El Grand Valley [1] es un valle poblado extenso, de aproximadamente 30 millas (48 km) de largo y 5 millas (8,0 km) de ancho, ubicado a lo largo del río Colorado en el condado de Mesa (y ligeramente dentro del condado de Garfield ) en el oeste de Colorado y el condado de Grand en el este de Utah en el oeste de los Estados Unidos . El valle contiene la ciudad de Grand Junction , así como otras comunidades más pequeñas como Fruita y Palisade . El valle es una importante región frutícola que contiene muchos huertos y viñedos , y alberga una de las dos áreas vitivinícolas estadounidenses designadas en Colorado: la Grand Valley AVA . Toma su nombre del "Grand River", [2] el nombre histórico del río Colorado por su confluencia con el río Gunnison que fue utilizado por los lugareños a fines del siglo XIX y principios del XX. El valle es la zona más densamente poblada de la vertiente occidental de Colorado , y Grand Junction es la capital no oficial de la región, como contrapunto a Denver, en la vertiente oriental de las Montañas Rocosas, en la cordillera Front Range de Colorado . La carretera interestatal 70 y la autopista estadounidense 6 atraviesan el valle de oeste a este. El Grand Valley forma parte de las tierras desérticas más grandes de la meseta de Colorado .
El Gran Valle comienza donde el río Colorado se ensancha en la desembocadura del cañón De Beque al este de Palisade, luego sigue un amplio arco que se curva hacia el oeste. El Colorado recibe el río Gunnison , uno de sus principales afluentes, justo al sur de Grand Junction, cerca del punto medio del valle. El valle está rodeado de grandes formaciones de meseta, incluidos los Book Cliffs a lo largo del lado norte, Grand Mesa a lo largo del lado sureste y la meseta Uncompahgre al suroeste. El Monumento Nacional de Colorado se encuentra en una cresta en el lado suroeste del valle al oeste de Grand Junction. Gran parte de las áreas de meseta circundantes que bordean el valle son tierras públicas controladas por la Oficina de Administración de Tierras .
El nombre "Grand Valley" ha estado asociado con la zona desde mediados del siglo XIX. El actual río Colorado sobre Grand Junction era conocido como el río Grand ya en 1842. La ciudad de Grand Junction recibió ese nombre debido a su posición en la unión de los ríos Gunnison y Grand. Los ríos Green y Grand se unieron en el este de Utah para convertirse en el río Colorado. El río Grand pasó a llamarse río Colorado por ley de la Legislatura del Estado de Colorado , aprobada el 24 de marzo de 1921, y se hizo oficial el 25 de julio de 1921 en la Resolución Conjunta de la Cámara 460 del 66.º Congreso . [3] Además de Grand Junction, el nombre "Grand" todavía permanece en el Grand Valley entre Palisade y Mack ; en Grand Mesa , que se encuentra a más de una milla sobre los valles Grand y Gunnison y en el condado de Grand, Colorado . [4]
El valle era una zona históricamente ocupada por el pueblo ute (banda Parianuche ). Los colonos comenzaron a llegar en la década de 1880, cultivando el valle para obtener una variedad de granos y frutas. En la década de 1890, se descubrió que la remolacha azucarera tenía un alto contenido de azúcar y se convirtió en un cultivo importante junto con otras frutas, granos y verduras. También en 1890, el gobernador del estado George A. Crawford plantó un viñedo de 60 acres (24 ha) en el Grand Valley. En 1900, había más de 1000 granjas en el Grand Valley que cultivaban uvas para vino y los registros de impuestos sobre las ventas locales mostraban que se vendieron 1744 galones de vino ese año. [5] A principios del siglo XX, las técnicas de evaporación permitieron a los fruticultores enviar sus productos de manera más eficiente a mercados distantes, lo que dio lugar a una expansión del cultivo de frutas en el valle. En 1918, se completó el Canal Highline del Gobierno para proporcionar agua para cultivar 50.000 acres (20,0 km²) en el valle. El proyecto incluía una presa de rodillos en el cañón De Beque, la más grande de las tres presas de este tipo en la nación. [6]
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