Graham Christopher Rowntree (nacido el 18 de abril de 1971) [1] es un ex jugador de rugby inglés y actual entrenador en jefe del club irlandés Munster . Jugó como puntal suelto para los Leicester Tigers y para Inglaterra . Fue internacional en 54 ocasiones con Inglaterra, a pesar de tener que competir por su puesto con uno de los delanteros con más partidos internacionales, Jason Leonard . Rowntree nació en Stockton-on-Tees . Fue educado en John Cleveland College , Hinckley , Leicestershire , que también ha producido otros jugadores de rugby.
En 1988 se unió a los Leicester Tigers procedente de Nuneaton e hizo su debut con el primer equipo contra la Universidad de Oxford en 1990. Al principio de su carrera le pusieron el sobrenombre de Fruit Pastille Man, debido a que compartía apellido con la marca de confitería que fabrica el conocido dulce. Durante gran parte de ese tiempo estuvo en el famoso 'club ABC' junto a Richard Cockerill y Darren Garforth . En Leicester, Rowntree disfrutó de un gran éxito nacional y fue titular en las finales de la Copa Heineken de 2001 [2] y 2002 [3] .
En 1993 debutó en Inglaterra A, Barbarians y Midlands, y el 18 de marzo de 1995 ganó su primer partido internacional con Inglaterra contra Escocia en el Campeonato de las Cinco Naciones de 1995 como reemplazo temporal de Jason Leonard . Posteriormente jugó en la Copa Mundial de Rugby de 1995 . También realizó la gira de los British Lions de 1997 a Sudáfrica , disputando 6 partidos y la Copa Mundial de Rugby de 1999 .
Después de la Copa del Mundo de 1999, Graham no fue internacional durante casi dos años hasta que una serie de excelentes actuaciones para su club lo obligaron a regresar a la competencia internacional. Fue destacado durante los años previos a la Copa Mundial de Rugby de 2003 . Fue seleccionado para el equipo de Inglaterra para realizar una gira por Canadá y Estados Unidos en 2001 , participó en todos los partidos internacionales de otoño de esa temporada (fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria de Inglaterra por 21-15 en la Copa Cook sobre Australia) y fue titular en cada uno de los Six de 2002. Juegos de naciones . Fue titular en la victoria de Inglaterra por 15-13 sobre Nueva Zelanda en Wellington en 2003 y realizó una actuación particularmente memorable contra los All Blacks cuando el grupo de Inglaterra se redujo a sólo 6 hombres. A pesar de jugar en el partido de prueba previo a la Copa del Mundo de 2003 en Francia, Rowntree fue excluido del equipo de Clive Woodward , que ganó el torneo. Clive Woodward admitió que dejar atrás a Rowntree fue una de las decisiones más difíciles que tuvo que tomar en su época como entrenador de Inglaterra.
Rowntree regresó al equipo de Inglaterra en el Seis Naciones de 2004 y fue el pilar de cabeza suelta de primera elección para los Internacionales de Otoño de 2004 .
Rowntree se retiró del rugby en 2007 después de 17 años jugando, y se unió al equipo de entrenadores de los Tigres, donde ascendió rápidamente en las filas de los entrenadores, convirtiéndose en el entrenador de forwards/scrum del equipo nacional inglés antes del Campeonato de las Seis Naciones de 2008 . Realizó una gira por Sudáfrica con los British & Irish Lions en 2009 , actuando como entrenador de scrum, antes de ser nombrado entrenador de forwards para la serie de prueba ganadora contra Australia en 2013 y entrenador de scrum para la serie empatada con Nueva Zelanda en 2017 .
Tras la dimisión del entrenador en jefe Stuart Lancaster el 11 de noviembre de 2015, el recién nombrado entrenador en jefe Eddie Jones despidió a todo el equipo técnico y Rowntree dejó su puesto en Inglaterra después de ocho años en diciembre de 2015. Al final de la temporada 2015-16 de la Premiership inglesa. , se anunció que Harlequins había nombrado a Rowntree como su nuevo entrenador de delanteros. [4] Rowntree se unió al equipo nacional de Georgia en 2018, pero lo dejó después de la Copa Mundial de Rugby de 2019 para unirse a la provincia irlandesa de Munster como su nuevo entrenador de delanteros. [5] [6]
Rowntree firmó una extensión de contrato por dos años con Munster en enero de 2022, [7] y, en abril de 2022, la provincia confirmó que Rowntree reemplazaría a Johann van Graan como entrenador en jefe a partir de la temporada 2022-23. [8] Munster ganó la medalla de plata en la primera temporada de Rowntree como entrenador en jefe, poniendo fin a una sequía de trofeos de doce años cuando derrotaron al equipo sudafricano Stormers 19-14 fuera de casa en la final del United Rugby Championship 2022-23 el 27 de mayo de 2023. [9] Munster confirmó una extensión de contrato por dos años con Rowntree en septiembre de 2023. [10]