Grant U. "Home Run" Johnson (23 de septiembre de 1872 - 4 de septiembre de 1963) fue un jugador de béisbol de campo corto y segunda base estadounidense de las ligas negras . En una carrera que duró más de 30 años, jugó para muchos de los mejores equipos de la era de la pelota muerta y fue uno de los mejores bateadores de potencia del juego. Nació en Findlay, Ohio , y murió a los 90 años en Buffalo, Nueva York .
Johnson comenzó su carrera como campocorto con los Findlay Sluggers semiprofesionales en 1893. Al año siguiente, se ganó su apodo de "Home Run" al conectar 60 jonrones . En el verano de 1894, Johnson y Bud Fowler, junto con tres empresarios blancos de Adrian, Len Hoch, Howard y Rolla Taylor formaron los Page Fence Giants en Adrian, Michigan . [4] El equipo comenzó a jugar en la primavera de 1895. Una reestructuración de la gerencia después de solo dos meses de juegos hizo que un Fowler descontento finalmente abandonara el equipo a mediados de julio de 1895. Sin embargo, Johnson fue el campocorto y el capitán del equipo durante los cuatro años de carrera de los Page Fence Giants. En 1896, en una rara aparición como lanzador, Johnson fue el lanzador ganador en el juego decisivo de la serie del Campeonato Mundial de Béisbol Negro en Caro, Michigan, el 25 de septiembre de 1896, contra los Cuban X Giants. Después de 1898, los Page Fence Giants no pudieron seguir jugando, por lo que Johnson y la mayoría de los otros jugadores se mudaron a Chicago, donde jugaron para los Chicago Columbia Giants en 1899. La temporada siguiente, jugó con los Chicago Unions , donde formó equipo con Bill Monroe y Mike Moore . Johnson regresó a los Columbia Giants en 1901 y 1902.
En 1903 y 1904, Johnson jugó para los Cuban X-Giants y fue el capitán del equipo que ganó el campeonato de color en 1903, derrotando a los Philadelphia Giants para obtener el honor. Entre sus compañeros de equipo se encontraban Rube Foster y Charlie Grant .
Johnson se unió a los Gigantes de Filadelfia en 1905. La célebre contribución de Findlay, Ohio, a la historia del béisbol afroamericano cumplió 33 años a fines de esa temporada. Su bateo y lanzamiento electrizaron a su nuevo equipo. Las cualidades desinteresadas del potente swing de Johnson lo ayudaron a liderar al equipo en categorías como lanzamientos golpeados, hits de sacrificio y, por supuesto, jonrones con 12. Un hombre honorable de carácter ejemplar, se apresuraba a sacar rodados y rara vez cuestionaba la decisión cuestionable de un árbitro. Era igualmente raro que se ponchara. En un momento de reflexión, Johnson le dijo a un periodista: "Cuando lo hice [ponché] me sorprendí a mí mismo". Ralentizado por una lesión que ocurrió a principios de la temporada, se perdió 13 días de juego. Johnson fue rápidamente devuelto a la alineación titular del equipo y, como consecuencia, sus totales de jonrones cayeron drásticamente. También fue utilizado como lanzador abridor ocasional . Un lanzador submarino de habilidad excepcional, fue esencialmente el cuarto abridor de los Gigantes de Filadelfia en 1905. Sus valientes apariciones en el montículo hicieron que todos se preguntaran por qué no lanzaba con más frecuencia.
En 1906, Johnson se trasladó a los Brooklyn Royal Giants , donde volvió a ser capitán y llevó al equipo a los campeonatos de 1908 y 1909. El periodista deportivo Harry Daniels nombró al capitán Grant Johnson para su "Equipo All-American" de 1909 diciendo que "siempre ha sido un bateador, fildeador y corredor de bases duro y consistente, y un gran manejador". [5]
En 1910, Johnson firmó con los Leland Giants de Rube Foster y bateó .397. En esa época empezó a ser conocido por el apodo de "Dad" Johnson, además de su antiguo apodo, "Home Run Johnson". [2]
De 1911 a 1913, Johnson jugó para los New York Lincoln Giants , bateando .374, .413 y .371. En 1913, los Lincoln Giants ganaron el título del este y vencieron a los Chicago American Giants en el desempate del campeonato. Más tarde, jugó con los Pittsburgh Colored Stars de Buffalo y dirigió a los Buffalo Giants.
Johnson continuó jugando con equipos menores hasta que finalmente se retiró del béisbol en 1932 a la edad de 58 años. Posteriormente, vivió en Buffalo, donde trabajó para la New York Central Railroad Company .
Johnson fue enterrado en el cementerio Lakeside (anteriormente cementerio Lakeside Memorial Park y cementerio rural de Buffalo) en Hamburgo, Nueva York , el 14 de septiembre de 1963.
El 5 de noviembre de 2021, fue seleccionado para la votación final del Comité de Primeros Días del Salón de la Fama del Béisbol Nacional para su consideración para la Clase de 2022. Recibió tres votos o menos de los doce votos necesarios. [6]
