Great Leighs es un pueblo y antigua parroquia civil , actualmente en la parroquia de Great and Little Leighs , [1] en el distrito de Chelmsford de Essex , Inglaterra, a medio camino entre Chelmsford y Braintree . En 1931, la parroquia tenía una población de 728 habitantes. [2]
Great Leighs es el lugar donde se encuentra, posiblemente, la posada más antigua de Inglaterra. El castillo se llamaba St. Anne's Castle hasta su cierre temporal por reformas en Semana Santa de 2015. Estaba en el cruce de Main Road y Boreham Road. Otro pub, el Dog & Partridge, está en el otro extremo del pueblo, en Main Road.
Se ha perdido la historia completa de The Castle. Sin embargo, se menciona en el Domesday Book de 1086 y se afirma que es el local con licencia más antiguo de Inglaterra, ya que servía cerveza a los peregrinos que viajaban a la tumba de Thomas Becket en el siglo XII. Ha sido una cervecería desde la Edad Media, aunque en algún momento fue una ermita.
El estado actual del exterior se debe a un incendio que se produjo hace más de cien años y que destruyó el techo de paja original, que fue sustituido por tejas. En el interior, la madera data de hace cientos de años. En los sótanos hay restos de túneles que, según se dice, conectaban la posada con el cercano priorato de Leez y la iglesia de Great Leigh.
En el Castillo se pueden leer en las paredes diversas referencias que cuentan más sobre la historia. El folclore local también cuenta que la posada está embrujada por el espíritu atribulado de una bruja quemada en la hoguera y enterrada bajo una piedra en el cruce de caminos cercano.
En diciembre de 2009, se completó un proyecto de 730.000 libras esterlinas para renovar el ayuntamiento. Se contó con la ayuda de dinero asociado a un nuevo desarrollo de viviendas dentro del pueblo, una importante recaudación de fondos y la ayuda de la Fundación Potatoes y del Consejo del Condado de Essex.
El sacerdote que ocupó el cargo durante la Primera Guerra Mundial , Andrew Clark , mantuvo un voluminoso diario de la guerra en el que detallaba actividades, opiniones y rumores en el pueblo y sus alrededores. En 1985 se publicó una versión editada del diario con el título Ecos de la Gran Guerra .
En la serie de la BBC de 2014, Britain's Great War, Jeremy Paxman visita la iglesia de St Mary, en Great Leighs, y describe la temprana pérdida del capitán Alan Tritton y sus hermanos, los soldados Richard (Dick) y Arthur Fitch. Habla con su sobrina, Valerie Frost.
Hay un manantial al costado de la carretera en Cole Hill, en Boreham Road, cerca de Great Leighs Church. Alguna vez tuvo una cabeza de león sobre el desagüe. TL739157
El 1 de abril de 1949 la parroquia fue abolida y se fusionó con Little Leighs para formar "Great and Little Leighs", parte también pasó a Little Waltham . [3]
Gate Farmhouse, en Moulsham Hall Lane, es una propiedad georgiana catalogada de grado II y la casa del periodista Simon Heffer . Fue construida entre 1820 y 1850. [4] [5]
En 2008, Great Leighs se convirtió en el hogar del primer hipódromo nuevo en 80 años, cuando el cercano Essex County Showground se convirtió en un recinto de carreras de caballos de última generación. El hipódromo de Great Leighs celebró su primera carrera el 20 de abril de 2008 y organizó su primera carrera totalmente abierta al público del 28 al 29 de mayo de 2008. Sin embargo, el hipódromo perdió su licencia temporal el 16 de enero de 2009 y no volvió a albergar carreras hasta el 11 de enero de 2015.
