Britain at Bay (también conocida como Britain on Guard en otros países) es una película de propaganda británica de 1940 dirigida por Harry Watt y producida por la Unidad de Cine de la Oficina General de Correos (GPO) del Ministerio de Información británico y distribuida por la Junta Nacional de Cine de Canadá . [1] La película fue escrita y narrada por el destacado autor y comentarista político J. B. Priestley . [Nota 1]
En 1940, una Gran Bretaña pacífica y democrática contrastaba enormemente con la maldad de la Alemania nazi , cuyas ambiciones territoriales dieron como resultado las invasiones de Checoslovaquia, Polonia, Noruega y Bélgica. Francia fue la siguiente en caer, dejando a Gran Bretaña aparentemente sola y "a raya", con solo el Canal de la Mancha reteniendo a las fuerzas alemanas.
A pesar de enfrentarse a grandes adversidades, Gran Bretaña ya había resistido la amenaza de una invasión antes, cuando Napoleón también se había apoderado de una gran extensión de Europa y tenía a sus ejércitos preparados para atacar. Los voluntarios de los Voluntarios de Defensa Local o "Guardia Nacional", los trabajadores de las fábricas de guerra y otros empleos esenciales, así como otras personas que se alistan para el servicio militar en el ejército, la marina y la fuerza aérea, se preparan para la guerra. La determinación y la resolución de todos los habitantes de las Islas Británicas ayudan a convertir a Gran Bretaña en una "ciudadela inexpugnable de gente libre".
Desde Australia, Nueva Zelanda y Canadá se están movilizando otras fuerzas para ayudar a Gran Bretaña. Winston Churchill proclama desafiante: "Lucharemos en las playas, lucharemos en los campos de aterrizaje, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas..."
Britain at Bay se produjo con el propósito de levantar la moral. [3] La película es un ejemplo de documental recopilatorio . [4] Varios extractos de noticieros se reunieron en un todo coherente, acompañados de un comentario. Esta forma de documental se utilizó para otras películas británicas de propaganda en tiempos de guerra, como Words for Battle (1941). El autor y comentarista social J. B. Priestley escribió y narró la película con el mensaje intencionado de que Gran Bretaña es responsable de "... el futuro del mundo civilizado ..." y se enfrenta a un mal "oscuro". [3]
La película comienza con imágenes de la Gran Bretaña rural y urbana, incluidas imágenes icónicas del Big Ben y los acantilados blancos de Dover , luego describe el ascenso de la Alemania nazi a través de imágenes de noticieros, incluida la reciente caída de Francia. Se ve a civiles británicos contribuyendo al esfuerzo bélico y se yuxtaponen escenas de tropas aliadas con un extracto del discurso de Winston Churchill " Lucharemos en las playas ". [3]
Britain at Bay se estrenó en los cines británicos durante la Batalla de Inglaterra y, más tarde, con su título original, en 1941 como parte de la serie Canada Carries On de la National Film Board of Canada (NFB). [5] Cada película de la serie se mostró durante un período de seis meses como parte de los cortos o segmentos de noticieros en aproximadamente 800 cines de todo Canadá. [6]
La NFB había llegado a un acuerdo con los cines Famous Players para garantizar que los canadienses de costa a costa pudieran ver la serie documental Canada Carries On , con posterior distribución por parte de Columbia Pictures . [7] Una vez finalizada la gira de seis meses en los cines, las películas individuales se pusieron a disposición en 16 mm para escuelas, bibliotecas, iglesias y fábricas, lo que prolongó la vida de estas películas durante uno o dos años más. También se pusieron a disposición de las filmotecas gestionadas por las autoridades universitarias y provinciales. [8]
En los últimos tiempos, Britain at Bay ha sido elogiada por sus valores de producción atemporales. Un crítico de cine señaló que "... yuxtapone imágenes de paisajes que resuenan instantáneamente: verdes y agradables, oscuros y llenos de humo. El Big Ben es desafiante incluso cuando se filma detrás de alambre de púas, y los acantilados blancos de Dover aún no son un cliché. Las tomas del mar y el cielo complementan la invocación del narrador JB Priestley de una historia nacional tan antigua que roza la eternidad". [9] Fue incluida en la compilación en DVD del British Film Institute (BFI) Land of Promise: The British Documentary Movement 1930-1950 (2008). [10]
Britain at Bay también fue estrenada en la serie de cortos de propaganda de Panamint, Britain At War (2005) por la GPO/Crown Film Unit, el segundo volumen fue subtitulado Under Fire . El crítico de cine Anthony Nield lo describió como una película que ofrecía "... un enfoque más sentimental..." que otras películas de propaganda más duras de la época. [11]