Henry Grantland Rice (1 de noviembre de 1880 – 13 de julio de 1954) fue un periodista deportivo estadounidense conocido por su prosa elegante. Sus escritos se publicaron en periódicos de todo el país y se transmitieron por radio.
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Rice nació en Murfreesboro, Tennessee , hijo de Bolling Hendon Rice, un comerciante de algodón, [1] y Mary Beulah (de soltera Grantland) Rice. [2] Su abuelo, el mayor HW Rice, fue un veterano confederado de la Guerra Civil. [3]
Rice asistió a la Montgomery Bell Academy y a la Universidad de Vanderbilt en Nashville , donde fue miembro del equipo de fútbol durante tres años, campocorto en el equipo de béisbol, hermano en la fraternidad Phi Delta Theta y se graduó con una licenciatura en 1901 en clásicos. [4] En el equipo de fútbol, fue nombrado ala en el año 1899 y promedió dos lesiones al año. En el equipo de béisbol, fue capitán en 1901. [4] [5]
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En 1907, Rice vio lo que él llamaría la mayor emoción que jamás haya presenciado en sus años de ver deportes durante el partido de fútbol Sewanee-Vanderbilt : la atrapada del centro de Vanderbilt, Stein Stone , en una jugada de doble pase que luego Bob Blake lanzó cerca de la zona de anotación para preparar la carrera de touchdown de Honus Craig que venció a Sewanee al final para el campeonato de la SIAA . [6] El entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, en el resumen de la temporada de Spalding's Football Guide en la SIAA escribió: "La posición. Primero, Vanderbilt; segundo, Sewanee, un muy buen segundo"; y que Aubrey Lanier "estuvo cerca de ganar el juego de Vanderbilt con sus brillantes carreras después de recibir despejes". [7] Rice entrenó al equipo de béisbol de Vanderbilt de 1908 .
Rice fue un defensor del naciente juego del golf en los Estados Unidos. Se interesó en el deporte en 1909 mientras cubría el Southern Amateur en el Nashville Golf Club. No fue su primer evento de golf, pero fue el que pareció atraerlo hacia el juego. [8]
Después de aceptar trabajos iniciales en el Atlanta Journal y el Cleveland News , más tarde se convirtió en redactor deportivo del Nashville Tennessean . El trabajo en el Tennessean le fue otorgado por el ex entrenador de los Sewanee Tigers Billy Suter , quien entrenó a los equipos de béisbol contra los que jugó Rice mientras estaba en Vanderbilt. Posteriormente obtuvo una serie de trabajos prestigiosos en los principales periódicos del noreste de los Estados Unidos. En 1914 comenzó su columna Sportlight en el New York Tribune . También proporcionó mensualmente Grantland Rice Sportlights como parte de los noticieros de Paramount de 1925 a 1954. [9] Es mejor conocido por ser el sucesor de Walter Camp en la selección de los equipos All-America de fútbol universitario a partir de 1925, y por ser el escritor que apodó al gran backfield del equipo de fútbol americano Notre Dame Fighting Irish de 1924 los "Cuatro Jinetes" de Notre Dame . Este famoso relato, que es una referencia bíblica a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis , fue publicado en el New York Herald Tribune el 18 de octubre y describe el partido Notre Dame vs. Army jugado en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York:
Los Cuatro Jinetes, recortados contra un cielo azul grisáceo de octubre, cabalgaron de nuevo. En la tradición dramática se los conoce como hambruna, peste, destrucción y muerte. Son sólo alias. Sus nombres reales son: Stuhldreher, Miller, Crowley y Layden. Formaron la cresta del ciclón de South Bend antes del cual otro equipo del ejército combatiente fue arrastrado por el precipicio en el Polo Grounds esta tarde mientras 55.000 espectadores observaban el desconcertante panorama que se extendía sobre la llanura verde de abajo. [10]
— Grantland Rice, 18 de octubre de 1924 [10]
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El pasaje añadió gran importancia al evento descrito y lo elevó a un nivel mucho más allá del de un simple partido de fútbol. Este pasaje, aunque famoso, está lejos de ser atípico, ya que la escritura de Rice tendía a ser de un estilo "inspirador" o "heroico", elevando los juegos al nivel de combate antiguo y a sus héroes al estado de semidioses . Se hizo aún más conocido después de que sus columnas se distribuyeran a nivel nacional a partir de 1930, y se lo conoció como el "Decano de los Escritores Deportivos Estadounidenses". Él y su escritura son una de las razones por las que a la década de 1920 en los Estados Unidos a veces se hace referencia como la "Edad de Oro de los Deportes". El backfield All-America de todos los tiempos de Rice fue Jim Thorpe , Red Grange , Ken Strong y Ernie Nevers . [11]
Su sentido del honor se puede ver en sus propias acciones. Antes de partir para servir en la Primera Guerra Mundial , confió toda su fortuna, alrededor de $75,000 (el equivalente a alrededor de $1.4 millones de dólares actuales), a un amigo. A su regreso de la guerra, Rice descubrió que su amigo había perdido todo el dinero en malas inversiones y luego se había suicidado. Rice aceptó la culpa por poner "tanta tentación" en el camino de su amigo. [12] Rice luego hizo contribuciones mensuales a la viuda del hombre durante toda su vida. [13]
Según el autor Mark Inabinett en su obra de 1994, Grantland Rice and His Heroes: The Sportswriter as Mythmaker in the 1920s (Grantland Rice y sus héroes: el escritor deportivo como creador de mitos en la década de 1920) , Rice se propuso muy conscientemente convertir en héroes a las figuras deportivas que lo impresionaron, en particular a Jack Dempsey , Babe Ruth , Bobby Jones , Bill Tilden , Red Grange , Babe Didrikson y Knute Rockne . A diferencia de muchos escritores de su época, Rice defendió el derecho de los jugadores de fútbol como Grange y de los tenistas como Tilden a ganarse la vida como profesionales, pero también denunció la influencia distorsionadora del gran dinero en los deportes, y una vez escribió en su columna:
Dinero a su izquierda y dinero a su derecha
Dinero por todas partes desde la mañana hasta la noche
Solo dos cosas cuentan desde la montaña hasta el mar
Parte de su porcentaje, y el resto es garantía
Rice escribió un libro de poesía, Songs of the Stalwart , que fue publicado en 1917 por D. Appleton and Company de Nueva York.
Rice se casó con Fannie Katherine Hollis el 11 de abril de 1906; tuvieron una hija, la actriz Florence Rice . Rice murió a los 73 años el 13 de julio de 1954, a raíz de un derrame cerebral. [2] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York .
En 1951, en reconocimiento a los 50 años de Rice en el periodismo, un donante anónimo contribuyó con 50.000 dólares para establecer la Beca Grantland Rice en Periodismo con el New York Community Trust. [14] En 1954, la Football Writers Association of America estableció el Grantland Rice Trophy , un premio anual presentado (de 1954 a 2013) al equipo de fútbol universitario reconocido por la FWAA como Campeón Nacional. [15] [16] El Grantland Rice Bowl , un partido anual de fútbol universitario celebrado entre 1964 y 1977, fue nombrado en su honor, al igual que el Premio Grantland Rice entregado al ganador. Rice recibió póstumamente el Premio JG Taylor Spink de 1966 por la Baseball Writers' Association of America . El premio, presentado al año siguiente en la ceremonia de inducción anual en el Salón de la Fama del Béisbol , se otorga por "contribuciones meritorias a la escritura de béisbol". [17]
En Vanderbilt, cada año se otorga una beca de cuatro años que lleva el nombre de Rice y de su ex colega y compañero de Vanderbilt Fred Russell a un estudiante de primer año que desee seguir una carrera en la redacción deportiva. Entre los beneficiarios de la beca Fred Russell-Grantland Rice para redacción deportiva se encuentran el autor y humorista Roy Blount, Jr .; Skip Bayless de Fox Sports [18] y el autor más vendido del New York Times , Andrew Maraniss . [19] El palco de prensa del estadio Vanderbilt de la Universidad de Vanderbilt está dedicado a Rice y lleva el nombre de su protegido, Fred Russell . Durante muchos años, una parte de un piso de la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de Columbia se denominó "Suite Grantland Rice". La avenida Grantland en su ciudad natal de Murfreesboro, Tennessee, recibió su nombre en su honor.
Rice fue mencionado en un episodio de I Love Lucy titulado "The Camping Trip", y fue interpretado por el actor Lane Smith , también nativo de Tennessee, en The Legend of Bagger Vance . El 8 de junio de 2011, Bill Simmons de ESPN lanzó un sitio web de deportes y cultura popular titulado Grantland , un nombre destinado a honrar el legado de Rice. [20] Funcionó durante poco más de cuatro años hasta que ESPN lo cerró el 30 de octubre de 2015, varios meses después de la partida de Simmons. [21]
Delineados contra un cielo azul grisáceo de octubre, los Cuatro Jinetes cabalgaron nuevamente. En la tradición dramática se los conoce como hambruna, pestilencia, destrucción y muerte. Estos son solo alias. Sus nombres reales son: Stuhldreher, Miller, Crowley y Layden. Formaron la cresta del ciclón de South Bend antes del cual otro equipo combatiente del Ejército fue arrastrado por el precipicio en Polo Grounds esta tarde mientras 55.000 espectadores observaban el desconcertante panorama que se extendía sobre la llanura verde de abajo.
