Great Island ( en irlandés : An tOileán Mór ) [3] es una isla en el puerto de Cork , en la desembocadura del río Lee y cerca de la ciudad de Cork, Irlanda . La ciudad más grande de la isla es Cobh (llamada Queenstown desde 1849 hasta 1920). La historia económica y social de la isla ha estado históricamente vinculada a las actividades navales, de construcción de barcos y de transporte marítimo en los alrededores de la ciudad. [4]
A principios del siglo XXI, ha surgido una industria marítima diferente. El turismo y los servicios relacionados se han convertido en una parte importante de la economía local, incluidos los cruceros que se ven atraídos por las instalaciones de atraque del puerto de Cork en la isla. Este es el único atracadero exclusivo para cruceros en la República de Irlanda. [5] [6] [7]
El antiguo nombre de la isla era Ard-Neimheadh , la "Isla alta (o importante) de Neimheadh". [8] Según la obra del siglo XI Lebor Gabála Érenn , Neimheadh era el líder de un grupo que invadió el área en tiempos prehistóricos . [9] La evidencia arqueológica de asentamientos prehistóricos y medievales tempranos en la Gran Isla está registrada en el Registro de Monumentos y Lugares del Servicio de Monumentos Nacionales . [10] Esto incluye registros de fuertes circulares , fulacht fiadh , pozos sagrados y estructuras de troncos de abeja . [11] [12]
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A principios del siglo XIII, la isla estaba bajo el control de la familia anglonormanda Hodnett. [13] [8] Los Hodnett construyeron varias estructuras, incluido el castillo de Belvelly , para defender la isla y sus accesos. [13] La isla y sus defensas fueron tomadas por la familia de Barra (Barry) en el siglo XIV. [14] La familia Barry (posteriormente condes de Barrymore ) mantuvo el poder en la zona durante varios siglos, y la isla pasó a ser conocida como "Isla Barrymore" o Oileán Mór an Bharraigh , que significa "Gran isla de los Barrys". [8]
En los siglos XVIII y XIX, debido a la importancia estratégica de la isla dentro del puerto de Cork (con vistas a los atracaderos navales y bases militares en Haulbowline y Spike Island ), se construyeron varias fortificaciones de defensa costera en Great Island. Estas incluyeron la construcción por parte de los británicos de Cove Fort (entre Cobh y Cuskinny) en el siglo XVIII y varias torres Martello (en Belvelly, Monning y Rossleague) en el siglo XIX. [15]
El asentamiento más grande de la Gran Isla, Cobh , tuvo un desarrollo significativo durante los siglos XIX y principios del XX, estimulado por una expansión adicional de la actividad naviera y naval en la zona. [16]
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Great Island está situada en el puerto de Cork , en la costa sur de Irlanda, y está formada por las parroquias civiles de Clonmel y Templerobin. [17] [18]
La isla está conectada por un puente de carretera con la isla de Fota , al norte, que a su vez se conecta a través de una calzada con el continente. Este puente de carretera, el puente Belvelly , se construyó en 1803 en uno de los puntos más estrechos de los canales que rodean la Gran Isla. [19] Con más de 200 años de antigüedad, es el único puente de carretera que lleva a la isla. [20]
Un puente ferroviario y una línea ferroviaria también atraviesan la isla de Fota hasta la isla Great. Las estaciones de tren en la isla Great incluyen la estación de Carrigaloe y la estación de Rushbrooke , y la terminal en Cobh . Un servicio de ferry también conecta la isla (desde un punto cerca de Carrigaloe) con el continente (en un punto cerca de Passage West ). [21] [22]
Durante las tormentas de viento regionales de 2017 (incluida la tormenta Ophelia ), los árboles derribados y los fuertes vientos provocaron el cierre del único puente de carretera hacia Great Island. Se cancelaron los servicios de ferry y ferrocarril, lo que dejó a 12.000 residentes varados en la isla. [1] [23] Esto dio lugar a algunos pedidos de que se revisaran las disposiciones y los planes de acceso de emergencia para la isla. [20]
En el Diccionario topográfico de Irlanda del siglo XIX (publicado por Samuel Lewis en 1837), se describe a Great Island como "muy fértil" con su "suelo ligero y productivo" que permite usos agrícolas con "dos tercios [de la isla] bajo labranza, y el resto en pastos o incluido en heredades". [8] Lewis describe la ubicación, el medio ambiente y el clima de la isla como factores que "inducen a muchas familias elegantes a establecerse aquí". [8]
A partir del siglo XXI, el uso del suelo en Great Island sigue siendo principalmente de naturaleza agrícola y residencial. La isla tiene una población de entre 12.000 y 14.000. [1] [2] Si bien parte de esta población trabaja en la isla, a principios del siglo XXI, un porcentaje cada vez mayor de los residentes de la isla viajan a la ciudad de Cork para trabajar, viajando en automóvil, Cork Commuter Rail y servicios de autobús a la ciudad. [6] [24] Los desarrollos residenciales se concentran principalmente alrededor de Cobh , con otras ciudades y asentamientos poblados en la isla, incluidos Ballymore , Ballynoe y Belvelly . [17] [18]
Antes del siglo XXI, el uso del suelo incluía zonas industriales, como la antigua planta de Irish Fertilizer Industries en Marino Point, [25] y el Astillero Verolme Cork en Rushbrooke . [26] Este último fue durante mucho tiempo el sitio de construcción de buques para el Servicio Naval Irlandés , como el LÉ Eithne . Muchas de estas industrias pesadas han cerrado desde entonces. [26] [27] Algunas empresas de construcción naval más pequeñas todavía tienen su base en Cobh. [28]
El turismo es hoy importante para la economía de la isla. [6] En 2017, Great Island era la única zona de atraque en la República de Irlanda dedicada a la visita de cruceros. [7] Esta industria ha crecido en el siglo XXI. [7]
En la isla y sus alrededores se encuentran varios sitios de conservación y áreas verdes propuestos, entre ellos la reserva natural de Cuskinny Marsh (gestionada por BirdWatch Ireland ), [29] el bosque de Marlogue (gestionado por Coillte ), [30] y el Área especial de conservación del canal de Great Island (supervisada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre ). [31] Esta última, el Área especial de conservación de Great Island, propone controles de conservación (incluidos límites a la acuicultura) para proteger los hábitats de animales y aves de las marismas de la zona . [32]
Si bien las especies de peces de mayor tamaño son menos comunes en el Área Especial de Conservación de la Gran Isla, a mediados de 2018 se registró un gran tiburón azul cerca de la isla. [33]
La prosperidad económica pasada [y] futura de Cobh está intrínsecamente vinculada con el puerto y las instalaciones para el acceso de los barcos
El puerto de Cork cuenta actualmente con el único atracadero exclusivo para cruceros de Irlanda, en Cobh [en Great Island]
el único puente que conduce a Great Island, en Belvelly [Bridge], tiene 200 años
En 1993, el Consejo del Condado de Cork y la recién formada Cross River Ferries Ltd [..] comenzaron a cruzar el río inferior, uniendo Carrigaloe, en Great Island, con Glenbrook [Passage West/Monkstown] en el lado opuesto
Los funcionarios del consejo han enviado avisos de advertencia a los propietarios de tierras a lo largo de Fota Rd, la única ruta que conecta a los 11.000 habitantes de Cobh y Great Island con el continente de Cork. Después de la tormenta Ophelia, los residentes de la zona quedaron aislados [por] la carretera, mientras que los servicios de tren y el ferry que cruza el río se cancelaron por razones de seguridad
[Cobh es] la ciudad de cercanías más grande de Cork