La región de los Grandes Lagos del Este y las Tierras Bajas de Hudson se extiende a lo largo de la costa sur del lago Erie y el lago Ontario y el río San Lorenzo hasta el lago Champlain , y hacia el sur por el río Hudson . Se encuentra principalmente dentro del estado de Nueva York , con porciones más pequeñas en Vermont , Pensilvania y Ohio . En el norte se encuentra con la ecozona de Mixedwood Plains de Canadá en el este de Ontario y el sur de Quebec. Se trata principalmente de bosques templados caducifolios y tierras agrícolas.
Es una de las 104 ecorregiones de Nivel III que se encuentran dentro de los Estados Unidos y una de las 35 que componen la Ecorregión de Nivel 1 del Bosque Templado Oriental. Este sistema de clasificación fue desarrollado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Esta región estuvo cubierta de glaciares durante la última edad de hielo y contiene características glaciares prominentes que incluyen hasta y drumlins, así como los valles que contienen los lagos Finger. Parte del área estaba cubierta por el lago glacial Iroquois , mientras que las regiones más al este quedaron inundadas bajo el mar de Champlain . En un momento durante el derretimiento de los glaciares, los Grandes Lagos desembocaron en el río Hudson hasta el Océano Atlántico. [1]
Esta zona es mayoritariamente bosque templado caducifolio , dominado por árboles como arces, hayas y robles. A diferencia de los bosques más al norte, también se encuentran especies de árboles del sur, como el nogal americano (ver nogal amargo y nogal Shagbark ). Muchas otras especies de plantas y animales alcanzan sus límites septentrionales en esta ecorregión. A continuación se presentan algunos ejemplos más. La planta de humedal, arum flecha ( Peltandra virginica ) llega hasta el río San Lorenzo y el río Richelieu. [2] La tortuga de pantano ( Clemmys muhlenbergii ) llega a las orillas meridionales del lago Ontario, mientras que la tortuga de caja oriental llega a las orillas meridionales del lago Erie. [3] A lo largo de las orillas de los lagos y ríos, existen importantes zonas de humedales , principalmente marismas y pantanos. Algunas de las muchas áreas naturales importantes incluyen la reserva de la playa El Dorado en el lago Ontario, la pradera alvar de Chaumont Barrens y Rome Sand Plains .
Grandes áreas de este bosque han sido taladas para la agricultura, particularmente granjas lecheras y cultivos en hileras. [4] La presencia de los Grandes Lagos modera el clima, pero aumenta las nevadas. Las principales ciudades de esta región incluyen Cleveland, Erie, Buffalo, Rochester, Syracuse y Albany.
Puede haber algunos problemas para comprender la denominación de esta región ecológica , ya que el gobierno canadiense tiene su propio sistema de clasificación de ecozonas , que pueden tener diferentes nombres. En este caso, las llanuras de Mixedwood se encuentran en el lado canadiense de la frontera, mientras que los Grandes Lagos del este y las tierras bajas del Hudson se encuentran en el lado estadounidense.
Por lo tanto, la Comisión para la Cooperación Ambiental ha trabajado para darle a cada región ecológica de América del Norte un nombre consistente. En el sistema de la CCA, esta ecorregión se denomina Grandes Lagos Orientales y Tierras Bajas del Hudson y se identifica como región 8.1.1. En el oeste se encuentra con la ecorregión 8.1.2, las tierras bajas del lago Erie. En el este se encuentra con 5.3.1, los Apalaches del Norte y las Tierras Altas Marítimas del Atlántico.
En el norte de Nueva York, hay dos áreas de gran altitud, una de ellas las Adirondacks, que son más frías y, por lo tanto, se encuentran dentro de la ecorregión 5.3.1. [5] Además, el Fondo Mundial para la Naturaleza desarrolló su propio sistema de clasificación, en el que gran parte de esta región se denomina bosques de tierras bajas del este de los Grandes Lagos .
