La gran inundación de Dayton de 1913 fue consecuencia de la inundación provocada por el gran río Miami, que llegó a Dayton (Ohio ) y sus alrededores, lo que provocó el mayor desastre natural de la historia de Ohio . En respuesta, la Asamblea General aprobó la Ley Vonderheide para permitir la formación de distritos de conservación. El Distrito de Conservación de Miami , que incluía a Dayton y sus alrededores, se convirtió en uno de los primeros distritos de control de inundaciones importantes de Ohio y de los Estados Unidos. [1]
La inundación de Dayton de marzo de 1913 fue causada por una serie de fuertes tormentas invernales que azotaron el Medio Oeste a fines de marzo. En tres días, cayeron de 8 a 11 pulgadas (200 a 280 mm) de lluvia en toda la cuenca del Gran Río Miami sobre un suelo ya saturado, [2] lo que resultó en una escorrentía de más del 90 por ciento . El río y sus afluentes se desbordaron. Los diques existentes fallaron y el centro de Dayton se inundó hasta 20 pies (6,1 m) de profundidad. Esta inundación sigue siendo la inundación récord para la cuenca del Gran Río Miami. El volumen de agua que pasó por el canal del río durante esta tormenta igualó el flujo mensual sobre las Cataratas del Niágara . [3]
La cuenca del Gran Río Miami cubre casi 4.000 millas cuadradas (10.000 km 2 ) y 115 millas (185 km) de canal que desemboca en el río Ohio. [4] Otras ciudades de Ohio también sufrieron inundaciones por estas tormentas, pero ninguna tan extensa como las ciudades de Dayton , Piqua , Troy y Hamilton , a lo largo del Gran Río Miami. [5]
Dayton se fundó a lo largo del Gran Río Miami en la convergencia de sus tres afluentes: el río Stillwater , el río Mad y Wolf Creek . El distrito comercial central de la ciudad se desarrolló a 1 milla (1,6 km) de la confluencia de estos cursos de agua. [4] Cuando Israel Ludlow trazó el trazado de Dayton en 1795, los pueblos indígenas locales le advirtieron sobre las inundaciones recurrentes. [5]
Antes de la inundación de 1913, el área de Dayton había sufrido grandes inundaciones casi cada dos décadas, con importantes inundaciones en 1805, 1828, 1847, 1866 y 1898. [6] La mayor parte del centro de Dayton se construyó en la llanura de inundación natural del Gran Río Miami , lo que parecía ventajoso en los primeros años, cuando las ciudades dependían de los ríos para sus necesidades de transporte.
Las tormentas que causaron la inundación en Dayton continuaron durante varios días y afectaron un área en todo o en partes de más de una docena de estados, más notablemente estados en el Medio Oeste y a lo largo del río Misisipi . [7] [8] [9] Las fuertes lluvias y la nieve saturaron el suelo y produjeron inundaciones generalizadas, conocidas como la Gran Inundación de 1913 , en Indiana , Ohio , Kentucky , Nueva York y Pensilvania . [10] [11]
Los siguientes acontecimientos tuvieron lugar en Dayton entre el 21 y el 26 de marzo de 1913. [4]
Viernes 21 de marzo de 1913
Sábado 22 de marzo de 1913
Domingo 23 de marzo de 1913 (Domingo de Pascua)
Lunes 24 de marzo de 1913
Martes 25 de marzo de 1913
Miércoles 26 de marzo de 1913
El gobernador de Ohio, James M. Cox, envió a la Guardia Nacional de Ohio para proteger la propiedad y la vida y para apoyar los esfuerzos de recuperación de la ciudad. La Guardia no pudo llegar a la ciudad durante varios días debido a las condiciones de crecida del agua en todo el estado. Construyeron campamentos de refugiados, albergando en tiendas de campaña a personas que habían sido desplazadas de forma permanente o temporal de sus hogares. [4]
El acceso inicial fue proporcionado por la Dayton, Lebanon and Cincinnati Railroad and Terminal Company , la única línea que no se vio afectada por la inundación. [14]
El gobernador Cox pidió a la legislatura estatal que asignara 250.000 dólares (7,71 millones de dólares en dólares de 2023) para ayuda de emergencia y declaró un feriado bancario de 10 días. [15] Cuando el recién elegido presidente Woodrow Wilson envió telegramas a los gobernadores de Ohio e Indiana preguntando cómo podría ayudar el gobierno federal, Cox respondió con una solicitud de tiendas de campaña, raciones, suministros y médicos. [16] El gobernador Cox envió un telegrama a la sede de la Cruz Roja Americana en Washington DC solicitando su ayuda en Dayton y las comunidades circundantes. [17] Sus agentes y enfermeras centraron sus esfuerzos en 112 de las comunidades más afectadas de Ohio, que incluían Dayton y otras ubicadas principalmente a lo largo de los principales ríos de Ohio. [18]
Algunas de las víctimas de las inundaciones de Dayton se dirigieron a la fábrica y la sede de National Cash Register , donde John H. Patterson , el presidente de la empresa, y sus trabajadores de fábrica ayudaron a las víctimas de las inundaciones y a los trabajadores de socorro. [15] Los empleados de NCR construyeron casi 300 botes de rescate de fondo plano. [5] Patterson organizó equipos de rescate para salvar a las miles de personas varadas en los techos y los pisos superiores de los edificios. [6] Convirtió la fábrica de NCR en Stewart Street en un refugio de emergencia, proporcionando comida y alojamiento. Organizó a médicos y enfermeras locales para brindar atención médica. [5] Las instalaciones de NCR sirvieron como sede de Dayton para los esfuerzos de socorro y rescate de la Cruz Roja Estadounidense y la Guardia Nacional de Ohio y proporcionaron comida y refugio, un hospital y personal médico y una morgue improvisada. Los terrenos de la empresa se convirtieron en un campamento temporal para las personas sin hogar de la ciudad. Patterson también proporcionó a los periodistas y fotógrafos comida y alojamiento y acceso a equipos y comunicaciones para grabar sus historias. Cuando las imprentas del Dayton Daily News dejaron de funcionar debido a las inundaciones, el periódico utilizó la imprenta interna de NCR, proporcionando a Dayton y NCR cobertura de prensa en las agencias de noticias AP y UPI. [15]
A medida que el agua retrocedió, se evaluaron los daños en el área de Dayton:
Las labores de limpieza y reconstrucción tardaron aproximadamente un año en reparar los daños causados por las inundaciones. La recuperación de los impactos económicos de la inundación llevó casi una década. [4] La destrucción causada por las inundaciones también es responsable de la escasez de edificios antiguos e históricos en el núcleo urbano de Dayton. Su centro se asemeja al de las ciudades más nuevas establecidas en el oeste de los Estados Unidos.
Una de las víctimas fue el ex presidente de la Universidad Marquette, Joseph F. Rigge . [23] [24]
Los habitantes de la zona de Dayton estaban decididos a evitar otro desastre de inundaciones de la misma magnitud. Liderados por la visión de Patterson de un distrito de cuencas hidrográficas gestionado, el 27 de marzo de 1913, el gobernador Cox nombró a personas para la Comisión de Ayuda a los Ciudadanos de Dayton. En mayo, la comisión llevó a cabo una recaudación de fondos de 10 días, que recaudó más de 2 millones de dólares (61,7 millones de dólares en dólares de 2023) para financiar el esfuerzo de control de inundaciones. [4] La comisión contrató al ingeniero hidrológico Arthur E. Morgan [3] y a su Morgan Engineering Company de Tennessee para diseñar un amplio plan basado en diques y presas para proteger a Dayton de futuras inundaciones. [25] [26] Morgan trabajó más tarde en proyectos de llanuras aluviales en Pueblo, Colorado , y en la Autoridad del Valle de Tennessee .
Morgan contrató a casi 50 ingenieros para analizar la cuenca hidrográfica del valle de Miami y los patrones de precipitación y para determinar el volumen de las inundaciones. Analizaron los datos de inundaciones europeos para obtener información sobre los patrones generales de inundaciones. Basándose en este análisis, Morgan presentó ocho planes de control de inundaciones diferentes a los funcionarios de la ciudad de Dayton en octubre de 1913. La ciudad seleccionó un plan basado en el sistema de control de inundaciones del valle del Loira en Francia . Consistía en cinco presas de tierra y modificaciones al canal del río a través de Dayton. Las presas tendrían conductos para liberar una cantidad limitada de agua, y un canal de río más ancho utilizaría diques más grandes apoyados por una serie de diques de entrenamiento. Las áreas de almacenamiento de inundaciones detrás de las presas se utilizarían como tierras de cultivo entre inundaciones. El objetivo de Morgan era desarrollar un plan de inundaciones que manejara el 140 por ciento del agua de la inundación de 1913. [4] El análisis había determinado los límites del canal del río para las grandes inundaciones esperadas cada 1000 años, y todas las empresas ubicadas en esa área debían ser reubicadas. [ cita requerida ]
Con el apoyo del gobernador Cox, el abogado de Dayton, John McMahon, trabajó en la redacción de la Ley Vonderheide, la ley de conservación de Ohio, en 1914. [5] La Ley permitía a los gobiernos locales definir distritos de conservación para el control de inundaciones. Elementos controvertidos de la Ley otorgaban a los gobiernos locales el derecho a recaudar fondos para los esfuerzos de ingeniería civil a través de impuestos y concedían dominio eminente para apoyar la compra o expropiación de las tierras necesarias para represas, cuencas y llanuras de inundación. [1] El 17 de marzo de 1914, el gobernador firmó la Ley de Conservación de Ohio, que permitía el establecimiento de distritos de conservación con la autoridad para implementar proyectos de control de inundaciones. La Ley se convirtió en el modelo para otros estados, como Indiana, Nuevo México y Colorado. [25] El Distrito de Conservación Upper Scioto de Ohio fue el primero en formarse en febrero de 1915. [25] El Distrito de Conservación de Miami, que incluye a Dayton y las comunidades circundantes, [8] fue el segundo, formado en junio de 1915. [25]
Morgan fue designado como el primer ingeniero jefe del Distrito de Conservación de Miami . [27] La constitucionalidad de la Ley fue cuestionada en Orr v. Allen , una demanda interpuesta por un terrateniente afectado por el ejercicio del dominio eminente, y se intentó enmendarla a través de los proyectos de ley Garver-Quinlisk. Las batallas legales continuaron desde 1915 hasta 1919 y llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que confirmó la ley. [28]
El Distrito de Conservación de Miami comenzó la construcción de su sistema de control de inundaciones en 1918. Desde 1922, cuando se completó el proyecto con un costo de más de $32 millones, ha evitado que Dayton sufra inundaciones tan graves como la de 1913. [8] [25] Desde su finalización, el Distrito de Conservación de Miami ha protegido el área de Dayton de inundaciones más de 1500 veces. [29] Los gastos continuos para mantener el distrito provienen de las evaluaciones de impuestos a la propiedad que se recaudan anualmente de todos los propietarios del distrito. Las propiedades más cercanas al canal del río y la llanura de inundación natural pagan más que las propiedades más alejadas. [30]
El pequeño pueblo de Osborn, Ohio , que sufrió pocos daños por la inundación, se vio afectado por las consecuencias de la inundación. El pueblo se encontraba en el área designada para convertirse en parte de la llanura de inundación de Huffman. Las vías principales del Ferrocarril Erie , el Ferrocarril Central de Nueva York y el Ferrocarril Eléctrico de Ohio pasaban por Osborn. Como resultado de la creación del área de conservación, las líneas ferroviarias se trasladaron varios kilómetros al sur fuera de la llanura de inundación para pasar por Fairfield, Ohio .
Los ciudadanos de Osborn decidieron trasladar sus hogares en lugar de abandonarlos. Casi 400 casas fueron trasladadas a tres millas (5 km) de distancia hasta nuevos cimientos a lo largo de Hebble Creek, junto a Fairfield. Algunos años después, las dos ciudades se fusionaron para crear Fairborn, Ohio , con el nombre elegido para reflejar la fusión de los dos pueblos. [5]
Orville y Wilbur Wright , que vivían en Dayton, habían volado por primera vez una década antes. Estaban desarrollando la aviación en su taller y en el área alrededor de Huffman Prairie, adyacente a la represa Huffman planeada . Habían documentado meticulosamente los esfuerzos de vuelo utilizando una cámara y tenían una extensa colección de placas fotográficas. La inundación causó daños por agua en su taller, creando grietas y manchas en estas placas fotográficas. Las impresiones hechas a partir de las placas antes de la inundación eran de mejor calidad que las impresiones hechas después de la inundación, [31] aunque hicieron pocas impresiones de los negativos de vidrio antes de 1913. Las imágenes perdidas por los daños de la inundación eran irremplazables.
En 1913, el canal de Miami y Erie todavía estaba intacto, pero apenas se utilizaba. Para aliviar las condiciones de inundación, los líderes del gobierno local utilizaron dinamita para quitar las esclusas del canal y permitir que el agua fluyera sin impedimentos. Algunas secciones del canal también se inundaron y destruyeron por las crecidas del río cercano. Como ya no eran económicamente viables, los canales de Ohio simplemente fueron abandonados, excepto algunas secciones limitadas que suministraban agua a la industria. [22]