La morrena de Valparaíso es una morrena recesional (una formación terrestre dejada por el retroceso de los glaciares) que forma una inmensa U alrededor de la cuenca sur del lago Michigan en América del Norte . Es una franja de terreno montañoso compuesta de till glacial y arena . La morrena de Valparaíso define parte de la divisoria continental conocida como la divisoria del río San Lorenzo , que delimita la cuenca de los Grandes Lagos . Comienza cerca de la frontera de Wisconsin e Illinois y se extiende hacia el sur a través de los condados de Lake , McHenry , Cook , DuPage y Will en Illinois , y luego gira al sureste, pasando por el noroeste de Indiana . Desde este punto, la morrena se curva al noreste a través de los condados de Lake , Porter y LaPorte de Indiana hacia Michigan . Continúa hacia Michigan hasta el condado de Montcalm . [1]
La morrena se formó durante la fase Crown Point de la glaciación de Wisconsin . En ese momento, el glaciar que cubría la zona se había vuelto más delgado, por lo que estaba restringido por capas de roca dolomítica en la cuenca del lago Michigan. Donde el glaciar se detuvo, se depositó till glacial y arena, creando las colinas de la morrena. Después de que se formó la morrena de Valparaíso, el glaciar retrocedió y formó la morrena de Tinley .
Muchas ciudades del noroeste de Indiana y del noreste de Illinois llevan el nombre de la morrena de Valparaíso o de la morrena de Tinley. La morrena en sí debe su nombre a la ciudad de Valparaíso, Indiana , donde la morrena se encuentra en su punto más alto y la ciudad se encuentra sobre ella.
Como parte de la divisoria continental , muchos arroyos o riachuelos tienen su origen en la morrena de Valparaíso. El agua de un lado de la morrena fluye hacia el lago Michigan, a través de los Grandes Lagos y, finalmente, hacia el océano Atlántico a través del río San Lorenzo , mientras que el agua de escorrentía del otro lado de la morrena fluye hacia los afluentes del río Misisipi , que finalmente desemboca en el golfo de México . La divisoria de morrena se rompió en la brecha de Chicago Portage por un canal a partir de mediados del siglo XIX.
La morrena de Valparaíso se formó como la primera morrena importante de la subfase Cary del período glacial de Wisconsin (10.000-50.000 años antes del presente). [2] Hay tres morrenas menores que se han identificado en el noreste de Illinois, Minooka, Rockdale y Manhattan. Dentro del arco creado por la morrena de Valparaíso hay dos morrenas más jóvenes de la subfase Cary: la morrena Tinley y la morrena Lake Border . Aún más joven es el sistema Port Huron, que se encuentra en la parte norte de la cuenca del lago Michigan . La subfase Cary data de alrededor de 30.000 años antes del presente. [2]
El sistema de Valparaíso incluye cinco morrenas al norte de Chicago. El tramo más al norte es hasta las cabeceras del río Fox en el condado de Waukesha , al oeste de Milwaukee . La morrena se inclina hacia el sur y el este, alcanzando las cabeceras del río Des Plaines al oeste de Kenosha, Wisconsin , en el condado del mismo nombre. La morrena forma una parte importante de la divisoria oriental de la cuenca del río Fox y luego la orilla occidental del río Des Plaines. La morrena continúa hacia el sur a lo largo del río Des Plaines siguiendo la ruta de la moderna autopista de peaje Tri-State ( I-294 ) alrededor del lado oeste de Chicago . Donde el río Des Plaines se curva hacia el oeste y forma el río Illinois , la morrena se inclina hacia el sur y el este, continuando por la I-294 hacia Chicago Heights . En esta área, la morrena se ha ensanchado hacia el sur y el este, convirtiéndose en una amplia llanura que cubre grandes porciones de los condados de Will y Kankakee .
Al girar hacia el este, la morrena entra en Indiana. La morrena tiene 27 km de ancho a su paso por el condado de Lake, Indiana , [3] cubriendo casi la mitad de la sección media del condado. A su paso por el condado de Porter, Indiana , se encuentra bajo la ciudad de Valparaíso , de la que deriva su nombre. A través de Indiana, la morrena forma una "divisoria continental" entre el drenaje de los Grandes Lagos y el Golfo de México por el río Misisipi . [4]
La morrena luego gira al noreste, pasando justo al norte de La Porte, Indiana , a través del condado del mismo nombre. Al entrar en Michigan, la morrena forma gran parte de la costa del lago Michigan hacia el norte a través de St. Joseph . [4] Desde aquí hacia el norte, la morrena se inclina más hacia el este, evitando Holland y pasando por Grand Rapids , para finalmente terminar en una mezcla de morrenas interlobulares a unas 50 millas (80 km) al noroeste de Grand Rapids en el condado de Montcalm . [5]
El límite interior tiene menos de 15 millas (24 km) y en su aproximación más cercana está a solo 6 millas (9,7 km) del lago Michigan . El sistema tiene una distancia de 5 millas (8,0 km) o 6 millas (9,7 km) hasta casi [6] 20 millas (32 km). Es más estrecho en el condado de LaPorte, Indiana y más ancho en el condado de Lake, Indiana . [7] En el norte de Illinois, las morrenas se fusionan en una morrena compuesta, que incluye partes de etapas anteriores.
El sistema morrénico de Valparaíso en Michigan incluye el cinturón morrénico a lo largo del lago Michigan , desde el valle del río Grand hacia el sur. En algunos lugares, consta de dos o más crestas. Estas crestas se fusionan y se separan repetidamente. En el norte del condado de Van Buren , se asocia con la morrena de Saginaw. [7]
La morrena se extiende entre 650 pies (200 m) y 690 pies (210 m) sobre el nivel del mar, o 70 pies (21 m) a 110 pies (34 m) sobre la superficie del lago Michigan . Desde el borde interior suele haber una elevación de 100 pies (30 m) o más. En algunos lugares de 200 pies (61 m) o más. La cresta en Illinois varía de aproximadamente 750 pies (230 m) a 900 pies (270 m) sobre el nivel del mar. El punto más alto está cerca del lago Zurich , en el sur del condado de Lake . El más bajo está en el río Des Plaines , en el condado de Will . En Indiana, la cresta varía de 750 pies (230 m) en el condado de Lake a casi 900 pies (270 m) en el condado de LaPorte . La sección de Michigan tiene una longitud de entre 200 y 240 metros cerca del río St. Joseph y al norte de la frontera entre los condados de Allegan y Van Buren . En el condado de Allegan, la morrena tiene su mayor variación. El punto más alto es de 270 metros, mientras que el punto más bajo cerca del río Kalamazoo está un poco por encima de los 210 metros. [7]
La deriva a través de la morrena de Valparaíso y las llanuras aluviales es el resultado de avances repetidos del hielo y recesiones intermedias. Esta deriva y la deriva de las capas de hielo anteriores de los períodos glaciares de Illinois y Iowa están presentes en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana. La deriva temprana de Wisconsin es similar a la de Valparaíso, por lo que actualmente no es posible identificar cada período. [7]
Moraine Nature Preserve está ubicada al norte de Valparaíso, Indiana , al este de la Ruta Estatal 49 y al sur de la Ruta 6 de EE. UU. en la Ruta del Condado 750 Norte (Meska Rd). El Departamento de Recursos Naturales de Indiana mantiene 809 acres (327 ha). La reserva tiene numerosos senderos a través de crestas onduladas y colinas empinadas dejadas por los glaciares. El área incluye baches y un estanque poco profundo . Está cubierta por un bosque maduro de hayas y arces en las tierras altas y matorrales de botón y sauces negros en los barrancos, baches y cerca del estanque. [8]
La cuenca del lago Erie tiene dos morrenas de la misma edad que la morrena de Valparaíso, la morrena de Mississinewa y la morrena de la Unión. Estas morrenas se formaron a partir del lóbulo del lago Erie del glaciar continental. En Michigan, la morrena de Kalamazoo es del mismo período de tiempo. Es el resultado del lóbulo de Saginaw del glaciar Laurentian . [9]
Características glaciares, de norte a sur desde el lago Michigan:
41°30′37″N 87°3′29″O / 41.51028, -87.05806