El huracán de la bahía de Tampa de 1848 (también conocido como el Gran vendaval de 1848 ) fue el huracán más fuerte conocido que afectó el área de la bahía de Tampa del estado estadounidense de Florida . Junto con el huracán de la bahía de Tampa de 1921 y el huracán Milton de 2024, es uno de los tres únicos huracanes importantes que tocaron tierra en la costa oeste de Florida central desde que Florida se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1821.
Se cree que la tormenta de 1848 se formó en el Golfo de México y tocó tierra cerca de la actual Clearwater en el condado de Pinellas el 24 de septiembre. Generó la marejada ciclónica más alta jamás registrada en la bahía de Tampa , remodelando partes de la costa cercana y destruyendo muchos de los pequeños asentamientos en el área en ese momento. Aunque no hay registros precisos disponibles, la presión barométrica y la marejada ciclónica de la tormenta son consistentes con al menos un huracán de categoría 4. [1] [2] [3] La tormenta atravesó la península de Florida en gran parte deshabitada durante los siguientes dos días y, aunque debilitada cuando emergió en el océano Atlántico , también causó daños sustanciales en la costa este. El pionero de Florida William Whitaker llamó a la tormenta "el abuelo de todos los huracanes". [4]
La tormenta parece haberse formado en el centro del Golfo de México antes de desplazarse hacia el noreste para tocar tierra cerca de Clearwater , Florida. Luego cruzó la península de Florida y salió cerca de Cabo Cañaveral . [3] Después de moverse hacia el extremo occidental del Atlántico, el ciclón continuó hacia el noreste justo en la costa este de los Estados Unidos hasta los Grandes Bancos de Terranova . [5]
Una estación meteorológica en Fort Brooke , en el centro de la actual Tampa, midió una presión mínima de 28,18 pulgadas de mercurio (954 mb ) y vientos máximos de 72 millas por hora (116 km/h) el 23 de septiembre, aunque el anemómetro dejó de funcionar antes del punto álgido de la tormenta. [6] Al tocar tierra justo al norte de la desembocadura de la bahía de Tampa , la rotación en sentido antihorario de la tormenta empujó las aguas del golfo de México a través de las islas barrera y hacia el continente del actual condado de Pinellas y empujó las aguas poco profundas de la bahía de Tampa hacia Fort Brooke y el pequeño asentamiento circundante de Tampa Town, produciendo las marejadas ciclónicas más altas jamás registradas en la región. El agua cerca de Fort Brooke en la desembocadura del río Hillsborough subió unos 15 pies (4,6 m ), [7] la península Interbay donde actualmente residen South Tampa y la base aérea MacDill quedó sumergida en su mayor parte cuando "la antigua bahía de Tampa y la bahía de Hillsborough se encontraron", [8] [9] y la península del moderno condado de Pinellas se inundó "hasta la cintura". [9] [10] La tormenta destruyó el rancho pesquero de Antonio Máximo Hernández, supuestamente el primer colono blanco de la parte baja de Pinellas, lo que lo obligó a emigrar de forma permanente. [11] La tormenta casi arrasó con la cosecha de cítricos y destruyó la casa principal de la plantación St. Helena en la esquina noroeste de la bahía de Tampa, ahora parte de Safety Harbor , lo que obligó a los residentes a refugiarse en un basurero elevado de Tocobaga . Aun así, casi se ahogaron cuando la marea de tormenta erosionó parte del montículo de quinientos años. [11] Los vientos también derribaron casi todos los árboles a lo largo de lo que ahora es Indian Rocks Road en Largo . [12]
El general RDA Wade, al mando de Fort Brooke, informó de la destrucción de los muelles, los edificios públicos y los almacenes, quedando muy pocas estructuras en pie. [9] BP Curry, el cirujano asistente del fuerte, informó de la destrucción del hospital. Sólo quedaron cinco casas en pie en la ciudad de Tampa, y todas resultaron dañadas. [9] El agua subió doce pies más alto de lo que se había registrado, y los fuertes vientos derribaron muchos robles antiguos en el fuerte y sus alrededores. [13]
La tormenta alteró sustancialmente la geografía costera del área de la bahía de Tampa, cortando nuevas entradas, rellenando otras y alterando la forma de bahías y cayos, lo que hizo que las cartas de navegación fueran inútiles para los navegantes. [13] [14] Allen's Creek se amplió de menos de 200 pies (61,0 m ) a aproximadamente media milla en su desembocadura. Passage Key, entre Egmont Key y Anna Maria , fue borrado pero reformado más tarde. La tormenta creó lo que se conocería como "Soldier's Hole" en Mullet Key, llamado así porque los soldados en Fort De Soto lo usaban como un pozo para nadar. Una entrada en John's Pass fue cortada por la marejada pero desde entonces se desplazó hacia el norte. La tormenta destruyó el faro en Egmont Key , y el guardián (Marvel Edwards) capeó el huracán en un bote de remos atado a una palmera. El extremo de la cuerda se encontró más tarde a 9 pies (2,74 m) del suelo, que tenía una elevación de aproximadamente 6 pies (1,83 m). [ cita requerida ]
En Englewood , el paso Stump fue cortado. El paso Casey fue abierto en Venice . El paso New fue abierto entre la bahía de Sarasota y el golfo, dividiendo Palm Island en Longboat y Lido Keys. [15] Más al sur, la tormenta dañó significativamente el área de Charlotte Harbor cerca de la actual Fort Myers . [6] En otros lugares, los barcos también se encontraron con la tormenta. Un bergantín , avistado en el golfo de México cerca de Cedar Key , se encontró con la tormenta cuando estaba a 80 millas (129 km ) de St. Marks, Florida ; el barco perdió su mástil por la tormenta. [6]
Los daños en la costa este pueden haber sido menos severos, pero la tormenta aún produjo efectos significativos y fue descrita en el Savannah Republican como "un golpe de 'gran potencia' - el golpe más duro sentido [en el río St. Johns ] en varios años". Derribó casas en Jacksonville y causó inundaciones en St. Augustine , así como interferencias con la navegación en el río St. Johns. [16]
