Great Northern Paper Company era un fabricante de pulpa y papel con sede en Maine que en su apogeo en las décadas de 1970 y 1980 operaba fábricas en Arkansas, Georgia , Maine y Wisconsin y producía el 16,4% del papel periódico fabricado en los Estados Unidos. [1] También era uno de los mayores terratenientes del estado de Maine.
La empresa fue adquirida por Georgia-Pacific Corporation en 1990. Su nombre revivió en 2011 cuando la firma de capital privado Cate Street Capital adquirió las fábricas originales de Great Northern en Maine.
La empresa comenzó cuando la legislatura de Maine autorizó a Charles W. Mullen a formar una empresa de energía hidráulica en el río West Branch Penobscot . Mullen había observado la caída de 34 m (110 pies) del río West Branch Penobscot en Grand Falls en 1891 mientras inspeccionaba una ruta para el ferrocarril Bangor y Aroostook . [2] Más tarde trabajó con Garret Schenck, copropietario de Rumford Falls Paper Company, para construir una fábrica de papel en Millinocket , condado de Penobscot , Maine , en el río. Schenck formó la Northern Development Company en 1897.
La planta de Millinocket produjo su primer rollo de papel periódico el 9 de noviembre de 1900. [2] Se inauguró una segunda fábrica en Madison en 1906. Se abrió una tercera en East Millinocket en 1907, que también tenía su propia presa e instalación hidroeléctrica. [3] Los financieros de la corporación incluyeron a Oliver Payne y William Collins Whitney . [4]
Cuando se inauguró Millinocket Mill, era la fábrica de papel más grande del mundo y producía 240 toneladas/día de papel periódico, 120 toneladas/día de pulpa de sulfito y 240 toneladas/día de pulpa de madera molida. [5] [6] Fue la primera fábrica de papel en tener una instalación de generación y distribución eléctrica integrada en la planta. Las innovaciones de la empresa incluyeron una máquina trituradora de madera para pulpa todavía conocida en toda la industria papelera como trituradoras Great Northern . [2]
En la década de 1910, Great Northern construyó la presa Ripogenus y la central eléctrica en el brazo oeste del río Penobscot. La construcción de una central térmica en 1958 elevó la capacidad de generación total del complejo del molino Millinocket a 200.000 caballos de fuerza (150.000 kW). El vapor de alta presión generado al quemar corteza de desecho se enrutaba primero a través de turbinas generadoras, y el vapor de escape de baja presión se usaba luego para secar el papel. La producción de papel de mediados del siglo XX, de 1.000 toneladas por día, se vendió a 250 periódicos al este del río Mississippi . [2]
En 1930, la empresa vendió 6.000 acres (24 km2 ) alrededor del punto más alto de Maine, el monte Katahdin , por 25.000 dólares al ex gobernador de Maine, Percival Proctor Baxter . A su vez, Baxter donó el terreno al estado, para lo que se convirtió en el actual Parque Estatal Baxter .
En la década de 1940, sus propiedades madereras aumentaron a más de 2 millones de acres y su fuerza laboral se complementó durante la Segunda Guerra Mundial con un campo de prisioneros de guerra en Seboomook Farm, cerca del lago Moosehead . [3]
En 1962, Great Northern Paper Company se expandió a Jakin, Georgia , donde formó una subsidiaria llamada Great Southern Land and Paper Company . Produjo cartón liner y medio corrugado. [3]
En 1970, Great Northern Paper Company se fusionó con Nekoosa-Edwards Paper Company en Port Edwards, Wisconsin , y pasó a llamarse Great Northern Nekoosa Corporation . [3] Se construyeron nuevas fábricas en Arkansas y Mississippi .
En 1971, la empresa completó la construcción de la Golden Road de 97 millas en Maine que era paralela al brazo oeste del río Penobscot desde Quebec hasta su molino en Millinocket. Puso fin a la práctica de hacer flotar troncos río abajo mediante conducción de troncos y, en su lugar, los envió en camión. [3]
En 1989, Georgia-Pacific lanzó una adquisición hostil de la empresa que cerró en 1990 por 3.800 millones de dólares. [7] Georgia-Pacific, a su vez, vendió las propiedades de Maine a Bowater en 1991. [3]
En 1999, Inexcon, una empresa canadiense, adquirió las participaciones de Maine.
Las participaciones de Inexcon en Maine quebraron en 2002. Fueron adquiridas por Brascan Corporation en abril de 2003 y operaban bajo el nombre de Katahdin Paper Company LLC. En 2003, Brookfield Asset Management compró las fábricas después de que la empresa se declarara en quiebra. [8] Esa empresa continuó su declive, despidiendo trabajadores en 2008. [3]
En 2011, Cate Street Capital de Portsmouth, New Hampshire adquirió las participaciones de Katahdin Paper Company LLC en Maine . Revivieron el nombre de Great Northern Paper. [9] La fábrica de East Millinocket se puso en marcha de nuevo, aunque con una producción disminuida. La compra por parte de Cate Street fue vista como una alternativa positiva al cierre de la fábrica en un momento en que la región experimentaba un desempleo del 22%. [8]
La fábrica de Millinocket nunca volvió a abrir, pero durante un tiempo pareció que la fábrica de East Millinocket podría mejorar su situación financiera. Durante el año posterior a la compra de Cate Street y la reapertura de la fábrica de East Millinocket, se contrataron más de 250 personas. [8]
Tan solo un año más tarde, la fábrica recibió el encargo de suministrar el papel necesario para producir la popular trilogía Cincuenta sombras de Grey . La producción de la fábrica ese año fue de 3.000 toneladas de papel, principalmente para la novela de tres partes, que se imprimió en papel Baxter Brite de Great Northern. [8]
En 2013, Cate Street Capital anunció planes para derribar prácticamente todos los edificios del molino en la planta de Millinocket y reemplazarlos con estructuras para operar una operación de madera de Torrefaction , bajo el nombre de su subsidiaria Thermogen Industries. [10]
En 2014, la fábrica de papel de más de 100 años se vio obligada a cerrar sus operaciones. Inicialmente, la empresa y los trabajadores tenían la esperanza de que el cierre fuera temporal. [11] Sin embargo, cuando la empresa envió avisos en virtud de la Ley WARN (Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de los Trabajadores) a sus trabajadores en agosto de 2014, [12] el cierre solo pudo entenderse como permanente. [8] En el momento de la quiebra, Great Northern enumeró a más de 1.000 acreedores en su presentación. [13]
Una investigación realizada por el Maine Sunday Telegram descubrió que la mayor parte de la inversión de 40 millones de dólares en la fábrica Great Northern Paper fue "devuelta el mismo día a los inversores". Los inversores recibirán 16 millones de dólares del Fondo General de Maine durante siete años. La investigación demostró que ni el préstamo de 31,8 millones de dólares ni la inversión de capital de 8,2 millones de dólares se utilizaron para pagar las mejoras a la fábrica. [13]
El 12 de enero de 2017, Our Katahdin, una organización sin fines de lucro 501(c)3 con sede en la región de Katahdin, compró todos los activos restantes de la antigua Great Northern Paper Company en Millinocket mediante la venta de dos subsidiarias de Cate Street Capital, GNP West y PNB Holding II. [14]
El 21 de julio de 2020, la ciudad de East Millinocket compró el sitio de Great Northern Paper por $ 1,45 millones, [15] y el 10 de febrero de 2021, una parte del sitio de la fábrica se arrendó a Standard Biocarbon Corp. para construir una instalación de pirólisis. convertir biomasa de baja calidad en biocarbono. [dieciséis]
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