La Great Southern and Western Railway (GS&WR) fue una compañía ferroviaria irlandesa de ancho de vía ( 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas )) que operó en Irlanda desde 1844 [2] hasta 1924. [3] La GS&WR creció mediante la construcción de líneas y una serie de adquisiciones, hasta que a fines del siglo XIX y principios del XX se convirtió en la red ferroviaria más grande de las "Cuatro Grandes" de Irlanda. En su apogeo, la GS&WR tenía una red de 1800 km (1100 millas), de las cuales 390 km (240 millas) eran de vía doble. [4]
El núcleo de la GS&WR era la línea principal Dublín-Kingsbridge - Cork , la "línea principal" de Irlanda y todavía hoy una de sus líneas principales más importantes. La sede de la empresa estaba en la estación de Kingsbridge. En su máxima extensión, la GS&WR incluía, además de la línea principal Dublín-Cork, las líneas Dublín- Waterford y Mallow -Waterford y numerosas líneas secundarias.
Anteriormente se habían hecho intentos de establecer líneas ferroviarias principales en el sur de Irlanda, pero los esfuerzos de Peter Purcell, un rico terrateniente y operador de diligencias de correo, y sus asociados en la década de 1840 finalmente resultaron exitosos con la implementación de un proyecto de ley aprobado el 6 de agosto de 1844 para la GS&WR. Purcell contó con la ayuda activa del ingeniero John Benjamin MacNeill, que había realizado estudios para el ferrocarril de Londres y Birmingham y tenía conexiones en Londres. La visión de la GS&WR de proporcionar un único ferrocarril para la mayor parte del sur de Irlanda encontró el favor del Primer Ministro del Reino Unido, Robert Peel, por ser probablemente más rentable para los inversores ricos y porque una única empresa sería más fácil de controlar; estos factores probablemente facilitaron la aprobación de la legislación pertinente. [5]
William Dargan , el principal contratista ferroviario de Irlanda, construyó gran parte de la línea principal de GS&WR y varias de sus otras rutas.
Los directores decidieron comenzar con la construcción del tramo de 52,3 km de la línea principal Dublín-Cork hasta Cherryville Junction, justo al oeste de Kildare , y el ramal de 37,8 km hasta Carlow, con contratos compartidos entre McCormack y Dargan. Las obras comenzaron en enero de 1845 y los servicios comenzaron el 4 de agosto de 1846. [6] Se programó que los trenes tardaran aproximadamente 2 h 35 min en el tramo de 90 km hasta Carlow y se organizaron conexiones de autobuses a Kilkenny, Clonmel, Waterford y el autobús de correo de la tarde para Cork. [7]
En julio de 1848, la línea principal llegó a Limerick Junction , donde se unió al ferrocarril de Waterford y Limerick y, de esta manera, unió Dublín y Limerick por ferrocarril. [8]
En octubre de 1849, la línea principal llegó a las afueras de Cork, donde la GS&WR abrió una terminal temporal en Blackpool . [8] La última milla (1,6 km) de línea desde Blackpool hasta el centro de Cork incluye un túnel de 1.355 yardas (1.239 m) y no se completó hasta seis años después. [9] Los servicios a través del túnel comenzaron en diciembre de 1855, yendo y viniendo a una segunda terminal temporal junto al río Lee . [9] Finalmente, la actual terminal de Cork en Glanmire Road se inauguró en julio de 1856. [9]
El Ferrocarril Sudeste Irlandés abrió entre la estación GS&WR en Carlow y Bagenalstown en 1848 y llegó a Lavistown en 1850. [10] Desde el principio, el ISE fue operado por GS&WR. [10] El Ferrocarril Waterford y Kilkenny ya había llegado a Lavistown, y por lo tanto, la finalización del ISE permitió que los servicios de GS&WR llegaran a Kilkenny . [10] El W&KR llegó a Waterford en septiembre de 1854 [11] pero sus relaciones con GS&WR eran malas, [12] lo que impidió el tráfico entre Dublín y Waterford por esta ruta. En 1877, W&KR se hizo cargo del Ferrocarril Central de Irlanda y se convirtió en el Ferrocarril Waterford y Central Irlanda. [13] El GS&WR se hizo cargo del W&CIR en 1900, [14] poniendo así tardíamente la ruta ferroviaria entre Dublín y Waterford bajo el control y operación de una sola empresa.
La GS&WR compitió con la Midland Great Western Railway durante muchos años. Ambas operaban servicios entre Dublín y el oeste de Irlanda: la GS&WR iba al suroeste hasta Limerick, Cork y Waterford, y la MGWR iba al oeste hasta Galway , Westport , Ballina y Sligo . La GS&WR también tenía planes de tráfico ferroviario hacia el oeste de Irlanda. En 1859, la GS&WR abrió un ramal desde la línea principal Dublín-Cork hasta Athlone , donde se conectaba con la línea principal Dublín-Galway de la MGWR. [15] En la segunda mitad del siglo XX, Córas Iompair Éireann hizo que este ramal de la GS&WR formara parte de su línea principal Dublín-Galway.
En 1901, la GS&WR compró el ferrocarril Waterford, Limerick y Western Railway , [16] que le proporcionó tanto la ruta transcontinental Waterford – Limerick – Athenry – Claremorris – Collooney como la línea y ramales de North Kerry. El WLWR, recientemente bautizado como Corredor Ferroviario Occidental , cruzaba el territorio del MGWR. Complementaba las líneas radiales del MGWR desde Dublín, permitiendo el tráfico Limerick – Galway y Galway – Sligo, y unía destinos intermedios en el oeste de Irlanda. Durante un tiempo muy breve [¿ cuándo? ] el MGWR ejerció poderes de circulación sobre la sección Athenry – Limerick de esta ruta.
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La línea se inauguró en 1877 para resolver las limitaciones que tenía la GS&WR, que no contaba con un acceso ferroviario conveniente al mercado de ganado de Cabra ni a los muelles de North Wall , donde había una demanda de mercancías, ganado y servicios de pasajeros. La London and North Western Railway (LNWR) apoyó la iniciativa, al igual que su rival Midland Great Western Railway (MGWR), que iba a recibir peajes por parte de la ruta. [17]
El ramal se inauguró el 2 de septiembre de 1877 y se desvió de la línea principal de GS&WR en Islandbridge Junction antes de hacer un túnel bajo Phoenix Park hasta Cabra, donde se construyeron apartaderos y corrales para el ganado. Después de pasar por debajo de la línea MGWR hasta Broadstone y el ramal Liffey de MGWR [a] hasta North Wall, la ruta volvió a curvarse para unirse a MGWR en Glasnevin Junction. Se obtuvieron derechos de circulación conjuntos sobre la ruta MGWR hasta el cruce de Church Road en el complejo North Wall, después de lo cual la ruta se desvió hacia los nuevos corrales y apartaderos para el ganado de GS&WR. Había ramales de enlace disponibles en Newcomen Bridge hasta la estación de Amiens Street y hasta la estación LNWR en North Wall para los barcos de pasajeros a Gran Bretaña. [17] [18]
En 1891 se había producido la conexión con el ferrocarril de Dublín, Wicklow y Wexford (DW&WR) tras la apertura de la línea circular de Dublín desde Westland Row con tráfico adicional hasta el ramal de Liffey. El GS&WR finalmente aprovechó la oportunidad de abrir una línea de ruta alternativa desde lo que se conocería como el cruce de Drumcondra, que se bifurcaba justo antes del cruce con el MGWR en Glasnevin. La ruta discurría al norte de Croke Park y luego se reincorporaba al MGWR justo antes del cruce de Church Road en el complejo North Wall, lo que permitía el mismo acceso en North Wall para los servicios del GS&WR. Al abrirse el 1 de abril de 1901, evitó los peajes del ramal de Liffey del MGWR. Finalmente, el 1 de diciembre de 1906 se realizó un ramal de la línea de enlace de Drumcondra al DW&WR en Amiens Street. [19] [b]
En un esfuerzo por fomentar el turismo, la empresa Killarney Junction Railway, que era operada por la GS&WR, abrió un hotel junto a la estación de Killarney . Esto ocurrió en 1854, lo que lo convirtió en el primer hotel propiedad de un ferrocarril en Irlanda [20] y uno de los primeros de su tipo en el mundo. [ cita requerida ] En los años siguientes, la GS&WR estableció más hoteles en el condado de Kerry en Caragh Lake , Kenmare , Parknasilla (a unos 3/4 de milla al sureste de Sneem ) y Waterville . [21] La empresa también poseía pequeños hoteles comerciales en Limerick Junction y cerca de sus estaciones en Dublín y Cork. [21]
En 1925, los hoteles pasaron a formar parte de Great Southern Hotels , una filial de Great Southern Railways . El grupo Great Southern Hotels se disolvió en 2006, cuando sus hoteles se vendieron por separado a inversores privados.
En septiembre de 1911, los trabajadores del Great Southern and Western Railway se declararon en huelga a nivel nacional después de que dos inspectores de la estación de mercancías de Kingsbridge en Dublín fueran suspendidos por negarse a manipular la madera que había sido entregada por camioneros " esquirol " durante una huelga de los trabajadores del comerciante de madera. [22] Se trajo al ejército británico para proteger las vías y los trenes, y rompehuelgas protestantes de otras partes de Irlanda para hacer el trabajo de los huelguistas. La huelga fue brutalmente reprimida en dos meses, y el propietario del ferrocarril, William Goulding , despidió al 10% de los trabajadores por su participación en la huelga. Goulding dijo a sus asociados: "Ahora que hemos derrotado a los hombres, nunca más tendremos problemas".
Un año después de la huelga de 1911, el 5 de agosto de 1912 a las 20.50 horas, un tren de excursión procedente de Killarney se estrelló en Lombardstown , cerca de Mallow, en Cork. El conductor había estado de servicio desde las 3.50 horas. De los 200 pasajeros a bordo, 96 resultaron gravemente heridos, uno de los cuales murió más tarde como consecuencia de ello. [26]
El 19 de diciembre de 1916, en medio de la niebla, el conductor de un tren de balasto no vio una señal roja en Kiltimagh , en el condado de Mayo. El tren, que transportaba a muchos trabajadores de las vías, chocó contra un tren de ganado vacío, matando a seis personas. [27] [28]
Una ley aprobada por el Dáil Éireann en 1924 fusionó la GS&WR con el Midland Great Western Railway , el Cork, Bandon and South Coast Railway y la mayoría de los demás ferrocarriles totalmente dentro del Estado Libre Irlandés para formar el Great Southern Railway . [3] En enero de 1925, el GSR se fusionó con el Dublin and South Eastern Railway para formar los Great Southern Railways . [3] Los ferrocarriles transfronterizos fueron excluidos de las fusiones.
En 1945, tras una nueva fusión con la Grand Canal Company y la Dublin United Tramway Company, se creó la Córas Iompair Éireann ("Compañía de Transporte Estatal Irlandesa"). La CIÉ se nacionalizó en 1950, pero en 1987 se dividió en compañías ferroviarias y de carreteras independientes. Desde entonces, los ferrocarriles han estado gestionados por la Iarnród Éireann ("Ferrocarril Irlandés").
Las líneas GS&WR siguen siendo unas de las más utilizadas en Irlanda, y unen Dublín con Limerick, Cork y Waterford. Los escudos de armas de estas ciudades todavía adornan la fachada de la estación de Heuston.
