La isla Penelakut (llamada isla Kuper por los colonos entre 1851 y 2010 [1] ) está ubicada en las islas del sur del Golfo, entre la isla de Vancouver y la costa continental del Pacífico de Columbia Británica , Canadá. La isla tiene una población de unos 300 miembros de Penelakut Band . La isla tiene una superficie de 8,66 kilómetros cuadrados (3,34 millas cuadradas). Hay un servicio frecuente de ferry para automóviles y pasajeros a Penelakut desde Chemainus en la isla de Vancouver . En su lado oeste se encuentra Telegraph Harbour. [2]
Un clima mediterráneo de inviernos suaves y veranos cálidos y secos sustenta un ecosistema único y un entorno de vida ideal. La isla está a la sombra de la lluvia de la isla de Vancouver , con una precipitación anual de aproximadamente 850 milímetros (33 pulgadas). A diferencia de la mayoría de las islas vecinas del Golfo, la topografía es moderada con pocos acantilados o afloramientos rocosos. [3] Los suelos mal drenados son comunes. [4]
Hay una iglesia católica romana y una casa comunal , pero no hay establecimientos comerciales en la isla. Debido a que es una reserva india , la propiedad no está disponible para la compra. (Existe un lote privado que data de los hechos de 1863).
De 1890 a 1978, la Iglesia Católica operó una escuela residencial en la isla. La actual escuela integral está dirigida por Penelakut. Todavía hay mucha amargura en la comunidad por la violencia y el abuso sexual sufrido por los niños indígenas que asistieron a la escuela. En 2002, Glenn Doughty, un hermano católico oblato que trabajaba en la escuela, fue sentenciado a tres años de prisión por sus crímenes históricos en la escuela de Kuper Island, incluido asalto indecente a un hombre, indecencia grave y un cargo de sodomía que involucraba a 11 personas. diferentes víctimas. Esas eran las leyes vigentes cuando ocurrieron los crímenes en las décadas de 1960 y 1970, [5] y los antiguos asistentes dicen que las prácticas abusivas estaban generalizadas. [6] En julio de 2021, se anunció que se habían identificado 160 tumbas anónimas cerca del sitio de la escuela residencial. [7] [5]
La Marina Real Británica , inspeccionando el área en 1851, navegó hacia un grupo de cinco islas en el Estrecho de Georgia , declarando que el nombre colonial de las dos islas más grandes era Kuper y Thetis , en honor a su capitán Augustus Leopold Kuper RN (1809-1885). y su fragata , HMS Thetis , una fragata de la Royal Navy de 36 cañones en la Estación del Pacífico entre 1851 y 1853.
En 1861, el gobernador James Douglas ordenó a unos 300 indígenas Bella Bella en 19 grandes canoas que se alejaran de Victoria . En su viaje de regreso al norte, realizaron un ataque sorpresa al amanecer contra los nativos Penelahut de la isla Kuper, una tribu de unos 400 miembros. Unos 225 Penelahuts fueron asesinados en una de las peores masacres registradas.
Un jefe de Nanaimo llamado Winni-win-chin estaba de visita en la isla Kuper. Escapó a Nanaimo e informó de la masacre al Sr. AG Horne, a cargo del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson . El señor Horne envió hombres en canoa a Victoria para informar del acto.
El 20 de abril de 1863, la cañonera británica HMS Forward atacó la aldea natal de la isla Kuper. El capitán creía que la aldea albergaba a individuos de la tribu Lamalchi involucrada en dos ataques recientes en las Islas del Golfo en los que tres europeos habían muerto en combate. La cañonera disparó contra la aldea pero, al no estar preparada para un desembarco naval, se retiró con una baja después de una feroz batalla con los guerreros de la isla. Tras el suceso, el gobierno colonial respondió con uno de los mayores asaltos militares en la historia de la Columbia Británica , que tuvo lugar en la costa este de la isla de Vancouver y se extendió por las aguas e islas de Active Pass , Trincomali Channel y Stuart Channel . Posteriormente, habiendo obtenido el control de la región, el gobierno ahorcó públicamente a cuatro hombres indígenas en Victoria y estableció un gobierno colonial en la región, formando finalmente la Provincia de Columbia Británica. [ cita necesaria ]
