La gran jefa Kapiʻolani (c. 1781–1841) fue un miembro importante de la nobleza hawaiana en la época de la fundación del Reino de Hawái y la llegada de los misioneros cristianos . Fue una de las primeras hawaianas en leer y escribir, además de patrocinar una iglesia. Hizo una exhibición dramática de su nueva fe, que fue el tema de un poema de Alfred, Lord Tennyson .
Todos los jefes importantes de las islas hawaianas estaban emparentados con ella, incluido Kamehameha I , que era su primo segundo y su primo tercero a través de diferentes relaciones. Entre sus antepasados se encontraban la realeza de Kauaʻi , la realeza de Maui y la realeza de la isla de Hawái . El nombre probablemente proviene de ka pi'o lani, que significa "arco celestial" en el idioma hawaiano . [1]
El padre de Kapiʻolani era Keawemauhili , que era el jefe supremo ( Aliʻi Nui ) del distrito de Hilo en la isla de Hawái . Probablemente nació allí alrededor de 1781. Keawemauhili era medio hermano de Kalaniʻōpuʻu , que era rey de la isla durante la visita fatal del capitán James Cook en 1779. Su madre era su segunda esposa, Kekikipaʻa, hija de Kameʻeiamoku , que había huido de su primer marido, Kamehameha I, a Hilo para casarse con Keawemauhili. [2] : 41 Era prima hermana de Kiwalaʻo , el joven rey de la isla que murió cuando Kamehameha I llegó al poder por primera vez en la batalla de Mokuʻōhai en julio de 1782.
Después de un período tranquilo de unos años, las guerras civiles continuaron en 1790. Su padre Keawemauhili unió fuerzas con Kamehameha, pero luego fue asesinado por su sobrino Keōua Kuahuʻula . La joven Kapiʻolani fue arrojada a los arbustos por sus cuidadores mientras el ejército huía, pero fue salvada y enviada a vivir con su tía Akahi en el pueblo de Kealia en el distrito de Kona cerca de los centros religiosos en la bahía de Kealakekua . [3] Fue instruida en la religión hawaiana y sus estrictas reglas sociales conocidas como kapu . Por ejemplo, a las mujeres no se les permitía comer plátanos. Una vez envió a un sirviente para que le trajera algunos en secreto para que los probara. Cuando el sacerdote local se enteró, ella se salvó, pero el niño fue sacrificado. [2]
Ella era todavía una niña cuando la Expedición de Vancouver llegó a la bahía de Kealakekua en 1793 y 1794. Esta vez, a través de intérpretes, los hawaianos pudieron comenzar a aprender sobre otras culturas. [4] En 1805, estalló una epidemia conocida como mai oku'u . Gran parte de la realeza, incluidos Kamehameha I y Kapiʻolani, enfermaron gravemente. Es posible que se haya casado brevemente con el Gran Jefe Kuakini , quien más tarde se convirtió en el gobernador real de la isla. Se hizo conocida por tener relaciones con varios miembros de la clase dominante.
La muerte de Kamehameha en 1819 provocó un gran caos en el reino. El período conocido como ʻAi Noa (literalmente, "comida libre") después de la muerte de un rey fue seguido tradicionalmente por el nuevo rey imponiendo reglas Kapu similares. Sin embargo, esta vez, mujeres poderosas como la reina Kaʻahumanu (entonces regente), Keōpūolani (madre del nuevo rey Kamehameha II ), junto con Kapiʻolani, no estaban satisfechas con las viejas costumbres. El jefe Keaoua Kekuaokalani intentó reunir a los seguidores del antiguo sistema en el templo cerca de donde ella vivía, pero fue derrotado en la batalla de Kuamoʻo .
Los misioneros cristianos estadounidenses, encabezados por el reverendo Asa Thurston, llegaron unos meses después, en marzo de 1820, a Kailua-Kona, a unos 19 km al norte. Ya se habían embarcado en el barco Thaddeus antes de la muerte de Kamehameha. Describen que conocieron a Kapiʻolani por primera vez mientras tomaba sol mientras se aplicaba aceite de coco, "disfrutando del sol tropical del mediodía, como una foca". También describen que la encontraron "con sus dos maridos, todos casi desnudos y en un estado de intoxicación bestial". [2] : 46
En 1821, siguió a los misioneros hasta Honolulu , donde se había establecido una escuela. Aprendió rápidamente a leer y escribir y estableció una relación monógama con su marido Naihe (su hermanastro, ya que su padre se casó con su madre). Regresó a la bahía de Kealakekua en la primavera de 1823, pero quería continuar su educación. Enviaba barcos a Kailua para recoger a un predicador para los servicios dominicales.
En el verano de 1823, William Ellis recorrió la isla para determinar las ubicaciones de las estaciones misioneras e identificó a Kapiʻolani y Naihe como "amigos y patrocinadores de los esfuerzos misioneros". [5] : 236 Debido a esto, sugirió el pueblo de Kaʻawaloa en el extremo norte de la bahía de Kealakekua como uno de los primeros sitios para una iglesia. [5] : 19 Más tarde en la gira, después de un largo viaje al volcán Kīlauea con poca comida, Ellis comió con entusiasmo las bayas silvestres que encontraron creciendo allí. [5] : 128 Las bayas de la planta ʻŌhelo ( Vaccinium reticulatum ) se consideraban sagradas para la diosa Pele , que vivía en el volcán según la mitología hawaiana . Tradicionalmente, siempre se hacían oraciones y ofrendas a Pele antes de comer las bayas. El cráter del volcán era un lago de lava activo, lo que los nativos temían que fuera una señal de que Pele no estaba contenta con la violación. [5] : 143
En febrero de 1824, Kapiʻolani construyó una casa con techo de paja de unos 18 x 9 metros para usarla como iglesia, y el reverendo James Ely comenzó a utilizarla para los servicios en abril. Aunque otros líderes habían tolerado a los misioneros, esta era la primera vez que un noble importante había construido un edificio específicamente para ellos. [6]
En el otoño de 1824 decidió mostrar a su pueblo una demostración dramática de su fe.
Aunque muchos otros templos fueron destruidos en ese momento, los hawaianos nativos continuaron honrando a la diosa Pele en Kilauea, que todavía estaba activo. Siguiendo el ejemplo del viaje de Ellis, viajó al volcán. Debido a la roca de lava afilada y estéril en el camino, habría sido mucho más rápido usar canoas. Partió a pie, reuniendo una gran multitud mientras caminaba unas sesenta millas. El reverendo Goodrich de la misión de Hilo la encontró en el volcán cerca de fines de diciembre. Los guardianes de Pele le advirtieron que si no hacía las ofrendas habituales, seguramente sería asesinada. Muchos recordaron cuando sus familiares fueron aniquilados por una erupción explosiva en 1790. Ella dijo una oración cristiana en lugar de la tradicional a Pele y descendió unos 500 pies hasta el respiradero principal de Halemaʻumaʻu . Había un lago de lava fundida en ese momento, pero no hubo erupción y sobrevivió intacta, con solo moretones en sus pies por el largo viaje. Este acontecimiento se ha convertido en una leyenda en el volcán. [7] Mientras estaba en el volcán, desafió a Pelé rompiendo el tabú de comer bayas de Ōhelo sin ofrecerle ninguna a Pelé, como era la costumbre. En cambio, les dijo a sus espectadores que si regresaba sin ser destruida por Pelé en el volcán, debían abandonar su adoración a Pelé y, en su lugar, adorar al Dios cristiano.
En julio de 1825, el almirante Lord Byron (primo del famoso poeta) trajo de vuelta los cuerpos de Kamehameha II y la reina Kamāmalu que habían muerto en Inglaterra. [8] Naihe viajó a Honolulu y ayudó a negociar la transición pacífica en la que el príncipe Kauikeaouli, de 11 años, sería nombrado Kamehameha III , pero el poder volvería a estar en manos de la reina Kaʻahumanu. Naihe llevó a Byron de vuelta a la bahía de Kealakekua, donde su tripulación saqueó muchos artefactos de los templos que quedaban en la zona. [9]
En octubre de 1825, Kapiʻolani fue bautizada. Inspirada en el respeto de la gente, mantenía el orden en sus distritos del sur de Kona y Kaʻū, y viajaba a menudo para ayudar a los menos afortunados. Esto era muy diferente del estricto aislamiento de las clases altas que era la tradición en el antiguo Hawái . Se la describe como no "dura y puritana", sino más bien con un "espíritu amante de la naturaleza". [2] : 51 El reverendo Samuel Ruggles se convirtió en pastor de la iglesia en 1828. Encontró que las áreas costeras eran demasiado calurosas, por lo que Kapiʻolani le ofreció un terreno a mayor altura y unas pocas millas tierra adentro para construir una casa. Estaba cerca de la actual ciudad de Captain Cook , un área anteriormente utilizada para cultivar taro llamado Kuapehu. [10] El USS Vincennes visitó la bahía de Kealakekua en 1829 y recibió a los oficiales en su casa. El capellán del barco, el reverendo Charles Stewart, era un ex misionero en Hawái que había conocido a Kapiʻolani en 1823. [4]
En 1829, se entristeció al descubrir que la destrucción de los templos incluía la profanación de los huesos de sus antepasados en Puʻuhonua o Hōnaunau . Sacó los restos de los antiguos jefes y los escondió en los acantilados de Pali Kapu O Keōua . Luego ordenó que se destruyera este último templo. Los huesos se mantuvieron ocultos de forma segura hasta que fueron trasladados al Mausoleo Real de Hawái en 1858. [11]
Naihe murió el 29 de diciembre de 1831 y Kapiʻolani se mudó cuesta arriba para vivir cerca de los misioneros. Se hizo amiga de Persis Goodale Thurston Taylor (hija de Asa y Lucy Goodale Thurston ), quien dibujó una silueta en 1839. Comenzó un jardín, experimentando con varias plantas, incluidas guayabas, naranjas y café. Esta área ahora se conoce como el centro de cultivo de café de Kona . En 1839, el misionero Cochran Forbes comenzó a construir una enorme iglesia de piedra en más de su tierra. El sitio era kepulu , justo cuesta arriba de la actual aldea de Napoʻopoʻo , [12] ya que la aldea de Kaʻawaloa estaba prácticamente abandonada.
Hacia 1840, desarrolló un cáncer de mama . En marzo de 1841 viajó a Honolulu para que el Dr. Gerrit P. Judd la operara (sin anestesia). Se recuperó y se preparaba para partir cuando murió el 5 de mayo de 1841. Fue enterrada en un terreno real en Honolulu. [2] : 52
La enorme iglesia de piedra se derrumbó, pero fue reconstruida varias veces. Hoy en día, se la conoce como iglesia de Kahikolu y todavía se encuentra en uso.
La "Escuela primaria Chiefess Kapiʻolani" lleva su nombre. En 2008, la matrícula era de 402 estudiantes. [13] La escuela está ubicada en 966 Kilauea Avenue en Hilo, Hawaii .
La historia de Kapiʻolani se hizo muy popular a mediados del siglo XIX. El autor británico Alfred, Lord Tennyson (1809-1892) escribió un poema sobre ella, publicado después de su muerte por su hijo. [14] El verso IV, por ejemplo, dice:
Mientras la luz de la lava
brilla desde la lava,
deslumbrando la luz de las estrellas;
mientras el vapor plateado a la luz del día,
sobre la montañaFlotadores, ¿la gloria de Kapiolani se mezclará con la de Hawa-i-ee?
Su sobrino Kūhiō Kalanianaʻole nombró a su hija en su honor, y cuando su marido se convirtió en rey Kalākaua, se la conoció como la reina Kapiʻolani (1834-1899) . Esta homónima, a su vez, prestaría su nombre a varias instituciones notables de Hawái.
