El HMS Grappler fue un cañonero de la clase Albacore de la Marina Real Británica . Prestó servicio en lo que hoy es la costa de Columbia Británica desde 1859 hasta que fue vendido al servicio comercial en 1868. Se hundió con una pérdida significativa de vidas como resultado de un incendio en 1883.
El Grappler fue uno de los aproximadamente 100 cañoneros de la clase Albacore que el Almirantazgo había construido para satisfacer las necesidades de la Guerra de Crimea . Al igual que los demás de su clase, se completó cuando terminó esa guerra. El Almirantazgo lo envió, junto con su barco gemelo, el Forward , a Columbia Británica después de la fiebre del oro del cañón Fraser en 1858. Zarpó de Inglaterra en agosto de 1859 y llegó a Esquimalt casi un año después, el 12 de julio de 1860. [1] : 175 El HMS Grappler, que se muestra aquí en servicio posterior como barco de vapor, trajo a los primeros colonos al valle de Comox en 1862.
En la estación del Pacífico, el Grappler jugó un papel importante en la historia temprana de la colonia de la isla de Vancouver . Bajo el mando del teniente Edmund Hope Verney , el Grappler transportó a los primeros 35 colonos británicos a un nuevo asentamiento en Comox el 2 de octubre de 1862 a petición del gobernador James Douglas . Continuó actuando como transporte para el asentamiento antes de que estuviera disponible otro transporte. También ayudó a hacer cumplir la regulación del comercio de licores en la colonia. [2] Su pequeño tamaño, su potencia de vapor y su poco calado la hicieron útil como embarcación auxiliar de faro, para rescates y para colocar boyas de navegación. [3] Sin embargo, ella y Forward estuvieron involucrados en el incidente de Lemalchi en la primavera de 1863, cuando persiguieron y capturaron a nativos que se cree que habían asesinado a algunos colonos de las islas del Golfo . Forward utilizó sus armas para arrasar una aldea en la isla Kuper ; luego transportó a sus cautivos a Victoria, donde fueron juzgados y ahorcados. [3]
El Grappler se pagó el 13 de mayo de 1865 y se vendió por 2.400 dólares en 1868. Se modificó añadiéndole una caseta de cubierta y se puso en servicio comercial durante los siguientes 15 años.
El 29 de abril de 1883, mientras se encontraba en Discovery Passage, aproximadamente a 4 millas al sur de Seymour Narrows , se descubrió un incendio en su sala de calderas. Solo había dos botes salvavidas a bordo, uno de los cuales volcó. Hubo 36 sobrevivientes. Debido a que se perdieron los registros del barco, el número de personas que perecieron en el hundimiento es incierto, pero se cree que estuvo entre 70 y 90. En una investigación que siguió, se descubrió que el barco no tenía licencia para transportar pasajeros a bordo y que los propietarios no habían tomado medidas para su seguridad. [3] : 30 Grappler estaba en un viaje desde Puget South hasta el Territorio de Alaska . [4]
50°12′47″N 125°22′20″O / 50.213°N 125.3721°W / 50.213; -125.3721