El Gran Incendio de la Ciudad de Nueva York de 1845 estalló el 19 de julio de 1845 en el Bajo Manhattan , Nueva York. El incendio comenzó en un establecimiento de fabricación de velas y aceite de ballena y rápidamente se extendió a otras estructuras de madera. Llegó a un almacén en Broad Street donde se almacenaba salitre combustible y provocó una explosión masiva que extendió el fuego aún más.
El incendio destruyó 345 edificios en la parte sur de lo que hoy es el Distrito Financiero , provocando daños materiales estimados en ese momento entre 5 y 10 millones de dólares (equivalentes a entre 157 y 314 millones de dólares en 2022). Murieron cuatro bomberos y 26 civiles. El Gran Incendio de la Ciudad de Nueva York de 1845 fue el último de tres incendios particularmente devastadores que afectaron el corazón de Manhattan; los otros dos ocurrieron en 1776 y 1835 .
Si bien fue muy destructivo, el incendio de 1845 confirmó el valor de los códigos de construcción que restringían la construcción con estructuras de madera , que se habían implementado en 1815. A pesar de las mejoras generales, el incendio de 1845 provocó llamados públicos para una postura más proactiva en la prevención y extinción de incendios , y la ciudad estableció una unidad de reserva llamada Compañía de Bomberos Exentos.
El incendio comenzó alrededor de las 2:30 am del sábado 19 de julio de 1845, en el tercer piso de JL Van Doren, Oil Merchant and Stearin Candle Manufacturer, conocido como vendedor de aceite de ballena, en 34 New Street en Manhattan , y se extendió. rápidamente a los edificios contiguos. La campana de alarma del Ayuntamiento empezó a sonar sobre las 3:00 horas, convocando a los bomberos. [1] [2]
Los bomberos del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY), en ese momento una organización de voluntarios, llegaron bajo el mando del ingeniero jefe Cornelius Anderson. A medida que el incendio crecía, al personal del FDNY se unieron jefes de bomberos retirados de la ciudad y equipos de bomberos de Brooklyn , Newark y Williamsburg. [1] [3] Los bomberos que lucharon contra el incendio fueron ayudados por el agua que fluía del Acueducto de Croton , que se había terminado en 1842. [4] El fuego se debilitó en intensidad o había sido sofocado por los bomberos a la 1:00 pm de ese día. [1] [3]
Durante las diez horas y media que duró, el incendio había destruido edificios desde Broad Street, debajo de Wall Street , hasta Stone Street, por Whitehall Street hasta Bowling Green y por Broadway hasta Exchange Place. [5] Treinta personas en total murieron, incluidos cuatro bomberos y 26 civiles, y se informó que edificios fueron destruidos en Broadway , New Street, Broad Street , Exchange Place, Beaver Street , Marketfield Street , Whitehall Street y South William Street . [1] [6] [3] En total, el incendio destruyó 345 edificios en la parte sur de lo que hoy es el distrito financiero , [7] lo que provocó daños a la propiedad estimados en ese momento entre $ 5 millones [7] y $ 10 millones [ 8] [1] (equivalente a entre $150 millones y $300 millones en 2022). [9]
Hubo múltiples informes de saqueos durante y después del incendio, tanto de negocios como de residencias privadas. Al menos dos mujeres mayores informaron que fueron abordadas por hombres jóvenes que se ofrecieron a ayudarlas a sacar sus pertenencias de los edificios dañados, sólo para que les robaran sus objetos de valor. [10]
En las primeras dos horas del incendio, llegó a un gran almacén de varios pisos ocupado por Crocker & Warren en Broad Street, donde se almacenaba una gran cantidad de salitre combustible. [3] [10]
Cuando llegó Engine Co. 22, se le ordenó bombear agua al almacén. Los bomberos de la empresa entraron al almacén y arrastraron una manguera por una escalera para dirigir el agua al cuarto piso. Cuando un denso humo negro comenzó a descender por las escaleras, el capataz Garrett B. Lane ordenó a sus bomberos que evacuaran. El bombero Francis Hart Jr. quedó atrapado mientras intentaba recoger la manguera y se vio obligado a huir al tejado y escapar por los tejados vecinos. [3]
Aproximadamente a las 3:30 o 4:00 am, aproximadamente cinco minutos después de que Engine Co. 22 fuera evacuada, el edificio explotó. [1] [3] La explosión arrasó de seis a ocho edificios, explotó los frentes de las casas opuestas en Broad Street y arrancó contraventanas y puertas de edificios a cierta distancia del área inmediata. Propulsó ladrillos y otros misiles por el aire, derribó a muchas personas que habían llegado hasta Beaver Street y extendió el fuego a lo largo y ancho de modo que todo el vecindario ardió. [5] La explosión rompió ventanas a una milla de distancia y se escuchó en lugares tan lejanos como Sandy Hook , Nueva Jersey. [3]
El vehículo de Engine Co. 22 voló a través de Broad Street y finalmente se quemó. Varios miembros de la empresa resultaron heridos. [1] Hart fue arrojado a través de un tejado por la explosión, pero solo sufrió una lesión menor en el tobillo. Augustus L. Cowdrey de Engine Co. 42 y Dave Van Winkle de Engine Co. 5 estaban arrojando agua sobre un edificio adyacente cuando se produjo una segunda explosión en el almacén. La explosión arrojó a Van Winkle a la calle. [3] Cowdrey fue asesinado, su cuerpo nunca fue encontrado. Su compañía continuó buscándolo entre los escombros durante dos días. [10] Su nombre aparece junto con muchos otros en un monumento en Trinity Churchyard en Nueva York para los bomberos voluntarios que murieron en el cumplimiento de su deber. [11]
La causa de la explosión se debatió en los días inmediatamente posteriores al incendio. La especulación pública llevó al arresto de Crocker y Warren, los ocupantes del almacén. El Daily-Tribune informó que las explosiones no podrían haber ocurrido sin la presencia de pólvora además del salitre, por lo que se sospechaba que poseían pólvora, lo que habría dado lugar a un cargo de asesinato. [10] Sin embargo, una investigación posterior liberó a Crocker y Warren de todos los cargos ya que no se descubrió evidencia de pólvora. [12]
Hubo cierta especulación de que la explosión había sido causada por la casa del gasómetro de NY Gas Light Co. , pero el ingeniero jefe Cornelius Anderson emitió un comunicado el día del incendio afirmando que la explosión ocurrió antes de que las llamas llegaran a la casa de gas. [10]
El Gran Incendio de la Ciudad de Nueva York de 1845 fue el último de tres incendios particularmente devastadores que afectaron el corazón de Manhattan; los otros dos ocurrieron en 1776 y 1835 . Si bien fue muy destructivo, el incendio de 1845 confirmó el valor de los códigos de construcción que restringen la construcción con estructuras de madera. En 1815, los funcionarios de la ciudad habían prohibido nuevas construcciones de estructuras de madera en las zonas más densas de la ciudad. El incendio de 1845 demostró la eficacia de estas restricciones, ya que el avance del incendio se detuvo cuando se extendió hacia áreas reconstruidas después del incendio de 1835 con materiales como piedra, mampostería y techos y contraventanas de hierro. [1] [6] A pesar de las mejoras generales, el incendio de 1845 provocó llamados públicos para una postura más proactiva en la prevención y extinción de incendios. [3]
Para fortalecer las capacidades de extinción de incendios de la ciudad, la ciudad estableció una unidad de reserva llamada Compañía de Bomberos Exentos, llamada así porque estaba formada por bomberos que estaban exentos de servir en la milicia y como jurado. La compañía estaba dirigida por el bombero veterano Zophar Mills, quien había ayudado a detener el incendio de 1835 que cruzaba Wall Street. [3]
Medios relacionados con el gran incendio de la ciudad de Nueva York de 1845 en Wikimedia Commons