Asa Thurston (12 de octubre de 1787 - 11 de marzo de 1868) fue un misionero protestante de los Estados Unidos que formó parte de la primera compañía de misioneros cristianos estadounidenses a las islas hawaianas con su esposa Lucy Goodale Thurston .
Nacido en Fitchburg, Massachusetts , el 12 de octubre de 1787, Asa Thurston trabajó como fabricante de guadañas hasta los 22 años. Sus padres fueron Lydia (Davis) y Thomas Thurston. Asistió a la Universidad de Yale , donde fue miembro de la Sociedad Linoniana y se graduó en 1816, y completó el Seminario Teológico de Andover en 1819. [1]
Se casó con Lucy Goodale y juntos fueron como misioneros de la Iglesia Congregacionalista a las Islas Sandwich en 1820. Thurston trabajó como misionero protestante en Hawái durante cuarenta años, regresando a Nueva Inglaterra solo durante el período de 1840 a 1842. También viajó a California en 1863. Vieron que la religión y la educación estaban estrechamente vinculadas.
En Hawái, Thurston construyó iglesias y escuelas y tuvo seguidores entre la gente. Fue uno de los primeros en traducir la Biblia al idioma hawaiano . Junto con el misionero inglés William Ellis , exploró las islas y visitó el volcán Kilauea .
Tras sufrir una serie de infartos, empezó a hablar en una mezcla de inglés, hawaiano y latín. Se trasladó a Honolulu, donde murió el 11 de marzo de 1868.
Un nativo hawaiano llamado Opukahaia , huérfano por las guerras de las islas, viajó a Nueva Inglaterra en 1809 (hay un monumento a él en Punaluʻu ) y aprendió a hablar inglés. En 1818, sus historias (junto con algunas otras de sus compañeros) sobre las islas convencieron a la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras de enviar una compañía a Hawái. Thurston y Hiram Bingham I , con quien fue ordenado, fueron seleccionados como líderes del grupo que incluía a un granjero, un médico, tres maestros y algunos asistentes nativos hawaianos. El 12 de octubre de 1819, se casó con Lucy Goodale, prima de un compañero de clase. Zarparon unas semanas después, el 23 de octubre de 1819, desde Boston para un viaje de cinco meses en el pequeño barco mercante Thaddeus .
Después de desembarcar en el puerto de Kawaihae el 30 de marzo de 1820, los Thurston fueron primero a Kailua-Kona , a donde llegaron el 12 de abril de 1820. [2] donde consultaron con el marinero británico John Young , quien era asesor del rey Kamehameha I. Encontraron la religión hawaiana en crisis, debido a la muerte de Kamehameha I y el fin del sistema Kapu por parte de la reina Kaʻahumanu y el rey Kamehameha II .
Luego viajaron a Maui , luego a Oʻahu y finalmente regresaron a Kailua-Kona en 1823. Con la bendición del gobernador real John Adams Kuakini , instaló su congregación en una serie de chozas con techo de paja. Desde aproximadamente 1835 hasta 1837, supervisó la construcción de la iglesia congregacionalista Mokuʻaikaua , hecha de piedra, que todavía se mantiene en pie hoy. Los Thurston con cinco hijos comenzaron una familia prominente en la historia de las islas hasta el presente: Persis Goodale nacida el 28 de septiembre de 1821, Lucy Goodale nacida el 25 de abril de 1823, Asa Goodale nacido el 1 de agosto de 1827, Mary Howe nacida el 3 de junio de 1831 y Thomas Gairdner nacido el 9 de mayo de 1836. [1]
Junto con el grupo de misioneros, que incluía a Hiram Bingham y otros, Asa Thurston tradujo entre 1832 y 1839 la Biblia cristiana al hawaiano , Ka Baibala Hemolele . Su traducción abarcó el 25 por ciento del Nuevo y Antiguo Testamento, lo que supuso la mayor contribución del grupo. [3]
Su primera hija, Persis Goodale Thurston Taylor (1821-1906), nacida en Hawái, se convirtió en pintora y dibujante y se casó con el reverendo Townsend Elijah Taylor. Su segunda hija, Lucy Goodale Thurston (1823-1841), llegó a Nueva Inglaterra para obtener una educación superior, pero murió de neumonía poco después de su llegada a Nueva York. Su tercer hijo, Asa Goodale Tyerman Thurston (1827-1859), se casó con Sarah Andrews. Su cuarto hijo, Mary Howe Thurston (1831-1876), se casó con Edwin A. Hayden y Marcus Benfield. Su quinto hijo, Thomas Gairdner Thurston, se graduó de Yale en 1862, estudió teología y regresó a Hawái, donde predicó hasta el momento de su muerte en 1884. Thomas Gairdner Thurston se casó con Harriet Frances Richardson y Alice Gasking. [4] Su hijo Asa Goodale Thurston se casó con Sarah Andrews, hija del misionero Lorrin Andrews de Maui . Uno de sus hijos fue Lorrin A. Thurston (1857-1931), quien fue un líder del derrocamiento del Reino de Hawái en 1893. Un tataranieto es Thurston Twigg-Smith .
