La Great Ocean Road es un tramo de carretera de 240 kilómetros (150 millas) declarado Patrimonio Nacional de Australia a lo largo de la costa sureste de Australia , entre las ciudades victorianas de Torquay y Allansford . Construida por soldados que regresaron entre 1919 y 1932 y dedicada a los soldados muertos durante la Primera Guerra Mundial , la carretera es el monumento a los caídos más grande del mundo . La carretera, que serpentea a través de terrenos variados a lo largo de la costa y brinda acceso a varios lugares destacados, incluidas las formaciones de piedra caliza de los Doce Apóstoles , es una importante atracción turística.
La ciudad de Geelong, cerca de Torquay, se beneficia enormemente de los visitantes australianos e internacionales que llegan a la carretera, y Geelong Otway Tourism la afirma como un activo invaluable. [2] [3] En 2008, el Real Automóvil Club de Victoria (RACV) incluyó la carretera como la principal experiencia turística del estado en su encuesta Victoria 101 , basada en lugares que el público recomendaría a los visitantes. [4]
La Great Ocean Road comienza en Torquay y corre hacia el oeste para terminar en Allansford, cerca de Warrnambool . La vía es de dos carriles (uno por sentido), y tiene un límite de velocidad que varía entre 50 km/h y 100 km/h.
Una atracción turística de primer nivel, [5] gran parte de la carretera bordea la costa a lo largo de lo que se conoce, al este de Otway Ranges , como Surf Coast [6] y, al oeste de Cape Otway, como Shipwreck Coast . [7] Proporciona amplias vistas sobre el Estrecho de Bass y el Océano Austral .
El camino discurre a través de selvas tropicales, así como de playas y acantilados compuestos de piedra caliza y arenisca, susceptibles a la erosión. [8] [9] La carretera pasa por Anglesea , Lorne , Apollo Bay y Port Campbell ; este último destaca por sus formaciones rocosas naturales de piedra caliza y arenisca, incluidas Loch Ard Gorge , The Grotto , London Bridge y The Twelve Apostles . [10] El tramo de Great Ocean Road más cercano a Torquay sigue de cerca la costa , con algunos acantilados escarpados en el lado que da al mar. Las señales de tráfico advierten a los conductores de posibles desprendimientos de rocas .
La Gran Carretera Oceánica se planeó por primera vez hacia el final de la Primera Guerra Mundial , cuando el presidente de la Junta de Carreteras Nacionales , William Calder , pidió al Consejo de Guerra Estatal que proporcionara fondos para que los soldados regresados trabajaran en carreteras en áreas escasamente pobladas del oeste. Distrito. [11] En ese momento, la escarpada costa suroeste de Victoria sólo era accesible por mar o por senderos accidentados. [12] Se preveía que la carretera conectaría asentamientos aislados en la costa y se convertiría en un vínculo de transporte vital para la industria maderera y el turismo. [13]
El estudio de la carretera, titulada provisionalmente South Coast Road , comenzó en 1918. Se sugirió que partiera de Barwon Heads en el este, siguiera la costa hacia el oeste alrededor del cabo Otway y terminara cerca de Warrnambool. En 1918, se formó Great Ocean Road Trust como una empresa privada, bajo el mando del presidente Howard Hitchcock . La empresa logró obtener 81.000 libras esterlinas de capital a partir de suscripciones y préstamos privados, y el propio Hitchcock contribuyó con 3.000 libras esterlinas. El dinero se devolvería cobrando a los conductores un peaje hasta que se saldara la deuda, y luego la carretera se donaría al Estado. [14] [15]
La construcción comenzó el 19 de septiembre de 1919. Aproximadamente 3.000 militares que regresaron trabajaron en el proyecto, que era un monumento a los militares muertos en la Primera Guerra Mundial. El equipo de reconocimiento avanzado avanzó a través de densos matorrales a un ritmo de aproximadamente tres kilómetros por mes. La construcción se realizó principalmente a mano, utilizando explosivos, pico y pala, carretillas y alguna maquinaria pequeña, [16] [13] y, en ocasiones, fue peligrosa, con la muerte de varios trabajadores. Los tramos finales, a lo largo de escarpados acantilados costeros, fueron los más difíciles de trabajar. La evidencia anecdótica de los archivos de ABC en 1982 sugirió que los trabajadores colocaban los detonadores sobre sus rodillas durante el viaje, porque así los explosivos se desplazaban más suavemente. [13]
Los trabajadores recibían 10 chelines y seis peniques por una jornada de ocho horas y también trabajaban media jornada los sábados. Fueron alojados en tiendas de campaña y se les proporcionó comida en una carpa comedor comunitaria. La comida cuesta hasta 10 chelines a la semana. A pesar del aislamiento de los campos, los trabajadores tenían acceso a un piano, un gramófono, juegos, periódicos y revistas.
En 1924, el vapor costero Casino quedó varado cerca del cabo Patton, después de haber chocado contra un arrecife en Point Hawdon, cerca del río Grey . Cuenta la leyenda que 500 barriles de cerveza y 120 cajas de licores fueron desechados y que los trabajadores de la carretera los rescataron, lo que resultó en una pausa no programada para beber de dos semanas. Sin embargo, Museums Victoria sólo señala que la mayor parte del cargamento, compuesto en gran parte por artículos navideños , fue arrojado al mar. [17] The Age informó que "La Gran Carretera Oceánica [sic] resultó ser una bendición para los pasajeros, quienes pudieron llegar sin muchos inconvenientes a la granja de Wood, Apollo Bay . Sin embargo, si la carretera estuviera terminada, la carga del barco podría transportarse con seguridad a Apollo Bay, al río Wye o a Lorne". [18]
El 18 de marzo de 1922 se inauguró oficialmente el tramo de Eastern View a Lorne , con celebraciones. Sin embargo, luego se cerró a partir del 10 de mayo de 1922 para realizar más trabajos y se abrió nuevamente el 21 de diciembre, junto con peajes para ayudar a recuperar los costos de construcción. El cargo, pagadero en el peaje de Eastern View, era de dos chelines para los automóviles y de 10 chelines para los carros con más de dos caballos. [19]
En noviembre de 1932, se terminó el tramo de Lorne a Apollo Bay , con lo que se completó la carretera. Fue inaugurado oficialmente por el vicegobernador de Victoria, Sir William Irvine , durante una ceremonia cerca del Grand Pacific Hotel en Lorne, y posteriormente la carretera ha sido reconocida como el monumento a los caídos en guerra más grande del mundo. [3] En ese momento, The Age comentó: "Frente a obstáculos casi insuperables, la Great Ocean Road se ha materializado de un sueño o 'plan salvaje', como muchos lo denominaron, a una realidad concreta". [19] Aunque Hitchcock había muerto de una enfermedad cardíaca el 22 de agosto de 1932, antes de que se completara la carretera, su coche fue conducido detrás del del gobernador en la procesión a lo largo de la carretera durante la ceremonia de apertura. [14] Se construyó un monumento en su nombre en la carretera de Mount Defiance, cerca de Lorne, y generalmente se le considera el padre de la carretera. [20]
Frente a obstáculos casi insuperables, la Gran Carretera Oceánica se ha materializado desde un sueño o "plan salvaje", como muchos lo denominaron, hasta convertirse en una realidad concreta.
Rood, David (10 de abril de 2007). "La carretera sigue siendo estupenda, 75 años después". La edad . Consultado el 26 de junio de 2010 .
En su estado original, la carretera se consideraba un recorrido formidable, en el que sólo cabía cómodamente un vehículo a la vez. Las zonas con acantilados escarpados eran las más peligrosas, con sólo unos pocos lugares donde los conductores podían detenerse para permitir que otros avanzaran en la dirección opuesta. Por £5, cualquier "ciudadano con espíritu cívico" podría solicitar que se coloque un crossover en la carretera. [12] [21] El 2 de octubre de 1936, la carretera fue entregada al gobierno estatal y la escritura de la carretera se presentó al primer ministro de Victoria en una ceremonia en el peaje de Cathedral Rock. En ese momento también se eliminaron los peajes. [19]
En 1939, con la muerte del presidente de la Country Roads Board, WTB McCormick, quien también era ingeniero honorario de Great Ocean Road Trust, se decidió construir un arco conmemorativo al otro lado de la carretera en Eastern View. [22] El arco se inauguró el 4 de noviembre de 1939 y se construyó con troncos de madera sobre una base de piedra, con una tablilla en memoria del Sr. McCormick en un lado y otra para los militares que regresaron en el otro. [23] El arco fue reconstruido en 1973, y nuevamente en 1983, después de haber sido destruido en los incendios forestales del Miércoles de Ceniza . [24]
En 1962, la Autoridad de Desarrollo Turístico consideró que la carretera era "una de las carreteras panorámicas más importantes del mundo". [25] También se ampliaron secciones entre el Hotel Lorne y el Hotel Pacific para mejorar el tráfico, con el objetivo de preservar su carácter. [26] A pesar de las mejoras, la carretera todavía se consideraba un viaje desafiante; la escuela de motor de la policía de Victoria incluso lo utilizó para entrenar alrededor de 1966. [27]
A lo largo de su vida, la Great Ocean Road ha sido susceptible a los elementos naturales. En 1960, la sección de Princetown fue parcialmente arrasada por el agua durante las tormentas. [28] Hubo deslizamientos de tierra el 11 de agosto de 1964, [29] y 1971, ambos cerrando tramos de la carretera cerca de Lorne. [30] Debido al terreno que rodea la carretera, también fue cerrada debido a incendios forestales en 1962 [31] y 1964, particularmente en áreas con campamentos cercanos. [32] En enero de 2011, una sección de un corte se derrumbó debido a las fuertes lluvias.
En 2011, la carretera se añadió a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia . [33]
Great Ocean Road se firmó como Ruta Estatal 100 entre Torquay y Allansford en 1986; Con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a finales de la década de 1990, este se actualizó a la ruta B100 en 1996. [34]
La aprobación de la Ley de Gestión de Carreteras de 2004 [35] otorgó a VicRoads la responsabilidad de la gestión general y el desarrollo de las principales arterias arteriales de Victoria : en 2004, VicRoads volvió a declarar la carretera como Great Ocean Road (Arterial #4890), comenzando en Surf Coast. Autopista en Torquay y finalizando en Princes Highway en Allansford . [36]
En 2004, se inauguró el Great Ocean Walk , que conecta 104 km de senderos para caminar que siguen la costa cerca de Great Ocean Road, que se extiende desde Apollo Bay hasta los 12 Apóstoles . [37] [38] [39]
La carretera recibió un Marcador Nacional de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [40]
En diciembre de 2020, entró en vigor la "Ley de Protección de la Gran Carretera Oceánica y su Medio Ambiente de 2020", que otorga protección legal a la Gran Carretera Oceánica. [41]
Una sección de 45 kilómetros de Great Ocean Road, entre Lorne y Apollo Bay, es la ubicación del " Great Ocean Road Marathon " anual. El maratón, que se corrió por primera vez en 2005, es parte del Great Ocean Road Running Festival. [42] El récord del recorrido de 2:27:37 lo estableció en 2019 el corredor inglés Nick Earl. [43] [44] Earl rompió el récord anterior de 2:27:42 establecido en 2011 por James Kipkelwon de Kenia , quien también ganó el evento en 2012. [45]
En julio de 2015, el ex campeón mundial de ciclismo en ruta y ganador del Tour de Francia, Cadel Evans, anunció que la Great Ocean Road sería la sede de la Cadel Evans Great Ocean Road Race a principios de 2015, incluidas carreras de élite para hombres y mujeres y una participación masiva. . [46] A partir de 2019, People's Ride incluye tres opciones de distancia: 35 km, 65 km o 115 km. [47] [48]
El evento ciclista Gran Fondo Wiggle Amy se celebra en septiembre y utiliza el tramo entre Lorne y Skenes Creek. [49] Uno de los únicos eventos ciclistas en Australia que se celebra en una carretera completamente cerrada, lleva el nombre de Amy Gillett , quien murió en una colisión entre el equipo ciclista femenino australiano y un conductor en Alemania en 2005. [50]
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Datos geográficos relacionados con Great Ocean Road en OpenStreetMap38°44′01.77″S 143°41′14.17″E / 38.7338250°S 143.6872694°E / -38.7338250; 143.6872694