El Circuito de Cadours era una pista de carreras situada en el suroeste de Francia, en el departamento de Haute-Garonne .
Cadours forma parte hoy del distrito de Toulouse . En la época de la creación del autódromo, Cadours y, sobre todo, sus 600 habitantes demostraron su capacidad para organizar acontecimientos importantes: el «primer evento aéreo» en 1920, espectáculos aéreos más tarde, carreras de caballos y de bicicletas, incluso antes de la Segunda Guerra Mundial.
Un habitante de Cadours, rodeado de sus amigos, decidió crear un evento automovilístico. Su nombre era Louis Arrivet. Era mecánico local y tenía un taller de reparación de automóviles en el centro del pueblo. Era un aficionado a las buenas máquinas de los buenos mecánicos. Tenía un Bugatti 47. También era especialista en puesta a punto de motores y sus habilidades eran bien conocidas más allá de los límites del condado. Su agenda de contactos era impresionante, incluía una gama de entusiastas de los coches deportivos que le permitió reunir, con la ayuda de un comité organizador recién nombrado, para un primer evento llamado "Cadours Stop and Go" a unos 20 competidores. El comité estaba formado por el Sr. Gros, el Sr. Gabrielle como secretario y el Sr. Arrivet. Fueron al circuito de carreras "Laguepie" en el departamento vecino para recoger algunas buenas ideas. Se decidió escoger el triángulo formado por la D29, la D89 y la D41, todas carreteras secundarias tortuosas para formar el Circuito de Cadours o pista de carreras, [1] situado justo a las afueras del pueblo de Cadours, algunos fardos de paja evitarían accidentes importantes mientras que unos pocos barracones de madera se convertirían en boxes. [2] El 18 de septiembre de 1948, una veintena de coches se habían inscrito para la prueba, con René Mauriès en Simca Gordini, Michel Lecerf en Simca Deho, Roger Armichen en Simca, Robert Galy en Galy Spéciale y Émile Py en Py (utilizando piezas de Traction Citroën). La carrera fue ganada por René Mauriès, de Albi, en esta primera prueba, a la velocidad media de 121,97 km/h (75,79 mph) en esta pista de carreras de 4.015 m (2,5 mi).
En la temporada de 1949, Arrivet y su equipo consiguieron la categoría de Gran Premio para el evento, el Gran Premio de Cadours del Automóvil Club Francés en la categoría Voiturette / Fórmula 2. El evento se puso en marcha y se convirtió en un evento de Gran Premio Internacional en los años siguientes, donde los peces gordos venían al final de la temporada de carreras para cosechar un par de puntos faltantes para asegurar una clasificación adecuada o venían a terminar los ajustes de sus autos de carrera de la próxima temporada. El primer Gran Premio de Cadours se corrió el 18 de septiembre de 1949, frente a más de 3000 espectadores. Fue un éxito. Gerbout, de París, vino con su Gerbout Spéciale (un viejo Lombard [3] ) y ganó la carrera.
En 1950, el comité decidió reunirse con competidores de renombre reunidos en un evento cercano en la pista de carreras de Lespare, cerca de Burdeos, donde se organizó un desafío de Fórmula 2 para animarlos a venir a correr en Cadours. Fue un éxito. La línea de salida fue testigo de personajes como Aldo Gordini, René Bonnet, Élie Bayol , Marcel Balsa, René Simone, Harry Schell y Raymond Sommer . También se organizó un evento de motocicletas en conjunto con el evento de carreras de autos, mejorando aún más el reconocimiento del evento y la pista de carreras.
Este segundo Gran Premio, en 1950, se vio afectado por la muerte accidental de Raymond Sommer , que falleció a causa de un fallo en el mecanismo de dirección de su Cooper T12- Jap . El accidente resultante fue fatal.
El 9 de septiembre de 1951, antes de la tercera edición del Gran Premio de Cadours, se inauguró un monumento en memoria de Raymond Sommer, obra de Lucien Passey, financiado con dinero de la gente. Un segundo monumento idéntico se erigió en Mouzon, en las Ardenas francesas, el pueblo donde nació Sommer.
Al año siguiente, el 2 de junio de 1952, Juan Manuel Fangio llegó a Cadours para honrar a su difunto amigo, en nombre del pueblo argentino.
En 1955, la mayoría de las carreras de coches se cancelaron debido al accidente de Le Mans. Se tomaron medidas de seguridad drásticas, pero la mayoría de ellas supusieron una inversión demasiado cara. En esa época, varias carreras dejaron de celebrarse. Fue el principio del fin del "Circuit de Cadours-Laréole", así como de muchas otras en Francia y en Europa.
En 1957 se organizó una prueba en la categoría de coches deportivos, que ganó André Loens, que murió poco después en un accidente en Monthléry .
Las dos últimas pruebas se disputarán en la categoría "Fórmula Junior", definida recientemente [¿ cuándo? ] . La última carrera la ganó Jo Siffert, que se convirtió en una celebridad suiza.
En 1958, Keith Campbell, campeón del mundo de 350 cc, iba en cabeza de la carrera de 500 cc cuando no logró tomar una curva conocida como Cox's Corner, se estrelló y murió en el acto. Según un artículo de prensa, en las pruebas había batido todos los récords del circuito, rodando a 115 kilómetros por hora. [4]
Cada dos años desde 1998, se organiza el evento para reunir a propietarios y aficionados de vehículos antiguos en una pista de carreras organizada para este propósito.