Los hetmanes de la Mancomunidad de Polonia-Lituania ( en lituano : etmonas ) eran los oficiales militares de más alto rango, superados solo por el rey, en la Mancomunidad de Polonia-Lituania . El primer título polaco de hetman de la Gran Corona se creó en 1505. El título de hetman se otorgaba al líder del ejército polaco y hasta 1581 se otorgaba solo por una campaña o guerra específica. Más tarde se convirtió en un título permanente, al igual que todos los títulos en el Reino de Polonia y la Mancomunidad de Polonia-Lituania. No podía revocarse a menos que se hubiera probado traición (a partir de 1585). Los hetmanes no recibían pago por sus servicios del Tesoro Real.
Desde finales del siglo XVI, en el Gran Ducado de Lituania había dos hetmanes y en la Corona dos hetmanes : un hetman de campo y un gran hetman (a veces traducido como Gran Hetman). Como resultado, había en total cuatro títulos de hetman: Gran hetman de la Corona, hetman de campo de la Corona, gran hetman lituano y hetman de campo de Lituania. Durante las operaciones militares conjuntas de los ejércitos de la Corona y del Gran Ducado de Lituania, el gran hetman de la Corona era considerado generalmente superior a los demás hetmanes y servía como comandante en jefe si las acciones de guerra se desarrollaban a lo largo de las fronteras del Gran Ducado y viceversa.
Los grandes hetmanes generalmente estaban al mando del ejército profesional y movilizado y, durante la paz, permanecían en la capital involucrándose en la política, protegiendo los intereses del ejército y planificando campañas.
Los hetmanes de campo polacos eran subordinados del gran hetman y, cuando se encontraban en el mismo campo de batalla, comandaban a los mercenarios y la artillería . Durante la paz, solían estar desplegados en las fronteras oriental y meridional de la Mancomunidad y comandaban todas las fuerzas locales contra las constantes escaramuzas y las pequeñas invasiones del Imperio otomano y sus vasallos . Los hetmanes de campo también eran llamados hetmanes de frontera, ya que hacían el mismo trabajo que los comandantes de las guarniciones fronterizas antes de que se introdujera el título de hetman.
El hetman de campo lituano se llamaba inicialmente hetman de la corte y comandaba la guardia del gran duque, mientras que el hetman de tierra comandaba la milicia. Más tarde, esta diferencia desapareció y se los rebautizó como hetmanes de campo y grandes hetmanes. Al contrario de lo que ocurría en Polonia, el hetman de campo lituano tenía pleno control sobre el ejército bajo su mando y no estaba subordinado al gran hetman.
Durante un breve período también existió aquí el cargo de Hetman de la Corte Real, pero nunca alcanzó mucha influencia.
Las competencias y privilegios del Hetman, descritos oficialmente por primera vez en 1527 en el acta de nominación de Jan Tarnowski, incluían:
El hetman no tenía derecho a dar órdenes a las fuerzas de la corte real, a la guardia real, a las unidades equipadas por las ciudades y pueblos o a los individuos privados, aunque durante las guerras esas unidades a menudo prometían voluntariamente su obediencia al hetman. Los hetmanes no tenían control sobre la marina, aunque la marina polaca siempre tuvo una importancia muy limitada. Los hetmanes normalmente no tenían control directo sobre la leva ( pospolite ruszenie ), pero podían dar órdenes a los regimientos que la comandaban.
Aunque los hetmanes eran considerados entre los funcionarios de más alto rango de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, su estatus de hetmanes no les daba derecho a sentarse ni en el Senado ni en el Sejm , a menos que tuvieran otro cargo que automáticamente conllevara un asiento o fueran elegidos como representantes de la szlachta local durante los sejmiks . Cada hetman recibía una maza ceremonial de hetman , la bulawa , como símbolo de su posición (se añadía a su escudo de armas ). Menos comunes eran una insignia de cola de caballo y el signo del hetman .
En algunos de los planes nunca realizados de reconstrucción de la Mancomunidad Polaca-Lituana de un estado dual a un estado triple ( Mancomunidad Polaca-Lituana-Rutena ), el hetman debía ser el jefe de la parte rutena, compuesta por tres voivodatos ucranianos (véase Tratado de Hadiach ).
Las reformas de 1776, estimuladas por la primera partición de Polonia , limitaron los poderes de los hetmanes.
Los principales ayudantes y oficiales de un hetman incluían:
La mayoría de esos ayudantes también tenían complementos de Campo/Grande y Corona/Lituano a sus títulos, dependiendo del hetman bajo el que servían.
Después de 1635, el rey Vladislao IV Vasa creó varios títulos militares nuevos , cambiando algunas de las responsabilidades del hetman: