La final de la Copa Heineken de 2002 fue el partido final de la Copa Heineken 2001-02 , la séptima temporada de la principal competición de rugby de clubes de Europa . El partido se jugó el 25 de mayo de 2002 en el Millennium Stadium de Cardiff ; esta fue la tercera vez que se jugó la final en Cardiff después de las finales de 1996 y 1997 , pero la primera desde la inauguración del Millennium Stadium, que se construyó en el sitio del antiguo Cardiff Arms Park para la Copa Mundial de Rugby de 1999 .
El partido lo disputaron Leicester Tigers de Inglaterra y Munster de Irlanda. Munster estaba en su segunda final después de perder la final de la Copa Heineken de 2000 ante Northampton Saints . Tigers era el campeón defensor después de haber vencido a Stade Français en la final de la Copa Heineken de 2001 y estaba en su tercera final después de perder la final de 1997 ante Brive.
Leicester Tigers ganó el partido 15-9, convirtiéndose en el primer equipo en defender con éxito el trofeo. [1] En el primer minuto, Tigers tuvo un try de Freddie Tuilagi anulado por bloqueo ilegal sobre el ala de Munster John Kelly . [2] Munster tomó una ventaja de 3-0 con el penal de Ronan O'Gara antes de que Tigers tuviera un segundo try anulado dentro de los primeros 10 minutos, Martin Johnson se había abalanzado sobre un tiro por encima de Frankie Sheahan , pero el árbitro Joël Jutge no estaba listo y el tiro se volvió a realizar. Después de 20 minutos O'Gara anotó su segundo penal para una ventaja de 6-0 después de que Lewis Moody fuera declarado fuera de juego. Geordan Murphy anotó el primer try de Tigers después de un gran quiebre de Tim Stimpson y un muñeco antes de encontrar a Murphy para poner el 6-5 cuando se falló la conversión. Un penal de scrum contra Darren Garforth le dio a O'Gara su tercer gol de penal para una ventaja de 9-5.
Sin embargo, una vez que Harry Ellis , un anotador de try en la semifinal, entró en el minuto 52, el juego giró a favor de Leicester. Los Tigers rechazaron patadas al arco en busca del try que llegó cuando Austin Healey se lanzó, la conversión de Tim Stimpson le dio a Leicester una ventaja de 12-9. O'Gara perdió una oportunidad de nivelar a los anotadores, y segundos después Stimpson anotó los últimos puntos del juego para un marcador final de 15-9. Más drama estaba por venir, ya que el extremo de Munster Kelly pensó que había anotado en la esquina, solo para ser negado por un tackle de cobertura de último momento por el hombre del partido Healey. [3]
En los momentos finales del partido, Munster tuvo un scrum en el mediocampo cerca de la línea de 5 m en la mitad del campo de Leicester. Con el árbitro distraído al otro lado del scrum, el flanker abierto de Leicester, Neil Back, golpeó ilegalmente el balón de las manos del medio scrum de Munster, Peter Stringer, antes del saque inicial y Leicester ganó la posesión y despejó el balón. Este incidente fue apodado "Hand of Back" después del partido por la prensa en referencia al gol de "Mano de Dios" del futbolista argentino Diego Maradona anotado en la Copa Mundial de la FIFA de 1986 , y fue nombrado por The Daily Telegraph en 2022 como "el acto de juego más famoso del rugby " . [4]