Gran Canaria ( Reino Unido : / ˌ ɡ r æ n k ə ˈ n ɛər i ə , - ˈ n ɑːr -/ , EE. UU . : / ˌ ɡ r ɑː n k ə ˈ n ɑːr i ə , - ˈ n ɛər -/ ; [ 2] [3] Español: [ɡɾaŋ kaˈnaɾja] ), tambiénGran Canaria, es la tercera isla más grande y la segunda más poblada de lasIslas Canarias,[4]unarchipiélagofrente a la costa atlántica delnoroeste de Áfricay forma parte de España. En 2023,[actualizar]la isla tenía una población de 862.893 habitantes, lo que constituye aproximadamente el 40% de la población del archipiélago.Las Palmas de Gran Canaria, la capital de la isla, es la ciudad más grande de las Islas Canarias y la novena de España.
Gran Canaria está situada en el Océano Atlántico en una región conocida como Macaronesia a unos 150 kilómetros (93 millas) de la costa noroeste de África y a unos 1.350 km (840 millas) de Europa. [5] Con una superficie de 1.560 km 2 (600 millas cuadradas) [6] y una altitud de 1.956 m (6.417 pies) en Morro de la Agujereada , Gran Canaria es la tercera isla más grande del archipiélago tanto en superficie como en altitud. Gran Canaria es también la tercera isla más poblada de España. [7]
En la antigüedad , Gran Canaria estuvo poblada por los canarios norteafricanos , que pudieron haber llegado ya en el año 500 a. C. [8] En el período medieval , después de más de un siglo de incursiones europeas e intentos de conquista, la isla fue conquistada el 29 de abril de 1483 por la Corona de Castilla , bajo el reinado de Isabel I. La reina canaria Abenchara fue capturada y encarcelada por los españoles durante la conquista. La conquista tuvo éxito después de una guerra que duró cinco años, y fue un paso importante hacia la expansión de la España unificada.
La capital de Las Palmas de Gran Canaria fue fundada el 24 de junio de 1478, bajo el nombre de «Real de Las Palmas», por Juan Rejón , jefe del ejército invasor castellano . En 1492, Cristóbal Colón ancló en el puerto de Las Palmas (y pasó algún tiempo en la isla) en su primer viaje a las Américas. Las Palmas de Gran Canaria es, junto con Santa Cruz de Tenerife , la capital de la comunidad autónoma de Canarias. Gran parte de la migración ibérica a la isla consistió en conversos de origen judío. [9]
El 27 de marzo de 1977, una bomba explotó en el aeropuerto de Gran Canaria, el principal de la isla. Los vuelos fueron desviados al cercano aeropuerto de Tenerife: esto provocó el desastre del aeropuerto de Tenerife . [10]
Plinio afirmó que la isla recibió su nombre por los perros que había en ella, de los cuales dos fueron presentados como regalo a Juba , rey de Mauritania . [11] Esta opinión es discutida ya que cuando los europeos llegaron a la isla, no se encontraron perros. [11] Otra fuente sugirió que la forma en que los nativos comían pescado era similar a la de los perros y esta fue la razón de su nombre. [11] Una suposición más plausible es que el nombre de la isla deriva del pueblo Canario o Canarii que vivía cerca de la cordillera del Atlas . [12] Jean de Béthencourt nombró a la isla Gran Canaria porque la gente de la isla eran valientes oponentes a su conquista . [12]
Gran Canaria está situada en el archipiélago de las Islas Canarias al sureste de Tenerife y al oeste de Fuerteventura . La isla es de origen volcánico , formada en su mayor parte por chimeneas de fisuras . Tiene forma redonda, con un diámetro de aproximadamente 50 km (31 mi) y una superficie de 1.560 km 2 (600 millas cuadradas). La elevación máxima de Gran Canaria es de 1.956 metros (6.417 pies) en el Morro de la Agujereada , aunque el cercano Pico de las Nieves ha sido considerado tradicionalmente el pico más alto de la isla. La costa mide 236 km.
Alrededor del 80% del volumen de la isla se formó durante las erupciones del período Mioceno , hace entre 14 y 9 millones de años. [13] Esto se llama el "Ciclo Antiguo" y se estima que duró unos 200.000 años y que emitió unos 1.000 km3 ( 240 mi3), principalmente de basalto alcalino fisural . Este ciclo continuó con la emisión de traquitas , fonolitas y rocas peralcalinas . [14] A este período le siguió uno de erosión, que duró unos 4 millones de años. [15]
Hace entre 4,5 y 3,4 millones de años se produjo un segundo ciclo de erupciones volcánicas, conocido como el "ciclo del Roque Nublo". Este ciclo más corto emitió unos 100 km3 ( 24 mi3). La mayoría de los picos del interior se formaron por erosión de estos materiales. Este período también comenzó con basaltos fisurales, pero terminó con violentas erupciones de flujos piroclásticos . Algunas formaciones fonolíticas, como el Risco Blanco, también se formaron en sus últimas etapas. [15]
Se cree que el tercer ciclo, o más reciente, comenzó hace unos 2,8 millones de años y que todavía se considera activo. Se cree que las últimas erupciones ocurrieron hace unos 2000 años. [16]
Los cambios de volumen y, por tanto, de peso de la isla también han provocado que ésta se eleve por encima del nivel del mar anterior durante los períodos erosivos y se hunda durante los períodos eruptivos. Algunas de estas "playas fósiles" pueden verse en los acantilados de la costa norte, más erosionada. [17]
Según la clasificación climática de Köppen , Gran Canaria se considera que tiene un clima desértico cálido (BWh) debido a su grave falta de precipitaciones. Gran Canaria tiene temperaturas cálidas constantes en primavera, verano y otoño, e inviernos suaves. Gran Canaria se destaca por su rica variedad de microclimas . Sin embargo, en términos generales, la temperatura máxima promedio durante el día varía de 20 °C (68 °F) en invierno a 26 °C (79 °F) en verano. Algunas noches frescas ocurren en invierno, pero las mínimas por debajo de los 10 °C (50 °F) son desconocidas cerca de la costa. En el interior, el clima sigue siendo suave, pero las áreas montañosas ven heladas o nieve ocasionales. La precipitación anual promedio es de 228 mm (9,0 pulgadas), la mayoría de los cuales caen en los meses más fríos, con julio, agosto y septiembre normalmente sin lluvia. La lluvia se distribuye de manera desigual en toda la isla y algunas áreas son mucho más secas que otras. La cobertura de nubes y la luz solar suelen ser bastante variables durante los meses más fríos, y puede haber varios días bastante nublados a veces en invierno. Los veranos suelen ser bastante soleados, aunque la zona sur de la isla es la más favorecida.
Hasta la conquista, Gran Canaria contaba con extensos bosques, pero luego sufrió una gran deforestación [20] como resultado de la tala continua, las divisiones de tierras y otros usos intensivos. Esto redujo la cubierta forestal a solo 56.000 hectáreas (140.000 acres), [20] convirtiendo a la isla en la más deforestada de las Islas Canarias. [21] Sin embargo, en el siglo XX se inició la reforestación de la cresta de la isla, recuperando parte de la masa forestal perdida. Gran parte de la cumbre de la isla está forestada principalmente debido a la reforestación . [20]
Gran Canaria se encuentra en la comunidad autónoma de las Islas Canarias ( Islas Canarias ). Se encuentra dentro de la provincia de Las Palmas , una provincia española que consiste en la parte oriental de la comunidad de las Islas Canarias. Las Palmas de Gran Canaria es la capital provincial, una de las dos capitales de las Islas Canarias junto con Santa Cruz de Tenerife . [22]
La isla de Gran Canaria está gobernada por el Cabildo insular de Gran Canaria . [23] La propia isla de Gran Canaria está dividida en veintiún municipios más pequeños : [22]
La isla tiene una población a principios de 2023 de 862.893 habitantes, de los cuales 380.863 viven en la ciudad capital de Las Palmas de Gran Canaria . Gran Canaria es la segunda isla más poblada de las Islas Canarias, después de Tenerife . [28]
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Gran Canaria cuenta con carreteras que rodean toda la isla y se extienden hasta las zonas de montaña. A finales del siglo XX se inauguró su autovía, una de las primeras de Canarias, que rodeó Las Palmas de Gran Canaria, y que más tarde se extendió hasta la costa norte y el aeropuerto y, posteriormente, hasta la costa sur en respuesta al aumento del tráfico turístico. La única autopista de Gran Canaria es la GC1 . Las autovías son la GC2 , y las GC31, GC4 y GC5. Las partes occidental y noroccidental, con menos habitantes, están comunicadas únicamente con carreteras principales.
El transporte público en Gran Canaria está provisto por una extensa red de autobuses, conocida en el dialecto local como guaguas . La Autoridad Única del Transporte de Gran Canaria (TGC) administra la red y opera varias estaciones de autobuses en toda la isla, incluidas las estaciones de autobuses de San Telmo y Santa Catalina en Las Palmas, Maspalomas y Gáldar. [29] Los billetes de autobús se pueden comprar en efectivo, y AUTGC también opera un billete electrónico sin contacto llamado Tarjeta TransGC, que es válido en toda la red. [30]
Los servicios de autobús interurbanos en toda la isla son operados por la compañía de autobuses Global. [31] [32] Global fue creada en 2000 después de la fusión de dos compañías de autobuses, Utinsa (que operaba en el norte de la isla) y Salcai (el operador de autobuses para el sur). [33] Los servicios de autobús locales en Las Palmas están a cargo de la empresa municipal de autobuses, Guaguas Municipales de Las Palmas de Gran Canaria . [34]
El Aeropuerto de Gran Canaria ( IATA : LPA) es el único aeropuerto comercial de la isla. La gran cantidad de aeronaves y pasajeros que pasan por él cada año lo convierten en uno de los más transitados de España. Gran Canaria es, además, la responsable de todo el control del tráfico aéreo de Canarias. Por islas de destino, Gran Canaria es la segunda isla que congrega mayor número de pasajeros de Canarias. [35] Las compañías de alquiler de coches que tienen oficinas en los aeropuertos son: Autoreisen, Avis, Cicar, Europcar, Goldcar (solo aeropuerto sur), Hertz, Sixt y TopCar.
Los puertos más importantes de la isla son el Puerto de Las Palmas ( Puerto de la Luz ), en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria ; Arguineguín , que exporta cemento desde una gran fábrica; y Arinaga , situado en la principal zona industrial de Canarias y una de las mayores de España.
Los principales puertos de pasajeros son el Puerto de La Luz, donde Trasmediterránea opera una ruta semanal de ferry a Cádiz en la península ibérica, [36] y el Puerto de Las Nieves , situado en Agaete en el lado oeste de la isla, donde Fred Olsen Express opera un servicio de ferry en catamarán a Santa Cruz de Tenerife . [37]
El Cabildo de Gran Canaria y el Gobierno autónomo de Canarias han aprobado los planes para una red ferroviaria del Tren de Gran Canaria que una la capital con el sur , aunque la discusión con el Gobierno central español depende ahora del presupuesto. La línea ferroviaria planificada de 57 km (35 millas) discurriría entre Las Palmas y Meloneras, y el tramo de la capital sería totalmente subterráneo hasta el suburbio de Jinámar. Está previsto que la línea tenga 11 estaciones, incluida una estación subterránea en el aeropuerto de Gran Canaria. El plan se anunció por primera vez en 2009, con una fecha operativa prevista para 2015. La Autoridad de Transporte de Gran Canaria del Cabildo ha formado una empresa pública llamada Ferrocarriles de Gran Canaria . Los planes todavía se estaban discutiendo en 2018. [38] [39]
La agricultura de Gran Canaria es única entre las islas Canarias, ya que tradicionalmente estuvo dominada por las plantaciones, muchas de ellas dedicadas al cultivo de cereales y caña de azúcar , más que a la ganadería. [40] Las cuevas de Valerón ( bien de interés cultural con categoría de "sitio arqueológico") en el municipio de Santa María de Guía dan testimonio de ello al ser el mayor granero colectivo prehispánico de Canarias.
A esta isla se la denomina "continente en miniatura" debido a los diferentes climas y variedad de paisajes que encuentra, con largas playas y dunas de arena blanca, que contrastan con verdes barrancos y pintorescos pueblos. [41] Un tercio de la isla se encuentra bajo protección como Reserva de la Biosfera por la UNESCO .
El número de visitantes anuales fue de 3,6 millones en 2014 (de los cuales 450.000 españoles). [42] Es la segunda isla del archipiélago en número de turistas anuales, después de Tenerife. [43] La mayoría de los turistas visitan la parte sur de la isla. El norte tiende a ser más fresco, mientras que el sur es más cálido y soleado. La costa este de la isla es llana, salpicada de playas, mientras que la costa occidental es más rocosa y montañosa.
La isla posee 32 Espacios Naturales Protegidos, [44] entre los que destacan el Parque Rural del Nublo, la Selva de Doramas, el Barranco de Azuaje, Tamadaba, Pino Santo, etc.
En el sur hay un gran parque de aves, Palmitos Park , así como muchas comunidades de complejos turísticos de playa. Los complejos turísticos se concentran en la parte centro-oriental de la costa sur en el área de Maspalomas , que incluye las ciudades de San Agustín , Playa del Inglés y Meloneras . Las Dunas de Maspalomas se encuentran entre Playa del Inglés ("Playa del Inglés") y el distintivo faro de Maspalomas del siglo XIX . Playa del Inglés es el hogar del Centro Comercial Yumbo, [45] que fue inaugurado en 1982 y tiene casi 200 tiendas, incluidos bares, restaurantes, cafés, boutiques de moda, tiendas de electrónica y joyerías.
En Tarajalillo existe un Aeroclub desde donde se pueden tomar vuelos turísticos sobre la isla.
Más al oeste, a lo largo de la costa sur, en el Municipio de Mogán, se encuentran las comunidades de Puerto Rico y Puerto de Mogán , un pueblo conocido como "La Pequeña Venecia" debido a sus numerosos canales.
Otros atractivos incluyen el Parque Cocodrilos, el Roque Nublo (un monolito de 80 m), el Cenobio de Valerón con más de 350 cavidades de almacenamiento, la Cueva Pintada de Gáldar , el parque arqueológico más importante de Canarias, o los jardines botánicos Jardín Canario (en Tafira Alta) y Cactualdea (en La Aldea de San Nicolás ).
El Dedo de Dios era una torre rocosa que sobresalía del mar en el Puerto de las Nieves , y anteriormente era la atracción principal de las Islas Canarias hasta que fue destruida por la tormenta tropical Delta que cruzó el archipiélago en noviembre de 2005. [46]
Otras formaciones rocosas conocidas son El Cura (también conocido como El Fraile), La Rana, el Roque Bentayga , el Roque de Gando y el Peñón Bermejo. Tradicionalmente se ha considerado que el pico más alto de la isla es el Pico de las Nieves , con 1.949 metros (6.394 pies); sin embargo, el Morro de la Agujereada es más alto, con 1.956 metros (6.417 pies).
La capital es Las Palmas de Gran Canaria . En el corazón de la ciudad se encuentra la playa de Las Canteras , espacio protegido y zona de buceo. Las Palmas de Gran Canaria también es conocida por su carnaval anual . Fue la primera parada de la expedición de Cristóbal Colón en su camino de regreso de las Américas, [47] del que se conmemora la Ermita de San Antonio Abad, donde rezó el navegante, y la Casa de Colón . Otros atractivos de la capital son el Museo Canario (el museo arqueológico más importante del archipiélago), la catedral y la Plaza del Espíritu Santo . En Teror se encuentra la ermita de la Virgen del Pino , patrona de Gran Canaria, cuya festividad se celebra el 8 de septiembre.
El pueblo de Agüimes , en la parte oriental de la isla, ha sido cuidadosamente restaurado y su centro urbano, centrado en su antigua iglesia y una tranquila plaza, ahora evoca la vida tranquila de un pueblo tradicional canario. El distrito también cuenta con algunas de las casas cueva mejor conservadas, en el área protegida del barranco de Guayadeque , donde incluso la iglesia se ha construido en la ladera de la montaña y los visitantes pueden encontrar varios restaurantes cueva populares. El distrito también incluye la zona de buceo más famosa de la isla: la reserva marina en la playa de El Cabrón, a las afueras de la ciudad de Arinaga.
Otras localidades importantes son Telde , conocida entre otras cosas por sus escuelas de surf en Salinetas, Vecindario (dentro del término municipal de Santa Lucía de Tirajana) y Gáldar , que contiene una importante zona de buceo. En Arucas hay un templo neogótico, conocido popularmente como "la catedral de Arucas", así como una gran vega donde se cultivan plátanos. En Gáldar y sus alrededores hay también una vega platanera y algunos restos arqueológicos destacables, [48] como la cueva Pintada de Gáldar o los silos comunales del cenobio de Valerón , antiguas tumbas (entre las que destaca la necrópolis de Maipés), y el puerto de Sardina del Norte (uno de los puertos de la isla donde, al igual que en Las Palmas, Cristóbal Colón se abastecía para sus barcos).
Dirigiéndose hacia el oeste a lo largo de la costa sur se encuentra la ciudad pesquera de Arguineguín en el Municipio de Mogán .
Los símbolos naturales oficiales asociados a Gran Canaria son el Mastín Canario y la Euphorbia canariensis (Cardón) [49]
Casi la mitad del territorio insular —667 km2 ( 42,7% de la isla)— está bajo la protección de la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos . De los 146 espacios protegidos bajo control de la red en el archipiélago canario, [50] un total de 33 se encuentran en Gran Canaria, la segunda isla más protegida del grupo. [51] Existen siete categorías diferentes de protección:
En la década de 1960, Gran Canaria fue seleccionada como la ubicación de una de las 14 estaciones terrestres de la Red de Vuelos Espaciales Tripulados (MSFN) para apoyar el programa espacial de la NASA . La Estación de Maspalomas , ubicada en el sur de la isla, participó en varias misiones espaciales, incluidos los alunizajes del Apolo 11 y el Skylab . Hoy en día continúa apoyando las comunicaciones por satélite como parte de la red de la ESA . [52]
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La isla es el hogar del CB Gran Canaria , un club de baloncesto que juega en la Liga ACB en el Gran Canaria Arena , con una capacidad de 11.000 personas. La isla también es el hogar de la UD Las Palmas , un club de fútbol que juega en La Liga en el Estadio de Gran Canaria , con una capacidad de 32.392. La Asociación Profesional de Windsurfistas (PWA) celebra sus competiciones anuales en Pozo - Pozo Izquierdo: Este lugar, que está situado en el término municipal de Santa Lucía, es famoso internacionalmente debido a las condiciones ideales para la práctica del windsurf, ya que el viento está siempre presente.
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