentro de la ciudad-estado. [18]
Junto con la aplicación oficial de la ley en los tribunales de los estados griegos, la justicia y la cohesión social eran aplicadas colectivamente por la sociedad en su conjunto, [19] y la justicia colectiva informal a menudo estaba dirigida contra los infractores de élite. [20]
Los tribunales de la antigua Grecia eran baratos y estaban dirigidos por laicos. Los funcionarios judiciales cobraban poco o nada y la mayoría de los juicios finalizaban en un día, y los casos privados se resolvían aún más rápido. No había funcionarios judiciales, abogados ni jueces oficiales. Un caso normal consistía en dos litigantes que discutían si se había cometido un acto ilícito. El jurado decidía si el acusado era culpable y, en caso de serlo, cuál sería el castigo. En los tribunales atenienses, el jurado solía estar formado por gente común, mientras que los litigantes pertenecían en su mayoría a las élites de la sociedad. [20]
En el sistema legal ateniense, los tribunales han sido vistos como un sistema para resolver disputas y argumentos, en lugar de hacer cumplir un sistema coherente de reglas, derechos y obligaciones. [21] El tribunal Prytaneion era responsable de juzgar a personas desconocidas, animales y objetos inanimados por homicidio, y se supone que era para garantizar que Atenas estuviera libre de culpa de sangre por el crimen. [21]
El sistema judicial ateniense estaba dominado por hombres. El jurado estaba integrado exclusivamente por hombres [22] y se ha sostenido que el tribunal ateniense parecía notoriamente reacio a permitir la presencia femenina en el espacio cívico del propio tribunal. [23]
En la antigua Atenas, había dos tipos de demandas. Los procesos públicos, o graphai , eran juzgados por jurados de 501 o más miembros, que aumentaban en incrementos de 500 jurados, mientras que los juicios privados, o dikai , eran juzgados por 201 o 401 jurados, dependiendo de la cantidad de dinero en juego. [24] Los jurados estaban compuestos por hombres seleccionados de un panel de 6.000 voluntarios, que eran seleccionados anualmente y debían ser ciudadanos de pleno derecho, mayores de 30 años. [25] A los jurados se les pagaba una pequeña tarifa desde la época de Pericles , lo que puede haber llevado a que un número desproporcionado de ciudadanos pobres y ancianos trabajaran en los jurados. [26]
El ostracismo era una práctica ateniense que se practicaba en un intento de preservar la democracia. Esta práctica comenzó poco después de la primera invasión de Grecia durante las guerras greco-persas alrededor del 490 a. C. La idea del ostracismo surgió después de que el anterior tirano de Atenas, Hipias , acompañara a los persas a la batalla de Maratón con la esperanza de recuperar el control de Atenas. El objetivo de este procedimiento era evitar que alguien con demasiada influencia se convirtiera en un tirano en Atenas, como Hipias. Anualmente, se realizaba una votación para decidir si Atenas estaba en peligro de una posible tiranía. Si había una mayoría de los que decían que sí, se realizaría otra votación dos meses después para decidir qué persona iba a ser condenada al ostracismo. Si un hombre recibía más de 6.000 ostracones con su nombre garabateado en ellos, debía ser enviado al exilio durante un mínimo de diez años. [27]
La xenelasia era la práctica que se practicaba en Esparta para expulsar a los extranjeros y disuadir a los ciudadanos de viajar al exterior. Esparta, una sociedad basada en el ejército, practicaba un estricto aislacionismo respecto de otras polis griegas. Aunque se atribuye principalmente a Esparta, la práctica de la xenelasia también existía en otras polis. Durante la Guerra del Peloponeso , Pericles , un influyente estadista ateniense, reflejó la práctica de la xenelasia practicada por los espartanos. [28]
Los atenienses optaron por un camino diferente en lo que respecta al sistema judicial. Utilizaban propuestas diferentes en cada tipo de decisión tomada en distintos casos. En el sistema legal ateniense no había abogados profesionales, aunque escritores de discursos conocidos como Demóstenes componían discursos que eran pronunciados por otros o en nombre de otros. Se ha dicho que estos escritores de discursos eran lo más parecido a una función de abogado moderno que el sistema legal ateniense permitía. [29]
Se ha argumentado que las características retóricas y performativas evidentes en los discursos de los tribunales de justicia atenienses clásicos que han sobrevivido son evidencia de que los juicios atenienses eran esencialmente luchas retóricas que generalmente no se preocupaban por la estricta aplicabilidad de la ley. [30] También se dice que los oradores que construían historias desempeñaron un papel mucho más importante en los casos judiciales atenienses que en los de la época moderna, debido a la falta de técnicas forenses y de investigación modernas que pudieran proporcionar otras fuentes de evidencia en la sala del tribunal ateniense. [31]
