Sonbai Besar o Gran Sonbai fue un extenso principado de Timor Occidental , en la actual Indonesia , que existió desde 1658 hasta 1906 y jugó un papel importante en la historia de Timor .
Los orígenes del principado están íntimamente relacionados con la lucha entre los holandeses y los portugueses por el dominio de la isla. El reino unificado Sonbai (Sonba'i, Sonnebay), la entidad política tradicionalmente más prestigiosa entre el pueblo Atoni de Timor Occidental, se alió con los portugueses en 1649-1655, y luego con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (Vereenigde Oost-Indische Compagnie o VOC) en 1655-1658. Después de una serie de derrotas a manos de los euroasiáticos portugueses o topasses en 1657-1658, Sonbai se dividió en dos partes. Un grupo emigró a Kupang , donde los holandeses tenían su base, donde formaron el principado Sonbai Kecil . Otro grupo, Sonbai Besar, permaneció en el interior de Timor Occidental bajo vigilancia portuguesa. [1]
La congregación Sonbai Besar estaba encabezada por un gobernante conocido por los europeos como emperador (keizer, emperador). También era conocido como Atupas (el que duerme), Neno Anan (hijo del cielo) y Liurai (superior a la tierra). Los demás gobernantes Atoni se relacionaban con él en términos de parentesco simbólico, que se basaba en varias historias de origen. De acuerdo con la costumbre timorense, el gobernante era una figura inactiva, en un sentido simbólico "femenina" (feto). A su lado había un regente ejecutivo "masculino" (mone) de la familia Kono, llamado Uis Kono o Ama Kono. Debido a este arreglo, el principado a menudo se conocía con el nombre de Amakono. Los Uis Kono en particular gobernaban la parte noreste del reino, más tarde conocida como Miomaffo. La zona central, Mollo, estaba gobernada por corregentes de la familia Oematan, y en Fatuleu, más al oeste, dominaban varios señores menores, entre ellos Takaip. Bajo los señores mayores (usif) estaban los amaf naek (grandes padres) que dirigían varios distritos, y bajo ellos los amaf (padres) en las distintas aldeas. [2]
La relación entre los topasses y el principado de Sonbai Besar oscilaba entre la cooperación y la hostilidad, y no implicaba un gobierno colonial en el sentido convencional. Los señores del principado entregaban sándalo a la costa, donde era recogido por barcos portugueses y otros, y llevado a Batavia o Macao . Hubo conflictos a gran escala con los topasses en 1711-1713 y 1722. En 1748, el gobernante sonbai Alfonso Salema y los reyes atoni de Amfoan y Amanuban se rebelaron y luego huyeron a los holandeses en Kupang. Alfonso Salema trajo consigo una gran parte de sus seguidores. Esto fue un catalizador importante para una confrontación a gran escala entre el puesto de la VOC en Kupang y el líder de los topasses Gaspar da Costa . En la batalla de Penfui en noviembre de 1749, el ejército atacante de los topasses fue aplastado por las fuerzas afiliadas a la VOC de Kupang, y una gran parte de Timor Occidental cayó bajo la influencia holandesa. [3]
Las relaciones entre Sonbai Besar y su nuevo soberano holandés se tornaron conflictivas. Alfonso Salema fue depuesto y exiliado por la VOC en 1752 bajo sospecha de traición, y en 1782 su nieto Alfonso Adriano estableció su autoridad en el interior independientemente de los europeos. Después de su muerte en 1802, su hijo y sucesor Nai Sobe Sonbai II tuvo grandes dificultades para mantener su posición, y poco a poco tuvo que reunir poder de nuevo bajo un gobierno largo y problemático (1808-1867). Hubo un estado de guerra abierta con los holandeses en Kupang en 1847-1850 y 1855-1857, sin que las autoridades coloniales pudieran llegar a un acuerdo con el emperador. Después de su muerte, el reino de Sonbai Besar comenzó a disolverse, esta vez de manera irreversible. Miomaffo, Mollo y los señoríos de Fatuleu hicieron sus propios contratos con las autoridades coloniales holandesas. El último emperador, Nai Sobe Sonbai III (1885-1906), fue poco más que un pretendiente. Tras un incidente, fue perseguido y capturado por una tropa holandesa a principios de 1906. Nai Sobe Sonbai III fue desterrado a Sumba y murió en Timor en 1922. En el actual Timor Occidental se le considera un héroe anticolonial y se le rinde homenaje con un monumento en el centro de Kupang. [4]