La morrena de Valparaíso es una morrena en recesión (una forma de terreno dejada por los glaciares en retroceso) que forma una inmensa U alrededor de la cuenca sur del lago Michigan en América del Norte . Es una franja de terreno montañoso compuesto de labranza glacial y arena . La morrena de Valparaíso define parte de la división continental conocida como división del río San Lorenzo , que limita con la cuenca de los Grandes Lagos . Comienza cerca de la frontera de Wisconsin e Illinois y se extiende hacia el sur a través de los condados de Lake , McHenry , Cook , DuPage y Will en Illinois , para luego girar hacia el sureste, pasando por el noroeste de Indiana . Desde este punto, la morrena se curva hacia el noreste a través de los condados de Lake , Porter y LaPorte de Indiana hasta Michigan . Continúa hacia Michigan hasta el condado de Montcalm . [1]
La morrena se formó durante la fase Crown Point de la glaciación de Wisconsin . En ese momento, el glaciar que cubría el área se había adelgazado, por lo que estaba contenido por capas de roca dolomita en la cuenca del lago Michigan. Donde el glaciar se detuvo, se depositó labranza y arena, creando las colinas de la morrena. Después de que se formó la Moraine de Valparaíso, el glaciar retrocedió y formó la Moraine de Tinley .
Muchas ciudades del noroeste de Indiana y el noreste de Illinois llevan el nombre de Valparaiso Moraine o Tinley Moraine. La morrena en sí lleva el nombre de la ciudad de Valparaíso, Indiana, donde la morrena está en su punto más alto y la ciudad se encuentra sobre la morrena.
Como parte de la división continental , muchos arroyos o riachuelos tienen su origen en la Moraine de Valparaíso. El agua de un lado de la morrena desemboca en el lago Michigan, a través de los Grandes Lagos y, finalmente, en el océano Atlántico a través del río San Lorenzo , mientras que el agua de escorrentía del otro lado de la morrena desemboca en afluentes del río Mississippi , que eventualmente desemboca en el Golfo de México . La división de la morrena fue rota en la brecha de Chicago Portage por un canal a partir de mediados del siglo XIX.
La Moraine de Valparaíso se formó como la primera morrena importante de la subetapa Cary del período glacial de Wisconsin (entre 10.000 y 50.000 años antes del presente). [2] Hay tres morrenas menores que han sido identificadas en el noreste de Illinois: Minooka, Rockdale y Manhattan. Dentro del arco creado por Valparaiso Moraine hay dos morrenas subescenario Cary más jóvenes de Tinley Moraine y Lake Border Moraine . Más joven aún es el sistema Port Huron, que se encuentra en la parte norte de la cuenca del lago Michigan . La subetapa de Cary data de unos 30.000 años antes del presente. [2]
El sistema de Valparaíso incluye cinco morrenas al norte de Chicago. El tramo más al norte es la cabecera del río Fox en el condado de Waukesha , al oeste de Milwaukee . La morrena forma un ángulo hacia el sur y el este, llegando a la cabecera del río Des Plaines al oeste de Kenosha, Wisconsin , en el condado del mismo nombre. La morrena forma una parte importante de la división oriental de la cuenca del río Fox y luego la orilla occidental del río Des Plaines. La morrena continúa hacia el sur a lo largo del río Des Plaines siguiendo la ruta de la moderna Tri-State Tollway ( I-294 ) alrededor del lado oeste de Chicago . Donde el río Des Plaines se curva hacia el oeste y forma el río Illinois , la morrena se inclina hacia el sur y el este, continuando por la I-294 hacia Chicago Heights . En esta zona, la morrena se ha ampliado hacia el sur y el este, convirtiéndose en una amplia llanura que cubre gran parte de los condados de Will y Kankakee .
Girando hacia el este, la morrena entra en Indiana. La morrena tiene 17 millas (27 km) de ancho a su paso por el condado de Lake, Indiana , [3] y cubre casi la mitad de la sección media del condado. A su paso por el condado de Porter, Indiana , se encuentra bajo la ciudad de Valparaíso , de donde deriva su nombre. A través de Indiana, la morrena forma una "división continental" entre el drenaje de los Grandes Lagos y el Golfo de México por el río Mississippi . [4]
Luego, la morrena gira hacia el noreste, pasando justo al norte de La Porte, Indiana , a través del condado del mismo nombre. Al entrar en Michigan, la morrena forma gran parte de la costa del lago Michigan hacia el norte a través de St. Joseph . [4] Desde aquí hacia el norte, la morrena se inclina más hacia el este, pasando por alto Holanda y pasando por Grand Rapids , terminando finalmente en una mezcla de morrenas entre lóbulos a unas 50 millas (80 km) al noroeste de Grand Rapids en el condado de Montcalm . [5]
La frontera interior tiene menos de 15 millas (24 km) y en su punto más cercano está a sólo 6 millas (9,7 km) del lago Michigan . El sistema va desde 5 millas (8,0 km) o 6 millas (9,7 km) hasta casi [6] 20 millas (32 km). Es más estrecho en el condado de LaPorte, Indiana y más ancho en el condado de Lake, Indiana . [7] En el norte de Illinois, las morrenas se fusionan en una morrena compuesta, que incluye partes de etapas anteriores.
El sistema morrénico de Valparaíso en Michigan incluye el cinturón morrénico a lo largo del lago Michigan , desde el sur del Grand River Valley. En algunos lugares consta de dos o más crestas. Estas crestas se fusionan y separan repetidamente. En el norte del condado de Van Buren se asocia con la morrena de Saginaw. [7]
La morrena se extiende entre 650 pies (200 m) y 690 pies (210 m) sobre el nivel del mar, o 70 pies (21 m) a 110 pies (34 m) sobre la superficie del lago Michigan . Desde el borde interior suele haber una elevación de 100 pies (30 m) o más. En algunos lugares de 200 pies (61 m) o más. La cresta en Illinois oscila entre 750 pies (230 m) y 900 pies (270 m) sobre el nivel del mar. El punto más alto está cerca del lago Zurich , en el sur del condado de Lake . La más baja se encuentra en el río Des Plaines , en el condado de Will . En Indiana, la cresta varía desde 750 pies (230 m) en el condado de Lake hasta casi 900 pies (270 m) en el condado de LaPorte . La sección de Michigan tiene entre 670 pies (200 m) y 800 pies (240 m) cerca del río St. Joseph y al norte de la frontera de los condados de Allegan y Van Buren . En el condado de Allegan la morrena tiene su mayor variación. El punto más alto es de 900 pies (270 m), mientras que el punto más bajo cerca del río Kalamazoo está un poco por encima de 700 pies (210 m). [7]
La deriva a través de la morrena de Valparaíso y las llanuras aluviales es el resultado de avances repetitivos del hielo y recesiones intermedias. Esta deriva y la deriva de las capas de hielo anteriores de los períodos glaciales de Illinois e Iowa están presentes en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana. La deriva temprana de Wisconsin es similar a la de Valparaíso, por lo que actualmente no es posible identificar cada período. [7]
Moraine Nature Preserve está ubicada al norte de Valparaiso, Indiana , al este de la ruta estatal 49 y al sur de la ruta estadounidense 6 en County Road 750 North (Meska Rd). El Departamento de Recursos Naturales de Indiana mantiene 809 acres (327 ha). La reserva tiene numerosos senderos a través de crestas onduladas y colinas empinadas dejadas por los glaciares. El área incluye baches y un estanque poco profundo . Está cubierto por un bosque maduro de hayas y arces en las zonas elevadas y de arbustos y sauces negros en los barrancos, baches y cerca del estanque. [8]
La cuenca del lago Erie tiene dos morrenas de la misma edad que la morrena de Valparaíso, la morrena de Mississinewa y la morrena de Unión. Estas morrenas se formaron a partir del lóbulo del lago Erie del glaciar continental. En Michigan, la morrena de Kalamazoo pertenece al mismo período. Es resultado del lóbulo Saginaw del glaciar Laurentino . [9]
Características glaciares, de norte a sur desde el lago Michigan:
41°30′37″N 87°3′29″O / 41.51028°N 87.05806°W / 41.51028; -87.05806