GT Academy (también conocida como Nissan PlayStation GT Academy y NISMO PlayStation GT Academy como parte de la asociación con Nissan ) fue un programa de televisión producido por Grand Central Entertainment y financiado por Nissan y Sony Interactive Entertainment de 2008 a 2016. GT Academy brindó a los jugadores expertos de Gran Turismo la oportunidad de ganarse una carrera profesional en las carreras de la vida real con Nissan. [1]
GT Academy fue concebida por Darren Cox , ex ejecutivo de Nissan Europa, en 2006 para ayudar a los jugadores de carreras de Sony PlayStation a convertirse en conductores de carreras profesionales. [2] [3] En 2006 se celebró un pequeño evento en asociación con Sony, donde los participantes compitieron en el juego Gran Turismo y en una pista real por un premio Nissan 350Z. [4] [3] Cox vio la velocidad en los coches reales de los jugadores y nació su idea de "Gamer to Racer".
En 2008, el concepto de Darren Cox se materializó con la fundación de Nissan GT Academy, una empresa conjunta entre Sony y Nissan, que tomó su nombre de la conocida serie de videojuegos Gran Turismo . [5] [3] Ese mismo año, tuvo lugar la competición inaugural de la GT Academy, en la que el español Lucas Ordóñez se adjudicó la victoria. [4] [3] Tras una actuación encomiable en las 24 Horas de Dubái de 2009, Nissan contrató a Ordóñez para su equipo de carreras de fábrica. [4] Cox es interpretado por Orlando Bloom en una película que lleva el nombre del juego Gran Turismo , estrenada en 2023. [6] [4]
Entre 2010 y 2016, el programa Nissan PlayStation GT Academy vio a veintiún ganadores adicionales, muchos de los cuales tuvieron éxito en la pista, incluidas victorias en campeonatos, podios y carreras internacionales, como las 12 Horas de Bathurst de 2015 en Australia. [4]
GT Academy continuó en 2010, expandiéndose a 17 países, incluyendo Nueva Zelanda y Australia . Un DLC orientado a GT Academy para Gran Turismo 5 fue lanzado al público, y fue el requisito previo requerido para que los participantes calificaran para el programa. El DLC fue descargado por los participantes más de 1.3 millones de veces durante su período activo. [ cita requerida ] En 2011, la competencia se expandió a los Estados Unidos , donde Bryan Heitkotter se convirtió en el primer ganador de GT Academy fuera de Europa. [7] La competencia europea en 2011 comenzó en las 24 Horas de Le Mans en Le Mans , Francia , cuando el ganador inaugural de GT Academy, Lucas Ordoñez, hizo su debut en la carrera de Le Mans. 2012 vio el comienzo de los eventos en vivo, ofreciendo una forma de ingresar a GT Academy para aquellos sin acceso a una consola PlayStation 3 o un juego de Gran Turismo .
En 2013, GT Academy incluyó competiciones en Europa , Estados Unidos, Alemania , Rusia , Oriente Medio y Sudáfrica , cada una de ellas participando en la competición por primera vez en Gran Turismo 6. En 2014, se introdujo una nueva competición internacional, ampliando GT Academy de nuevo a Australia y Oriente Medio, y por primera vez a India , México y Tailandia . La sexta temporada en 2014 creció para incluir competiciones separadas para Europa (Francia, Italia , Reino Unido, España, Portugal , Bélgica , Países Bajos , Luxemburgo , Rusia, Suecia , Polonia y República Checa ), Alemania, América del Norte (Estados Unidos y Canadá ) y un grupo internacional (Australia, India, Oriente Medio, México y Tailandia). En la carrera de las 24 horas de Dubái de 2015 , cuatro nuevos ganadores de GT Academy terminaron segundos en la clase GT3 Pro-Am y quintos en la general de 95 coches, apenas unos meses después de ganar sus respectivas competiciones de GT Academy. La ronda en Malasia estaba prevista en 2015, junto con nuevos países como Japón e Indonesia .
Desarrollado para televisión por los productores ejecutivos Andrew Hill y Rabin Mukerjea, el concurso comprendía diferentes fases. Los jugadores comenzaban con carreras virtuales en los juegos Gran Turismo de Polyphony Digital y avanzaban hasta las finales nacionales antes de que los ganadores de cada región compitieran de verdad en coches Nissan reales en Race Camp. Esta experiencia implicaba pruebas y desafíos de una semana de duración que también implicaban eliminación. A lo largo de todas las temporadas del programa, "Race Camp" se basaba en el circuito de Silverstone en el Reino Unido , donde se coronaba al ganador como el que demostrara el mayor potencial para pasar de jugador de Gran Turismo a corredor real. El Programa de Desarrollo de Pilotos de Nissan se incluyó para intentar ayudar a los ganadores de la GT Academy a desarrollar las habilidades necesarias para competir contra aquellos con años de experiencia en carreras de coches. A lo largo de seis temporadas, más de cinco millones de personas habían participado en la GT Academy a través de PlayStation 3. Los ganadores de la GT Academy que se clasificaron para competir en la carrera o serie internacional también fueron considerados para una posible carrera futura en las carreras con Nissan como Atleta Nismo.
Según el sitio web de GT Academy en el sitio web de Gran Turismo, GT Academy requería que los participantes fueran mayores de 18 años y contaran con una licencia de conducir válida, y nunca con una licencia de carreras equivalente a la licencia de clase A de la Motor Sport Association UK o superior. Cualquier concursante que llegara al Race Camp en cualquiera de las competencias anteriores de GT Academy generalmente estaba restringido a la etapa de clasificación en línea de GT Academy.
Los jugadores se clasificaron para GT Academy a través de Gran Turismo 6 en PlayStation 3. Los jugadores de los territorios participantes iniciaron sesión con su ID de PSN (PlayStation Network) y participaron en la competencia a través de una actualización automática gratuita del juego. Luego tuvieron que competir entre sí para lograr el tiempo de vuelta más rápido posible en cuatro rondas consecutivas, cada una con una pista y un vehículo Nissan diferentes, antes de que la ronda final determinara si el jugador se clasificaba o no para la siguiente fase de GT Academy.
Nissan y PlayStation organizaron eventos en vivo para las rondas clasificatorias en los territorios participantes. Estos eventos permitieron que quienes no tuvieran una PlayStation 3 o una copia de Gran Turismo 6 participaran en la competencia en puestos de juego instalados en lugares públicos o eventos, como salones del automóvil y convenciones de juegos. Los jugadores más rápidos en los eventos en vivo obtuvieron un lugar en las finales nacionales.
Las finales nacionales identificaron a los jugadores con potencial para competir en la vida real y determinaron la selección de los mejores competidores que pasarían a la siguiente fase de GT Academy. Además de las pruebas contrarreloj de Gran Turismo 6 en el lugar, los competidores también fueron evaluados en conducción real en vehículos Nissan. Además, los jugadores se sometieron a una prueba de personalidad y evaluaciones periódicas de aptitud física, visión y salud general.
Los ganadores de las finales nacionales recibieron una plaza en Race Camp, un proceso de selección de una semana de duración que determinó el ganador de la GT Academy. Race Camp, con sede en el circuito de Stowe en las instalaciones del circuito de Silverstone, Reino Unido, evaluó a los competidores tanto dentro como fuera de la pista del mundo real. Los competidores se dividieron en grupos regionales donde compitieron entre sí y también contra otros territorios. Se les asignó un juez, cada uno con experiencia profesional en carreras de autos, responsable de guiar y eliminar a todos menos uno de su grupo en función de varios desafíos eliminatorios. Un juez principal también supervisó las eliminaciones y tuvo la responsabilidad final de nombrar al ganador de la GT Academy. El último día, los competidores restantes, uno de cada grupo, compitieron en una carrera final entre ellos, donde se tuvieron en cuenta los resultados de la carrera, junto con su desarrollo durante Race Camp, para que los jueces determinaran al ganador.
Todas las actividades se llevaron a cabo en el circuito de Silverstone y en otros lugares cercanos para dar cabida a numerosos tipos de desafíos. En la pista, estos incluyeron desafíos de paradas en boxes, gymkhana, peleas de perros, carreras de stock car, desafíos de tráfico y más, con competidores conduciendo buggies, monoplazas y coches Caterham, así como auténticos coches Nissan como el 370Z, Juke, GT-R, Leaf y Pulsar. Los desafíos fuera de la pista generalmente incluían una carrera de obstáculos, un triatlón, un desafío láser, pruebas escritas, entrevistas y más.
Los ganadores de la GT Academy fueron invitados a participar en el Programa de Desarrollo de Pilotos de Nissan. Con sede en el circuito de Silverstone, Reino Unido, el Programa de Desarrollo de Pilotos consistió en dos a cuatro meses de entrenamiento y carreras a nivel de club y nacional con el equipo GT Academy Nissan RJN Motorsport para que los pilotos calificaran para una Licencia Internacional de Carreras, un proceso que normalmente lleva tres años. Este era un requisito para competir en una carrera de resistencia internacional (el premio final para la mayoría de los ganadores de la GT Academy), que para la mayoría había sido las 24 Horas de Dubai. rFactor 2 también se utiliza para la formación. [8] [9]
RJN Motorsport fue el equipo de carreras de los ganadores de la GT Academy para el Programa de Desarrollo de Pilotos durante la totalidad de la GT Academy, a partir de cuando el ganador inaugural Lucas Ordoñez actualizó su licencia de carreras Nacional B a una licencia de carreras Internacional C después de seis fines de semana de carreras.
Además de desarrollar la condición física, la experiencia en carreras y la teoría, el Programa de Desarrollo de Pilotos también incluyó entrenamiento en el Laboratorio NISMO, donde el equipo tecnológico incluía la máquina In-Body de Nissan, que analizaba la composición corporal; un monitor de ondas cerebrales, que entrenaba la mente para concentrarse y relajarse simultáneamente; una consola BATAK para mejorar la visión periférica y los tiempos de reacción; un simulador de carreras que permitía simular la práctica de carreras en cualquier pista del mundo; un arnés biométrico y el JukeRide que medía datos biométricos y telemétricos respectivamente.
En 2015, hubo tres competencias de GT Academy basadas en la región. [10] Estas fueron:
GT Academy ha convertido a los jugadores de videojuegos en pilotos de carreras en un período de meses, y los atletas de NISMO han competido en competiciones internacionales de carreras de coches desde 2009.
En las 24 Horas de Le Mans de 2011, Lucas Ordoñez acabó segundo en la categoría LMP2 y en 2013 acabó tercero junto a Jann Mardenborough (ganador europeo de 2011). En 2014, Wolfgang Reip registró la primera vuelta totalmente eléctrica en el circuito de Le Mans, al volante del Nissan ZEOD RC.
En la Blancpain Endurance Series , Jordan Tresson fue el ganador de la clase GT4 en 2011. En 2013, la copa Pro-Am fue ganada por Lucas Ordoñez, mientras que la copa por equipos Pro-Am fue ganada por el Nissan GT Academy Team RJN, que incluía a Jann Mardenborough, Wolfgang Reip (ganador europeo de 2012), Mark Shulzhitskiy (ganador de Rusia de 2012), Peter Pyzera (ganador de Alemania de 2012) y Steve Doherty (ganador de EE. UU. de 2012). En 2015 , Wolfgang Reip se convirtió en ganador conjunto de la Copa Pro del Campeonato de Pilotos.
Los ganadores de la GT Academy también han competido en las 24 Horas de Dubái , la FIA GT Series , el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , el Campeonato Británico de GT , el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA , el Campeonato Británico de Fórmula Tres , la Serie de Monoplazas TRS, el IMSA Continental Tire Sports Car Challenge , el Campeonato Nacional Solo de la SCCA y el Campeonato United SportsCar . En 2012, Lucas Ordoñez compitió en la Petit Le Mans con el coche de carreras Nissan DeltaWing , y en 2014 empezó a competir en la Super GT Series, clase GT300, con NDDP Racing. Ese mismo año, Jann Mardenborough empezó a competir en la GP3 Series con Arden International, y en Motorland Aragón corrió por primera vez en una prueba de Fórmula Renault 3.5 . En septiembre de 2014, Nissan anunció que los antiguos ganadores y finalistas de la US GT Academy serían considerados para el nuevo equipo de Nissan para las 24 Horas de Le Mans LM P1 y el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA.
El 8 de febrero de 2015, los graduados de GT Academy Wolfgang Reip (2012) y Florian Strauss (2013) se unieron al piloto de Super GT Katsumasa Chiyo para competir en las 12 horas de Bathurst en el famoso circuito Mount Panorama en Australia . Conduciendo un Nissan GT-R Nismo GT3 para el NISMO Athlete Global Team en la Clase AA, completaron 269 vueltas para reclamar la victoria general de la carrera. [11] [12]
Los logros de Mardenborough desde que ganó la GT Academy lo llevaron a ser nombrado uno de los 50 atletas más comercializables del mundo por Sports Pro Media en 2015. [13]
En 2016, Wolfgang Reip fue el primer y único graduado en firmar un contrato profesional con un fabricante distinto a Nissan, ya que firmó un contrato con Bentley Motorsport para la Blancpain Endurance Series Cup. Nicolas Hammann se convirtió en el primer graduado de GT Academy en competir en carreras de stock car (tanto Gran Turismo 5 como Gran Turismo 6 habían presentado autos de la NASCAR Cup Series ), donde hizo dos largadas (todas en circuitos) para Mike Harmon Racing en la NASCAR Xfinity Series . Hammann hizo más largadas en circuitos en la Xfinity Series en 2017 y 2019.
Un relato ficticio de la academia de conducción GT Academy y del conductor-jugador Mardenborough se convirtió en la película biográfica dramática Gran Turismo de 2023. [35]
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