Wytch Farm es un campo petrolero y una instalación de procesamiento en el distrito Purbeck de Dorset , Inglaterra . Es el campo petrolero terrestre más grande de Europa occidental. [1] La instalación, adquirida por Perenco en 2011, fue operada anteriormente por BP . Está situado en un bosque de coníferas en Wytch Heath, en la costa sur del puerto de Poole , dos millas (3,2 km) al norte del castillo de Corfe . Tanto el petróleo como el gas natural (metano) se exportan por oleoductos; El gas licuado de petróleo se exporta en camiones cisterna.
El campo petrolero toma su nombre de la vecina Wytch Farm, que había existido en el sitio durante muchos siglos en la periferia de Wytch Heath. [2]
La industria más antigua en el área de Wytch Farm data del período medieval temprano y contaba con múltiples talleres de producción de sal. Los talleres, adyacentes al moderno campo petrolífero, formaban parte de una industria de la sal medieval propiedad de Milton Abbey. [3] El sitio fue excavado por la Universidad de Bournemouth bajo la dirección del Dr. Derek Pitman . [4]
El esquisto bituminoso de la isla de Purbeck , o "carbón de Kimmeridge", que se extrae de los acantilados al este de Kimmeridge desde principios del siglo XVII, ya no se utiliza comercialmente. [5] Se encontraron depósitos similares en Wytch Farm en la década de 1890, [5] pero fueron explotados comercialmente hasta alrededor de 1900, y solo en un nivel bajo. [5] La Kimmeridge Oil and Carbon Company informó que en 1890 había cavado 5.000 pies (1.500 m) de túneles en Kimmeridge en cuatro niveles en los acantilados locales. Había un embarcadero local para exportar el esquisto bituminoso y se realizaron operaciones más pequeñas en el cercano Bencliff Grit, al este de Osmington Mills . [6]
La industria petrolera de la Isla de Purbeck comenzó en 1936 con los primeros pozos fallidos y luego experimentales perforados en Broad Bench cerca de Kimmeridge por D'Arcy Exploration. [5] La zona había sido explotada durante mucho tiempo en busca de esquisto bituminoso y alquitrán, pero sólo se realizaron prospecciones en busca de petróleo crudo en la década de 1950. [7] No fue hasta 1959 que un pozo en Kimmeridge mostró que se estaba filtrando petróleo, y en 1960 que se descubrió el campo petrolífero de Kimmeridge de BP . [5]
El campo fue descubierto por la British Gas Corporation , propiedad del gobierno británico , en diciembre de 1973 y comenzó a producir petróleo en 1979. Wytch Farm se vendió a BP, que asumió el cargo de operador en 1984. [8] En mayo de 2011, BP anunció que había acordado vender su participación mayoritaria en Wytch Farm a Perenco , que se convirtió en el nuevo operador. [9] Premier Oil tiene una participación del 30,1% en el campo. [10] El 17 de mayo de 2011, BP anunció la venta de sus participaciones en los campos Wytch Farm, Wareham, Beacon y Kimmeridge a Perenco [11] y la venta de la terminal de gas de Dimlington a Perenco en febrero de 2011. [12] En septiembre En 2012, Perenco Reino Unido solicitó permiso al Consejo del Condado de Dorset (DCC) para extender la vida útil de 39 permisos de planificación en tres de los yacimientos petrolíferos. El Comité de Planificación del DCC recomendó la aprobación de las solicitudes el 6 de septiembre de 2013, extendiendo así hasta 2037 la vida operativa de los campos petrolíferos, más allá de su fecha final original de 2016. [13]
El 26 de marzo de 2023, los comisionados del puerto de Poole informaron que alrededor de 200 barriles de "líquido de yacimiento" se habían filtrado en el puerto de Poole desde uno de los oleoductos del campo petrolero. La Agencia de Medio Ambiente lo describió como un "incidente grave". [14] [15] El líder del Consejo de Bournemouth Christchurch y Poole, Philip Broadhead, calificó la filtración como "inaceptable... es necesario responder a algunas preguntas serias". [dieciséis]
El campo está ubicado en un bloque fallado de rocas jurásicas y más antiguas debajo de la cuenca de Hampshire , cerca del monoclinal de pendiente pronunciada en la creta suprayacente . La Monoclina de Purbeck define el límite sur del campo. El campo consta de tres embalses separados conocidos como Bridport, Sherwood y Frome. Bridport, el primer descubrimiento, se encuentra en el Jurásico Bridport Sands, a 900 metros (3000 pies) debajo del puerto de Poole , con una fuente de petróleo en Lower Lias . El Sherwood, mucho más grande (descubierto en 1978), está debajo de este en la arenisca de Sherwood del Triásico a 1.600 metros (5.200 pies) y se extiende debajo de la bahía de Poole . El embalse de Frome se encuentra en una piedra caliza con cáscara dentro de Frome Clay a 750 metros (2460 pies). El campo se extiende hacia el este desde Sandbanks y Studland por unos 10 kilómetros (6,2 millas) bajo el mar al sur de Bournemouth . [17]
La mayor parte del campo está protegido por varias leyes de conservación, incluido el sitio del Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica , la Costa del Patrimonio de Purbeck y una serie de sitios de especial interés científico , áreas de excepcional belleza natural y reservas naturales (incluidas Studland y la isla de Brownsea ), por lo que el El centro de reunión y la mayoría de los sitios de pozos son pequeños y están bien protegidos por árboles. La perforación direccional también ha contribuido a reducir el impacto en el medio ambiente local, con perforaciones de alcance extendido desde la península de Goathorn alcanzando distancias superiores a los 10 km.
La producción creció de 4.000 a 6.000 barriles por día (640 a 950 m 3 /d) en 1984 [18] y finalmente alcanzó un máximo de 110.000 barriles por día (17.000 m 3 /d) en 1997; en 2002, esta cantidad había disminuido a 50.000 barriles por día (7.900 m 3 /d). [8] En 2002 se estimó que el campo contenía reservas de 65,40 millones de toneladas de petróleo (479,6 millones de barriles), 4,73 millones de toneladas de líquidos de gas natural y 1,42 mil millones de metros cúbicos (50 × 10 9 pies cúbicos) de gas natural [19 ] que durará hasta 2020 y 2025 respectivamente.
El petróleo también se transporta a Wytch Farm para su procesamiento desde dos campos petrolíferos más pequeños de Dorset, Wareham (descubierto en 1964) por oleoducto y Kimmeridge Oil Field (descubierto en 1959) por carretera. [20]
El petróleo se canaliza a unos 91 kilómetros (57 millas) desde Wytch Farm a través de Fawley hasta una terminal en el otro lado de Southampton Water en Hamble , para su exportación en camión cisterna. El gas natural ( metano ) se canaliza hasta Sopley , al norte de Christchurch , para su uso en la red nacional de suministro de gas doméstico. Por carretera se transportan cantidades más pequeñas de gas licuado de petróleo . [20] Una terminal ferroviaria en Furzebrook que conecta con Swanage Railway entre Corfe Castle y Wareham ahora está cerrada y suspendida.
Los fluidos de pozo del campo y de los sitios de pozos remotos se combinan en la estación de recolección. [21] El petróleo se dirige al separador de primera etapa donde tiene lugar la separación inicial de los fluidos del pozo en sus componentes. El agua producida se deposita en el fondo del recipiente separador horizontal, el aceite flota en la capa de agua y el gas (vapor) ocupa la parte superior del recipiente. Estos tres fluidos se extraen continuamente del recipiente a la planta situada aguas abajo.
El petróleo fluye hacia otros separadores que funcionan a presiones más bajas, donde se separan y eliminan más vapor y agua producida. Luego el aceite pasa a una desalinizadora para reducir el contenido de sal. Se añade agua dulce al aceite y a la mezcla de aceite y agua, que se deja sedimentar. La sal se disuelve preferentemente en la fase acuosa reduciendo el contenido de sal del aceite. El aceite tratado se enfría y se almacena en tanques antes de finalmente ser bombeado a través de una tubería de 16 pulgadas (0,4 m) hasta las instalaciones de almacenamiento y carga en Hamble. [22]
El vapor de los separadores se enfría, se comprime y se deshidrata mediante contacto a contracorriente con glicol . Se enfría mediante refrigeración y se dirige a una serie de torres de fraccionamiento. [23] Estos incluyen un desetanizador que separa el metano (CH 4 ) del etano (C 2 H 6 ). Existe un despropanizador para eliminar el propano (C 3 H 8 ) y un despropanizador para eliminar el butano (C 4 H 10 ). [22] Algunos de los gases (metano y etano) se utilizan como gas combustible en el sitio, el resto se comprime, se odoriza (con terc- butilmercaptano ) [23] y se conduce a través de una tubería de 8 pulgadas (0,2 m). a Sopley cerca de Christchurch, donde ingresa a la Red Nacional de Gas. [22] El propano y el butano (conocidos colectivamente como GLP o gas licuado de petróleo ) se mantienen como líquidos, se odorizan (con etilmercaptano ) y se almacenan en recipientes horizontales en el sitio. El GLP se vende y transporta desde el lugar en camiones cisterna. [23]
El agua producida por los separadores se combina con agua superficial tratada del sitio y agua de mar y se inyecta en el depósito a través de cinco pozos. Esto proporciona una ruta de eliminación de agua aceitosa y mantiene la presión en el depósito. [22]
Hay varias instalaciones que respaldan la producción de petróleo y gas, entre las que se incluyen: [23]
El petróleo producido tiene una densidad de 37/38°API y un contenido de azufre de 0,1 a 0,2%. [24]
El producto petrolífero enviado a Hamble tiene las siguientes propiedades: [25]