Graham Vivian "Polly" Farmer MBE (10 de marzo de 1935 - 14 de agosto de 2019) fue un futbolista australiano que jugó para el Geelong Football Club en la Victorian Football League (VFL) y el East Perth Football Club y West Perth Football Club en el Oeste. Liga Nacional Australiana de Fútbol (WANFL).
Nacido en Australia Occidental y de herencia indígena a través de su madre Noongar , Farmer es considerado uno de los mejores futbolistas de la historia del juego; Cuando se estableció el Salón de la Fama del Fútbol Australiano en 1996, Farmer estuvo entre los 12 jugadores inaugurales a los que se les otorgó el estatus de "leyenda". [1] Es reconocido principalmente por la forma en que revolucionó el ruckwork y el balonmano .
Después de retirarse como jugador, Farmer regresó a Geelong para convertirse en el primer entrenador de origen indígena de la VFL, [2] y también fue nombrado entrenador del primer equipo State of Origin de Australia Occidental .
La autopista Graham Farmer Freeway en su ciudad natal de Perth lleva su nombre en su honor.
Farmer nació en la casa de maternidad Hillcrest en North Fremantle de un hombre desconocido y una mujer Noongar de 25 años de Katanning llamada Eva. [3] [4] En el momento del nacimiento de Farmer, Australia se estaba recuperando lentamente de la Gran Depresión , y AO Neville era el principal protector de los aborígenes de Australia Occidental . En diciembre de 1936, Farmer fue puesto voluntariamente al cuidado del orfanato de la hermana Kate en Queens Park, Australia Occidental , un hogar para niños "mestizos". [5] Farmer nunca supo por qué lo habían puesto allí, [6] aunque se presume que la madre soltera de Farmer no tenía los medios para mantenerlo. [3]
Sin embargo, Farmer estaba agradecido a la hermana Kate por su educación: "Si no hubiera sido por la hermana Kate, habría tenido la más mínima esperanza de poder llevar una vida normal. Le debo todo a ella y a todos sus dedicados ayudantes, por dándome la oportunidad de hacer algo por mí mismo, fui uno de los afortunados". [7] Un ataque de poliomielitis dejó a Farmer con la pierna izquierda más corta que la derecha. [7] Según Farmer, lo apodaron "Polly el loro" cuando tenía seis años porque la gente pensaba que parloteaba como un loro. [7] [8] En la escuela secundaria, Farmer fue descubierto por cazatalentos del East Perth Football Club y se unió al equipo. [7]
Farmer comenzó su carrera de alto nivel en la Liga de fútbol de Australia Occidental (WAFL), conocida entonces como Liga Nacional de Fútbol de Australia Occidental (WANFL), con el East Perth Football Club en 1953. Jugó 176 partidos de 1953 a 1961 con East Perth. . [9] Durante este tiempo ganó siete veces el premio más justo y mejor del club [9] y fue miembro de sus equipos principales de 1956, 1958 y 1959. [10] En 1956, recibió una Medalla Simpson por su actuación contra Australia del Sur en el Carnaval de Perth y más tarde también recibió la Medalla Tassie por ser considerado el mejor en el carnaval en general. Fue galardonado con el honor individual más alto de la WANFL, la Medalla Sandover , en 1956 y 1960. [11] También empató por la medalla en 1957 con Jack Clarke de East Fremantle , pero perdió en una cuenta atrás; recibió esa medalla en 1997 cuando la WAFL otorgó medallas retrospectivas a aquellos que se perdieron las cuentas atrás. En 1959, recibió la Medalla Simpson por ser el mejor en tierra en la gran final. Le concedieron otra medalla Simpson en 1961 por su partido contra Victoria en el Carnaval de Brisbane .
Farmer tenía claras ambiciones de jugar al fútbol en Victoria y había atraído el interés de los clubes victorianos; a finales de 1955 fue contratado por el Richmond Football Club por £ 200 (lo que no era raro en ese momento), pero East Perth bloqueó la mudanza, [12] y permaneció en Perth durante los siguientes seis años. Más tarde , Bob Davis lo reclutó para el Geelong Football Club en 1962 . [7] En los primeros momentos de su debut con Geelong en 1962, Farmer se lesionó gravemente una rodilla, provocando daños en los ligamentos [13] y se perdió el resto de la temporada. [9] Regresó en 1963 , ganando un puesto de primer ministro con Geelong y quedando en segundo lugar en la Medalla Brownlow detrás de Bob Skilton . [9] Farmer jugó 101 partidos para Geelong de 1962 a 1968, ganó el premio mejor y más justo del equipo en 1963 y 1964 y fue capitán del equipo desde 1965 hasta 1967 .
El 6 de julio de 1963 formó parte del equipo de Geelong que fue derrotado de forma completa e inesperada por Fitzroy, 9,13 (67) a 3,13 (31) en el Miracle Match de 1963 .
Farmer practicaba balonmano a través de las ventanillas de los coches en el patio de coches donde trabajaba y uno de sus legados futbolísticos es convertir el balonmano de una opción de último recurso a un "arma ofensiva peligrosa". [9] Según el jugador de Geelong, Sam Newman , "sin decir una sola palabra, él [Farmer] me enseñó todo lo que sé. Vi cómo un hombre supera no lo físico, ni lo mental, sino lo espiritual – eso es lo más importante – él era una estrella absoluta, una década, un siglo adelantada a su tiempo". [14]
Una táctica que los jugadores de la oposición intentaron para distraer a Farmer fue el abuso racial, pero fue en vano, como relató al historiador Sean Gorman:
Nunca me di cuenta. Creo que todo lo que se decía en el campo era para desanimar a la gente, pero eso no rompía mi concentración y cuando me insultaban me miraba y me decía bueno, no puedo verlo. Nunca me preocupó. Todavía me llamaban 'Eres un idiota, negro'. Eso era comprensible porque haces cualquier cosa para tratar de disuadir a la gente de su juego. No me esforzaba por perseguir a la gente y golpearla porque me llamaban idiota. [3]
En 1968, Farmer deseaba regresar a su hogar en Australia Occidental. Aunque había entrenado brevemente con East Perth durante 1967 como parte de un testimonio de su compañero de equipo retirado Royal "Square" Kilmurray , [15] Farmer aceptó el papel de capitán/entrenador en el West Perth Football Club , rivales de su antiguo club, East Perth. . Lideró a West Perth a puestos de primer ministro en 1969 y 1971, y en ambas ocasiones derrotó a East Perth en la gran final. En 1969, Farmer recibió su cuarta medalla Simpson durante el Campeonato de la AFC en Adelaide y también jugó el partido número 300 de su carrera durante la temporada.
En 1971, jugó el partido número 346 de su carrera en la Ronda 11 (245 en la WANFL) para romper el antiguo récord de partidos de fútbol australiano de élite de David "Dolly" Christy, y también se convirtió en el primer jugador del fútbol australiano de élite en jugar 350 partidos en su carrera. juegos. Farmer se retiró después de la Gran Final a los 36 años, [5] después de 79 juegos con West Perth y un total de 356 juegos en su carrera, [16] que siguió siendo un récord hasta que Kevin Murray lo batió en la Ronda 2 de la temporada 1974 de VFL (Murray se retiró en al final de esa temporada con 377 juegos en VFL y WANFL).
Farmer también jugó 31 partidos para Australia Occidental y cinco partidos para Victoria en fútbol interestatal, y cuatro partidos de Reglas Internacionales en el Tour Mundial de Fútbol Australiano de 1968 (que la VFL/AFL cuenta como senior); si se incluyen, jugó un total de 396 juegos senior en su carrera, lo que siguió siendo un récord hasta que Murray lo superó en cualquiera de la Ronda 12 de 1974 (usando los totales de VFL/AFL), y la Ronda 13 de 1973 (excluyendo los partidos de Farmer's International Rules). o la Ronda 17 de 1973 (incluidos los partidos de Farmer's International Rules).
Farmer, que no participó en el fútbol de alto nivel en 1972, regresó al VFL como entrenador del Geelong Football Club a tiempo para la temporada de 1973 del VFL . Poco después de asumir el puesto, Farmer viajó a Canberra en un intento de persuadir personalmente al rover estrella del Manuka Football Club , Edney Blackaby, para que se uniera a Geelong. Blackaby había firmado un Form Four con los Cats, pero ni siquiera el poder estelar de Farmer y un contrato lucrativo fueron suficientes para convencer a Blackaby de que abandonara Canberra. [17]
El mandato de Farmer como entrenador de Geelong fue generalmente considerado como una decepción, siendo un sexto puesto en 1974 su mejor resultado. Un problema fue que asumió que sus jugadores seguirían todas las instrucciones de entrenamiento y serían disciplinados en su preparación, tal como lo era él en sus días como jugador. También le resultaba difícil relacionarse con jugadores que tenían menos talento natural. [18] Farmer y el comité del club tenían una relación cada vez más tensa y Farmer renunció en 1975. [5]
Una racha de seis derrotas consecutivas en la segunda mitad de la temporada significó el final del tiempo de Farmer como entrenador. Geelong se aseguró de retirarse con una nota positiva con una sorprendente victoria de 26 puntos sobre Fitzroy en VFL Park. [19]
Farmer regresó a la WANFL, entrenando a East Perth de 1976 a 1977 con cierto éxito y entrenó al primer equipo del estado de origen de Australia Occidental en 1977. Farmer fue despedido como entrenador de East Perth en 1977 debido a un conflicto [5] y reemplazado por Barry. Cable en 1978. Farmer dijo: "Cuando las cosas se ponen difíciles, un club debe mantenerse unido y luchar para vencerlo. Pero algunas personas muerden y muerden el suelo debajo de ti tratando de encontrar a alguien a quien culpar. Hago lo mejor que puedo en el fútbol y No tengo tiempo para proteger mi espalda, así que la dejo completamente abierta. Quizás ese sea gran parte de mi problema". [5]
En 1956, Farmer conoció a Marlene Gray, una mujer de Tasmania que estaba de vacaciones en Perth. Se casaron en 1957 y tuvieron tres hijos: dos hijos, Brett y Dean, y su hija Kim. [20] En la década de 1960, el ex jugador de Geelong Neil Trezise se acercó a Farmer para representar al Partido Laborista Australiano en la sede de Corio . El granjero se negó. [5]
La pareja vendió su casa en 1992 y dirigió un motel de dos estrellas Southway Auto Lodge en el sur de Perth hasta 1998. [21] Farmer dijo que el negocio fracasó debido a la desaceleración de la economía asiática y una caída del 40% en el número de turistas. Lo dejó sin dinero ni bienes. Dijo: "No tenemos nada y volvemos al punto de partida. Pero no pedimos dinero prestado para mantener el negocio en marcha. Toda mi vida me he ayudado a mí mismo y no hay ninguna razón por la que no pueda seguir haciéndolo". [13] Farmer y Marlene recibieron alojamiento temporal en el apartamento del cuidador en el edificio Main Roads. John Watts , Bob Davis y Sam Newman organizaron dos eventos de recaudación de fondos en Perth y Melbourne , [22] recaudando 120.000 dólares. [23] Se estableció un fondo fiduciario con el dinero y se compró una pequeña villa en Innaloo . [23]
En 1999, a Farmer le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer , [24] pero no fue hasta 2012 que su esposa Marlene, que luchaba contra el cáncer de mama, decidió revelarlo públicamente. [25] Murió en el Hospital Fiona Stanley el 14 de agosto de 2019, a la edad de 84 años. [9] [26] Le ofrecieron un funeral de estado , celebrado en el estadio de Perth , el 26 de agosto. [27] Le sobrevivieron sus tres hijos, [28] su esposa Marlene murió en 2015. [29]
Después de su muerte, el cerebro de Farmer fue donado al Australian Sports Brain Bank . Un estudio de su cerebro realizado por investigadores del banco identificó encefalopatía traumática crónica . [30] Farmer es el primer ex jugador de VFL/AFL al que se le diagnostica esta enfermedad.
En 1971, Farmer se convirtió en el primer futbolista australiano en recibir el honor de la Reina cuando fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo . [31] El nombre del granjero se incluyó en las 150 tablillas de bronce colocadas en el sendero a lo largo de St Georges Terrace que conmemoran figuras notables en la historia de Australia Occidental, como parte de las celebraciones de WAY 1979 . Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Australia en 1985. [32]
En 1994, Steve Hawke, autor e hijo del ex primer ministro Bob Hawke , se reunió con Farmer para hablar sobre la redacción de su biografía. A cambio, Farmer pidió la ayuda de Hawke para crear la Fundación Polly Farmer, una organización dedicada a apoyar a los niños indígenas en sus esfuerzos deportivos y académicos. Farmer explicó: "Quiero que la fundación brinde asistencia práctica a los jóvenes aborígenes con potencial para hacer algo con sus vidas... No sólo en el deporte, sino también en las profesiones y los negocios. Queremos desarrollar vínculos con las instituciones terciarias y asegurarnos de que los aborígenes las personas se convierten en líderes." [5] Hawke contó con la ayuda de los políticos federales recientemente retirados Ron Edwards y Fred Chaney para establecer la fundación, y se le unió Sir Ronald Wilson , ex juez del Tribunal Superior; y Greg Durham, director ejecutivo del Geelong Football Club.
El 6 de octubre de 1997, el Ministro de Transporte de Australia Occidental, Eric Charlton, anunció que la circunvalación de la ciudad norte, de 400 millones de dólares, se denominaría Autopista Graham Farmer . Charlton dijo: "Él ya tiene un lugar en el folklore deportivo de WA y es apropiado que una obra maestra de la red de transporte de la ciudad lleve su nombre... El sistema de circunvalación de tráfico del norte une West Perth y East Perth, que son, coincidentemente, los dos distritos que Graham Farmer representado con distinción en el campo del fútbol". [8]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano inaugural en 1996 como una de las doce "Leyendas" oficiales [7] y luego en el Salón de la Fama del Fútbol de Australia Occidental en 2004. [33] Ha sido nominado como el primer ruckman en cada Equipo del Siglo por cada una de las dos ligas y tres clubes en los que participó, más el Equipo Indígena del Siglo , del que fue capitán. [34] En 2008, Farmer fue nombrado en el número 5 entre los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos de The Age . [9] Farmer aparece disputando un saque de banda con el ruckman de Carlton John Nicholls (el otro ruckman del Equipo del Siglo de la AFL) en el cuadro de Jamie Cooper The Game That Made Australia , encargado por la AFL en 2008 para celebrar el 150 aniversario. del deporte. [35]
Farmer también aparece representado en la rara serie de tarjetas de fútbol Scanlens de 1963 que, debido a problemas de producción durante el proceso de impresión, ahora se considera una de las tarjetas coleccionables más raras y valiosas de Australia. [36]
Tras la muerte de Farmer, llegaron tributos de sus contemporáneos. La leyenda de Carlton, John Nicholls , cuya rivalidad en el ruck con Farmer era obligatoria para los fanáticos del fútbol en la década de 1960, reflexionó con cariño sobre sus competencias en el campo y su amistad duradera:
Como persona, 'Polly' era un buen hombre. Ha sido amigo mío durante casi 60 años. Como jugador se hablaba de él como un adelantado a su tiempo. . . y él era un bicho raro. 'Polly' y yo probablemente jugamos entre nosotros 15 o 20 veces. En todos esos momentos puedo decir honestamente que no creo que él alguna vez me haya vencido, pero claro, tampoco creo que lo haya vencido a él. Probablemente nos anulamos mutuamente. En las competiciones de ruck, los dos solíamos dar dos o tres pasos, nunca una carrera larga. En los rebotes del centro saltaba temprano y árbitros como Jeff Crouch solían dejarle salirse con la suya. Le regalé altura a 'Polly' y me di cuenta de que si saltaba al mismo tiempo que él ya no estaba, así que salté hacia él temprano, cuerpo con cuerpo, y lo logré porque tuve un buen salto. [...] Fue uno de los primeros en perfeccionar realmente el arte del balonmano. Era muy bueno en eso. Era un futbolista brillante, aprendí mucho de él, me hizo un mejor jugador y lo respetaba. Era un buen amigo mío, un muy buen amigo. [37]
Barry Cable , leyenda del fútbol indígena de Australia Occidental , cuya carrera coincidió con la de Farmer, reflexionó sobre su estilo único de juego de ruck:
No creo que haya ninguna duda de que fue el mejor ruckman en las reglas australianas: abrió el camino en esa área, tenía un juego único. La gente dice que cambió el estilo de ruckman pero siento que era el único que podía hacer lo que podía hacer. Tenía un juego especial y un ruck propio, y nadie ha podido seguirlo. Nadie lo hizo antes que él y nadie lo ha hecho después de él. [38]
En nombre de la AFL, el director ejecutivo Gillon McLachlan emitió esta declaración:
Cuando se hablaba de ruckmen, todos los jugadores que lo vieron jugar o salieron al campo contra él, se remitieron a Polly. Nuestro juego siempre ha comenzado en el cuadro central, con una competencia entre dos grandes hombres, y Polly fue la más grande de todos los grandes hombres que buscan establecer el estándar de competitividad para sus equipos, liderar desde el frente en cada competencia y obligar a sus rivales. compañeros de equipo para que igualen sus habilidades y compromiso en la búsqueda de la victoria. Más allá del fútbol, como orgulloso hombre de Noongar, fue un líder de la comunidad aborigen y su posición en el juego y en la sociedad permitió a su pueblo creer que ellos también podían alcanzar las cimas y alcanzar su máximo potencial. Allanó el camino para que tantos grandes futbolistas de comunidades aborígenes e isleños del Estrecho de Torres llegaran a los niveles de élite del juego y demostraran sus habilidades. En cada momento de su carrera, sus equipos encontraron el éxito en el campo, en gran parte gracias a su dominio que construyó un récord que pocos jugadores podrían aspirar a igualar. [39]
En reconocimiento al servicio al deporte del fútbol australiano
