Zero Gravity Corporation (también conocida como Zero-G ) es una empresa estadounidense con sede en Exploration Park, Florida, anteriormente Fort Lauderdale, Florida , que opera vuelos sin gravedad desde aeropuertos de Estados Unidos. Zero-G se rige por la Parte 121 de las regulaciones de la FAA (al igual que todas las aerolíneas comerciales de pasajeros y carga de Estados Unidos), lo que le permite a la empresa atender tanto a turistas como a investigadores. Zero-G es operada por Everts Air Cargo, que posee el certificado 121.
Fundada por el empresario Peter Diamandis , el astronauta Byron K. Lichtenberg y el ingeniero de la NASA Ray Cronise, la compañía ha estado operando vuelos sin gravedad desde 2004. Más de 15 000 eran clientes a noviembre de 2017. [1] [2] Varios pasajeros notables han estado en vuelos sin gravedad realizados por la compañía, incluidos Penn Jillette [3] y Teller , [4] Martha Stewart , Burt Rutan , Buzz Aldrin , Casey Neistat , John Carmack y Tony Hawk . El físico teórico Stephen Hawking también completó un vuelo acortado el 26 de abril de 2007. [5] [6]
En abril de 2006, Zero-G se convirtió en la primera empresa comercial en obtener permiso del Centro Espacial Kennedy para utilizar su pista de aterrizaje del transbordador espacial y las instalaciones de aterrizaje . [2] El 21 de abril de 2007, comenzó a realizar vuelos regulares desde Las Vegas para el público en general [7] con precios de boletos de US$3675. Good Morning America emitió imágenes promocionales [8] con el meteorólogo del programa, Sam Champion, durante un vuelo de vista previa en Ohio . [9] El 9 de diciembre de 2007, Zero G recibió a Adam Savage y Jamie Hyneman de MythBusters para refutar la teoría de la conspiración de que el aterrizaje de la misión Apolo en la Luna fue un engaño.
En marzo de 2008, la empresa fue adquirida por Space Adventures . [10]
El 20 de abril de 2011, la FAA otorgó una aprobación de seguridad a Zero-G que le permite a la empresa "...ofrecer vuelos parabólicos de gravedad reducida a posibles operadores de lanzamiento suborbital para cumplir con los componentes aplicables de los requisitos de calificación y capacitación de la tripulación descritos en el Código de Regulaciones Federales (14 CFR, Sección 460.5)". [11]
A partir de agosto de 2022 [actualizar], el precio de un vuelo para un solo pasajero comienza en US$8.200. [12] La exclusiva experiencia Weightless Weddings también está incluida en la lista de servicios. [13] Noah y Erin Fulmor fueron la primera pareja en casarse en ingravidez. [14]
Los pilotos pasan por una breve sesión de entrenamiento antes de embarcarse. [15] Un vuelo dura entre 90 y 100 minutos, [16] y consta de quince parábolas, cada una de las cuales simula unos 30 segundos de gravedad reducida: [16] una que simula la gravedad marciana (un tercio de la de la Tierra), dos que simulan la gravedad lunar (un sexto de la de la Tierra) y 12 que simulan la ingravidez. [17] Cada parábola comienza con el avión ascendiendo en un ángulo de 45 grados a aproximadamente 23.000 pies (7.000 m), alcanza un máximo a 32.000 pies (9.800 m) y termina con el avión apuntando hacia abajo en un ángulo de 30 grados.
La compañía posee y opera un Boeing 727-227F Advanced , matrícula N794AJ, [18] denominado "G-FORCE ONE". Vuelan arcos parabólicos similares a los del avión de gravedad reducida KC-135 de la NASA .
El programa de investigación Weightless Lab de Zero-G brinda acceso a entornos de baja gravedad para el desarrollo tecnológico, que se han utilizado en investigación biomédica y farmacéutica, física de fluidos y fundamental, ciencia de materiales, ingeniería aeroespacial, hardware de exploración espacial y habitación espacial humana. [ cita requerida ]
Clientes anteriores, como Ball Aerospace & Technologies Corporation, el Instituto Tecnológico de California, la Universidad de Harvard , el Laboratorio de Propulsión a Chorro , la Clínica Mayo , la Universidad de Purdue y Tethers Unlimited , afirman que los vuelos parabólicos respaldan sus objetivos de investigación espacial y preparación para pruebas. [ cita requerida ]
La NASA tiene un contrato de servicios de microgravedad con Zero-G, que proporcionó los primeros vuelos bajo este contrato el 9 y 10 de septiembre de 2008. El tiempo de vuelo desde Ellington Field cerca del Centro Espacial Johnson fue proporcionado para la Plataforma de Experimentos Espaciales FASTRACK. Los vuelos fueron financiados por el Programa de Capacidades y Activos Estratégicos de la NASA. [19]
