El Gran Premio de Baréin de 2020 (oficialmente conocido como Gran Premio de Baréin de Fórmula 1 Gulf Air 2020 ) fue una carrera de Fórmula 1 que se llevó a cabo durante 57 vueltas el 29 de noviembre de 2020 en la configuración 'Circuito de Gran Premio' en el Circuito Internacional de Baréin en Sakhir, Baréin . [1] La carrera fue la decimoquinta ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2020. Fue la decimosexta vez que el Gran Premio de Baréin se corrió como una ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno.
Esta carrera fue la primera de dos carreras consecutivas de Fórmula 1 programadas para celebrarse en Bahréin. La segunda carrera, denominada Gran Premio de Sakhir , tuvo lugar en el mismo lugar el 6 de diciembre, pero se llevó a cabo en un trazado de circuito diferente. [3] [4] [5]
La carrera se suspendió durante ochenta minutos tras un grave accidente en el que se vio involucrado Romain Grosjean , que provocó que su Haas VF-20 se partiera en dos y se incendiara. Grosjean escapó con quemaduras de segundo grado en las manos. Grosjean no participó en las dos últimas carreras de la temporada debido a sus lesiones y dejó la Fórmula 1 para la IndyCar Series al final de la temporada, lo que convirtió esta carrera en su última en la Fórmula 1. El piloto de Mercedes Lewis Hamilton ganó la carrera desde la pole position por delante de sus compañeros de equipo de Red Bull Racing Max Verstappen y Alexander Albon . La carrera fue la última de la temporada en ser ganada por un piloto de Mercedes; las dos últimas carreras en Sakhir y Abu Dhabi fueron ganadas por Sergio Pérez y Max Verstappen respectivamente.
La carrera originalmente debía llevarse a cabo el 22 de marzo de 2020 como la segunda ronda del campeonato, pero la pandemia de COVID-19 llevó a los organizadores del evento a anunciar inicialmente que no se permitiría la asistencia de espectadores a la carrera. [6] El 13 de marzo de 2020, la carrera se pospuso indefinidamente. [7] Fue la segunda vez en la historia de la Fórmula Uno que el Gran Premio de Baréin se pospuso después del Gran Premio de Baréin de 2011 , que finalmente se canceló. [8] En su lugar, se celebró un Gran Premio virtual en línea en la fecha de la carrera original con pilotos de carreras, celebridades y corredores de deportes electrónicos . La carrera virtual fue ganada por el piloto de Fórmula Dos Guanyu Zhou . [9] En agosto, el Gran Premio de Baréin se reprogramó para el 29 de noviembre. [10] [11] Debido a un aumento de casos de COVID-19 en el país, los organizadores anunciaron que el Gran Premio se llevaría a cabo a puerta cerrada . Las autoridades locales otorgaron una dispensa especial para permitir que los trabajadores sanitarios locales asistieran con sus familias. [12] [13]
Los pilotos y equipos fueron los mismos que en la lista de inscritos para la temporada, sin pilotos suplentes adicionales para la carrera. [14] Roy Nissany condujo para Williams en la primera sesión de prácticas, reemplazando a George Russell , [15] mientras que Robert Kubica condujo para Alfa Romeo Racing , en lugar de Kimi Räikkönen . [16]
El único fabricante de neumáticos de Fórmula Uno, Pirelli, trajo sus neumáticos compuestos C2, C3 y C4 (el rango medio de dureza) para que los equipos los usen en condiciones climáticas secas. [17] Pirelli también probó los compuestos de neumáticos 2021 durante los primeros 30 minutos de las dos sesiones de práctica del viernes. [18] Los pilotos, particularmente Lewis Hamilton , finalmente no quedaron impresionados con los neumáticos prototipo en la práctica. [19]
La primera de las dos sesiones de práctica tuvo lugar el viernes en condiciones de luz diurna poco representativas y vio a Hamilton encabezar la tabla de tiempos por delante de su compañero de equipo en Mercedes, Valtteri Bottas , y del piloto de Racing Point, Sergio Pérez . [20]
Hamilton también encabezó la segunda sesión, con Max Verstappen de Red Bull Racing en segundo lugar y Bottas en tercer lugar. La segunda sesión fue detenida dos veces con bandera roja , la primera por un accidente de Alex Albon al salir de la última curva, del que el piloto de Red Bull salió ileso. La segunda bandera roja fue por un perro callejero que había entrado en la pista. El perro salió de la pista ileso, logrando escapar a través de un hueco en los puestos de comisarios. [21] Albon recibió un nuevo chasis para el resto del evento después de su accidente en la sesión. [22]
Verstappen fue el más rápido en la tercera sesión de prácticas del sábado, por delante de Hamilton y Bottas. [23]
La segunda etapa de clasificación fue detenida con bandera roja después de que Carlos Sainz Jr. experimentara un fallo en los frenos y se detuviera en la pista. [24]
La carrera de 57 vueltas comenzó a la hora programada de las 17:10 hora local ( UTC+03:00 ). [2] En la primera vuelta, el piloto de Haas Romain Grosjean golpeó el AlphaTauri AT01 de Daniil Kvyat en la recta después de la curva 3, lo que provocó que el coche de Grosjean rebotara contra la barrera de protección de la pista . Grosjean impactó la barrera viajando a 192 km/h (119 mph) con una fuerza estimada de 67 g (660 m/s 2 ; 2200 ft/s 2 ). [27]
El impacto y el ángulo de la colisión hicieron que el coche de Grosjean se partiera en dos, encajando la mitad delantera del vehículo (incluida la celda de supervivencia del conductor) en la barrera de protección y arrancando la mitad trasera del vehículo del resto del coche, incendiándose el coche inmediatamente después del impacto. Una investigación posterior de la FIA concluyó que la escotilla de inspección del tanque de combustible se "desprendió" y la conexión de suministro de combustible se arrancó del tanque, lo que permitió que se escaparan cantidades significativas de combustible del tanque. [27] Como la fuerza de la colisión hizo que la barrera de protección se partiera, la mitad delantera del coche pudo penetrar y deslizarse, lo que en el proceso provocó que el compartimiento del conductor impactara la sección superior de la barrera dividida. Por lo tanto, se atribuyó al dispositivo de halo del compartimiento del conductor el haber salvado a Grosjean de lesiones más graves y de una posible muerte, al proteger su cabeza y su cuerpo de este impacto con la barrera. [28] [29] Hablando desde su cama de hospital, Grosjean dijo que el halo era "lo mejor que hemos traído a la Fórmula Uno, y sin él, no podría hablarles hoy".
El hecho de que la parte delantera del coche quedara encajada en la barrera impidió y retrasó la capacidad de Grosjean para salir del vehículo; la mitad superior de la barrera por la que se había deslizado el coche y se había quedado debajo impidió que Grosjean pudiera salir directamente. Grosjean soportó así las llamas de los restos durante aproximadamente 28 segundos, mientras trepaba por la barrera para salir del vehículo sin ayuda. [30] [31] El conductor del coche médico Alan van der Merwe y el delegado médico Ian Roberts proporcionaron tratamiento de inmediato e inicialmente informaron de que Grosjean parecía haber sufrido quemaduras leves en las manos y los tobillos (donde existen espacios entre el mono de carrera y los guantes y botas del conductor) y una posible costilla rota. [32] Más tarde se confirmó que Grosjean sufrió quemaduras de segundo grado en las manos y ningún hueso roto. [33] [34] Roberts informó de que el casco de Grosjean parecía haber sido eficaz para evitar que inhalara el humo del incendio. [35]
El accidente provocó que la carrera se suspendiera durante 80 minutos mientras se limpiaban los escombros y se reemplazaba la barrera metálica destruida por una línea de bloques de hormigón. [36] Grosjean fue trasladado al centro médico de la pista, luego al Hospital de la Fuerza de Defensa de Bahréin en helicóptero para recibir tratamiento adicional. [37] Grosjean fue dado de alta del hospital el miércoles por la mañana después de su accidente. [38]
Cuando se mostró la grabación de televisión que mostraba a Grosjean sentado en el coche médico, los 19 pilotos restantes y los 10 equipos aplaudieron en el pit lane cuando Grosjean logró escapar del coche. Algunos medios de comunicación llamaron a la carrera "el milagro en el desierto" [39] [40] [41] debido a que Grosjean logró escapar del accidente.
El director ejecutivo de Fórmula Uno, Ross Brawn, dijo que el accidente sería investigado y atribuyó la protección de Grosjean al dispositivo de protección de la cabina Halo. [42] Los dos accidentes más recientes que involucraron atravesar una barrera de choque de esta manera fueron en los Grandes Premios de los Estados Unidos de 1973 y 1974 , donde murieron François Cevert y Helmuth Koinigg , respectivamente. [30] El accidente similar más reciente que involucró un incendio de combustible antes de esto ocurrió cuando Gerhard Berger se estrelló en el Gran Premio de San Marino de 1989. [43 ]
Tras la reparación de la barrera, la carrera se reinició a las 18:35 hora local (UTC+03:00) en la tercera vuelta. [44] Los pilotos reiniciaron en el orden en el que habían cruzado la segunda línea de coche de seguridad en la primera vuelta. [28] Inmediatamente después del reinicio, Kvyat y el piloto de Racing Point, Lance Stroll, chocaron en la curva ocho. El coche de Stroll volcó, pero no resultó herido en el choque. [45] Kvyat pudo continuar, pero recibió una penalización de tiempo de 10 segundos, [46] lo que lo envió al final del orden. El coche volcado de Stroll provocó la salida del coche de seguridad , durante el cual el coche de Bottas sufrió un pinchazo, lo que lo obligó a entrar en boxes para cambiar los neumáticos. El período del coche de seguridad concluyó en la novena vuelta, y Hamilton se alejó del resto del pelotón poco después. Hamilton se comprometió a una estrategia de dos paradas en la decimonovena vuelta, mientras que Verstappen y Pérez detrás cambiaron a neumáticos duros para una estrategia de una parada. [28]
En la vuelta 54, mientras rodaba en tercera posición, el motor del Racing Point de Pérez falló y se incendió después de la curva 10, lo que desencadenó una bandera amarilla doble en esa zona de la pista. [47] Cuando Lando Norris pasó por la escena, un comisario de pista, sin permiso del control de carrera, cruzó la pista frente a él, llevando un gran extintor de incendios. Norris pudo evitar golpear al comisario. Norris comentó más tarde en la radio "Es el tipo más valiente que he visto". El director de carrera Michael Masi , aunque confirmó que el comisario actuó en contra de las instrucciones, defendió el "actuar por instinto" del comisario a la luz del incendio de Grosjean al principio de la carrera. [48] Después de esto, comenzó un período de coche de seguridad que duraría el resto de la carrera.
Hamilton ganó la carrera, con Verstappen en segunda posición. [36] Esta fue la undécima victoria de Hamilton en la temporada 2020. El retiro de Pérez le permitió a Albon heredar la última posición del podio, convirtiéndose en el primer piloto asiático en conseguir más de un podio. [28] Los dos pilotos de McLaren terminaron en cuarto y quinto lugar, lo que le permitió a McLaren adelantar a Racing Point en el tercer lugar en la clasificación del Campeonato de Constructores. [45] El retiro de Pérez también lo llevó a perder el cuarto lugar en la clasificación del Campeonato de Pilotos ante Daniel Ricciardo , quien terminó la carrera en séptimo lugar detrás de Pierre Gasly .
Romain Grosjean publicó un mensaje en video después de la carrera mientras estaba en el hospital. Atribuyó su supervivencia al accidente al dispositivo Halo , un dispositivo de seguridad que había criticado en el pasado. Haas confirmó que Grosjean permanecería durante la noche en el Hospital de la Fuerza de Defensa de Bahréin para recibir tratamiento, [49] y más tarde confirmó que Pietro Fittipaldi reemplazaría a Grosjean en el Gran Premio de Sakhir . [50] Daniel Ricciardo fue muy crítico con la Fórmula Uno Management (FOM) que eligió transmitir repeticiones repetidas del incidente; FOM respondió más tarde a esta crítica defendiendo su decisión de mostrar las repeticiones, al igual que el jefe del equipo Haas, Guenther Steiner . [51] [52] El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, también defendió el uso de repeticiones y, además, afirmó que si las lesiones de Grosjean hubieran demostrado ser más graves, habría considerado retirar sus autos y pilotos de la carrera. [53] Sebastian Vettel , también director senior de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios , expresó su preocupación por el colapso de la barandilla involucrada en el accidente; [54] aunque la barrera está diseñada para deformarse y absorber la energía del impacto en un choque. [55] Los comisarios, el Dr. Ian Roberts y Alan van der Merwe, recibieron la medalla del presidente de la FIA por su valentía y reacción excepcional ante el accidente de Grosjean. [56] Grosjean asistió a la siguiente carrera, el Gran Premio de Sakhir de 2020 , donde agradeció a sus rescatistas por salvarle la vida.
En marzo de 2021, la FIA publicó los resultados de su investigación sobre el accidente de Grosjean. El informe concluyó que el incendio había sido causado por una separación de la conexión de suministro de combustible de la vejiga de seguridad, pero que todas las medidas de seguridad del conductor funcionaron como se esperaba. El informe recomendó revisar las especificaciones de construcción de la celda de combustible, la celda de supervivencia y la columna de dirección, así como el montaje de la unidad de potencia, los sistemas de extinción de incendios y la eficacia de los guantes y las viseras de los cascos de los conductores. También se recomendó una mayor investigación sobre los sistemas de barrera, advertencia al conductor y extinción de incendios. [57]
El proyecto de investigación de la FIA para mejorar la resistencia al calor de los guantes de los conductores dio como resultado que cuatro proveedores de ropa de carrera probaran nuevos guantes en el Gran Premio de Turquía de 2021. [ 58]