La llanura de Kankakee Outwash es una llanura plana intercalada con dunas de arena en el valle del río Kankakee en el noroeste de Indiana y el noreste de Illinois de los Estados Unidos. Está justo al sur de la morrena de Valparaíso y se formó durante la glaciación de Wisconsin . Cuando el glaciar se detuvo en la morrena de Valparaíso, su agua de deshielo fue arrastrada a la llanura de deshielo . En el lado sur de la morrena , donde la elevación desciende, las aguas de deshielo erosionaron los valles, arrastrando arena y barro con ellos. A medida que el agua de deshielo fangosa llegó al valle donde la pendiente disminuyó, el agua disminuyó su velocidad, depositando la arena en la llanura de deshielo. Esto creó una llanura suave, plana y arenosa. Antes de su drenaje, el pantano Kankakee, ubicado en la llanura de deshielo, era uno de los pantanos de agua dulce más grandes de los Estados Unidos. [1]
El Gran Pantano Kankakee es el resultado de la última era glacial. El Episodio Glacial de Wisconsin comenzó hace 70.000 años [2] : 34 y eliminó todos los rastros de la topografía glacial anterior. No fue hasta los últimos 3.000 años que los glaciares dejaron la topografía que conocemos hoy. A partir de hace unos 15.000 años, [2] : 35 el lóbulo de Michigan al norte y el lóbulo de Huron-Saginaw al este retrocedieron, dejando el área que se convertiría en el valle de Kankakee libre de hielo. A partir de hace 14.000 años, la cabeza del glaciar se encontraba a lo largo de una línea que atravesaba el medio de los condados de Lake , Porter y LaPorte . El derretimiento dejó de superar la llegada de nuevo hielo desde el norte. A lo largo de miles de años, el glaciar desplazó rocas y suelo hacia el sur, solo para liberarlos a lo largo de este borde de hielo, formando una cresta que coincidía con el frente del glaciar. [2] : 36 Esto formó la morrena de Valparaíso .
A medida que el suelo se acumulaba a lo largo de este frente, el deshielo de primavera y verano liberaba grandes volúmenes de agua, que movían y clasificaban los suelos. Al sur del frente glacial, el agua se acumulaba más rápido de lo que podía drenar, formando un lago glacial Kankakee. Hoy, el lecho de roca está oculto en las profundidades de los sedimentos dejados por los glaciares, pero aún así jugó un papel en el desarrollo de la disposición del terreno. En Momence, Illinois , una cresta de piedra caliza quedó expuesta en la superficie. Aquí, toda el agua que fluía del frente del glaciar tenía que pasar hacia el oeste, ya que al sur del lago glacial Kankakee , la morrena iroquesa bloqueaba todo drenaje. Aunque pudiera ser leve, era más alta que la cresta de piedra caliza. Entre la morrena iroquesa y la cresta Momence, se acumulaban las aguas del glaciar.
Los depósitos lacustres son aquellos depositados en el agua del lago, y solo cuando el lago se drena o la tierra se eleva se convierte en tierra seca. La mayoría de los suelos en los condados que rodean el Kankakee son francos (hasta un cuarto de arcilla, un cuarto a la mitad de limo, y menos de la mitad es arena). [3] La llanura de desbordamiento está sustentada por arena, con grava intercalada en todas partes. Los vientos predominantes del oeste comenzaron a tratar las orillas del "lago Kankakee" como las orillas del lago Michigan. Comenzaron a formarse dunas a lo largo de la costa sur y este. Donde se habían dejado bloques de hielo, la arena llenó las depresiones. La escorrentía de la morrena de Valparaíso creó [2] : 52 crestas de arena de desbordamiento que conducen al lago. En el sur, los vientos construyeron dunas.
A medida que el volumen de agua disminuía debido al derretimiento del glaciar hacia el norte, el lago se fue vaciando y llenando lentamente. Al no poder cortar un canal a través de la cresta de piedra caliza en Momence, el lago Kankakee se convirtió en 500.000 acres (200.000 ha) de pantanos.
El margen exterior de la morrena de Valparaíso se extiende desde el condado de Porter hacia el este hasta Michigan . Consiste en una extensa plataforma de desagüe. Se inclina hacia el sureste a lo largo de una distancia de 8 millas (13 km) a 10 millas (16 km), cayendo desde 775 pies (236 m) u 800 pies (240 m) a 700 pies (210 m) sobre el nivel del mar. Es una llanura de grava, que está disectada por Crooked Creek y Mill Creek. [4]
La llanura aluvial de Kankakee se encuentra en el lado sur de la morrena de Valparaíso . Se extiende desde el oeste de la frontera de Illinois e Indiana cerca de Momence, Illinois , a lo largo del valle del río Kankakee hacia el este en un arco noreste hacia South Bend . En el condado de Porter, Indiana , la llanura comienza a ensancharse. Se extiende hacia el sur desde Valparaíso hasta debajo del río Kankakee, con casi 15 millas (24 km) de ancho. Moviéndose hacia el este, la llanura aluvial en el condado de LaPorte se extiende desde la I-80/90 hasta el río Kankakee a lo largo de la línea del condado de Starke . A medida que la llanura se acerca a South Bend, se comprime entre la morrena de Valparaíso, que forma una línea desde el sur de Michigan City hacia Grand Rapids, Michigan , y la llanura de till desde el lóbulo de hielo de Saginaw. A lo largo de la frontera de Michigan e Indiana, la llanura aluvial forma una banda de 10 a 15 millas de ancho (16 a 24 km) a lo largo del río St. Joseph . La llanura de afloramiento termina en el condado de LaGrange, Indiana , al este de la frontera con el condado de Elkhart . [5] El margen exterior de la morrena de Valparaíso desde el condado de Porter se extiende hacia el este hasta Michigan . Consiste en una extensa plataforma de afloramiento. Se inclina hacia el sureste a lo largo de una distancia de 8 millas (13 km) a 10 millas (16 km), cayendo desde 775 pies (236 m) u 800 pies (240 m) a 700 pies (210 m) sobre el nivel del mar. Es una llanura de grava, que está disectada por Crooked Creek y Mill Creek. [4]
Investigaciones recientes sobre las "islas de arena" del Kankakee revelan que la arena es del mismo tipo y edad que la arena que se encuentra en las profundidades de las dunas a lo largo del lago Michigan . Según el profesor de la Universidad de Valparaíso Ron Janke, esto significaría que las dunas al sur del río Kankakee se formaron antes de la morrena de Valparaíso y en una época en la que las teorías actuales postulan que los tramos del norte de Indiana todavía estaban bajo el hielo glacial. [8]
Características geológicas, de norte a sur:
41°5′N 87°30′O / 41.083, -87.500