La Great Southwest Corporation , abreviada oficialmente como GSC , fue una empresa de desarrollo inmobiliario fundada en enero de 1956 para la creación específica del Great Southwest Industrial District . [2] Mientras desarrollaba un proyecto paralelo para el distrito industrial, un parque temático que originalmente se llamaría Great Southwestland, abrió en 1961 como Six Flags Over Texas . El parque fue un gran éxito e hizo que la empresa cambiara de rumbo, centrándose en bienes raíces recreativos en lugar de propiedades industriales.
El viernes 6 de enero de 1956 se informó por primera vez que el desarrollador inmobiliario de Nueva York, William Zeckendorf, y su hijo William Zeckendorf Jr. estaban en conversaciones para comprar grandes extensiones de tierra en el área de Arlington, Texas . [3] Los Zeckendorf llegaron a Texas el día de los informes, pero se les negó la confirmación de los rumores que circulaban sobre una gran compra de terrenos para un complejo industrial. Fueron recibidos en el aeropuerto por Jack Barr, Jr., de la Barr Construction Company, y Toddie Lee Wynne , presidente de la American Liberty Oil Company. Antes de que el grupo pudiera abordar un avión privado para llevarlos a la isla Matagorda , fueron presionados para obtener respuestas de la prensa. Zeckendorf declaró que cualquier comentario oficial vendría de Angus o Toddie Lee Wynne . [4]
El martes 10 de enero de 1956, se anunció que Paul Waggoner estaba vendiendo 2500 acres de su parte del rancho Waggoner por $6 millones a la recién creada Great Southwest Corporation. [5] La tierra fue comprada para el rumoreado parque industrial, y se confirmó que la firma de Zackendorf, Webb and Knapp, y la American Home Realty Company de Wynnes estarían asociadas con la gestión de la nueva corporación, con Angus G. Wynne Jr. como presidente. [6] El primer pago de $500,000 fue presentado a Waggoner con la firma de Angus Wynne en el cheque de caja . [7] Se esperaba que el parque industrial empleara a 100,000 personas.
El 11 de enero, Milton L. Stern, de Toronto, Canadá, presentó una demanda solicitando una orden de restricción temporal contra el desarrollo. Stern afirmó que tenía que haber sido el primero en idear el parque industrial, y que Barr y Zeckendorf lo obligaron a retirarse. Cuando el Fort Worth Star-Telegram le pidió un comentario , Zeckendorf Jr. dijo: "no tenemos ninguna obligación moral ni legal con el hombre en absoluto". [8] En su petición, Stern afirmó que obtuvo opciones sobre algunas de las tierras dentro de los límites del desarrollo propuesto el 15 de septiembre de 1955. [9] La petición afirmaba que recibió una carta de intención de Zeckendorf Sr. el 5 de octubre de 1955. Aunque nunca tuvieron un contrato escrito, consideró que la carta de intención era vinculante. Después de 12 días de argumentos, el juez Paul Peurifoy rechazó la demanda de 300 millones de dólares, aunque sostuvo que Texas Industrial Ventures tenía derecho a recomprar en un plazo de 60 días a Webb & Knapp seis tramos de tierra involucrados por 18.000 dólares. [10] [11]
La construcción del primer almacén que formaría el Gran Distrito Industrial del Suroeste comenzó en 1956. [12] [13]
En julio, se anunció que Nelson , Laurance , David , Winthrop y John D. Rockefeller III se unirían a Wynnes y Webb & Knapp para desarrollar el parque industrial. [14] [15] [16]
En noviembre de 1956, Wynne estaba presionando para que se construyera un ferrocarril privado para el nuevo desarrollo. Dijo: "Pensamos que el servicio ferroviario múltiple es tan deseable para nuestros inquilinos que, si fuera necesario, deberíamos proporcionarlo a través de un ferrocarril de línea de camiones operado de forma privada". [17] La construcción continuó hasta 1957, [12] y en junio de 1958 la Comisión de Comercio Interestatal dio a Wynne y a Great Southwest Corp permiso para construir su ferrocarril. Great Southwest Corporation estableció Great Southwest Railroad, Inc., para su construcción. [18] La nueva línea se construyó entre el Distrito Industrial conectado al Ferrocarril de Texas y el Pacífico y el Ferrocarril de Chicago, Rock Island y el Pacífico . [19]
A pesar de la incorporación del nuevo ferrocarril, el Parque Industrial tuvo dificultades para vender espacio para comercios minoristas y almacenes a posibles empresas. [12] En respuesta, Wynne concibió la idea de construir un complejo deportivo cercano para atraer clientes. [12]
En abril de 1958, Great Southwest Corporation, Rockefeller Center, Inc. y Webb & Knapp presentaron al público una gran ampliación que incluiría un complejo deportivo con campo de tiro , campo de prácticas , bolera y un parque temático denominado "Southwestland". [20]
Durante las etapas de planificación de la expansión, el alcalde de Arlington, Tom Vandergriff, aconsejó que Wynne y su familia visitaran el recientemente inaugurado Disneyland en Anaheim, California . [12] Esta visita inspiró a Wynne a cambiar sus planes, al darse cuenta de que debía construir un parque que celebrara la historia de Texas . [12] Bajo el liderazgo de Wynne, [21] la Great Southwest Corporation contrató a la firma Marco Engineering del ex vicepresidente de Disneyland, Cornelius Vanderbilt Wood, para ayudar a diseñar el parque. [22]
En enero de 1960, Great Southwest anunció su intención de emitir $11,500,000 en acciones y obligaciones para financiar la construcción. [23] Para abril, el nuevo complejo estaba bajo un apagón informativo y publicitario después de que se le informara que las reglas de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos establecían que "se debe observar un silencio publicitario en las empresas que ofrecen acciones al público". Al mismo tiempo, se reveló que se había logrado muy poco progreso en el sitio aparte de la construcción de la bolera de 32 pistas que se anunció que sería la primera estructura planificada que se construiría. [24]
La construcción del parque y del resto del Gran Complejo Deportivo del Suroeste comenzó en agosto de 1960. [25] Wynne inicialmente tenía la intención de nombrar al parque "Texas bajo seis banderas" hasta que su esposa le notificó que "Texas no está bajo nada". Las "seis banderas " originalmente representaban a los seis países que han gobernado Texas: Francia, España, México, la República de Texas , los Estados Confederados de América y los Estados Unidos de América. En febrero de 1961, Wynne viajó a la Ciudad de México para invitar a la participación mexicana en el parque. [26] Wynne trajo a Randall Duell , quien había trabajado en Metro-Goldwyn-Mayer durante 23 años diseñando y construyendo escenarios de películas, Charlie Thompson, otro ex alumno de Disneyland, Charlie Meeker, el ex director de la Feria Estatal de Texas , y Joe Lambert, que tenía experiencia en iluminación de paisajes . Todos los hombres fueron contratados para garantizar que el parque cumpliera con las expectativas de Wynne. [27]
Cuando Six Flags Over Texas abrió sus puertas el 5 de agosto de 1961, fue un éxito rotundo, atrayendo a 8.374 visitantes el día de la inauguración. [28]
En 1962, Great Southwest registró su primera ganancia desde su creación en 1956, lo que demostró que la apuesta de Wynne dio sus frutos. [12]
En junio de 1964, se anunció que Toddie Lee Wynne tenía la intención de vender su participación en Great Southwest Corporation; había rumores de que Pennsylvania Railroad estaba interesada. [29] El 25 de junio de 1964, Stuart Saunders, miembro de la junta directiva de Pennsylvania Railroad, anunció que habían adquirido la participación controladora en la empresa [30] por un valor estimado de entre 11 y 12 millones de dólares. [31]
PRR reemplazó a Toddie Lee Wynne, Sr., y Toddie Lee Wynne, Jr., en la junta con Stuart T. Saunders, como presidente de la junta, David C. Bevan, como presidente de su comité de finanzas, WR Gerstnecker, como tesorero. [32]
Tras la venta, OP Corley y George Thompson Jr. renunciaron a la Junta Directiva. [33]
En 1965, Wynne reveló que Great Southwest Corporation había creado una nueva subsidiaria de su propiedad absoluta, Great Southwest Atlanta Corporation. La nueva empresa había comprado 3000 acres de tierra por más de 3 millones de dólares en el área de Atlanta para un nuevo parque temático, que luego se convertiría en Six Flags Over Georgia . [34]
Posteriormente, Wynne amplió Six Flags en 1967 con un segundo parque original, Six Flags Over Georgia, que se encuentra en las afueras de Atlanta, Georgia.
En julio de 1970, Angus G. Wynne, Jr. fue ascendido a presidente y director ejecutivo, desde el cargo de presidente de la junta directiva. Más tarde ese mes, la empresa matriz de Great Southwest Corp., Penn Central Transportation Company, solicitó reorganizar la empresa bajo las leyes de quiebra. Esto dio como resultado que Great Southwest tuviera dificultades económicas porque se habían terminado o suspendido ciertas facilidades crediticias y porque otras operaciones que producían efectivo se vieron obligadas a cesar temporalmente. [35]
En octubre de 1970, Penn Central eligió a Victor Palmieri como sucesor de Wynne como presidente y director ejecutivo. [36] [37] Al mismo tiempo, Angus G. Wynne, Sr. y otros cinco directores renunciaron a la Junta Directiva . Se estableció una nueva junta con Wynne, Jr., Palmieri, entre otros.
Wynne, Jr. y otros tres ejecutivos fueron destituidos de sus cargos en Great Southwest Corp. En noviembre de 1970, la empresa presentó una demanda en el Tribunal Superior del condado de Orange, California, alegando que los empleados habían recibido una compensación excesiva. Se afirmaba que Wynne había recibido 3 millones de dólares de más como parte de un "programa de incentivos en efectivo". [38] Según la demanda, el contrato que establecía el programa de incentivos no era válido. Wynne, Jr. también fue acusado de ser demasiado agresivo y expansionista en un momento en que la empresa sufría problemas de liquidez. [39] Wynne, Jr. y los demás directivos presentaron una contrademanda contra la empresa alegando que se les debía legítimamente el dinero que se les había dado, y ganaron. [40]
En 1975, Great Southwest Corp completó una reestructuración de deuda de 154 millones de dólares para evitar declararse en quiebra tras la quiebra de su empresa matriz, Penn Central Transportation. [41]
En septiembre de 1974, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos acusó a David C. Bevan, William R. Gerstnecker y a otras tres personas de fraude. Bevan y Gerstnecker fueron acusados de apropiación indebida y desvío ilegal de parte de 100 millones de dólares entre julio de 1969 y el 1 de noviembre de 1970, así como de cometer fraude postal en un intento de encubrir sus acciones. [42] Ambos hombres fueron absueltos en 1977, cuando el juez John William Ditter Jr. desestimó el caso. [43]
En enero de 1979, Penn Central se consolidó y reestructuró, fusionando Six Flags con Great Southwest Corp, en lugar de que la primera rindiera cuentas a la segunda. La nueva entidad se denominó GSC/Six Flags Corp , con sede en Los Ángeles [44] la nueva empresa supervisaba los parques temáticos, los museos de cera y las propiedades inmobiliarias. [45] Bruce C. Juell, que era presidente de Great Southwest Corp., fue elegido presidente y director ejecutivo. [45] Ned DeWitt II, vicepresidente de Great Southwest y presidente de Six Flags, fue elegido presidente de la nueva empresa. [45]
Ante la incertidumbre del futuro, en 1980 los habitantes del distrito industrial Great Southwest de Arlington formaron la Great Southwest Association para mantener y cuidar el parque empresarial. [1] El objetivo era realizar mejoras de forma independiente, sin GSC ni Six Flags.
Penn Central inició conversaciones para fusionarse con Colt Industries y, posteriormente, comenzó a buscar la venta de subsidiarias, incluidas sus unidades de recreación. [46] En septiembre de 1981, Bally Manufacturing firmó una carta de intención para comprar Six Flags por aproximadamente 140 millones de dólares. [47] La compra dio como resultado que el nombre volviera a ser solo Six Flags, y Great Southwest Corp continuó vendiendo las propiedades en el distrito industrial de Arlington. Cuando se vendió la última parcela de tierra disponible en enero de 1986, GSC cerró. [48]
El 20 de julio de 1977, la compañía fundó GSC/Six Flags Productions [49] con la intención de producir películas. En 1978, la compañía co-creó dos películas, The Kid From Not-So-Big , protagonizada por Veronica Cartwright [50] y Barnaby and Me .
El chico de Not-So-Big se filmó en Los Ángeles, California . [51]