El Gran Premio de Bélgica de 1988 (formalmente el XLVI Gran Premio de Bélgica de Campeón ) fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el Circuito de Spa-Francorchamps el 28 de agosto de 1988. Fue la undécima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1988 .
La carrera de 43 vueltas fue ganada desde la pole position por el piloto brasileño Ayrton Senna , al volante de un McLaren - Honda . El compañero de equipo de Senna, el francés Alain Prost, fue segundo, mientras que el italiano Ivan Capelli fue tercero con un March - Judd, después de que los Benetton - Ford del piloto local Thierry Boutsen y Alessandro Nannini fueran descalificados por irregularidades en el combustible.
La victoria, la séptima de la temporada para Senna y la cuarta consecutiva, le dio una ventaja de tres puntos sobre Prost en el Campeonato de Pilotos.
Esta fue la primera carrera tras la muerte de Enzo Ferrari . Nigel Mansell se vio obligado a perderse la carrera debido a la varicela y fue reemplazado en Williams por Martin Brundle, quien de hecho logró ser el más rápido en la segunda sesión de clasificación bajo la lluvia. Los McLaren - Honda habían dominado la primera sesión de clasificación y ocuparon toda la primera fila por séptima vez en 11 carreras, aunque ni Ayrton Senna ni Alain Prost pudieron igualar a Michele Alboreto en la cuesta arriba de la recta de Kemmel, mientras empujaba su Ferrari a 312 km/h (194 mph). Esta fue la primera carrera en 1988 en la que ninguno de los nuevos coches EuroBrun entró en la pista.
Riccardo Patrese hizo un buen trabajo y quedó quinto en la parrilla con su Williams - Judd de aspiración natural , pero su tiempo de 1:57.138 fue 3,420 segundos más lento que el de Senna, que consiguió la pole. El piloto local Thierry Boutsen dio motivos a la multitud belga para celebrar cuando colocó su Benetton - Ford en el sexto lugar de la parrilla.
La parrilla de salida quedó definida en la sesión de clasificación del viernes, ya que la del sábado se celebró en condiciones de lluvia. Martin Brundle sorprendió al ser el más rápido con su Williams, pero aún más sorprendente fue Satoru Nakajima , que fue el segundo más rápido con su Lotus -Honda. Alain Prost, que nunca ha sido un gran aficionado a conducir en mojado y sabía que su segundo puesto en la parrilla estaba a salvo, no participó en la segunda sesión.
Los Minardis de Luis Pérez-Sala y Pierluigi Martini , Stefano Modena con el EuroBrun y Julian Bailey con el Tyrrell no lograron clasificarse, mientras que el compañero de equipo de Modena, Oscar Larrauri, no logró la preclasificación.
Durante 1988, Senna había copiado los reglajes del coche de Prost, pensando que el francés sabía cómo configurar mejor el McLaren (después de conducir el coche de repuesto de Prost en Brasil, descubrió que los reglajes de su compañero de equipo se adaptaban a su propio estilo de conducción, además de que eran más suaves para el coche). En Spa, Prost decidió en el último minuto modificar los reglajes de su coche quitando un alerón para conseguir más velocidad en línea recta y así ganar ventaja. Desafortunadamente para el francés, esto tuvo un resultado perjudicial y no estaba contento con el equilibrio y el manejo de su coche en la carrera, en comparación con Senna con los reglajes originales de Prost, que no informó de tales problemas. Al principio, el poleman Senna tenía demasiado patinaje de las ruedas y Prost pudo tomar la delantera. Sin embargo, la primera vez que pasó por Eau Rouge, Senna, con mejor carga aerodinámica y agarre, fue claramente más rápido y recuperó fácilmente el liderato después de seguir a Prost en la recta de Kemmel y superarlo en frenada en Les Combes. Senna aceleró a toda velocidad mientras Prost, luchando con un coche que ya no se manejaba a su gusto, se conformó con el segundo puesto.
Gerhard Berger logró que su Ferrari subiera al tercer puesto, desafiando brevemente a Prost antes de entrar en boxes en la tercera vuelta por problemas eléctricos. Logró reincorporarse y marcó la vuelta más rápida antes de retirarse en la vuelta 12. Debido al abandono de Berger, Boutsen subió al cuarto lugar detrás de Alboreto y por delante de una emocionante batalla entre Alessandro Nannini (Benetton), Nakajima, Nelson Piquet (Lotus) y los dos Arrows - Megatrons de Derek Warwick y Eddie Cheever . Piquet adelantó a su compañero de equipo Nakajima en la vuelta 17, antes de que el piloto japonés entrara en boxes con un fallo de encendido agudo debido a una bujía atascada, lo que le hizo retirarse. Mientras tanto, Ivan Capelli subió del noveno al sexto lugar con su March - Judd .
En la vuelta 36, el motor de Alboreto explotó en Les Combes, lo que le hizo abandonar la carrera cuando ocupaba la tercera posición. En la vuelta 38, Nannini adelantó a Piquet para situarse cuarto en la horquilla de La Source, antes de que Capelli superara al piloto brasileño para situarse quinto en la penúltima vuelta.
El doblete de McLaren selló el campeonato de constructores para el equipo británico a falta de cinco carreras para el final. Boutsen y Nannini terminaron tercero y cuarto para Benetton, con Capelli y Piquet completando los seis primeros puestos. En una entrevista posterior a la carrera, Prost prácticamente cedió el campeonato a Senna, que había ganado su cuarta carrera consecutiva y se había puesto líder del campeonato por primera vez.
Ambos Benetton fueron descalificados posteriormente por utilizar combustible irregular, por lo que el tercer puesto del podio fue para Ivan Capelli. Fue su primer podio en Fórmula 1 y el primero de March desde que Ronnie Peterson había ganado el Gran Premio de Italia de 1976. La descalificación de los Benetton después de la carrera también significó que los dos Arrows de Warwick y Cheever entraron en los puntos.
La descalificación de los Benetton no se hizo oficial hasta mucho después de que terminara la temporada, por lo que en muchos registros publicados aparecen como terceros y cuartos. Los tres puntos que Arrows obtuvo gracias a la descalificación llevaron al equipo al quinto puesto en el Campeonato de Constructores.