La Gran Carretera del Norte es una carretera histórica que se construyó para unir la antigua Sídney , en la colonia de Nueva Gales del Sur (actual Australia) , con el fértil valle de Hunter, al norte. Construida por convictos entre 1825 y 1836, atraviesa más de 260 kilómetros (162 millas) de terreno accidentado que obstaculizaba la expansión agrícola temprana.
La carretera tiene tal importancia cultural que fue incluida en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 1 de agosto de 2007 como un ejemplo de importancia nacional de infraestructura pública importante desarrollada utilizando mano de obra convicta [2] y en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO entre: [3] [4]
"... los mejores ejemplos sobrevivientes del transporte de convictos a gran escala y la expansión colonial de las potencias europeas a través de la presencia y el trabajo de los convictos".
La carretera fue un triunfo de la ingeniería, con algunos tramos construidos con un estándar notablemente alto. No fue un éxito rotundo en términos prácticos. Aparte de las pendientes pronunciadas, había escasez de agua y de alimento para caballos a lo largo de la ruta. Por estas razones, rápidamente cayó en desuso con el desarrollo de medios alternativos para llegar al valle Hunter, como barcos de vapor y carreteras más nuevas. Gran parte de la carretera cayó en desuso total mientras que otras partes fueron absorbidas por la red de carreteras urbanas y rurales.
La Great North Road comienza en Parramatta Road , en lo que ahora es el suburbio de Five Dock en Sídney . Históricamente, cruzaba el río Parramatta en barco en Abbotsford , después pasaba por Ryde y Dural antes de llegar al río Hawkesbury en Wisemans Ferry , 100 km (62 mi) al norte. Luego serpentea a través de un bosque aislado y a menudo accidentado a lo largo del borde del Parque Nacional Dharug , continuando por Bucketty hasta bifurcarse en Wollombi . Desde allí, una rama continúa hasta Warkworth [5] a través de Broke y la otra va a Cessnock , Maitland y continúa hasta Newcastle . [6]
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La Gran Carretera del Norte sobrevive hasta nuestros días, pero las distintas partes se conservan de maneras muy diferentes. Gran parte de ella está cubierta de asfalto y hormigón, ya sea como calles suburbanas o caminos rurales, mientras que otra parte se conserva en parques nacionales y se protege del tráfico vehicular.
En el área metropolitana de Sídney aún quedan algunas evidencias de su pasado, como puentes abandonados o incluso grabados rupestres de presos; en cambio, grandes extensiones permanecen en condiciones originales al norte del río Hawkesbury .
Los primeros kilómetros, desde Parramatta Road en Five Dock hasta el río Parramatta en Abbotsford , pasan por el suburbio principalmente residencial de Wareemba . El nombre histórico se conserva para esta sección, la única razón por la que alguien se lo pensaría dos veces antes de visitar este tramo de carretera suburbana sin nada destacable bordeado de casas y algunas tiendas y cafés del pueblo. Esta sección de la carretera termina en el muelle del ferry de Abbotsford , ya que ya no hay un muelle correspondiente en la orilla norte.
En la orilla opuesta del río Parramatta, la antigua alineación de Great North Road que partía del antiguo muelle de transbordadores ahora se llama Punt Road, en Gladesville . Punt Road termina en Victoria Road . La antigua alineación se retoma justo al noroeste del centro comercial Top Ryde City , como North Road, en Ryde , que conduce a Blaxland Road en Eastwood . [7]
La carretera vuelve a comenzar en la intersección de Baulkham Hills con Windsor Road . Conocida como Old Northern Road y Tourist Drive 15, serpentea por los suburbios de Castle Hill , Glenhaven y Dural antes de continuar hacia el norte como una carretera de dos carriles sin dividir. Old Northern Road termina en Wiseman's Ferry . En Bucketty , vuelve a llamarse Great North Road.
Dos secciones de la ruta original: la sección de Devine's Hill (Wisemans Ferry) a Mount Manning y la sección de Mount Manning a Wollombi están incluidas en el Registro del Patrimonio de Nueva Gales del Sur . [8] [9]
En 1990, las comunidades locales de Bucketty y Wollombi establecieron el "Proyecto Sendero de los Convictos", con el objetivo de restaurar, mantener y promover la carretera como un museo de ingeniería de los convictos. Las secciones originales de la carretera que están en exhibición han proporcionado información valiosa sobre las primeras técnicas de construcción de carreteras en la colonia de Nueva Gales del Sur y cómo se importó y adaptó la tecnología de construcción de carreteras inglesa de la época. Los presos de las instalaciones administradas por los Servicios Correccionales de Nueva Gales del Sur han participado en el mantenimiento. [10]
En julio de 2010, en la 34ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO , la Gran Carretera del Norte y otros diez sitios australianos con una asociación significativa con el transporte de convictos fueron inscritos como un grupo en la Lista del Patrimonio Mundial como los Sitios de Convictos Australianos . [11] La lista explica que los 11 sitios presentan "los mejores ejemplos sobrevivientes del transporte de convictos a gran escala y la expansión colonial de las potencias europeas a través de la presencia y el trabajo de los convictos". De los 11 sitios, el cuartel de Hyde Park , la isla Cockatoo y la antigua casa de gobierno en Parramatta también se encuentran dentro de la región de Sídney.
Como parte de las obras para fomentar la participación pública en la "Old Great North Road", declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y gestionada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur , se encargó una producción teatral de historia viva para contar algunas de las historias in situ en Devine's Hill en el Parque Nacional Dharug, Wiseman's Ferry, a lo largo de los restos vivos de la propia carretera. "Convict Footprints on the Old Great North Road" es un viaje conmovedor, a veces divertido, a veces profundamente triste, con los hombres y mujeres que construyeron la carretera a lo largo de los mismos adoquines por los que ellos mismos caminaron. [ cita requerida ]
La carretera está catalogada como Monumento Nacional de Ingeniería por Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [12]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC BY 4.0.
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