El Gee Bee Modelo A fue un biplano estadounidense de dos asientos, de cabina abierta y una sola bahía, desarrollado por los hermanos Granville , que voló por primera vez en 1929.
El Modelo A fue el primer avión desarrollado por Granville Brothers, [1] y aunque las primeras impresiones son las de un biplano bastante convencional, tenía una serie de características inusuales.
La más obvia de ellas era la disposición de los asientos uno al lado del otro, en contraste con la mayoría de los biplanos de dos asientos que tienen a los ocupantes en tándem , con el pasajero delante o detrás del piloto. [1] Ambos ocupantes compartían un solo asiento de banco que se extendía por el ancho de la cabina, [1] que estaba equipado con reposacabezas gemelos.
Como no había mucho espacio para las piernas, en lugar de pasar la palanca desde el suelo entre las piernas del piloto o entre el piloto y el pasajero, se pasó horizontalmente, de forma similar a como se utilizó en algunos bombarderos y aviones de transporte posteriores. [1] [3] Para fines de entrenamiento, el piloto podía desconectar fácilmente los controles de un estudiante para recuperar el control de la aeronave. [3] La estructura del fuselaje era convencional para la época, siendo una armadura Pratt construida a partir de tubos de acero soldados con listones de madera ligera para emparejar la forma.
El prototipo fue equipado inicialmente con un motor radial Velie M-5 prestado de 50-56 hp (37-42 kW) [1] que no proporcionaba suficiente potencia y pronto fue reemplazado por un Armstrong Siddeley Genet de 80 hp (60 kW) . [4] Los ejemplares de producción fueron equipados con el motor radial Kinner K-5 de 115-118 hp (86-88 kW), [5] mientras que también se probó un Cirrus Ensign de cuatro cilindros en línea , y Louis Chevrolet compró un Model A para probar el Chevolet Chevrolair de cuatro cilindros en línea invertido de 100 hp (75 kW). [6] [7] Otros motores ofrecidos incluían el motor radial LeBlond 60-5D de 60 hp (45 kW) , el Warner Scarab de 110 hp (82 kW) y el de Havilland Gipsy I de 85 hp (63 kW). [8]
Aunque todavía no se le había dado ese nombre, el Modelo A tenía flaperones de envergadura completa en el borde de salida del ala superior , que combinaban alerones y flaps tipo Frise [5] para permitir tanto el control lateral como un buen manejo a baja velocidad sin reducir la velocidad máxima. [1] Se utilizó abeto tanto para los largueros como para las costillas, con tubos de duraluminio que actuaban como costillas de compresión para proporcionar rigidez longitudinal. [5] El timón y los elevadores se construyeron de manera similar a las alas, con largueros y costillas de abeto. Ambos estaban cubiertos de tela dopada. Los elevadores y el timón eran intercambiables, mientras que los paneles exteriores superior e inferior del ala eran idénticos por delante del larguero trasero, lo que facilitaba la producción y la reparación, [9] una consideración importante dada la historia previa de los hermanos Granville de dirigir una instalación de reparación de aeronaves móviles. [10]
Los puntales oleodinámicos del tren de aterrizaje de los estabilizadores se unieron al marco del fuselaje con juntas universales de latón, para garantizar que en caso de accidente, se cortaran sin doblar el marco del fuselaje. [1] [6] Esto pronto se puso a prueba cuando Granny se encontró en una tormenta de nieve en febrero de 1930 mientras volaba entre exhibiciones. Se vio obligado a aterrizar el avión a ciegas y limpió el tren de aterrizaje, astilló la hélice y dañó los dos arcos de las puntas de las alas inferiores, pero el fuselaje permaneció intacto. [6] El prototipo estaba equipado inicialmente con un patín, sin embargo, pronto fue reemplazado por una rueda de cola autoblocante, y todos los Gee Bees posteriores también usarían ruedas de cola. [4] Estas podían girar libremente para facilitar las maniobras en tierra y se bloqueaban automáticamente en la posición de proa y popa para el despegue y el aterrizaje.
Desde el principio, se consideró esencial que el Modelo A pudiera equiparse tanto con esquís como con flotadores, para que pudieran usarlo para visitar a la familia extendida. [3] Para instalar los flotadores, y en ausencia del aparejo necesario, izaron el avión desde un puente local situado en el banco de arena que había junto a él. [6] El famoso aviador Charles Lindbergh estuvo presente para presenciar sus pruebas con los flotadores Edo. [6]
El 3 de marzo de 1929 recibieron la autorización de la FAA que legalizó el vuelo del prototipo, pero como no podían volar desde el taller donde lo habían construido, tuvieron que desmontarlo y transportarlo al campo que iban a utilizar, y volver a montarlo allí, un proceso que duró hasta las primeras horas del día siguiente. [3] El prototipo rojo y plateado [3] del Modelo A realizó su primer vuelo de ocho minutos con el patriarca de la familia Zantford Delbert Granville (conocido como Granny [11] [nota 1] ) a los mandos, a partir de las 3:30 am del 4 de marzo, sin luces ni paracaídas. [3] Cuando se le preguntó por qué no esperó al amanecer, Granny dijo: "Quería probarla sin una multitud de espectadores pesimistas". [3]
La Autoridad de Aeronáutica Civil (precursora de la actual FAA) otorgó al Gee Bee Model A el Certificado de Tipo Aprobado 2-194 del grupo 2 para 8 aviones de producción, con números de serie que iban desde el P-1 al P-8, [12] excluyendo el prototipo. Un certificado del grupo 2 se utilizaba a menudo cuando se esperaba que los números de producción se mantuvieran bajos o para limitar el costo de certificar el avión. [13]
Fuentes contemporáneas señalan que fue el primer avión construido en Boston en volar, [14] pero a pesar del considerable entusiasmo local, el desplome de Wall Street de 1929 y el comienzo de la Gran Depresión acabaron con cualquier posibilidad de que hubiera tenido de lograr ventas sustanciales. [6] A pesar de la fama de los aviones posteriores, se construyeron más modelos A que cualquier otro modelo Gee Bee. [15]
Maud Tait compró un Modelo A azul y dorado, [4] el primero de varios Gee Bees que voló. Alcanzó una fama considerable, ganando varias carreras importantes y estableciendo varios récords en los monoplanos posteriores, el Modelo Y Senior Sportster y el Modelo E Sportster . [16]
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Sólo sobreviven dos aviones Gee Bee originales, uno de los cuales es un biplano Modelo A. Con excepción del QED que se exhibe en México, todos los demás Gee Bees, tanto los que están en vuelo como los que están en exhibición, son réplicas.
Datos de Aero Digest [5]
Características generales
Actuación
