La Gran Pirámide de Cholula , también conocida como Tlachihualtepetl ( en náhuatl significa "montaña hecha a mano"), es un complejo ubicado en Cholula , Puebla , México . Es el sitio arqueológico de pirámide (templo) más grande del mundo, así como la pirámide más grande por volumen que se sabe que existe en el mundo hoy en día. [1] [2] La pirámide de ladrillos de adobe se encuentra a 25 metros (82 pies) [3] sobre la llanura circundante, que es significativamente más corta que la altura de la Gran Pirámide de Giza de 146,6 metros (481 pies), pero mucho más ancha. Mide 300 por 315 metros (984 por 1033 pies) en su forma final, [3] en comparación con las dimensiones de la base de la Gran Pirámide de 230,3 por 230,3 metros (756 por 756 pies). [4] La pirámide es un templo que tradicionalmente se ha considerado dedicado al dios Quetzalcóatl . [5] El estilo arquitectónico del edificio estaba estrechamente vinculado al de Teotihuacán en el Valle de México , aunque también es evidente la influencia de la Costa del Golfo , especialmente de El Tajín . [6]
La zona arqueológica de Cholula está situada a 6,4 kilómetros (4 millas) al oeste de la ciudad de Puebla , [7] en la ciudad de Cholula . La pirámide está ubicada en el municipio de San Andrés Cholula, Puebla , y marca el área en el centro de la ciudad donde comienza este municipio. La ciudad está dividida en dos municipios llamados San Andrés y San Pedro . Esta división tiene su origen en la conquista tolteca-chichimeca de la ciudad en el siglo XII. Estos empujaron a la antigua etnia dominante de los Olmeca-Xicalanca, hacia el sur de la ciudad. [8] Estas personas mantuvieron la pirámide como su principal centro religioso, pero los toltecas-chichimecas recientemente dominantes fundaron un nuevo templo a Quetzalcóatl donde ahora se encuentra el monasterio de San Gabriel. El pueblo tolteca-chichimeca que se asentó en la zona alrededor del siglo XII d.C. nombró a Cholula como Tlachihualtepetl , que significa "cerro artificial". [9]
El nombre cholula tiene su origen en la antigua palabra náhuatl cholollan , que significa "lugar de refugio". [7]
La Gran Pirámide fue un importante centro religioso y mítico en la época anterior a la invasión. [10] Durante un período de mil años antes de la invasión española, fases de construcción consecutivas construyeron gradualmente la mayor parte de la pirámide hasta que se convirtió en la más grande de México por volumen. [10]
El complejo templo-pirámide se construyó en cuatro etapas, desde el siglo III a.C. hasta el siglo IX d.C., y estaba dedicado a la deidad Quetzalcóatl . Tiene una base de 300 por 315 metros (984 por 1033 pies) y una altura de 25 m (82 pies). Según el Libro Guinness de los Récords , es, de hecho, la pirámide más grande y el monumento más grande jamás construido en el mundo, con un volumen total estimado en más de 4,45 millones de metros cúbicos, incluso mayor que el de la Gran Gran pirámide, más alta. Pirámide de Giza en Egipto , que mide aproximadamente 2,5 millones de metros cúbicos. [11] Las cerámicas de Cholula estaban estrechamente vinculadas a las de Teotihuacán, y ambos sitios parecieron declinar simultáneamente. [12] Los nahuas del Posclásico llamaron a la pirámide Tlachihualtépetl o "montaña hecha a mano", lo que significa que creían que la estructura fue construida por manos humanas en lugar de por seres sagrados. [13]
En su apogeo, Cholula tenía la segunda población más grande de México: se estima que 100.000 personas vivían en este sitio. [14] Aunque la antigua ciudad de Cholula permaneció habitada, los residentes abandonaron la Gran Pirámide en el siglo VIII cuando la ciudad sufrió una drástica caída de población. [7] Incluso después de esta caída de población, la Gran Pirámide conservó su importancia religiosa. [10]
El sitio alguna vez fue llamado Cholollan que significa "el lugar de los que huyeron", en clara referencia a los hechos escritos en el texto Anales de Cuauhtinchan, donde un grupo de tolteca-chichimecas llega y conquista la ciudad luego de huir de su anterior capital. tollan-xicocotitlán . [15]
La Historia Tolteca-Chichimeca , códice de la región de Cholula, relata que en la Gran Pirámide residía un señor olmeca-xicalanca con el título de Aquiyach Amapane . [16] En el siglo XII, después de que los toltecas y chichimecas se apoderaran de la ciudad, el enfoque religioso se desplazó de la pirámide a un nuevo templo. [9] Incluso durante el período Posclásico, mucho después de que los lugareños abandonaran la pirámide, continuaron enterrando a sus difuntos alrededor de la estructura, lo que demuestra su continua importancia. [17] Cuando llegaron los españoles, la pirámide estaba cubierta de maleza y en el siglo XIX todavía estaba intacta, con solo visible la iglesia construida en el siglo XVI. [18]
El arquitecto Ignacio Marquina inició la construcción de túneles exploratorios dentro de la pirámide en 1931. [19] En 1954, la longitud total de los túneles llegó a aproximadamente 8,0 kilómetros (5 millas). [19]
Hoy la pirámide a primera vista parece una colina natural. [1] Esta es la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios , también conocida como el Santuario de la Virgen de los Remedios , que fue construida por los españoles en la época colonial . veces (1594) en la cima del templo. La iglesia es un importante destino de peregrinación y el sitio también se utiliza para la celebración de muchos ritos nativos. Muchos sitios antiguos en América Latina se encuentran bajo sitios católicos, debido a la práctica de la Iglesia Católica de destruir los sitios religiosos locales.
Debido a la importancia histórica y religiosa de la iglesia, que es un monumento designado, la pirámide en su totalidad no ha sido excavada ni restaurada, al igual que las pirámides más pequeñas pero más conocidas de Teotihuacán . Dentro de la pirámide hay unas cinco millas (8 km) de túneles excavados por arqueólogos .
La pirámide consta de seis estructuras superpuestas, una por cada grupo étnico que la dominaba. Sin embargo, sólo tres han sido estudiados en profundidad. [20] La pirámide en sí es sólo una pequeña parte de la zona arqueológica mayor de Cholula, que se estima en 154 hectáreas (0,59 millas cuadradas). [21] La construcción de la pirámide comenzó en el Período Preclásico y con el tiempo se construyó más de seis veces hasta sus dimensiones finales de 300 por 315 metros de cada lado en la base y 25 metros de altura. La base cubre un área total de 94.500 metros cuadrados (1.016.669 pies cuadrados), casi el doble del tamaño de la base de 53.108 metros cuadrados (571.356 pies cuadrados) de la Gran Pirámide de Giza del faraón Keops . Tlachihualtépetl tiene la base piramidal más grande de América.
La primera fase constructiva presenta una arquitectura talud-tablero característica de la región, y que quedó fuertemente asociada con la gran metrópoli de Teotihuacán . [5] Algunas de las construcciones piramidales han tenido entierros, encontrándose esqueletos en diversas posiciones, con muchas ofrendas, especialmente cerámicas. El último estado de construcción tiene escaleras en el lado oeste que conducen a un templo en la cima, que daba hacia Iztaccíhuatl. Durante el periodo colonial, la pirámide fue severamente dañada en su lado norte para construir el Camino Real a Puebla . El oeste resultó dañado posteriormente con la instalación de una línea ferroviaria. [22]
El primer estudio del área de la pirámide fue realizado por Adolph Bandelier , un arqueólogo estadounidense nacido en Suiza interesado en México. Llegó a Cholula en 1881 y publicó sus hallazgos sobre el sitio en 1884. La mayor parte del trabajo de Bandelier implicó desenterrar varios entierros en el área alrededor de la pirámide, principalmente recolectando cráneos, lo cual era una práctica estándar en ese momento. [ cita necesaria ] Muchos de estos terminaron en almacenes de museos de EE. UU.
Bandelier también tomó las primeras medidas precisas de la estructura, avanzó en su construcción y trabajó en estructuras domésticas coincidentes con la pirámide. Hizo las primeras notas de campo precisas en el sitio y el primer plano del sitio. Bandelier también mostró interés por dos montículos cercanos llamados Cerro de Acozac y Cerro de la Cruz, que en ese momento se encontraban totalmente cubiertos de vegetación. [23]
La pirámide fue excavada en dos fases. El primero comenzó en 1931 y finalizó en la década de 1950. Las excavaciones se iniciaron nuevamente en 1966 y finalizaron oficialmente en 1970, con la publicación de los informes de los distintos académicos que trabajaron en el Proyecto Cholula. [24]
La exploración de la pirámide comenzó en 1931 bajo la dirección del arquitecto Ignacio Marquina, quien cavó túneles para explorar las subestructuras. Esta fue una época de inestabilidad política en México, principalmente debido a la Guerra Cristera . Sin embargo, se tomó la decisión de excavar la estructura debido al éxito de las excavaciones de Teotihuacán realizadas por Manuel Gamio en la década de 1920. [25] El proyecto fue confiado a Marquina debido a su experiencia trabajando con Gamio en Teotihuacán.
Si bien se le da crédito a Marquina, pasó poco tiempo en el sitio. La mayor parte del trabajo fue realizado realmente por Marino Gómez, el guardián del sitio, quien dirigió la excavación de los túneles. Estos túneles permitieron mapear y modelar las sucesivas capas de la pirámide. [26] La pirámide no tenía una entrada obvia, debido a su condición deteriorada, pero los arqueólogos decidieron comenzar a excavar túneles en el lado norte, donde la construcción colonial la había dañado. De este lado se podían observar restos de muros y otras estructuras.
Las técnicas de construcción de túneles se basaron en la experiencia de varios miembros del equipo en Teotihuacán y Tenayuca . Estas técnicas se basaban en la minería, utilizándose incluso pequeñas vías y vagones de carbón en miniatura para sacar los escombros. Ejemplos de estos se encuentran en el museo de sitio. La base de la pirámide estaba construida con ladrillos de adobe secados al sol, que contenían cerámica, obsidiana y grava para una mejor compactación. Esta base sólida permitió a los excavadores sólo necesitar crear " arcos falsos " como los que se encuentran en las construcciones mayas, en lugar de agregar vigas y otros soportes.
Los dos primeros túneles se construyeron para atravesar el centro, uno de norte a sur y el otro de este a oeste. Cuando los túneles llegaron a la subestructura, siguieron el contorno de la estructura y, finalmente, los distintos túneles crearon un laberinto subterráneo. En 1939, había cuatro kilómetros de túneles, y en 1951 se agregaron dos más. [27] Los túneles demuestran el valor real de la pirámide, que no es visible en la superficie. [28]
Durante la primera ronda de excavaciones, Eduardo Noguera cavó dieciséis hoyos en la zona para extraer materiales cerámicos y establecer una línea temporal. Los resultados de estos fueron publicados en 1954 como La cerámica arqueológica de Cholula . Las piezas abarcaron desde figuras de barro realizadas cuando el asentamiento era solo un pueblo, hasta el Preclásico. Estos últimos incluyen figuras que definitivamente son mujeres desnudas con peinados complicados. Las figuras de épocas posteriores, como las que coinciden con Tula y Teotihuacán, suelen ser de dioses y sacerdotes. También se encontraron diversos instrumentos musicales, como flautas, así como herramientas para la confección de textiles, papel amate y hachas. Un hallazgo importante incluyó un cetro ceremonial tallado en hueso, con imágenes relacionadas con el concepto de vida y muerte como una dualidad. [29]
La primera ronda de trabajos de excavación finalizó en la década de 1950. La segunda ronda de excavaciones se llevó a cabo entre 1966 y 1974 bajo el nombre de Proyecto Cholula. Esto fue impulsado, en parte, por las pirámides reconstruidas en México, que se habían convertido en atracciones turísticas. Este proyecto fue patrocinado tanto por el gobierno federal como por el estatal, quienes querían hacer de Cholula también una atracción. Los campos de la arqueología y la antropología habían experimentado cambios desde el trabajo de Marquina, centrándose principalmente en un enfoque más interdisciplinario.
El primer responsable del sitio fue Miguel Messmacher en 1966. Después de sólo seis meses de trabajo, Messmacher publicó un informe preliminar en 1967. Uno de los principales hallazgos durante este tiempo fue el del Edificio I. Además de la excavación de las estructuras principales de la pirámide, Messmacher, Eduardo Matos Moctezuma y otros en el proyecto trabajaron en tareas más multidisciplinarias, como determinar los patrones agrícolas del sitio, el desarrollo cerámico y los sistemas de distribución de agua. Sin embargo, esto los puso en conflicto con los patrocinadores del proyecto, junto con el INAH , que favorecía un enfoque más restringido y centrado en la reconstrucción de la pirámide. [30]
En 1967, el INAH decidió sustituir a Messmacher por Ignacio Marquina como jefe del equipo de excavación del sitio, lo que provocó que la mayoría de los investigadores más jóvenes abandonaran el proyecto. Si bien la atención se centró nuevamente en la pirámide propiamente dicha, el proyecto no perdió todo su carácter interdisciplinario, manteniendo expertos en áreas como la geología, la botánica y la paleozoología.
El proyecto comenzó a centrarse en el lado sur de la pirámide, excavando los restos de plazas y edificios que componían un gran complejo. Sin embargo, fue difícil vincular estas estructuras con las del interior de la pirámide. Los patios fueron desenterrados por capas desde el período Clásico (200 a 800 d.C.) y principios del Posclásico, durante la ocupación de los Olmecas Xicallancas. Estas estructuras fueron posteriormente reconstruidas. Los elementos más importantes desenterrados durante esta época fueron el Patio de Altares y el Edificio F. [31] Cuando finalizó oficialmente el proyecto en 1974, el interés en la pirámide disminuyó nuevamente ya que no pudo reconstruirse en su totalidad, como otras pirámides importantes de México. El proyecto fue abandonado, dejando sólo conocimientos fragmentarios al respecto. [32]
A pesar de la importancia prehispánica del sitio, esta pirámide es relativamente desconocida y no ha sido estudiada, especialmente en comparación con otras en México como Teotihuacán , Chichén Itzá y Monte Albán . Hay un número de posibles razones para esto. Una es que su existencia no fue detallada en una publicación del gobierno mexicano para el Congreso Internacional de Americanistas de 1928 en Nueva York. Sólo hay una breve mención de la pirámide en toda la obra. Sin embargo, en ese momento, solo Bandelier había realizado algún trabajo en el sitio. [25]
De todos los trabajos realizados entre los años 1930 y 1950, solo hubo una presentación, en el XXVII Congreso Internacional de Americanistas de México en 1939. [33] En 1951, Marquina incluyó a Cholula en una obra llamada Arquitectura prehispánica junto con información del varios sitios importantes del país. Sin embargo, el interés en el sitio de Cholula decayó en la década de 1950. Una razón para esto fue que, en ese momento, era común reconstruir los edificios principales, especialmente las pirámides, aunque estas reconstrucciones a menudo eran exageradas. Tal reconstrucción no es posible con la pirámide de Cholula. [34]
La mayoría de las publicaciones que existen son informes técnicos de campo con pocas síntesis de los datos recopilados. Por esta razón, hasta la fecha no ha jugado un papel significativo en la comprensión de Mesoamérica. Debido al estado de la superficie y a la gran cantidad de artefactos justo debajo de la superficie, no es posible reconstruir la última etapa de la pirámide tal como era. [35]
Las excavaciones han dado como resultado unos ocho kilómetros de túneles dentro de la pirámide, que se iniciaron con dos en 1931 para demostrar que la colina era un hallazgo arqueológico. En su interior se descubrieron altares con ofrendas, suelos, paredes y restos humanos enterrados de alrededor del año 900 d.C. Hoy en día sólo están abiertos al público unos 800 metros de estos túneles, que se han convertido en pasajes arqueados y bien iluminados. Los visitantes ingresan por el lado norte, por el centro de la pirámide y salen por el lado sur. Hay pocos carteles que explican las estructuras internas, pero en una sección se permite ver las escaleras principales de una de las pirámides, cuyos nueve pisos han sido excavados de abajo hacia arriba. También hay dos murales famosos. Uno se llama "Chapulines", que consiste en imágenes de saltamontes con una calavera negra en el medio. Y el otro son los "Bebedores", que representan a varias figuras bebiendo de las vasijas más comúnmente utilizadas para el pulque . Alrededor de la pirámide hay otras estructuras y patios, que forman un enorme complejo. El Patio de los Altares era el acceso principal a la pirámide y lleva el nombre de los diversos altares que rodean un patio principal.
Las excavaciones iniciales finalmente indicaron que el acceso principal a la pirámide estaba en el lado oeste, lo que confirmaron las excavaciones posteriores. Ambos también mostraron que generalmente había accesos menores en las esquinas noreste y suroeste. [28]
El Edificio A es la versión más antigua de la pirámide también llamada "La Conejera". [19] Esta estructura fue descubierta en la década de 1950, cerca del final de la primera ronda de excavaciones. Es una estructura preteotihuacana, relativamente sencilla con un núcleo de adobe. [19] [36] Sin embargo, no se encontró directamente debajo de las otras capas de la Pirámide, sino debajo de una estructura conocida como Edificio Rojo en la esquina noreste. Esto hace que la pirámide más antigua del sitio esté "descentrada" en relación con las pirámides posteriores. Fue construido con un núcleo de adobe con una base de unos diez metros cuadrados. Tiene un muro en talud rematado con cornisa de 57 cm. Sobre esto, una cámara de dos pisos orientada al sur. A un lado de La Conejera, ocho escalones redondeados hechos de tierra con un núcleo de piedra conducen al lado oeste de la estructura, a un pasillo. Esta guarda cierto parecido con la pirámide redondeada de Cuicuilco . A partir de la cerámica encontrada con él, la estructura data del año 200 a. C., contemporánea de sitios como Zacatenco y El Arbolillo en el Valle de México. Se pintó la base, la cornisa y la cámara de La Conejera. Queda pintura negra en la base. La cornisa de la esquina noroeste tenía cuadrados blancos pintados sobre un fondo negro. Los investigadores supusieron que este patrón se repitió en el resto de la cornisa. Tanto las paredes exteriores como las interiores de la cámara fueron pintadas de rojo varias veces sin diseños. [36] [37]
El Edificio B o Pirámide de las Calaveras Pintadas estaba centrado en un paraje a pocos metros de La Conejera. Ampliaciones posteriores de esta pirámide finalmente cubrieron La Conejera y el Edificio Rojo construido sobre ella. La Pirámide de las Calaveras Pintadas fue construida entre el 200 y el 350 d.C., consta de siete niveles escalonados con un núcleo de adobe. Se terminó con adobe y roca y se alisó con tierra mezclada con cal para crear una superficie de pintura. [38] La arquitectura es significativa por su estructura de talud-tablero y sus paredes decoradas con murales. Esta estructura fue construida en dos fases. El primero creó una plataforma rectangular de 113 metros por 107 metros. Encima hay una estructura de dos pisos, de dieciocho metros de altura con escaleras hacia el oeste. Esta estructura está hecha de ladrillos de adobe, donde se utiliza piedra y barro en las zonas de escaleras. Marquina determinó que esta estructura tenía una orientación este-oeste, similar a la Pirámide del Sol, coincidiendo con la civilización teotihuacana, y estudios cerámicos posteriores la ubicaron con Teotihuacan II. [39] Sólo se han estudiado los murales de los dos pisos superiores de esta pirámide, tanto en los taluds y tableros del lado norte como en los de la esquina noreste. El talud tiene trazos de color negro y los tableros de dos metros consisten en un friso de 46 cm de ancho con un doble marco o cenefa que sobresale del friso. Esto es característico de la arquitectura cholula. Estos tableros suelen tener un color como base, pero con franjas de otros colores en la parte superior, como amarillo, rojo y azul. El lado norte está completamente libre de pintura en el lado izquierdo, pero en el derecho quedan zonas de color. El piso superior contiene nueve calaveras pintadas, mientras que el inferior tenía siete. [38] Inicialmente se pensó que estos cráneos eran cabezas de saltamontes mirando hacia adelante, pero estudios posteriores determinaron que representan cráneos humanos muy estilizados. [39] Estas calaveras miran hacia adelante y están pintadas de amarillo y rojo sobre un fondo negro. Encima de las calaveras hay marcadores decorativos que parecen flechas, que indican la dirección de la escena. Los del lado izquierdo apuntan al este y los del derecho apuntan al oeste. A los lados hay unas alas estilizadas en rojo, verde y ocre. [38]
Uno de los descubrimientos más importantes entre 1932 y 1936 fue el Altar de las Calaveras Esculpidas, del cual fue reportado oficialmente por el arqueólogo Eduardo Noguera en 1937. Esta edificación se ubica en uno de los niveles inferiores del patio noreste, adosado a la base del la Pirámide de las Calaveras Pintadas. Los aspectos arquitectónicos de este altar, sin embargo, corresponden al período Postclásico. El altar se asienta sobre una plataforma y mira hacia el este, frente al cual hay escaleras para subir a la plataforma. Por esta razón, se considera un altar tipo momeztli, los cuales se colocan sobre plataformas ceremoniales. Tiene una base cuadrada con sus lados norte, sur y oeste hechos en talud que se elevan hasta un tramo decorado que se remata con una cornisa. Las escaleras de acceso tienen vigas paralelas que culminan en ranuras , elemento que se encuentra en Tenayuca y otras zonas mexicas. El nombre proviene de los tres cráneos humanos elaborados en barro, con ojos saltones y recubiertos de estuco , junto con el resto de la estructura. Este elemento ornamental se relaciona con la función del altar, que se cree que es un mausoleo . Contiene los restos de un hombre y una mujer. El esqueleto femenino se acompaña de ajuar funerario relacionado con la vida doméstica como comales , agujas de hueso, husos y vasijas. El esqueleto masculino probablemente perteneció a un guerrero de renombre. Su ajuar funerario es mucho más rico, con vasijas rituales y un elegante jarrón con un diseño multicolor, puntas de flecha de obsidiana y un instrumento musical llamado omexicahuaztli. También se encontró la mandíbula de un perro xoloitzcuintle . Los pueblos prehispánicos consideraban a los perros guías del inframundo. La función de este mausoleo era principalmente la de perpetuar la memoria del guerrero. [40] Tiene dos niveles. Uno es una plataforma piramidal y el otro es una estructura de talud-tablero con doble cornisa y crespón en adobe, decorado con diseños entrelazados en bajo relieve pintados de rojo, amarillo y verde. El talud está pintado de negro al igual que la parte inferior del tablero, con algunos pequeños detalles en ocre. El lado norte solo muestra la mandíbula y el ojo de una calavera y algunas de las flechas y otros efectos que se ven en la pirámide con la que está asociada. El lado oeste contiene dos cráneos. Se conserva aproximadamente la mitad del original para ver su boca abierta y sus dientes blancos. La figura está perfilada en ocre y negro. El otro cráneo contiene sólo rastros de estos colores. La cornisa inferior del lado norte está dividida por bandas horizontales, negras arriba y rojas abajo. La cornisa interior tiene dobles bandas verdes y rojas. En el extremo oeste de la pintura, hay diseños de calaveras. [41]
El Edificio C o la Pirámide de los Nueve Pisos, fue construido sobre el Edificio B entre el 350 y el 450 d.C. y es más grande en volumen que la Pirámide de la Luna en Teotihuacán. [19] [41] Esta última fase era una pirámide radial, con escaleras que subían por los cuatro lados de la estructura. [19] La Pirámide de los Nueve Pisos fue construida sobre la estructura más antigua utilizando nuevamente adobe para expandirse a una pirámide con una base de 190 metros cuadrados y una altura de 34 metros. En lugar de una superficie de tierra y cal, esta pirámide fue rematada con roca y estuco, que es más duradero. Su estilo arquitectónico es distinto al anterior. Consta de nueve pisos con talud únicamente, revestidos de estuco. Cada piso de arriba es más pequeño que el de abajo, dejando un espacio de dos metros. Las escaleras de entrada eran las de la esquina sureste, mientras que las de las otras tres servían como salidas. Estas paredes estaban pintadas de negro y el estuco era blanco. [42] [41] Asociado con la Pirámide Escalonada está el Altar del Jaguar, que está ubicado en la esquina sureste. Se han explorado los lados oeste y sur de los dos niveles del altar. Hay evidencia de que este altar estaba cubierto de decoración. En el lado oeste del primer nivel hay evidencia de pintura negra, roja, verde y ocre. En la parte inferior del muro sur hay fragmentos de colores rojo, negro y ocre. Sobre éste hay un tramo bien conservado de 3,15 m por 53 cm, con fondo negro y verde con franjas rojas. También se encuentran los perfiles de un jaguar y dos serpientes. (capítulo 4 135)
La fase final cubrió el Edificio C, enterrándolo dentro de su núcleo de adobe. [19] El paramento de esta fase se ha derrumbado para dar la impresión de una colina natural. [19]
La primera publicación de Marquina sobre el sitio en 1939 señala la existencia de una Plaza Noreste, lo cual era un hallazgo inusual en ese momento. Esta plaza contiene tres estructuras en forma de pirámide en talud-tablero pero en extremadamente mal estado. Sin embargo, un hallazgo importante sobre ellos fue que sus bases estaban pintadas con cuadrados negros, recordando vagamente los nichos de El Tajín . [28]
El Patio de Altares es un complejo de edificios contiguos al lado sur de la pirámide. [19] Fue uno de los hallazgos más importantes de la ronda de excavaciones de 1967 a 1970, llamado así debido a varios altares encontrados aquí. Eduardo Matos Moctezuma había comenzado a tocar esta zona con su excavación del Edificio I en 1966 y 1967. La estructura consiste en un área abierta muy grande que mide setenta por cincuenta y cuatro metros, delimitada por la pirámide propiamente dicha al norte, y al lados este y oeste por dos complicadas plataformas elevadas, denominadas Patio Sureste y Gran Plaza Suroeste por los excavadores. Estas plataformas son similares a las de la plaza noreste, pero están contra el costado de la pirámide principal, lo cual se hizo para amplificar la naturaleza jerárquica y ritual del patio. Es probable que la zona se utilizara para ceremonias grandes y espectaculares, así como para ritos asociados con el paso del poder. Los taluds son anchos, característicos de Cholula, y están decorados con molduras que consisten en formaciones de T. Los tableros estaban pintados con símbolos acuáticos y bandas de rojo, azul, amarillo y negro. El acceso a las dos plataformas principales y al lateral de la pirámide está marcado por amplias escaleras. La Gran Plaza Suroeste muestra una fuerte influencia teotihuacana, con cuatro salas sobre taluds que rodean un patio. Una de estas salas contiene un modelo de base piramidal que puede representar la Gran Pirámide en miniatura. [43] Las excavaciones han revelado que estos anexos se construyeron en una serie de al menos seis fases de construcción, encerrando un patio central. [19] A medida que se llevaban a cabo nuevas fases de construcción, se construyeron versiones más nuevas de los edificios sobre la versión preexistente, cubriendo la parte inferior y agregando una fachada nueva o modificada, lo que resultó en la reducción del área del patio por la invasión gradual de la estructuras circundantes y agregó varios metros a la altura original de la plataforma. [44] Estos son edificios que se dispusieron en los lados este y oeste de una de las primeras plataformas de 82 metros (270 pies) de ancho. [19] Se construyeron más estructuras contra las fachadas traseras de estos edificios, formando dos amplias plazas laterales. [44] Los edificios que se pueden ver hoy datan de la última fase de construcción del patio. [44] Los edificios en este lado sur contienen importantes trabajos murales, incluidos patrones en las diversas construcciones asociadas con el Edificio 3 (Edificio 3-1-A, Edificio 3-2, etc.). También incluye el único mural con figuras antropomorfas, llamado Mural de los Bebederos. [45]
La Estructura 4 está decorada con trastes en forma de T sobre sus taluds inclinados . [44] Algunas secciones de esta decoración aún muestran el color original, con bandas diagonales de rojo, azul, amarillo, negro y turquesa. [44] La decoración también incluye símbolos que pueden representar estrellas. [44]
Se excavaron cuatro altares de la fase final de construcción del Patio de Altares. [44] Tres de ellos fueron decorados con esculturas en bajo relieve , [44] lo que ha permitido recuperar algunos de los fragmentos de la historia de Cholula. [46] La sección central de cada altar se dejó en blanco, pero es posible que originalmente haya sido pintada con diseños religiosos. [44]
El altar 1 está formado por una gran piedra vertical de 3,85 metros de alto y 2,12 de ancho. Cuando lo encontraron, estaba en veintidós pedazos. Se sabe que fue encontrado in situ mirando hacia el oeste aunque sus ofrendas hacía tiempo que habían sido saqueadas. Poco después se encontró su base. Su propósito no está claro ya que tiene pocos elementos decorativos, lo que lleva a algunos a especular que fue pintado. Nuevos estudios muestran similitudes entre esta piedra y elementos decorativos de El Tajín. [47]
El Altar 2 es un monumento ritual más tradicional de Mesoamérica y encaja en el género del altar. Se trata de una piedra rectangular estrecha, orientada al este, en posición horizontal. Funcionaba como una especie de pedestal, con cada uno de los lados ricamente ornamentado. A un lado, hay dos serpientes emplumadas que se extienden a lo largo. [44] [48]
El Altar 3 puede haber sido el más importante ya que está al lado de la pirámide. Está orientado al sur y es similar al Altar 1 por ser una piedra vertical. Su forma es la de un rectángulo rematado por un triángulo. Su decoración consta de una banda lateral con relieves similares a los del Altar Uno, que es estilo El Tajín. Cuando fue encontrado estaba tirado sobre una plataforma, lo que indica que algo pasó en el sitio, pero no se sabe qué. [48]
En la zona se encontraron otras grandes esculturas de piedra. Uno es la cabeza de una serpiente con diseños geométricos que corresponden a la tradición Niuñe en Oaxaca. También hay una cabeza humana gigante, con los bordes de los ojos y la boca marcados de forma que recuerda a Xipe, lo que podría corresponder a una tradición post-olmeca, pues se encontraron figuras similares en Tlaxcala. [48]
Se encontraron pinturas y murales en varios niveles de la pirámide principal, en el Edificio Rojo, La Conejera, la Pirámide de las Calaveras Pintadas, el Altar de las Calaveras Pintadas, la Pirámide Escalonada, el Altar del Jaguar, el Edificio D y el Edificio F. Los estudios de los distintos fragmentos murales encontrados hasta el momento en la ciudad prehispánica de Cholula han reflejado los cambios políticos, económicos y sociales a lo largo del tiempo. También ayudan a determinar la relevancia de Cholula con el resto de Mesoamérica. Los arqueólogos han descubierto veintiún áreas pintadas, ocho en su mayoría perdidas y trece aún existentes in situ. La mayoría de las obras pertenecen al período Clásico, excepto las del Edificio Rojo que son del Preclásico. La forma en que se pintaron taluds, tableros y otras superficies muestra cambios a lo largo del tiempo en los colores utilizados como representaciones. Los más antiguos no tienen representaciones, sólo el color rojo, pero a partir del año 200 d.C. aparecen nuevos colores como diferentes tonalidades de rojo, además de verde, ocre, azul, negro y marrón. También comienzan a aparecer figuras humanas, animales y formas geométricas. Sin embargo, el Mural de los Bebedores es el único mural conservado que representa figuras humanas. Hasta el momento, todos los murales descubiertos han estado en paredes exteriores, con excepción de un área llamada Edificio D, que tiene sus murales en el interior. Esto indica que la mayoría de los murales fueron creados para el público y probablemente para enseñar y reforzar los símbolos religiosos y políticos de la época. Los murales mejor conservados se han encontrado en las capas interiores de la pirámide principal y en el Patio de los Altares, las dos áreas más importantes del sitio. [49]
El Mural de los Bebedores fue descubierto enterrado a una profundidad de casi 7,6 metros (25 pies) y es uno de los murales precolombinos más largos encontrados en México, con una longitud total de 57 metros (187 pies). [44] El edificio que contiene el Mural de los Bebedores fue descubierto accidentalmente en 1969 por Ponciano Salazar Ortegón mientras exploraba el Edificio 3-1-A. Uno de los taluds de este edificio se derrumbó y dejó al descubierto una parte del mural detrás de él. La excavación de este edificio continuó hasta 1971. La fachada principal del edificio, que mira al este hacia el Patio de los Altares, contiene el mural. Esta obra también rescató uno de los primeros cimientos del Edificio 3. [45] El cimiento está formado por un friso que mide noventa cm por 2,25 m en las zonas mejor conservadas. Fue pintado sobre un pequeño talud de sólo sesenta cm de largo. Es posible que haya una cornisa encima. El edificio corresponde aproximadamente al año 200 d.C. [50]
El tema del mural es una fiesta, en la que aparecen personajes bebiendo lo que probablemente sea pulque . [44] Varias de las figuras mostradas llevan turbantes de tela y fajas de maxtlatl , y la mayoría de ellas usan máscaras zoomorfas. [44] Las figuras se sientan en parejas enfrentadas y se sirven de vasijas colocadas entre ellas. [44] El tema del mural es una ceremonia donde los participantes parecen relajados mientras realizan diversas actividades, que incluyen beber, hacer ofrendas, servir, uno vomitando y el otro defecando. Las figuras están en viñetas a lo largo de la franja de pared con los elementos distribuidos uniformemente a lo largo de su longitud. Varios de los elementos, como las tazas y tinajas, están asociados con el consumo de pulque. [51] Florencia Muller ha afirmado que este mural es la representación más antigua conocida del ritual de los dioses del pulque. [44]
A la obra le faltan piezas, pero sí suficientes para distinguir tres tramos horizontales. Las de arriba y las de abajo son líneas o bordes que enmarcan el nivel central principal que contiene las figuras de bebedores. El mural se divide en seis "paredes" (muros), que muestran diferencias en técnica y contenido, muy probablemente por ser obra de diferentes artistas. Sin embargo, todos se relacionan con el consumo ritual de pulque. [52] Estas figuras a lo largo del centro luego se dividen en dos secciones por una banda azul que se ve en las paredes 3, 4, 5 y 6. También hay evidencia de que el mural había sido retocado varias veces. El mural contiene 110 figuras organizadas por parejas. Luego, los pares se separan mediante imágenes de frascos. Se pueden identificar cuatro como mujeres sentadas y algunas de las figuras parecen tener arrugas para representar la edad. La mayoría de los hombres de la obra aparecen sentados, de frente (pero de perfil) con el vientre abultado, con brazos y piernas en diversas posiciones, la mayoría con tazas u otros recipientes en la mano para servir o beber. Hay un total de 168 tarros, tazas y otros recipientes en el mural de varios tamaños y colores. También hay una representación de un insecto y dos de perros. Las personas están delineadas en negro, junto con otras imágenes. La mayoría tiene la piel pintada de color ocre, pero algunos son marrones, rojos o negros. Los rastros de líquido están en blanco. Algunos tienen aretes en rojo o azul. Sin embargo, existen algunas diferencias en la calidad y técnica en el trabajo. La sección seis está hecha de manera más magistral, con personas representadas con máscaras pintadas en rojo y negro con algo de ocre. También se pueden observar perros y frascos con diseños complejos. La escena uno es más brusca con muchos menos detalles, en su mayoría realizada en ocre. [50]
Otros edificios en esta área, como los niveles posteriores del Edificio 3 y el Edificio 4, también tienen trabajos murales, pero en su mayoría consisten en patrones geométricos, líneas o bandas y, en algunos lugares, estrellas. El Edificio 3-1-A se superpuso al Mural de los Bebederos a una profundidad de seis metros por debajo del nivel actual del Patio de Altares. El tramo donde se encuentra esta obra mural consta de un largo talud, con un tablero de doble moldura, similar a los de los Edificios 2, 3 y 4. El mural ocupa el tablero, el cual está rematado por una doble cornisa. El diseño consta de bandas diagonales de varios colores como rojo, verde, amarillo y azul, delineadas en blanco y negro. Algunas secciones contienen estrellas. El edificio 3-1 se construyó sobre el segundo nivel del edificio que contiene el Mural de los Bebedores, de norte a sur y orientado al noreste como la estructura más antigua. Es uno de los márgenes más antiguos de la Plaza Sureste y sólo se han explorado dos tramos. Tiene sesenta metros de largo pero sólo unos treinta están expuestos. El área visible se divide en tres tramos, divididos por escaleras. La parte superior de este edificio, a donde conducen las escaleras, tiene un talud bajo que sostiene un friso rematado por una cornisa que sobresale. Este edificio contiene obra mural sobre un tablero de 71 cm por 2,6 metros de largo, pero no hay evidencia de pintura en el talud. El primer mural consta de bandas horizontales en color ocre rojizo y un diseño en forma de gancho en rojo rodeado por una elipsis en el mismo tono sobre un fondo negro. Otros consisten en bandas diagonales de verdes y rojos bordeadas y conectadas por líneas negras que simulan una estera tejida, lo que ha llevado a que se le llame "Petatillo". Las zonas inferiores presentan líneas diagonales de varios colores como negro, verde, ocre y rojo con algunas líneas en blanco. Algunas áreas tienen estrellas rojas. Los trabajos murales en los Edificios 3.2 y 4 son similares en el uso de bandas diagonales multicolores con estrellas pintadas en algunas áreas. [53]
El Edificio D está ubicado en el lado sur de la Pirámide de los Nueve Pisos. Consta de niveles piramidales de talud-tablero rematados con tres molduras al este y dos al oeste. Los niveles son rectángulos con esquinas redondeadas, pintados de negro en tres lados y el lado este en naranja. Los murales de los tableros no tienen figuras y las cornisas están pintadas de negro. El edificio se construyó sobre un terreno, cuyo interior está revestido con piezas de piedra con pintura roja, ocre y verde sobre negro. Esta zona fue rellenada porque construcciones posteriores a su alrededor la presionaban y corría peligro de derrumbarse. [45]
El edificio I fue desenterrado durante un breve período de seis meses al inicio de la segunda ronda de excavaciones, en su mayoría por Eduardo Matos Moctezuma y Pablo López Valdéz. Este edificio está ubicado sobre una plataforma fijada en el lado suroeste de la pirámide. Tiene cuatro vías de acceso, comunes a momoztli y contenía tres entierros. Las cerámicas encontradas con estos son similares a las encontradas en el Altar de las Calaveras Esculpidas, fechando la estructura en una fecha tardía del período prehispánico de Cholula. Estos dos hallazgos demuestran que si bien la pirámide estaba en proceso de abandono, no había perdido su carácter ritual. [54]
El edificio F data de la penúltima fase constructiva de la pirámide, entre el 500 y el 700 d.C. Se trata de una escalera de piedra, formada por tres niveles con grandes taluds orientados al oeste. Los tableros están decorados con un motivo que parece una estera de palma tejida. Este efecto se creó esculpiendo piedras y luego colocándolas como un mosaico. Por este motivo, a la estructura también se le conoce como edificio de Piedra Laborada. Utilizando piedra encontrada tanto en los taluds como en los tableros, los arqueólogos se propusieron reconstruir esta estructura, utilizando cemento fabricado comercialmente, lo que llevó a que la estructura se llamara pirámide tolteca, por la marca utilizada. Desde entonces, esta pirámide ha sido criticada por haber sido reconstruida en exceso. El proceso dio como resultado una gran cantidad de figurillas y vasijas cerámicas, que fueron estudiadas por Florence Müller y abarcan desde el Preclásico hasta el Posclásico. También ha perdido la mayor parte de su coloración, quedando sólo fragmentos de rojo, ocre, blanco y negro. Los fragmentos mejor conservados se encuentran en el primer nivel al sur y al norte, donde se aplicó pintura directamente sobre la roca. Sin embargo, todavía es difícil distinguir los cráneos y los caracoles porque están muy deteriorados. [45] [55]
Durante las excavaciones de la Gran Pirámide se han descubierto más de 400 entierros humanos. [17] La mayoría de estos entierros datan del Período Posclásico, lo que demuestra que la Gran Pirámide fue un importante centro de culto mucho después de que se suspendiera su uso como templo. [17] Estos entierros incluyen una serie de sacrificios humanos , como lo demuestran las partes de cuerpos destrozados y los cráneos de víctimas decapitadas. [17]
Los restos de ocho personas fueron encontrados bajo el piso de losas del Patio de Altares. [17] Estos incluían los restos de varios niños que fueron depositados en vasijas de cerámica. [17] Se pensaba que estos niños habían sido mensajeros de Tláloc (el dios de la lluvia) debido a la sequía que se producía en este sitio. [14] Los restos desarticulados de al menos 46 individuos fueron encontrados en el área de un altar en el centro de una plaza en la esquina suroeste de la pirámide. [17] Estos restos incluían personas de todas las edades y de ambos sexos. [17]
La pirámide sigue siendo importante para la Cholula moderna como sitio religioso, sitio arqueológico y atracción turística. El sitio recibe una media de 220.000 visitantes cada año. [56] Justo antes de la llegada de los españoles, la pirámide se consideraba sagrada para una diosa de la lluvia llamada Chiconauhquiauhitl (Diosa de las Nueve Lluvias). Fue sustituida por una imagen de la Virgen de los Remedios, manteniendo la fecha del 8 de septiembre para la veneración de la antigua diosa de la lluvia pero trasladándola a esta imagen de la Virgen María. [57] [58] Los españoles construyeron una iglesia con esta imagen en la cima de la pirámide. Esta iglesia fue alcanzada y dañada por rayos varias veces, lo que se atribuyó en el período colonial temprano a la antigua diosa. Sin embargo, el cambio permitió que la pirámide mantuviera su carácter sagrado hasta el día de hoy. [58] La Virgen de los Remedios es la patrona de la ciudad de Cholula, y hay dos eventos anuales importantes relacionados con ella y la pirámide. El primero es el 8 de septiembre, cuando miles de personas acuden a honrar la imagen, a partir de la noche del día 7, cuando la gente pasa la noche con pequeños farolillos para poder saludar la imagen a primera hora del día ocho. [59] La otra se llama la "Bajada" cuando la imagen baja de la pirámide para visitar los distintos barrios de la ciudad durante dos semanas en mayo y junio. [60] Más cerca de las raíces prehispánicas de la pirámide está el ritual de Quetzalcóatl, que se lleva a cabo cada año en el equinoccio de primavera. Este evento puede atraer hasta 20.000 visitantes, lo que llevó a las autoridades a restringir el acceso a las ruinas arqueológicas expuestas en el lado sur. [56] [61] El ritual se realiza en la pirámide con poesía, danzas y música indígenas y fuegos artificiales. [18]
El sitio de la pirámide representa sólo seis hectáreas de un sitio de patrimonio arqueológico que se cree que se extiende sobre 154 hectáreas. Sin embargo, 90 hectáreas de este terreno son de propiedad privada y existe resistencia a una exploración arqueológica importante. [62] [63] A pesar de la importancia de la ciudad antigua y la pirámide para la historia del centro de México, la pirámide no ha sido estudiada extensamente y aún no ha jugado un papel significativo en la comprensión de Mesoamérica. [35]
La pirámide es la principal atracción turística de Cholula, [18] recibió 496,518 visitantes en 2017. [64] Las imágenes de esta iglesia en la cima de la pirámide con el Popocatépetl al fondo se utilizan con frecuencia en la promoción del turismo en México. [20] Es uno de los destinos más conocidos del centro de México para los viajeros extranjeros. [65] La atracción consta de tres partes: los túneles dentro de la pirámide, el complejo en el lado sur y el museo de sitio. Los arqueólogos excavaron unos ocho kilómetros de túneles en la pirámide, pero sólo 800 metros están abiertos al público. [63] La entrada del túnel está en el lado norte y pasa por el centro de la estructura. [18] Este recorrido pasa por el Mural de los Bebedores, que es uno de los aspectos más famosos del sitio. [63] Las estructuras del lado sur están dominadas por el Patio de los Altares. Separado del sitio por el Camino Real se encuentra el museo de sitio, que contiene un modelo de las capas de la pirámide, una sala dedicada a la cerámica y otros hallazgos del sitio y la recreación de dos de los murales del sitio. [66]
La importancia de la pirámide ha llevado a que se tomen una serie de medidas para protegerla. La zona arqueológica es patrullada por una unidad policial ecuestre del municipio de San Ándres. Esto para evitar que vehículos de motor dañen el sitio. [63] [67] El acceso a partes del sitio está restringido durante eventos como el Ritual de Quetzalcóatl. La ciudad y la Iglesia católica han prohibido algunos grandes fuegos artificiales porque provocan graves vibraciones en los túneles de la pirámide. [56] Parte del terreno alrededor de la pirámide ha sido comprado por las autoridades y convertido en campos de fútbol, y sembrado con flores para crear un amortiguador entre la construcción de viviendas y la pirámide. [63]
Cholula.
19°03′27″N 98°18′07″O / 19.05750°N 98.30194°W / 19.05750; -98.30194