La Gran Final de la AFL de 1993 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Carlton Football Club y el Essendon Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 25 de septiembre de 1993. Fue la 97.ª gran final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 1993 de la AFL . El partido, al que asistieron 96.862 espectadores, fue ganado por el Essendon por un margen de 44 puntos, lo que marcó la 15.ª victoria de ese club en la primera división.
Al principio de la temporada, ninguno de los dos equipos era considerado una buena opción para ganar el campeonato, ya que ninguno de ellos había llegado a la final en 1992. Se consideraba que Essendon era demasiado joven e inexperto, mientras que Carlton, a pesar de contar con algunos de los mejores jugadores en posiciones clave de la competición, era considerado demasiado lento en la cancha.
Sin embargo, al concluir la temporada de ida y vuelta , Essendon había terminado primero en la clasificación de la AFL con 13 victorias, 6 derrotas y un empate, ganando el Trofeo McClelland después de haber estado en la séptima posición hasta la ronda 15. Carlton también había terminado con 13 victorias, 6 derrotas y un empate (los dos equipos habían jugado en un partido empatado en la ronda 2), pero terminó justo detrás de Essendon en porcentaje. Solo un juego y medio separó a Essendon en primera posición de Geelong en séptima posición.
En la final, los Bombers fueron derrotados por Carlton por dos puntos en la final de clasificación antes de derrotar a West Coast en la segunda semifinal para avanzar a la final preliminar. En este juego, salieron de la nada para ganar un juego que parecía fuera de su alcance cuando perdían por 42 puntos ante los Adelaide Crows en el medio tiempo. Los Bombers atacaron en la segunda mitad de ese juego, pateando 11 goles a 2 para ganar por 11 puntos, avanzando a la gran final. Carlton, después de su victoria sobre los Bombers en la final de clasificación, derrotó a Adelaide en la segunda semifinal para avanzar a la gran final.
Esta fue la primera aparición de Essendon en una gran final desde que perdió la Gran Final de la AFL de 1990 , mientras que fue la primera de Carlton desde que ganó la Gran Final de la VFL de 1987 , y fue su primer enfrentamiento en una Gran Final de la VFL/AFL desde 1968 .
En la semana previa a la gran final, Gavin Wanganeen , de Essendon , recibió la medalla Brownlow . También durante esa semana, Essendon causó sensación al omitir a Derek Kickett del equipo. Kickett había jugado todos los partidos de la temporada hasta ese momento, pero había perdido la forma durante la serie final.
Carlton llegó a la gran final como gran favorito, a pesar de que Essendon terminó en la cima con un margen porcentual de 1,5 contra los Blues. Los Bombers jugaron con un equipo más joven en comparación con ellos. [1]
Carlton se vio obligado a hacer un cambio de último momento cuando el veterano defensor Peter Dean fue descartado por lesión. El entrenador de Essendon, Kevin Sheedy, puso a Dean Wallis y Mark Harvey en el equipo a expensas de Kickett y David Flood . Los Bombers jugaron con una segunda generación de "Baby Bombers" para la gran final, con siete jugadores de Essendon: Gavin Wanganeen , David Calthorpe , Dustin Fletcher , Rick Olarenshaw , Mark Mercuri , James Hird y Joe Misiti , todos menores de 21 años.
Como 1993 fue proclamado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, el entretenimiento previo al partido de la Gran Final contó con la participación de algunos destacados músicos indígenas australianos: el cantante y compositor gunditjmara/bundjalung Archie Roach , la mezzosoprano turrbal Maroochy Barambah y la banda del Territorio del Norte Yothu Yindi , cuyos miembros indígenas eran de la tribu yolngu. Barambah interpretó "Waltzing Matilda" y el himno nacional. Su actuación fue muy criticada, quedándose atrás y dejando caer casi un verso entero fuera de secuencia con respecto a la pista orquestal. [2]
Essendon mantuvo su buen nivel desde la final preliminar hasta la gran final contra los Blues, y la brillantez individual de Michael Long fue el momento más memorable. Long recibió la medalla Norm Smith por ser considerado el mejor jugador en el campo, con 33 eliminaciones y 2 goles.
Stephen Kernahan se esforzó mucho para los Blues con 7 goles, pero su equipo apenas amenizó el partido después de ir perdiendo por 5 goles al comienzo del encuentro. Essendon tuvo 13 tiros a puerta contra tres de los Blues en el primer cuarto para preparar su victoria. Paul Salmon anotó 5 goles para los Bombers.
La Gran Final de la AFL de 1993 tiene el ignominioso honor de ser la final de televisión con los índices de audiencia más bajos de cualquier gran final de la AFL desde que se llevan registros de televisión. [3]