Sir Graham Robert Watson (nacido el 23 de marzo de 1956) es un político liberal demócrata británico que se desempeñó como miembro del Parlamento Europeo (MEP) por el suroeste de Inglaterra de 1994 a 2014. Watson fue presidente del comité del Parlamento sobre derechos de los ciudadanos, justicia y asuntos de interior (1999-2002). Luego se desempeñó durante siete años y medio como líder del Grupo Liberal en el Parlamento Europeo, primero como líder del Grupo del Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo (2002-2004) y luego como líder del nuevo Grupo de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa (2004-2009). [1] Desde 2011 hasta 2015, fue presidente del Partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . De 2015 a 2020, fue miembro del Reino Unido en el Comité Económico y Social Europeo. Actualmente es profesor adjunto en la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas de la Universidad de Toronto.
Sir Graham, que posee la ciudadanía italiana por matrimonio, fue elegido como cabeza de lista para las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 en el noreste de Italia por la coalición centrista “Estados Unidos de Europa” (lista electoral). No fue elegido porque la coalición no alcanzó el umbral de votos necesario a nivel nacional para elegir a los eurodiputados. [2]
Graham Watson nació en Rothesay en la isla de Bute ( Escocia , Reino Unido ), el mayor de seis hijos. Su padre era oficial de la Marina Real y su madre maestra . Watson se educó en la City of Bath Boys' School después del destino de su padre al Almirantazgo en Bath. Regresó a Escocia para asistir a la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo , donde se graduó en 1979 con una Licenciatura en Artes en lenguas modernas . [1] Mientras estaba en la universidad, pasó un semestre estudiando en la Universidad de Ginebra y otro en la Universidad Karl Marx en Leipzig en la República Democrática Alemana . En esta última fue espiado por un compañero de estudios británico que trabajaba para la Stasi (Policía de Seguridad del Estado) de Alemania del Este: la historia de esto se cuenta en el libro The Stasi Files de Anthony Glees (Free Press, 2004) y ha sido objeto de producciones cinematográficas documentales de la BBC y Channel Four. Tras graduarse en la universidad en 1979, Watson trabajó primero como intérprete y traductor autónomo y luego (1980-1983) como administrador en Paisley College of Technology . Actualmente habla cuatro idiomas europeos.
Watson comenzó su actividad política en los Jóvenes Liberales Escoceses en 1976. Como oficial internacional de los Jóvenes Liberales Escoceses se involucró en la Federación Internacional de Jóvenes Liberales , convirtiéndose en vicepresidente (1977) y luego secretario general (1979) de la organización. [3] Fue fundador del Foro de la Juventud de las Comunidades Europeas . [1] Se desempeñó como miembro del consejo del Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo entre 1983 y 1993. [3] Entre 1983 y 1987 también se desempeñó como jefe de la oficina privada del entonces líder del Partido Liberal Británico , Sir David Steel . [1]
En 1988 empezó a trabajar para el banco HSBC en Londres y Hong Kong . Allí trabajó durante tres meses en el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo , lo que le permitió interesarse por el Lejano Oriente . Ha viajado mucho por la región y habla algo de chino mandarín. [1]
En las elecciones al Parlamento Europeo de 1994 fue elegido por Somerset y North Devon con una mayoría de más de 22.500 votos. Watson [1] fue el primer liberal demócrata que regresó de un distrito electoral británico para servir en el Parlamento Europeo . Acompañado por Robin Teverson , elegido más tarde esa misma noche, se sentó con el Grupo del Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo (ELDR). [1] Durante este mandato, Watson sirvió en dos comités; el Comité de Asuntos Económicos y Monetarios y Política Industrial y el Comité de Presupuestos , [1] y actuó como líder del grupo ELDR hasta 1996. [3]
En 1999, la introducción del sistema de listas (una forma de representación proporcional ) en Gran Bretaña para las elecciones europeas significó que la circunscripción de Watson fue abolida en favor de una circunscripción plurinominal más grande que abarcaba el suroeste de Inglaterra . La circunscripción del suroeste incluiría más tarde también Gibraltar , a partir de 2004. Watson fue reelegido en esta circunscripción como el único miembro liberal demócrata en las elecciones parlamentarias europeas de 1999. Su partido había obtenido 171.398 votos, el 15,7% del total. [4] Durante este mandato, lideró a los diez liberal demócratas británicos en el parlamento [3] y entre 1999 y 2002 ocupó la presidencia del Comité de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, Justicia y Asuntos de Interior . [1] En ese puesto, dirigió las disposiciones del Parlamento sobre libertad de información y la legislación que preveía una orden de detención europea. En 2002 fue elegido para dirigir el Grupo ELDR de la UE, sucediendo al eurodiputado irlandés Pat Cox.
Watson fue reelegido una vez más en las elecciones parlamentarias europeas de 2004 y su partido obtuvo 265.619 votos (18,3%). [5]
Tras las elecciones, Watson fue reelegido para dirigir el Grupo ELDR y lo llevó a una alianza con el recién formado Partido Demócrata Europeo de Romano Prodi para formar la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . El grupo ALDE reemplazó al grupo ELDR (aunque ELDR y EDP existieron durante un tiempo como partidos separados fuera del Parlamento). Watson fue elegido líder del nuevo grupo ALDE, que fue el grupo más grande jamás establecido en el Parlamento fuera del Partido Popular Europeo y el Partido de los Socialistas Europeos . [6]
Watson fue elegido para un cuarto mandato como diputado europeo por el suroeste en las elecciones al Parlamento Europeo de junio de 2009, [7] en las que los liberaldemócratas obtuvieron 266.253 votos (17,07%). [8] Tras la elección, Watson se retiró de la dirección del Grupo ALDE, puesto que ocupó durante más tiempo que cualquiera de sus predecesores. Formó parte del comité de asuntos exteriores del Parlamento Europeo y fue presidente de la delegación del Parlamento para las relaciones con la India. También presidió una red mundial de legisladores que hacían campaña a favor de un cambio de los combustibles fósiles a las energías renovables, conocida como el Parlamento del Clima, del que había sido miembro fundador a finales de los años 1990.
Watson perdió su escaño en el Parlamento Europeo en las elecciones de mayo de 2014 , a pesar de que su partido había obtenido el 10,7% de los votos, la mayor proporción de votos del Partido Liberal Demócrata del Reino Unido en las elecciones al PE de 2014. Fundó una firma de defensa global, Bagehot Limited, que dirigió hasta alcanzar la edad de jubilación en 2021.
En 2015, Watson fue nombrado por el Gobierno del Reino Unido miembro del Comité Económico y Social Europeo, un órgano consultivo con un mandato de cinco años. Fue miembro de la sección de Transporte y Energía y de la sección de Asuntos Exteriores y, entre 2015 y 2017, fue presidente del Grupo de Contacto sobre China del CESE.
Watson vivió en Langport , Somerset , de 1994 a 2017. Ahora vive en Edimburgo y en Bruselas. [1] Su esposa es de Italia [9] y sus hijos, una niña y un niño, [10] nacieron en 1992 y 1995 respectivamente. [1] A Watson le gusta navegar , andar en bicicleta, cantar en coros y escuchar música. [1] Se dedica a la restauración de casas Art Nouveau y yates clásicos de madera. [11]
Watson fue nombrado caballero en el marco de los honores por su cumpleaños en 2011 por su servicio político y público. También recibió honores de la República de China (Taiwán), Georgia y Gibraltar.
De 2018 a 2023, Watson fue presidente del Consejo Asesor del Centro Europeo de Estudios sobre el Populismo. En 2021 fue elegido miembro de la Junta Directiva de la Federación Europea de Ciclistas y en noviembre de 2022 fue elegido presidente de la Alianza Ciclista Mundial .
Watson es partidario de la Campaña para el Establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas , una organización que aboga por la reforma democrática de las Naciones Unidas. [12]
