El jerbo egipcio mayor ( Jaculus orientalis ) es una especie de roedor de la familia Dipodidae . [2] Se encuentra en Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Arabia Saudita , Túnez y posiblemente esté extinto en el desierto de Negev de Israel . Sus hábitats naturales son matorrales secos tropicales o subtropicales , costas arenosas y tierras cultivables .
Un jerbo egipcio mayor adulto tiene una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 13 centímetros (5 pulgadas) y una cola de 20 centímetros (8 pulgadas). Las partes superiores son de color marrón amarillento o marrón arenoso y las partes inferiores son blancas. Las patas traseras son muy grandes y aproximadamente cuatro veces más largas que las anteriores. [3] Los pies tienen almohadillas peludas que mejoran la locomoción sobre la arena. La cola está casi desnuda pero termina en un gran mechón de pelo negro en la base y blanco en la punta. La cola se utiliza como apoyo para estabilizar al animal cuando se levanta y se mueve sobre sus patas traseras. [3]
En el continente africano, el jerbo egipcio mayor se encuentra en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto. También está presente en el desierto de Judea , el desierto de Negev (posiblemente extinto en 2016 [4] ) y en la península del Sinaí . Ocupa una amplia gama de tipos de hábitat, incluidos desiertos y semidesiertos, dunas de arena cerca de la costa, marismas, pastos y tierras cultivables. [1]
El jerbo egipcio mayor es una especie sociable. Las madrigueras se cavan en suelo firme y pueden medir hasta 2 metros (7 pies) de largo. Se refugia en el interior durante el día y emerge al anochecer o por la noche para buscar semillas, brotes y raíces. A veces la comida se almacena en cámaras en la madriguera. Este jerbo probablemente no necesite beber, ya que obtiene suficiente humedad de su comida. [5] Se le ha observado refugiarse debajo y comer trufas del desierto ( especie Terfezia ). [6]
La cría suele tener lugar entre noviembre y julio. La cámara de anidación puede tener algo de piel de animal como ropa de cama. [5] El período de gestación es de unos cuarenta días y el tamaño de la camada oscila entre dos y cinco. Hay una sola camada al año y un largo período de desarrollo antes de que las crías sean destetadas. Cuando nacen por primera vez, las crías tienen patas traseras del mismo largo que las delanteras y cuando comienzan a moverse, lo hacen arrastrándose con las delanteras. [7] Las patas traseras se alargan gradualmente y, a las cuatro semanas, comienza la locomoción cuadrúpeda. La locomoción bípeda comienza aproximadamente siete semanas después del nacimiento. [7]
El jerbo egipcio mayor tiene una amplia distribución y es común en gran parte de esa zona. Es una especie nocturna y no parece tener mayores amenazas. La población es estable y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]
